祝纓聽說甘澤來了也小吃了一驚，問道：「難道有什麼事？快請。」
趙蘇心頭一緊，問道：「義父，您還會回來的，對吧？」
祝纓又與他說了一會兒話，杜大姐那兒飯好了，祝纓道：「吃飯吧，再歇兩天再往回趕，侯五不禁這樣趕路法，你就經得住了？」
兩下往來的文書、賬目都合上了，大半天都過去了，兩人連午飯都沒有吃。丁校尉道：「留下來吃個便飯。伙食粗些，酒肉管夠！」
福祿縣的大戶們被祝纓強遷到縣城的時候，背後沒少罵她，現在卻又都覺出其中的方便來了——方便他們碰面通氣。
祁泰試圖向祝纓多要點時間，祝纓道：「先生，去攏賬吧。」
「起來，慢慢說。」
祝纓命人將麥子稱重，算出來畝產與單八估計得差不多，只是肥料得跟上。祝纓得到這個結果終於放心，將麥子裝了兩大袋，餘下的都收入庫中。
祝纓道：「這些客套的話就不要說了，校尉，你的賬，妥嗎？」
想到段嬰已經回京，王雲鶴雖不想讓祝纓回來，但她現在總被各種官司刮到，不如叫她過來解釋一下。一直不在京城，許多事情是極不方便的，兩年了，該來露個臉。出現一次，能省很多麻煩。
——這流言，它不能是真的吧？
祝纓讓驛丞準備好房間，才讓侯五到房裡回話。
「生份了不是？什麼敢不敢的？快！」張仙姑樂呵呵地。
丁校尉道：「沒事兒，賤皮子就得試著疼才能改！」
也有覺得雷保說得對的，勸顧翁：「您老有年紀的人了，別這麼著急上火的。不耽誤咱們吃飯。」
趙蘇問道：「義父何時動身？」
等人聚得差不多了，互相看一眼，也有如顧翁一樣不再鎮定的，也有無所謂的。
「我都被架火上烤了，還顧得上這個？」丁校尉道，「為這狗東西一張嘴！弄得我還要被御史來問！再過兩天，將軍那裡怕也要來人問我了！」
他看到周圍已零星有人開始犁地了。春耕的時間還沒到，不過有些人會提前鬆鬆土，此時耕牛還不太緊張，先松個土，等到播種的時候即便沒有牛使，播種起來也更容易些。
她直接問信使：「少卿還有什麼囑咐沒有？」
她問了還沒回去的甘澤，甘澤也不知道有這件事，聽了祝纓這般說，低聲道：「要不，咱們一同進京，或者我先回去同七郎講，也好有個照應。」
顧翁等人都陪笑，現在連雷保都不想她走了。她是不照著大家的意思當傀儡，給某一家死命謀利，從傳說起，本縣再沒遇到過另一個人這麼能幹且兼顧各方了。
顧翁道：「近來縣裡有些謠言。」
也有悄悄伸手攥一把走的，議論著：「咱們也種這個？不知道種子哪裡有？」
今年過年之後，先是小吳、曹昌從京城回來，然後是京城的御史過來，再然後是祝纓派了侯五離開，現在又是京城來了信使。還是兩撥京城信使！不對！這是第三撥了！
眾人一陣歡呼。
丁校尉道：「吊他三天，看他以後還亂放屁不！」
服他嗎？有些人那是不太願意服的。
花姐驚訝地問：「為什麼？」
他去年做了個表格，今年打算拿這個當模板，照著去年的樣子往裡填。各鄉村有多少戶，租多少、租多久，算幾個租金。再有各鄉紳家有多少牛馬，各用多少天。
最後提到了蘇匡一句，讓祝纓：依法。
信使笑道：「郎君說了, 他同您是什麼交情？大家誰跟誰呀？」
不過現在竇朋和裴清似乎達成了一點點共識，但是蘇匡的岳父家也沒不管他，羅元似乎也不想馬上放棄蘇匡。
第三天，兩人到了一處驛站，曹昌進門便喊驛丞準備房間，說這是準備赴京的祝大人。驛丞尚未回話，一個熟悉的聲音找了過來：「大人？！！」
小吳忙去找曹昌準備馬，一起跟著祝纓去了丁宅。
他們是鄉紳，沒有祝纓，他們依舊是地主，還收著佃戶的租子、住著自己的大宅，不用必得有人住在縣城，天天看縣令的眼色。只有顧翁，因為縣令大人將大家遷到了縣城，所以佔據了地利之便，竟然隱隱成了本地所有鄉紳的頭腦人物一般。
曹昌說完抱著枕頭被子走了，留下甘澤生著氣睡著了。
甘澤看她身上的衣服已然是本地土布，打扮也有點蠻夷風氣，心道：好好的人，跑到三千裡外受苦。都怪姓段的！
祝纓道：「那我便去營里尋他。」
沒有人不嚮往長安，沒本事的人沒法在長安站得住腳。
他親自把祝纓請到自己的營房裡，這裏比流人營要好不少，牆壁也厚一點，冬天更暖而夏天更陰涼一點。
各鄉紳也都回家去找自己的賬，有添了牛馬的，也有生病宰殺的，約了三日後再回來報賬，一同協調。
單八道：「大人，再等五天、再等五天，一準兒成的！」
祝纓道：「安排好春耕，我就上京，我自己去！我的父母家人，就要託付給諸位了。家父家母年紀大了，你們多照應。」
「你與趙賢侄同去衙里，你們是縣學生嘛！」
祝纓對花姐說得堅定，事情其實不少。等麥收的這幾天，她不但將與兩案相關的證據準備好，又將福祿縣這兩年的情況https://m.hetubook.com.com寫了足有三萬字。再尋了兩隻很結實的口袋。等待的時間里，蘇鳴鸞又到了縣城來，山上還沒有開始春耕，現在也不是她下山的日子。
蘇鳴鸞笑道：「好。」
士紳們有點門路還想打聽，尋常百姓一點門路也沒有，不知道怎麼的，康樺前腳拂袖而去，後腳就有人說：「大人得罪了上官，他們要調他老人家走！」「是有人眼紅咱們大人！」「聽說是魯刺史看咱們縣令不過眼，要給他小鞋穿！」「我三姑家的二小子親眼看到的，州城來的一個官兒，罵咱們大人的。」「必是瞧著咱們這兒收成好了，要多收租稅！」「是大人不肯給他們多交租，他們就要擠他走。」「那群當兵的，拿了縣裡的好處還要害咱們大人！」
祝纓看他這半死不活的樣子也知道他累得狠了，她也不打算折騰，去年辦得下來就證明表格好用，她說：「可以。」
祝纓回到縣衙，被顧翁等人從門口一路擁簇進內，祝纓邊走邊問：「怎麼？怕我跑了，過來看著我？」
顧同不情願極了，趙蘇也不是什麼好人，顧同敢打賭，這人此時心裏正在嘲笑所有人。
鄉紳里的王翁拽住童波：「那是哪兒來的？」
「好。」
張仙姑道：「怎麼你要走？這個時候？」
顧翁當機立斷：「咱們去衙里，向大人請願，有什麼事兒是咱們能出得上力的，咱們也得干呀。」
他把自己的衣服鞋襪都準備了兩套，綁腿準備了三副。先招待表哥吃飯，再讓表哥休息。與甘澤同來的兩人看這孩子老實得可憐，都勸甘澤：「咱們還有兩天才走，一路也累了，先睡一晚，這孩子又不會跑。」
祝纓道：「陛下還真是疼愛魯王啊。」
「你去他那兒幹嘛？」
祝纓誠懇地道：「又要到春耕的時候啦，又要開始耕牛的租借事宜，這些都不能耽擱。」
甘澤道：「我昨天就到了，說完話太晩了，就不敢來打擾。」
鄉紳們爭執的時候，一旁顧同看著這群人的樣子，心道：平日里個個穩操勝券、指點江山，還要背後說些祝大人的小話，如今看來卻是個個都要依靠大人的，這些人可真是沒意思。
「是。」
這事兒邸報上沒寫, 信使倒是說得頭頭是道：「一共三座府邸一塊兒建的，魯王依舊住在宮裡。」
祝纓道：「你們將春耕做好，等我回來安排。信不信我？」
祝纓道：「三年哪夠？要干，就得干好，我不走。」
趙蘇心說，你這是支使我呢？他說：「然後呢？無論義父是走是留，顧翁能干預得了？」
祝纓將冷雲的信又讀了一遍, 冷雲的字一向是漫不經心的，信的口吻也帶著股隨意。祝纓打開裝信的匣子，將之前小吳和曹昌從京城帶回來的諸多回信拿出來又看了一回。將這些信都收了起來, 召來信使詢問。
祝纓沒有送他們出去，她自己是真的有事兒要干——她得進京！
她的回信並不長，開門見山地告訴冷雲：我不回去。
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祝纓先讓信使：「坐下說話。」
侯五！
顧翁道：「不如去打探一二。」
見到祝纓，丁娘子十分高興：「祝大人來啦！我們家那個口子不在，說是營里有事兒。」她說到最後，心裏犯起了嘀咕，不對，縣令是個大官兒，死鬼竟然不在家裡等著縣令來，難道又背著我養小的了？
祝纓道：「能有什麼事？我過一陣兒會去京城一趟，了結一些事情，省得你們瞎操心。」
到了衙門裡，祝纓卻不在前衙，她又去看麥田了。
顧問道：「大人，這不是該百姓與學生管的事，可是縣裡人人都在傳，心裏很不安。是真是假，還請大人能出面安撫一下，快春耕了。」
祝纓道：「不管有誰來問，咱們相處都不能算錯。」
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蘇匡投鄭熹，本就不是什麼「君臣相得」，他給鄭熹辦事，鄭熹也提撥了他。鄭熹一走，蘇匡在大理寺就得另找門路了。他不像左丞，經祝纓引路投了鄭熹甘心留守。蘇匡又年輕又有野心，此人不能幫他，他就要換個廟來燒香。
祝纓笑笑：「上京可不能空著手啊。收完麥子，還要看著他們春耕好好開了頭。」
甘澤一臉灰土色：「三郎呢？」
「可說呢，天下父親疼小兒。」
丁校尉再三向祝纓致歉：「大人不因為我們是粗人而瞧不起，反而多有照顧，又給錢。現在我的人闖出這麼大的禍來，實在是沒臉見大人了！」
祝纓道：「他凈好占口頭便宜了。京里近來有什麼新鮮事不？」
祝纓道：「我現在還不能走。春耕還沒安排好。」
雷保，你不就是不幹人事挨了打記恨么？同鄉會館的好事兒你也佔著了，不虧了，就想仇人走了是不是？做你娘的夢！沒有大人的文書，看你能全須全尾在外鄉活幾天！」
「這婆娘！」
鄭熹只讓甘澤帶來一句話：「蘇匡是咱們什麼人？」
如果祝纓敢讓他重新做，他就要咬縣令了！
雷保笑道：「顧翁這是怎麼了？擔心縣令大人走了你也不能再這麼將大傢伙兒召過來說話了？他走了，你老ｍ•ｈeｔuｂook.cｏm•ｃｏm還是顧家老翁，飯照吃、覺照睡，倒還少了誰要你上報田畝再納稅呢！」
祝纓騎馬回到縣衙，遠遠就看到門口一群僕人等在外面。
祝纓將賬攏完，又看宿麥將有收穫，氣定神閑地回到縣城開始準備春耕事宜了。她還打算照著去年租借耕牛的模式來，因為與阿蘇家交易，從他們手上買回了一些牛馬，今年就不用再向阿蘇家再租借了，就由縣裡出租些耕牛給普通鄉人。
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祝纓向甘澤打聽：「聽說他娶了房好妻？」
「是。」
不出三天，流言越傳越離譜，傳到本來不太相信的鄉紳大戶都心底發毛了起來。
高利貸的利高，折本的風險也大。裴清是被祝纓慣壞了，大理寺的上官們在祝纓的時代從來不用關心任何一點庶務上的麻煩，所以裴清一般不問賬。竇朋手下沒有過祝纓這樣的「大管事」，到了之後他查賬。
與士紳們擦身而過進了縣衙的驛馬信使送來的公文，就是召她進京解釋的。御史台直接下令，既然蘇匡案、豐堡案都與祝纓有關，往來書信奏本太麻煩，就讓她跑這一趟。限期入京，當面解釋清楚。
「這……」
祝纓今年辦得熟了，春耕前幾天就提前將鄉紳們聚了來，向他們提出了租借耕牛的事。
甘澤氣得直跺腳：「行！」
福祿縣並不經常有京城來客。
祝纓一番行動，自覺應當無礙，回程的時候又去公廨田看了一回。單八等人正準備收工迴流人營，見到祝纓，單八忙迎了上來：「大人，就快能收割了！先別鏟！」
蘇匡這虧空填不上，就開始變賣官產。竇朋是個精明的人，起初還懷疑是裴清搞鬼，為此還拜訪了鄭熹，大理寺的賬本緊接著就被人燒了。接著就有了查賬這一出。
「鄭大人體恤，說我太累，另派了小曹的表哥來送信。小人就想，在京城逛逛，不合路上被王相公看到了。小人上回到京里，曾往他家送過信……」
祝纓道：「你休息好了？」
「慢走。」
這人穿一身灰衣，沒著號服鎧甲之數，灰色的衣服上透著一道一道的紅色痕迹。
被個娘們兒罵，這是男人不願意忍的，雷保被說中心事，跳起來要打她。被更多鄉紳攔住了，他們中原有漫不經心的，此時又正經了起來，很認真地勸雷保：「她婦道人家不會說話，道理還是有的。」
祝纓道：「外面的人有錯，罪不致死，別鬧出人命來。」
顧翁道：「哪裡哪裡？是來請示大人耕牛的事兒……」
祝纓心裏沒個底，因為兩件事她都解釋完了！
祝纓心道：懂了，該賣的時候就賣了他。
「快！」
「嗯？」
趙翁終於想起來趙蘇了，問道：「你有什麼消息不？」趙蘇應該是最急的吧？
「什麼？」
祝纓道：「唔，確實不是你們能管得了的，但也不該不關心。總悶著頭讀書、幹活，不太好。」
縣城內人人犯嘀咕：這是怎麼了？
祁泰被雷劈了：「啥？」讓他查賬他沒二話，定了期限是不是太狠了？
她將奏疏一類都打包好自己背在身上，另備一匹馬不馱人，馱著兩口袋的麥子，兩人又另有換乘的馬匹，一路上換馬不換人。
有大胆的就求祝纓：「大人，咱們也能種么？」
丁校尉身上衣甲沒有穿得很整齊，領子也拽開了，大步走過來：「祝大人！」他恨恨地指著那個被吊起來的人說：「闖禍的狗東西我已罰了！」祝纓瞥見四下的士卒個個都提心弔膽的，很多人看著她，欲言又止。
冷雲在大理寺里不怎麼管事兒，也就從來不用公文給祝纓送信，信使是他家的僕人。祝纓在大理寺多年，與冷雲打交道也不是一天兩天, 與這信使也算點頭之交。
祝纓道：「當然！我還要再干一任呢？」
「限期我兩個月內到。」
甘澤道：「這群閹人，看錢比別人更重。」
信使不敢託大, 坐了半個屁股。
丁校尉連連點頭，祝纓又說：「別耽誤了春耕。一旦誤了收成，就算有我補貼、上頭給你撥米餉，你還是要手頭緊的。」
「我夜裡得起來，別把你吵醒了。」
「五十天。」祝纓說。
顧翁一臉苦相，所有人都得承認趙蘇說得對，顧翁道：「知道了，心裏也好有個數兒。不如去請教一下。」他指著自己的孫子顧同說，「叫他與你同去！」
侯五進門便說：「是王大人要您回京的！我、我對不起您！」
他嘆了口氣：「是。」
農夫們一齊說：「信！」
甘澤笑笑：「好。」正好，他也想看看表弟曹昌都幹了什麼狗事！他媽的！一刻不看著一刻不行！
蘇鳴鸞驚訝地說：「阿叔要親自去京城？」
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士紳們來縣衙協調耕牛的前一天，甘澤帶著兩個人先來了！
「那是那是。」
「是！」
第二天想找表弟時，曹昌又到祝纓跟前伺候——今天要開始統計耕牛了。
「我得等到麥收，晾曬好。帶著麥子上路！」
祝纓道：「你想不想與我一同去？」
顧問道：「那——」
祝纓點點頭：「放心，還應付得來。只要你們沒事兒，別處有天大的事我也不怕。」
信使道：和圖書「我們郎君最不會虧待自己的一個人，小祝大人只管放心。」
到了營外，遠遠地就看到一根粗大的木樁上弔著個人，吊得很有手藝。先把人捆著，再從後背伸出根繩兒給他吊起來，並非像絞刑架一般弔死人。
以前的時候，幾年、十幾年也不來一個。公文倒是有，多是從州、府轉過來的。自打祝纓來了之後，福祿縣與京城的聯繫就變得頻繁了。但是因為路途遙遠，一季能有一個來回就算多的了，如果是物品的遞送，路上更耗時，攏共也沒幾次。
信使道：「我家郎君說，請小祝大人寫個回信捎回來。要是覺得寫信不方便, 讓小人捎句話回去就行。」
雖然都是走驛路，不同地方來的人還是有點區別的。總是越遠的地方看著越風塵僕僕，氣勢越足。看來人，得是州城的。
幾個鄉紳開始勸解，也有擔心的，說雷保：「好容易與這個大人熟了，知道脾性了，再來一個誰知道是什麼樣兒？像汪縣令倒好，要是像個別的，整日里勒索，如何是好？」福祿縣跟別的地方還不太一樣，它窮，百姓成窮鬼了，榨油水得費很大的勁，不如榨小地主，油厚點。
她去宅子里寫奏疏，祝纓繼續收拾行李。她親自到了田頭監督單八等人收割麥子，收麥子花了一天半，又曬了四天。福祿縣此前無人這樣種麥子，看到單八等人收完了麥子攤開晾曬，圍觀的老農激動極了，他們也有耕完了地的，也有現在還沒有牛的，凡有空的都來看曬麥子。
祝纓又問了他們現在生活是否艱難之類，他們都說：「只要大人您還在咱們這兒！」
兩人閑扯半天，祝纓從他口中得到了許多別人不會寫在信中的消息，又命人招待他吃飯。晚間，祝纓鋪開了信紙給冷雲回信。
還有問產量的。
但是另有一件別人信里都沒說的事兒——皇帝給幾個年幼的皇子營建府邸了。
現在看顧翁這生怕失了勢的沒頭蒼蠅樣子，不少人心裏不由生出些鄙薄的意思來。
王雲鶴記性極佳，祝纓派侯五進京都是前年的事兒了，王雲鶴竟然還記得他。想來一個獨眼龍，也確實挺好記的。王雲鶴命人叫住了侯五，略一問，侯五還沒反應過來，王雲鶴已問出底。
還是在顧翁家，他們湊到了一起。顧翁也失了往日的冷靜，一個老頭兒在屋裡打轉，杖都不扶了。難得的，他下帖子連趙蘇都給請了來，還讓孫子顧同也一同從縣學里回來作陪。
「多一季糧啊！」
當天，她帶著極簡單的行李，也不用車、只騎馬，與曹昌兩個人往京城飛馳而去。
「不要耽誤了農時，他們時常會出去轉轉，路上遇到了跟他們聊聊天兒就成。」
「嗯！」
「好。」
「在裏面。」
祝纓道：「會有點麻煩，這樣，如果我在京城出了事兒，你別管別的，帶著爹娘去蘇媛家。」
他這邊跟張仙姑敘舊，又說了京城裡如金大娘子等人的事。前面祝纓與士紳們核算耕牛，很快填完，士紳們也都放心地離開。在縣衙門口，他們遇到了一騎驛馬飛馳而來！
二人將消息帶出去，又是惹得鄉紳們一陣的猜測。他們的心並沒有完全的安下來，這麼說，祝纓是遇到了一些事情了？說是要回京平事兒，可是，能平得了么？
祝纓道：「正好，我也要與你們安排這件事兒。」上次都已經談妥了，再說耕牛就有點扯了。
營地離縣城不算太遠，穿過一片田地就到了。兵營分得的荒地也在附近，因是荒地，須得有事沒事就犁一犁、整一整，快春耕了，今天竟沒有人在田裡準備著。
沒有人不嚮往長安。
甘澤撇撇嘴：「呸！養不熟的白眼兒狼！敗家子！」
顧翁道：「小人告退，這就回去安排！算算日子也差不多啦！」
祝纓道：「朝廷的事兒，哪說得准呢？叫走就得走，快著些。」接著，她又找到了花姐。花姐道：「你……怎麼？」
祝纓是個愛惜民力的人，她看鄉紳和農夫都是「百姓」，要求鄉紳老實交稅吐隱田的時候是把他們當「百姓」一樣的要求，照顧的時候也是當「百姓」一樣的照顧。
趙蘇不客氣地說：「近來使者頻繁，又有御史查問案件，士紳們擔心您要被問罪調開。」
長安米貴。
祝纓又指了指被吊起來的人：「那是洪幺吧？也不是他叫豐堡的人鬧事的。」
是血。
顧翁等人去年是主動提出來配合的，收租金時又十分省心，不用再派人下鄉對賬。縣衙信譽不錯，他們都說：「聽大人的。」
她是來協商買些農具的。
甘澤又拿出鄭熹的信來，鄭熹信里說：京城的事兒他還應付得來，就算應付不來，祝纓這裏也不要半途而廢，讓她好好在福祿縣裡干，別總擔心京里。真有什麼事兒，他會派人來通知祝纓的。此外也提到了東宮，說近來魯王頗得聖寵，但是東宮還好，聽到什麼流言也別信。三千里地，什麼消息傳到福祿縣都得傳變了形。
祝纓點點頭道：「我一任未滿，怎麼會走呢？」
單八依舊精神緊張，祝纓來問他：「還沒好么？」
無論祁泰是個什麼樣子，祝纓看他都是那副溫和的表情，說：「祁先生，有件www.hetubook.com.com事還需要你去做。」
祝纓又問左丞，甘澤道：「他有數著呢，悄悄見過了七郎，如今正貓著。」
祝纓有召，祁泰毫無防備地過來，祝纓也知道祁泰的個性，只要賬目做對了，有時候祁泰忘了跟她行個禮她也不覺得有什麼不對。她用祁泰幹活，也用得心安理得。
丁校尉道：「大人仗義！我再不會忘記你的！我也不能不講理，有事兒咱們一起擔著。」
曹昌見到表哥又驚又喜：「你怎麼來了？」
祝纓道：「告辭。」
一臉哭相地開始盤賬。
祝纓道：「好吧, 你再歇息兩天, 我修書一封你給帶回去。上覆少卿, 有勞少卿挂念。」
趙蘇道：「士紳們有些擔憂。」
守營門的士卒見祝纓來了，如同見了救星一般：「祝大人！」他對內吆喝了一聲，有人飛奔去稟報丁校尉。
「啊？」
縣衙里稍稍知道些內情的人就更多了，尤其關丞等人，關丞更是陪同康樺接待過阮芝、樊路的。整個縣衙都不安了起來，縣城裡更是人心惶惶，不知道要發生什麼事情。
祝纓道：「好。伺弄好了它們，我有賞。」
等等。
顧翁道：「他不折騰啊！不會為了政績就不管別人死活，不會拿大傢伙兒填坑，你們想想，有幾個官兒能這樣的？你們還不知道著急？再有，同鄉會館、就算是他自己要賣的橘子這兩件事兒，沒了他，咱們這些人雖然都在，誰能牽頭將大傢伙兒攏起來？誰有這個威望信譽，叫大家信他能兜底兒？攏不起來，就是一盤散沙，大的好處誰也別想有！沒有個規矩，就得內鬥。」
祁泰道：「大人只管吩咐。」
祝纓道：「好，給你十天。」
曹昌還什麼都不知道呢，他只知道快春耕了，大人又得忙起來了，他得好好伺候著。
去了回來就說：「京城公文。寫的什麼就別打聽了。」
趙蘇老老實實地不說話了。
祝纓道：「春耕的時候，甘大，你先走，代我向鄭大人問好，我自有準備。」
甘澤走後，祝纓就讓父母收拾行李。
「是！」
士紳們心裏嘀咕：這又是怎麼了？！
「放心，我有數。」
過了兩天，又陸續有京城信使過來，百姓們越發的恐慌。人們一旦遇到了變化，最先想的就是自己最怕的事兒。福祿縣百姓最怕的，眼下就是祝纓被調走。女人們傳得尤其得凶。
「怎麼說？」
祝纓道：「咱們再對一下文書。」
蘇鳴鸞有些意動，緩緩地搖了搖頭：「寨子里事還多，我現在還走不開。以後……可以么？」
祝纓道：「我又沒說要鏟了它，你怕什麼？你估摸著一畝能產多少麥子？」
甘澤就先到後面見張仙姑和祝大，二人看到甘澤驚喜萬分：「甘大郎怎麼來了？！！！杜大姐啊，快！拿好酒好肉來！」
顧同進了籤押房一看，祝纓一派淡然，看著桌上的一份文書。兩人行了禮，祝纓道：「有什麼事兒？」
信使走後，祝纓再次召來祁泰。祁泰到了福祿縣之後，日子過得舒心極了，祝纓從不讓他寫說明，只要賬目對了，別的什麼事兒都不用他管。
三歲孩子嫌他爹娘打他了，想著要是爹娘都不在就好了，想吃就去鍋里盛飯、想花就去罐里拿錢？腦子沒長好的小畜牲也不想想，飯哪兒來的、錢哪兒來的！
祝纓道：「你只管把這一句話帶到！」
甘澤先跟祝纓進書房裡回話，道：「三郎，我長話短說。侯五到京城了，他有點年紀了，七郎說，筋骨雖然強健，返程慢慢走也行，要再趕路怕要累死在路上了。就派我來。蘇匡的事，七郎已然知道了。」
她沒有在縣衙里見甘澤，而是讓他們到后衙家裡去。進了后衙就讓杜大姐準備吃的，又讓曹昌準備住處，甘澤與曹昌一處住，侯五還沒回來，另兩個跟著的人就住侯五的屋子。這兩個也都是鄭侯府上的人，與祝纓也是面熟的。
顧翁等人又驚又喜，都說：「我們一定侍奉好二老。」
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祝纓道：「南方本來就容易上火，你這兒當心嘴上長瘡。」
祝纓道：「我怎麼不知道？」
祝纓點點頭，將寫好的信交給信使：「上覆少卿，多謝惦記。我的話都在裏面了，再帶一句話給少卿，請少卿千萬照顧好自己。」
公廨田裡種麥子這事兒不少人知道，人們討論一回也就罷了。本地不常種麥，有些人甚至以為是在隨便種點什麼當青肥或者飼料之類。
花姐道：「家裡不用你擔心，我會好好照顧好乾爹乾娘等你回來的！你會好好的回來的！」
祝纓道：「當然。不把福祿縣治好，我是不會走的。讀書去吧。哦，要春耕了，你們也該放假了，那就在這個時候催你們讀書啦。收拾收拾，回家裡幫忙吧。我在與不在，你們的日子都是要過的。」
祝纓又讓她再寫一封向皇帝問好的奏疏，蘇鳴鸞寫什麼她也不干預，但是她會代為轉達。
他投的又不是裴清，裴清代掌大理，讓他分左丞之責是因為左丞辦事效率不如祝纓，裴清是為公務計。為私心計，裴清也寧願用祝纓那位鮑同年而非蘇匡。
顧翁叫了他兩聲，顧同收起心情，裝成個乖模樣：「阿翁。」
祝纓道：「縣
和_圖_書裡還有些事，我得去處置一下。對了，豐堡嘩變因為苛待士卒，校尉你這兒？」
「在下這就去辦。」
曹昌摸不著頭腦：「哥，你睡我床上，我找小吳擠一晚。」
此言一出便有幾個鄉紳點頭，他們也覺得顧翁這人實在是可笑，是在擔心以後不能狐假虎威了。
丁娘子正在家裡指揮著收拾屋子，大模樣已然有了，還差洒掃。又要準備有客人來暖宅，丁娘子還籌劃著要有個空屋子，暖宅的時候客人一般會送些禮物，得準備好了收禮。
趙翁道：「有他，好處還沒盡顯，沒他，壞處可是多多呀！」
她說得太自然了，祁泰硬沒想起來要怎麼跟她講道理，直到擺好了算盤才想起來這事兒的工程太大，幹完了得累脫一層皮。祁泰哭喪著臉，心道：我就知道天下沒那麼多的好事兒。
祝纓道：「沒問這個, 有什麼好玩兒的事嗎？」
祝纓給丁校尉補貼時，就寫的是因為是荒地，所以補貼到開荒出來為止。說詞上也沒什麼毛病，祝纓又確認了一下當時的文書，再讓丁校尉把營里的賬也拿來對一下。丁校尉怎麼花錢她不管，她撥過來的錢款得跟她在縣裡的賬能對得上。
祝纓對小吳做了個手勢，小吳上前對信使道：「請隨我來。」將準備好的盤費裝一隻錦袋裡交給了信使。信使略一推讓，也就收了走了。
顧同正在走神。
童波的外婆家姓王，與王翁血緣稍遠，小聲說：「我去打聽一下。」
祝纓道：「不是大事兒，先別自己吃藥。整肅一下軍紀，該幹嘛幹嘛。二月的錢我還照發。」
祝纓還是將他們請到了花廳坐下，說：「擔心我要走？」
二人到了縣衙，祝纓沒有拒絕見他們，把他們叫到了籤押房。
祝纓來這裏兩年多，一切都還在剛剛開始，還沒到大豐收的時候，福祿縣彷彿從她手裡得到的並不多。可是常寡婦說得也對。
他親自把祝纓送出營門，祝纓站在營門口又說：「嫂夫人還惦記你呢，把營里的事兒安頓好就回家吧。接下來春耕，你恐怕得多上上心，不得總在家裡住了。」
祝纓笑笑，叫來小吳：「跟我去一趟丁家。」
信使歪頭想了一下, 道：「還是那個樣子, 郎君說, 反正不會礙著咱們的事兒。啊！就是鄭詹事, 總有點小麻煩, 不太好。不過也不太麻煩，大家都說, 鄭大人順風順水一輩子，小小挫折也不算大事兒。又是東宮的人, 有的是遠大前程。」
「是得管住嘴，」祝纓淡淡評論一句，又說，「將士們辛苦，又是墾荒薄田，該讓人吃飽穿暖才能當差不是？這是正事，誰來問，我都要說撥給你的是應該的。如果為了這一條問責，這事兒我扛。」
「你把這兩年的賬重新攏一遍，尤其是與丁校尉那裡的。」
「這地好，您看這穗子，照小人看，一石半也是行的。脫殼之後只吃粗麥飯，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……」單八急切地說著。
祁泰連合了七天的賬，才喘了一口氣又被祝纓叫了來，他的眼皮耷拉得更長了。說話愈發有氣無力：「在下這就去取去年的舊表來。」
憑經驗，恐怕不是什麼好事！
「你咬死了就是。我給的，你就收，也不是你索要的，是你該得的。」
常寡婦見這一群老男人、小男人這個熊樣只覺得可笑，她大聲說：「吵什麼？！祝大人好不好，難道你們自己心裏沒個數？還是想著他走了，你們就能白得他帶來的好處還沒人管？
單八放鬆了下來：「那就成了。」
第二天，祝纓又與信使閑了半天，再問出一點別的消息，比如永平公主懷孕了之類。不過還沒生，祝纓想起來駱晟，也不知道這位駙馬在京城又過得如何。她隨口一問，信使道：「駙馬每伴公主左右。」
「咦？」
侯五道：「大人！幸虧沒錯過！小人有事要稟！」
「那是那是。」
趙蘇什麼消息也沒有，他說：「義父看起來與平日無二。」
祝纓道：「當然。先去寫奏本，我來安排。」
祝纓又說：「回去對他們說，我要安排完春耕，看著你們播下第一粒種子再動身。」
有識得的，低聲道：「看著像是州城裡來的。」
「要快，最好五天之內，七天也行，不能超過半個月。」
蘇匡一手又握著大理寺的部分公產，一面又有自己的上進心思。理所當然要從中揩油，先是從中貪墨，求娶了一位休致官員的女兒。經岳父家，又搭上了宦官羅元的線，花錢更多。漸漸入不敷出，就動起了用公款放高利貸的心思。
信使道：「啊！花街來了個唱得好聽的, 教坊里又有一個舞得好看的……」他絮絮地說了許多京城的繁華趣聞, 聽起來沒有什麼太過份的。
兩下合上就是全無問題了。
他們一齊找到衙門，路上想好的借口是——春耕。
花姐擔心得要命，仍然點頭：「好。你什麼時候走？」
「三千里，六十天，一天要跑五十里，中間還不能遇到天氣不好、路壞了停歇。」
甘澤急道：「都什麼時候了？！」
顧翁道：「你無知！」
張翁與他是親戚，跟著接話：「難道傳言竟是真的嗎？祝大人真的要高陞走了？」