顧同扒著門框，又怯又急地問了一句:「老師，您這是要……不回來了么？」
有的人好哄，有的人就不好哄，當然也有不用哄的。項大郎帶人挑著兩擔子的財物到了后衙，打著給自己弟弟妹妹送鋪蓋的旗號。祝纓這回上京，又帶了物產，就得多帶幾個衙役，項樂、項安也跟著走。
祝纓道:「借您吉言，但願順利。我看你清減不少，是太憂心國事么？」
又說今年到京城去與吏部等上計的各地官員十分之倒霉:「也是一身朱紫了，遇到了陛下不喜，都鬧得沒面子。又往公主府里送禮討情……」
好在熟人還有幾個，她問了一下李校尉:「天上一天、人間一年，我這走了才幾天，就瞧著好些生面孔了。怎麼？」
祝纓想:我家不是，我才從五。
祝纓大步走了過來:「就是小祝，聽你再加後面兩個字，你加得生硬，我聽得也不順耳。」
王雲鶴道:「是我問錯了。現在你看可行？唔，女子，她的父親沒有兒子嗎？」
船夫們日夜輪換，遇到大風大雨時祝纓也同意停船休息。如此行了數日，祝纓算著日期比走陸路也不慢，張仙姑適應了之後也說比坐車舒服得多了。
那人又問:「你是跟他來的？他在裏面嗎？」
「是。明天我不定有空，正在等旨意，冷大人如今是刺史，我也得先拜會他，他……還好么？」
「是。朝廷對他們，也不過羈縻而已。只要她能控制得住族人，下官也就滿意了。」
「也好。」
如果說福祿縣百姓是日常一點一滴的情誼，思城縣看祝纓就是從天而降的救星了。也不知道關丞是怎麼會意的，反正消息傳出去就走了樣，都說她要走。思城縣凡有條件的，也都到官道上等著攔截她。
「那怎麼能叫大人破費呢？」莫主簿主意清楚，從五品，恐怕不能再當個縣令了吧？雖然不知道要高陞到哪裡去，但是萬一回京做個什麼高官，咱也是在朝里有人了！他極力奉承。又說要通知被派到思城縣的關丞這個好消息。
這些都是她通過調查、觀察、思索得出的結果。也之所以，她也不讓阿蘇家馬上就弄個戶口、田畝，再交個稅什麼的。連人家有多少人都弄不清楚，繳什麼稅啊？她之前還想著，按戶，意思意思地交。了解越深入，這心思就越淡。干這些是需要很多「不是生產」的人的，都要百姓供養，山地物產尤其是糧食產量低，很難養活太多的吃白飯的人。
祝纓笑道:「還沒摸著人呢，不過……」她小心地試探，「只要再給點時間，下官還能再摸幾個人過來。就是不知……能不能再讓下官留任三年？」
祝纓回到縣衙，就見里裡外外開始掃塵、擦桌子、清潔燈籠、換新燈籠。祝纓問道:「這是要幹什麼？」
只要天氣好、河道順暢，船夫還能日夜兼程，一天一夜又將路程給追回來了，並不比車馬慢。水路也有水驛，補給也與陸上的驛館一樣的方便。以祝纓現在的品級，能夠乘比較大的官船，完全可以放得下這些。
王雲鶴不置可否:「這就開始想下一個了？」
別的事情，主事就不能知道詳情了。祝纓也投桃報李，跟他說一些自己在皇城生活的竅門，兩人都比較滿意。
王雲鶴的白髮多了不少，人瘦了一些，看到祝纓他有點放鬆地往後一倚:「來了？坐。」
「老左！」祝纓揚聲叫道。
項大郎看站在衙門外面說話不好，道:「好好好，先這樣、先這樣。你們先跟著大人上京一回，探探路、探探路啊，錢你們帶上。咱們自家要趟路不也得花盤纏么？還不安生！跟著大人走，娘也能放心。」
張仙姑道:「京城啊，我還怪想的呢？」
他是中書省的一個主事, 從八品, 並不敢在祝纓面前擺天使的架子。
祝纓道:「兩宮崩逝, 現在不是慶賀的時候。看使者的意思, 還要我早些進京。掃個塵, 我請大家吃酒就好，不要弄別的啦。」
「詳瑞？」
祝纓卻在認真地安排:「我去去就回，你們該做的事不可懈怠！今年宿麥種得比去年多，一定要留意倉儲，再有，今年宿麥仍不計稅，但要他們將麥種如數歸還，要把好關。春耕不必等我回去，還舊去年的樣子。還有，耕牛……」
李校尉道:「哎，又調了唄！又添了一個左武賁，一個右武賁，抽了些人、又打亂了。」
「鄭大人自己有數的。」
項樂哭笑不得:「你怎麼還想這個？」
項大郎想了一下，去前面找了弟弟:「大人不收，你們跟隨大人上京，你帶著。有什麼花用，你靈醒著點兒。」
祝纓道:「那他現在……」
左丞苦笑:「比鄭大人好。」
看到項樂啞口無言的樣子，祝纓ｈttps://ｗwｗ•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏm•cｏｍ道:「走吧，回家了！有得忙嘍！」
項安也跪下來請她收下，祝纓道:「你家的買賣才做起來，正是用錢的時候，拿回去。」她使了個眼色，侯五就上前把項大郎「客客氣氣」地請了出去。
藍有志又送她出去，她向藍有志道了聲辛苦。藍有志道:「這幾天王相公都沒有像今天這樣心情好。」
張仙姑道:「你回來，咱們就再跟你回來，你要不回來了，你去哪兒，咱們就去哪兒，一家人總得在一塊兒。」
又走一天，隨從們都有些疲倦的時候，京城到了。
「在家吧。你沒有面聖之前，先不要見他為好。唉……」
「呃？」
他們一天走上五、六十里路，人尚可，橘子卻有點吃不消了。需要每隔兩三天就翻揀一次，將其中壞果處理掉。張仙姑心疼，拿個橘子剝開，將沒有壞掉的橘瓣掰下來放到碗里，將霉壞的扔掉。一天能攢上兩大碗。一路上大家吃的橘子就有了。這會兒吃橘子，怪奢侈的。
項樂將帖子遞上，道:「他們想跟著您的船往北走。」
使者十分的謙虛，到了驛館之後再三致謝，又再三催促祝纓快些上路。見他這樣，祝纓也不敢再像上次進京那樣熬到收完了麥子再玩命趕路, 只得回到縣衙開始準備。
祝纓道:「把他們叫過來，我有話說。」
她又給山上送信，告訴蘇鳴鸞自己會親自進京，設法將她的事情敲定。蘇鳴鸞那裡又馬上送來一些山中物產。
祝纓道:「一起吧。」
祝纓道:「看得出來？」
又對張仙姑道:「小江那兒也不好住，娘先給她們倆在咱家安排個屋子。項安姑娘家，不好與他們在客棧里擠，跟花姐安排一下吧。」
項樂有點警惕地四下張望，祝纓被逗笑了，輕快地說:「你我也是凡人。大家都是凡人，他們也沒什麼了不起的。」
兩人離了政事堂，再往宮門走，不遠處見一行人匆匆地捧著一個匣子往宮城方向走去。藍有志道:「嚯，又有一個祥瑞，咱們躲著點兒。」
莫主簿背上一寒，不敢再提慶祝的事了:「是是是。」
祝纓道:「有、好幾個，她的父親都看不上。我知道大人的意思，朝廷上也會有人因此有些異議。不過，如果不是這樣，為什麼是阿蘇家第一個向朝廷表示歸順之意呢？」
縣衙收拾行李瞞不了人，縣城裡都知道祝纓「升了官」，百姓六神無主，鄉紳也是心裏沒底。顧翁倒安穩，給了孫子一大筆錢心裏就平靜了。其他人時不時往縣衙里來打探消息，說著說著就哭了，也有百姓到縣衙探頭探腦，怯生生地問:「大人不會不要我們了吧？」
她估計早不了，得先見政事堂。本事以為自己這個「喜事」排隊能靠前，一個驛站就遇到倆送「祥瑞」的，估摸著自己可能占不了先。
兩個月到京城，于祝纓而言行程就完全不緊張了。隨行的人，要麼年輕力壯，要麼是張仙姑和祝大吃過苦的人，現在氣候也慢慢地不冷不熱了起來，很舒適。
項樂一向是安靜沉默的，回去的路上，卻忍不住扭頭看那宏偉壯麗的皇城。祝纓也站住了，與他一同回頭看去。項樂忙收斂了心神，說:「小人失態了。」
祝纓從政事堂里辭出來，舒了口氣，她沒看出來王雲鶴對她有什麼不滿，也沒從王雲鶴的舉止中看出自己有什麼危機，看來皇帝對自己也沒什麼不滿，且皇帝現在心情還沒有很壞。
祝纓謝了座，王雲鶴打量著這個年輕人，那一年，丞相們空前的團結，往外派了不少青年才俊，其中也有踏實肯乾的，也有死在途中的，也有不幸眼高手低沒幹好他們予以申斥的。
「笑話！誰不是報祥瑞的呢？！」
祝纓被嗆到了，合著這沖喜還帶大把抓的？買十送一是怎麼的？
一行人即日啟程，縣城百姓扶老攜幼，送他們出城，有些人看到祝大和張仙姑都坐在車上，不由哭道:「恐怕是不回來了。」一句話說得人心惶惶，一片哭聲。有激動的人上來攔著馬不想讓祝纓走。旁邊的人哭著勸道:「不要攔著大人的路才好啊。」
年輕的使者看了這兩場，心道:原以為他是因為京里有靠山才能有這番成就，現在看百姓這般挽留倒不是做假，可見是真有幾分本事的人。
項樂點點頭。
「啊？為什麼？」
祝纓道:「瞎猜什麼？我的事兒還沒幹完呢，什麼不回來？」
「嗯，房樑上長出來的靈芝。跟靈芝一塊兒報來的，還有一個『人瑞』，說是活了一百多歲了，大人路上沒遇著嗎？他們快到了。哦，之前還有什麼天生的像字的玉石，上頭寫著堯舜之君。」
項樂道:「是。」
項安和*圖*書從后衙追著他們出來，聽到了最後幾句話，道:「你們這在說什麼？咱們不是說好的么？咱們從來追隨的就是大人，也不是什麼衙門縣令。要不，我自家跑買賣，一趟不比這衙門裡的典獄一年賺得多？誰個必得捆死在這裏了？」
門籍辦得很快，祝纓對項樂道:「你在外面等我。」才跟著上次的熟人藍有志去政事堂。
莫主簿道:「這是大喜事, 得好好慶賀一下。」
「你先拿！」
左丞道:「快別提了，他，就在今早，罷職了。」
乃是兩個小官在爭這一所院子，兩人品級都不高，但卻各不相讓。祝纓搬了張椅子到院子里坐著，一邊吹風曬夕陽，一邊聽兩人你來我往。
祝纓道:「那就這麼定了，收拾收拾，咱們回京看看。」她沒帶多少大件的家什來，在這兒也不置辦那樣的，就算老兩口要回京定居了，箱籠也不多。攜帶的更多的是一些要往京里送的特產之類。
「願意的！願意的！」
「你祥瑞呢？」
問完了消息，又跟主事聊他的差使，沒過幾天祝纓就把主事的腦子掏了個乾淨。閑得抽空教鎚子認一回字，再向花姐請教一些藥理，又問小江回到京城有什麼安排。
認識的人也都來說恭喜，過一陣兒，裏面傳出話來——給她辦門籍，先去政事堂，至於面聖的事兒，沒說。
聽說要坐船，隨從都興奮了起來。鎚子與石頭都開心得跳了起來，他們生在山上，又被販賣為奴，從未曾見過大河，也沒有見過船，小臉紅撲撲的，眼睛里都是好奇。
項樂道:「因為大人不是凡人，才看裏面的人說這樣的話。」
能將地方治理得令人高興的人也有幾個，不但能幹正事，還能整出點新意的真就無人能比得上眼前這個。更讓王雲鶴喜歡的是，祝纓的身體是真不錯，年輕、體力好、也不見生病！這可真是太寶貴了！本事再高，沒兩天累死了，有什麼用？
祝纓道:「有限期嗎？」如果有有限，她就再減些行李。
藍有志笑了笑:「也但願接下來不用這麼忙，宮裡崩了兩位，什麼太常、禮部又是光祿、戶部、工部……都吵到政事堂來。我們也跟著轉著圈兒的忙，最忙還是相公們，又要向陛下解釋許多事。祝大人能在外面幹些實事可是極好的。啊！到了！」
「害！下官這樣哪有什麼國事？」藍有志說這一聲就不再言。
一路對祝纓就更加禮貌了。
張仙姑道:「你忙你的。」
「帝王將相，皆是凡人。」祝纓說。
衙役們在船頭立起了牌子，上書著祝纓的身份，祝纓坐在船頭，眺望江中景緻，項樂跑了過來:「大人，有商人求見。」
不多會兒，又帶回來禮物，大商人一般跑熟悉的路，一來一回有固定的貨物和固定的渠道。這一位是將南方的布匹、絲綢往北方販賣的。送了一箱子的絲綢，又同項樂講定，船到地方，還有兩箱絲綢與一些珠寶。
年輕的使者在縣城內的驛館落腳, 祝纓要送他過去，使者道:「不敢不敢，還請祝大人安排好事務, 咱們儘早上路。」
她給王雲鶴講了自己的觀察，朝廷想要控制山區是非常難的:「不通路。也不能說完全沒有路，但是沒有官道，沒有大路，政令尚且不通，更不要提人員往來、輜重運輸。語言也不通，南方的方言本就難懂，各族又各有其語言。」
祝纓道:「那就這樣。對了，去問問小江，她們願不願意也回京看一看。衙門裡有翠香，仵作的事兒也能應付一下。」
祝纓嘆了口氣，道:「好。」
出了皇城，項樂還在外面牽著馬等著，有認出馬來的人向項樂打聽，項樂的官話說得仍有口音，他聽得懂別人的官話，有些人聽不懂他的。一個人正在對他說:「我問你不用答，點頭搖頭就行了！」
祝纓正正衣冠，等通報了叫她進去，才舉步再次邁進了政事堂。
一個驛站遇了兩個祥瑞，祝纓只覺得有些好笑。
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另一個口音很極的人說:「哼！你有什麼要事？我的事才要緊呢！」
祝纓這邊和主事去驛館, 他們已在縣衙里張羅開了，好好吃一頓是應該的, 還得給長官賀喜！禮物倉促間準備不來，一同行個禮、磕個頭也是應該的……
兩人苦笑兩聲，各自回家。
王雲鶴問道:「這可不太像你會說的話。」
最後這些人都走了，鎚子、石頭就放養了。張仙姑有點不捨得:「他們倆怎麼辦呢？」
北方口音說:「我們大人可是從三品！」
項安端了茶過來遞給她，祝纓接了，喝著茶繼續聽，一邊琢磨著二人的口音，腦子裡模仿著北方的那個口音，又在想這二人是什麼樣的人。年紀多大，高矮胖瘦、有無ｍ.hｅｔｕｂoｏｋ.cｏｍ.ｃｏｍ疾病之類。
祝纓帶著項樂先跟著年輕的使者去皇城，使者有門籍先進去復命，祝纓想進去還得再臨時辦一個。怎麼辦、怎麼給，得聽裏面使者復命完事兒之後上頭給的答覆。
「你可別喝了。」
祝纓道:「下官倒不覺得她能做大，更不覺得有任何一部能夠坐大。山將人群切割成了無數細碎的小塊，人與人之間能夠聯繫的距離變短，一個洞主可以控制的範圍受此限制也就不會特別的大。似之前那等數部並反的事兒，也不是哪一個『獠人之王』一聲令下的。倒是朝廷的知府一聲令下給招來的。
使者道:「還是老樣子，不過據下官想，是越早越好的。」
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祝纓將縣衙里的官吏都召集了過來，他們都是知道她要上京的人，按照慣例，長官離開衙署多數會布置一下接下來的活計。心思活絡的人已經想:怕是要升了吧？不知道誰能跟著享福？哎，老封君和老封翁也要回了京了吧？怪捨不得的。
船行很順利，船夫也都是好手，祝纓拿出錢來，讓水驛給船夫改善伙食，船行更快，船上的雜役也將她的馬匹、貨物照顧得妥妥噹噹。
「翠香已學了不少東西了，尋常差使都能應付得了，我么，也想走一走、看一看。大人身邊總有些奇事發生。」她說完，見江舟的神情也放鬆了下來。這丫頭是極服祝纓的，斷案不說，搜檢查案的本事還想蹭在身邊學一學。
祝纓等人在離京師不遠的地方從船上下來，重新由水路改為陸路。腳踏到地上，都覺得腳步有些虛浮，手下人互相嘲笑著:「你都飄了！」祝纓在地上慢慢踱步，轉了幾圈腳下踏實了，才說:「緊著些，咱們去驛館再休息。」
「廢話，一家子都靠這個吃飯呢。還有三娘，一個姑娘家，我看大人是個正人君子，接下來會來個什麼東西就不好說啦，她們粗黑傻笨的在衙門裡當差就罷了，年輕又周正的姑娘，會有人說嘴。你們……」
「瑛族、阿蘇家，可靠么？」
「不是靠看的，靠聞的，」藍有志神神秘秘地說，「味兒不對還是能覺出來的。」
兄妹倆將大哥送來的金銀也放到自己的包袱里，一人分了一半帶好。
「恭喜大人啊！」李校尉眼中眼是羡慕的說，「這就著緋衣了！」
她在縣衙里接旨意, 縣衙上下都知道了, 這是一件大喜事！張仙姑和祝大自然也知道了，從五品！兩人面面相覷，高興得傻了, 都說不出話來，拍著巴掌又在家跳了一回舞。花姐和杜大姐抱在一起臉上都是笑！連莫主簿、童波等官吏, 侯五、曹昌等僕人也都「與有榮焉」。
祝纓道:「那加緊些，到前面的水驛去。」
兩人露出了笑容來，鎚子道:「我們倆能走路，不會礙事的。跟得上的。」
祝纓道:「現在是可靠的。幾十年前不是也很可靠么？知府一令，數家土司雲集。」
年輕的主事第二天就到縣衙里來催促，見祝纓這裏正在裝箱，又假裝只是散步，站了一會兒就回驛館里睡覺了。
「是。」
左丞點點頭，與她并行:「還沒安頓下來吧？我明天到府上拜會，還是在老地方嗎？」
祝纓道:「緝兇本來是我的職責，做得晚了已是我失職，謝什麼？」
年輕的主事湊了上來，道:「大人，既然如此，大人不如改走水路，從運河入京。」每年南方往朝廷繳的糧，大宗的都要走很長的一段水路。船比起車馬看起來要稍慢一些，但是剩在穩且人能夠更好的休息，載物也多。
都不太有心情聽接下來的話，又都裝著在認真聽，內心實則十分傷感。上司這個時候說的話，大家只要表現出惜別就好。
北方口音說:「大家都是從三品，難道你有什麼軍國大事不成？我這可是往京中報祥瑞的！」
他們沒有文字。沒有文字是不可能維繫太大的疆界的。話傳不過三個人，必定走樣。什麼樣的政令能執行得好？不如朝廷分別敕封各家、各族，羈縻州縣來得更現實，也比降服一個什麼蠻夷之王更方便。」
顧翁，項樂、項安與眾衙役也跟著勸，才勉強從縣城出來。一路直到走出福祿縣的地界，都不斷地有人過來看他們。
花姐不放心二老長途跋涉，也要跟隨。杜大姐自然也是同去。祁泰父女倆卻走不開，祁泰現在還得幫著算賬。什麼麥收、春耕，尤其是耕牛租借的事兒，這個事兒小縣城的賬房就算能算得清，也不太能服眾，還得祝纓出個人。侯五要做護衛，曹昌是京城人。
另有一些人則在犯愁:這要高陞了，也不知道新來個什麼樣的縣令，好不好伺候？來一汪縣令那樣的尚可，來一貪官酷吏，大家真要倒八輩子血霉了和圖書。朱大娘子走了，家裡人找誰看個病呢？
祝纓道:「多謝你告訴我這些，過兩天我請你喝酒。」
人！大量的識字、通曉政令的人去普查，連普通的縣城都缺乏這樣的人，她得拿縣學生當牲口使呢。進山？
左丞猛地一回頭:「小祝？！大人……」
他又問了一些關於福祿縣的情況，聽祝纓說有三分之二以上的土地種了宿麥，又說思城縣也種了不少，情況都不錯，於是又問了思城縣。祝纓也一一答了。
「你的呢？」
小江幾年沒回京城也沒什麼想念，但是想到自己的屋子還託付給了九娘，也想回去看看九娘、攏一攏錢。幾年下來應該也攢了一些了，祝纓又升了品級，說不定要再調到別的地方，她也想跟著去。
王雲鶴道:「唔，不錯，你先回去，等陛下召見，也就在這兩日了。不要亂跑。」
「不願意？」
一切收拾好，已是五天後了，年輕的使者終於鬆了一口氣:「可算好了！咱們趕路怕是要快著些了呢。」
顧同挺身而出:「都這麼著幹什麼？老師上京是好事啦！離開京城家裡好幾年了，不讓人回家看看說不過去吶。」
王雲鶴道:「年輕真好啊！」
祝纓問了王雲鶴好，又說他「清減」了。
王雲鶴道:「不與你說閑話啦，說正事。」
祝纓也不著急，如果今天就喊她進去面聖，那是太順利了。再等幾天也無所謂，就瞧這門裡進出的人的精氣神就知道，大家心情都不太好，可見皇帝心情也不好。那不如等皇帝看看祥瑞，心情好了再召她。
左丞湊近了她，耳語道:「我知道得不也不多，還是與東宮有關的。陛下發現，太子在太后的葬禮期間居喪不謹，隱約聽說是太子妃還是什麼人犯的錯，最後鄭大人頂的缸。唉……」
他是福祿縣比較大的商人，正在發家中，考慮到了祝纓是要出遠門，送的都是便於攜帶的金銀與一些珍珠之類。
祝纓道:「形勢所迫。」
王雲鶴又問道:「怎麼？一個蘇鳴鸞還不夠？你又瞧上誰了？」
接下來才是去后衙與父母商議回京的事情，祝纓的想法，父母出來好幾年了，南方潮濕，對老年人不是太好，這幾年就該設法讓二人去個乾爽一點的地方，比如京城，居住養老的。這一次不像她上回那麼趕，她計劃再帶些橘子之類的土產進京，路上走得不會太快，應該可以帶上父母家眷。
藍有志微側著身子引她往裡走，嘴上說著:「恭喜祝大人！這一道坎兒邁過來，從此就是通天坦途啦！」
祝纓想起自己的白翎子野雞，將一句玩笑話咽了下去。她本來想去大理寺看看的，抬一看天，到了快落衙的時候了，只好先回家再說。
祝纓倚著門框，含笑看他們擺弄。這是難得的閑暇時光。
祝纓道:「要的。」幾步路的事兒, 縣城又不大，禮數得做足了。
她們一行又走幾日，先轉到一處小運河的水驛，覓一艘大船，大家都上船。船上兩層艙，船艙稍矮。分了船艙，上面是祝纓等人的住處，衙役們住下層船尾，船首一個大艙做客廳之用，再底下是船夫水手住的，以及貨艙、放馬匹的地方。
她從容地在皇城門口站著，留意看四周。她竟沒有看到溫岳，以前認識的熟人也只有一半了，祝纓心道:這是怎麼回事呢？邸報上沒寫呀！
一行人到了驛館，卻發現這個驛館非常的熱鬧！離京城越近的官道上的驛館就越繁忙，祝纓此時有從五品的身份，主事又有奉旨辦差的名頭，才讓他們一行人得以有一個不錯的宿處。正在安放箱籠的時候，聽到隔壁的院子在吵架。
「哈！誰家大人不是呢？」
「你拿來我看！」
王雲鶴認真地傾聽，祝纓的這些思考令他高興。
祝纓將此事都交給項樂去打理，將年輕的主事請到自己的艙里，與他喝茶聊天。長途無事，主事也願意與她聊。主事想打聽點為官之道，祝纓也想問一問京城的消息。主事只是個從八品，知道得不多，但是從他言語中分析，三次地震、兩次國葬，朝廷里是人心惶惶的。皇帝在此期間杖斃了六個內侍——都是有名有姓的。不但罵了太子、鄭熹，連近來很寵愛的小兒子魯王也吃了一頓排頭。只有女兒永平公主還能有點面子，勸他冷靜一會兒。
哦！這是老規矩了，無論水陸，都會有人想依附官員的隊伍，無論是為了安全還是為了避稅都很划算。祝纓道:「你和項安去看看他們販賣的什麼，如果貨物沒什麼問題，隨從里沒有歹人，就捎一程吧。他們自己另備船，我不管這個。」
項樂道:「不消大哥囑咐，我理會得。必會辦得妥妥貼貼。」
祝纓道:「身子要緊。有人才有活，人累垮了，也干不好活兒
和*圖*書不是？」
「用得著。」
「今天。邊走邊說？」
祝纓留意到了主僕二人的動作，道:「也行。我還未必會離開福祿縣呢。」
項大郎道:「不干她的事，是為小人的事。先父又不止生了他們兩個，小人豈是不記父仇的人，不過上有老母要養活，下有幼子要承嗣，不得已才忍氣吞聲。真能報仇，誰不願意？大人幫我們報了父仇，我們不能光嘴上說感激。」
百姓比鄉紳更想哭，祝纓來了之後，他們才敢有事兒往縣衙里告狀。才吃上幾天飽飯呢？這就要走了？
祝纓每天要接待幾十個過來哭她的人，有貧有富、有老有少，少的還好，不理就行。老的哭死在她這兒就很難收場了。她耐著性子對他們說:「朝廷不會不管大家的，我也不會不管大家的，你們看，我只是品級升了，現在還是縣令呢。」
「那可不行，」左丞說，「什麼時候到的？」
一個北方的口音說:「我有要事，耽誤了你可賠不起！」
那人問:「是祝纓祝大人的馬？」
項樂點點頭。
江舟忙說:「哪兒都行！只要讓我跟著學。離了大人，也沒什麼人肯讓我這樣的丫頭摻和進案子里。」
「是。」
祝纓問道:「什麼事？」
顧同道:「那我侍奉老師進京！」如果老師不同意，他就跟家裡說要跟著去吏部補官，從家裡騙一筆盤纏，跟著進京。至於補什麼官，開什麼玩笑？從九品能幹啥？當然是得跟著老師再多學點東西了！
兩個孩子依偎在一起，沉默地站著，安靜地等待自己的命運。
祝纓又與這些人說了好一陣兒的話才得脫身。
祝纓又聽了一陣兒，有一個出京的刺史住過來，將二人都訓了一頓趕出院子自己住，此事才告一段落。
王雲鶴又問道:「一旦敕封，羈縻也算是朝廷官員了，若她以此為根基，擴張勢力、一統獠人。恐怕會是朝廷的大患！親民官一旦魚肉百姓，編戶齊民尚且要逃入深山。唉——」
祝纓想了一下:「也好。」
祝纓道:「原來是這樣。」
祝纓隨行之人見她如此受歡迎，也都昂首挺胸，加快趕路也不覺得累了。
不如回去把思城縣也立一點識字碑，指望有天賦的偏僻鄉民靠識字碑多認幾個字更現實一點。
她絮絮地將一些事情安排完，特意叮囑高閃等司法佐，在此期間一定要留意縣內的治安。
項樂笑笑:「天上宮闕，也就是這個樣子了吧？不知道裏面的人都是什麼樣的風采……」
祝大也想起來京城的繁華了，說:「咱們去！」
祝纓道:「行。」
結果項大郎到了后衙當地一跪，雙手將禮單奉上。祝纓道:「這是做什麼？項安！」
裏面只有王雲鶴在，施鯤是奉命做兩宮的葬禮的，什麼謚號、天下臣民戴幾天孝之類都是他在干，更麻煩的是營建山陵。干前面幾樣沒什麼，干後面這事兒有時候算是隱晦的奪權。但這事兒施鯤不得不做，還得頻繁地親自跑到京郊幾十裡外監督。因為皇太後跟王雲鶴有些舊怨，皇帝選了另一個丞相給亡母營建陰宅，免得親娘死後還覺得膈應。
祝纓家在京城，就讓曹昌、侯五跟家裡人去家裡先安置，在附近一處客棧包了個小院，將衙役們往裡一放，讓他們先休息不要外出，因為衙役們的官話實在稱不上好，估計在京城交流比較困難。自己帶著項樂先去報到、交差使，等皇帝召見。
出了福祿縣，路邊又有許多人在等著她們。祝纓坐在馬上看得遠一些，對項樂道:「我看前面有一堆人，你去瞧瞧怎麼會事。聚集這麼多人看著不對勁。」
項大郎又說:「都說大人要升走了，一個個哭得……我這心裏也……你和三娘，這回上京去，萬一大人另有地方去，你們留些盤費好生回來。對了，順便看看這趟路有什麼買賣好做。」
祝纓道:「想看就多看兩眼，也沒什麼，我頭回過來的時候也覺得這牆是真高啊！」
祝纓道:「告訴你一件事兒——藍德也在裏面。」
祝纓在馬上團團一禮:「各位父老，我去去就回。」
「是。」
他說得比較簡略，反正就是「禁軍重組，又添新衙門」，沒辦完所以還沒登報。
接著又往思城縣發了一份大同小異的文書，讓關丞留意好思城縣的事務。
項大郎叩頭道:「怎麼會晚？如今已是感激不盡。大人這麼講，小人無地自容。」
祝纓道:「你給他去封信就是了，眼下要忙的是麥收和春耕。我在京里，要是聽到這裏壞事的消息，可是要追究的。」
項樂一陣風一樣的捲來捲去，卷回來說:「是思城縣的父老，為首的是那個李大郎和他妹子。」
「誒？」
鎚子和石頭都是小孩子，看什麼都新奇，兩人看了一會兒，也幫張仙姑剝橘子。