無論如何，左良玉盤踞揚州，代表著楊嗣昌得不到南直隸方向一粒米、一個兵的支援。
「貼文告的匪諜武鄉賊不會用什麼有價值的暗樁，大多是臨時募的貧民，你自己處置便是了……」楊嗣昌淡淡地說著，看向謝三賓，見他一副衣衫不整的模樣，有些驚訝地問道：「難道真的抓了什麼大魚不成？」
自大軍南下以後，幾乎沒有一個好消息，孫傳庭和盧象升攻打樊城不利，陳奇瑜和劉國能被武鄉賊的游擊隊騷擾得幾乎出不了城，熊文燦連農民軍據守的棗陽都攻打得辛苦萬分，傅宗龍與武鄉賊的黃錦等部交戰數次，皆不利，一步步往大名府收縮著，至於最南邊的王夢尹，直接就沒了消息。
北方也亂成了一團，老回回和李部司趁陝西空虛從甘州的大山裡鑽了出來，重新攻陷了臨洮府，左光先手下只有幾千秦兵，無法抵擋，只能退保西安。
就連遼東都亂了起來，后金汗皇太極領兵https://m.hetubook.com.com遠征野人女直諸部，為防遼東明軍突襲，多爾袞主動出擊，攻陷錦州附近堠台、屯堡、村寨十余處，擺出大舉入寇的架勢，祖大壽只能閉門自守，洪承疇親至寧遠組織抵抗。
楊嗣昌長長吐了口氣，目光又移到大名府的地圖上：「傅宗龍若是守不住大名府，乾脆退往開封來算了，京師估計也擠不出什麼糧草了，再守著大名府也沒意義，開封天下雄城，靠武鄉賊那兩萬多人圍都圍不住，派個人去跟左良玉商量下，他不上戰場可以，幫忙從山東押糧至南陽和開封，應該是不成問題的……」
揚州知府早聽聞左良玉所部在廬州作惡之事，不僅不放他入城，還在城上大罵他身為朝廷平賊大將軍「遇賊則遁、遇民則害，世受國恩，反不如賊焉」。
案桌上的毛筆滾落在地，發出一聲響動，和衣卧在一旁的軟座上的楊嗣昌猛然驚醒，瞪著血和-圖-書紅的雙眼環視了一番，確定自己處在值房之中，這才緩緩鬆了口氣。
「不，必須拿下！」楊嗣昌一拳砸在案桌上：「只有拿下襄樊，才有破局的可能，讓武鄉賊成為一支無根無萍的孤師，裝備軍器無法修繕補充、家眷無處安置、兵馬無處休整，這樣才有一線勝機……」
除了這些楊嗣昌能指揮得動的督撫將帥，其他方向也是局勢大劣，武鄉賊大軍南下攻打長沙之後，左良玉還試圖重奪廬州，結果被掃左五營的王國寧、許可受配合武鄉賊的游擊隊給擋住了，左良玉本也沒有死戰的心思，見狀便乾脆領兵東進，一路直接跑到揚州。
「大魚沒有，但有一人身份很特殊！」謝三賓臉色難看地回道：「有一人，乃是周藩宗室，當今周王的堂弟！」
楊嗣昌滿眼都是愁緒，搖了搖頭，自己否定了自己：「可傅宗龍不在大名府看著，武鄉賊直接殺向京師怎麼辦？如今東虜入寇遼東，和_圖_書遼東軍也沒法回援，京師周邊哪還能擠出兵馬來？武鄉賊殺到京師腳下，天子下旨調我軍回援，難道還能抗旨不成？」
山西的局勢同樣糜爛，交山義軍在太原府的村寨里到處攻打官紳莊田、清丈分田，勢力已經擴展到太原城下，山西南部武鄉賊的殘部和游擊隊活動也越來越頻繁，闖曹聯軍也攻回了遼州，山西官軍也只能分兵把守太原和遼州，四面抵擋。
魏國公知道南直隸的兵馬都是些空架子，也不想和左良玉開戰，上疏幫左良玉辯解、污衊那揚州知府「素行無狀、刻意剋扣軍餉，以致嘩變」，加之左良玉「認罪」態度還算不錯，朝廷的重心又放在圍剿武鄉賊之上，便暫時將此事揭過了。
楊嗣昌閉上眼想要再休息一會兒，但身子和精神都十分疲憊，卻怎麼也睡不著，乾脆起身走到案桌邊，看著案桌上凌亂的地圖和稟文發獃。
「留著吧，傅宗龍只能留在大名府……他手下有六萬人hetubook.com.com馬，是諸部之中人數最多的，武鄉賊才兩三萬人，想來維持個相持應當是做得到的……」楊嗣昌喃喃念著，心中卻沒有半點信心，傅宗龍手下是有六萬人馬不假，但大多數是百無一用的京營，拿著比武鄉賊多了一倍多的兵馬，卻數次交戰不利，可見其部戰力之羸弱。
「天下紛亂至死，根結便是我大明的主力被武鄉賊牽制住了，只要拿下襄樊……」楊嗣昌盯著襄樊地區的地圖，心中被濃濃的不安纏繞著：「襄樊……能拿下嗎？」
官軍還沒跟賊寇正式交戰，反倒自己攻破了自家城池、殺了自家的知府，此事做得太過惡劣，朝廷再怎麼裝瞎也不能不管了，當即下旨南京魏國公總督南直隸及浙江兵馬北上，奪了左良玉平賊大將軍的頭銜，左良玉也沒有和朝廷開戰的意思，便自請革去一切職務，讓監軍李鳳翔暫管軍務，實際上還是左良玉躲在幕後操縱。
「京師重要，不容有失，袁崇煥栽過的跟頭，我ｈｔｔps://ｍ•ｈｅtuboｏｋ•cｏm•coｍ不能再栽一次！」楊嗣昌下定決心，隨即又苦笑起來：「武鄉賊……能放棄沁州、能放任我大軍圍攻襄樊，東虜，能以赫圖阿拉為餌，只有我大明，連利用京師與敵交戰都不能做！」
楊嗣昌揉了揉酸痛的雙眼，正要研墨寫信，房門卻忽然打開，山東巡撫謝三賓急匆匆闖了進來：「楊閣老，城內抓了幾個貼文告的武鄉賊匪諜，您去看看吧。」
左良玉也不慣著他，當即揮兵攻城，左部官兵對付武鄉賊一觸即潰，對付揚州守軍卻展現出一支強軍風采，不過半日便攻破揚州，左良玉縱兵大掠揚州，將那揚州知府的妻女發給軍卒享用，揚州知府沉了大運河，隨即盤踞揚州當起了土皇帝。
「武鄉賊殺到京師，天子必然震怒……平賊平到天子腳下，這和當年的袁崇煥何異？」楊嗣昌苦笑一聲，揉了揉臉：「武鄉賊能在鳳陽一把火燒了大明祖陵，在京師難道不能一把火燒了天壽山皇陵？若如此，天子還能對我有多少耐心？」