刀兄點了點頭，道:「好。我要做什麼？」
刀兄搖搖頭:「我信不過別人，還是大人幫我想一個吧。」
年輕婦人也不甘示弱，道:「柴火也齊了，年輕人們也閑著，晚上正好一起唱歌跳舞。」
祝纓道:「一言為定。」
祝纓道:「要看『幫』是什麼意思了。我不喜歡你們互相打仗，只要不妨礙我，我更喜歡你們好好的相處。我給你們找一個可以好好說話、不用動刀子商議事的法子。你們如今不但與官府不能信任，相互之間也很難好好說話。」
她們又請祝纓住下，給她安排了一座小樓，祝纓往樓上住，樓旁還有幾間矮屋，給她的隨從們住。院中有井、有樹。
祝纓又跟她們聊式樣之類。
一個很大的不同就是——它寨門前旁邊的空地上樹了一排長桿, 桿上有一個倒放的圓錐形的、竹木條製成的盛器，每個盛器里放著一顆長須的腦袋。這些腦袋還比較新鮮, 暴露在暮春的陽光之下。
刀兄點點頭:「我願走這一步，也願相信大人，但是不知道官府能夠給我什麼呢？」
祝纓算是知道他身上那些痕迹是怎麼來的人，看來不是哪一個人的功勞。
此時，下面一點的地方傳來一陣陣的哭聲，想是已有人領回了親人的屍骸。
刀兄道:「大人願與我好好說話么？」
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以後的事兒，以後再說。
祝纓只當沒看到，還與他搭話。
他們到了寨子外面，祝纓還是如之前一樣設了祭桌，簡單的祭過之後讓蘇燈他們收拾人頭。由於之前也沒有講數目，只是籠統地講一講要交換，雙方對剩下的屍骨也不是特別重視，就都答應了。沒有之前祝纓與阿蘇家換奴隸講的數目比例問題。
但是她不喜歡。
眼看要拖不住了，終於，一隊人大聲吆喝著過來了！
要進寨門必過這一排長桿, 它們立得很高，走在它們的下面須得仰著臉才能看到那個盛器。如果一直悶頭走路，看不見倒也不覺有異。祝纓等人是從遠處往寨門而來，遠遠地就看到了這一奇景，隨行的「久染夷風」的悍勇衙役們心裏也直打突。
刀兄也不是毫無準備，他說:「我聽說還要起個名字。」他與阿蘇家都算是「獠人」里把門兒的，也算是最能打的，他一直標著阿蘇家。
她們大概天天鬧，刀兄處置起來也十分得心應手，衝到中間，僕人、奴隸就不敢動手了，兩個女人對他招呼上了。都要他來評理。
祝纓又拿出了替代的方案，儀式可以做足，祭品不能用活人。她甚至給刀兄安排了個劇本——篝火狐鳴。只要冒充神的名義，說是不喜歡，將人頭祭給廢了改為其他，那都是可以的。
祝纓就讓蘇燈先揀出他們自家的，再將餘下無主的收拾好，或裝袋、或裝匣。
祝纓道:「好。」
他離座起身，對祝纓深深地一拜:「我願意將寨子託付給大人，也請大人公平的對待我們。」
那婦人道:「你們說成什麼了？是說好了咱們也做官嗎？」
「是。」
祝纓道:「相處下來就知道了。一旦朝廷敕封下來，便是一家人，無論榷場還是其他，到時候都可以慢慢安排了。你也要將答允我的約定都做到，我不喜歡活人祭祀。我答應你的，也會做到。如果我有做不到的、看不到的，你可告訴我。如果我發現你有沒做到的，也會向你要個解釋。」
即便如此，也會有少量的物品的流通。尤其再往西一些的地方，與南府等離得更遠，倒值得冒個險渡江、翻山。這樣攜帶而來的多數是些小件。
「律法。」祝纓說，「犯人的事兒。哪裡都有好人，哪裡也都有壞人。人的品性不因地方、家族而定。以後再有犯法的人，到處跑，怎麼弄呢？這次是山下的犯人跑到山裡面，下一次如果是山裡人做了壞事跑到山下呢？咱們得有個約定，你看怎麼樣？」
她點點自己的腦袋。
「地圖？」
祝纓看著這寨子里的人，他們也好奇地看著她，膽大的大大方方站路邊，謹慎的就扒在牆角或者牆頭偷窺。祝纓察覺到了些目光也不在意，倒將隨從們緊張得不行，彷彿人群里隨時會跳出個刺客來似的。
刀兄道:「祭祀可不止我與阿蘇家兩家。」
刀兄道:「沒有。」
刀兄等人沒再勸祝纓喝酒，各色食物還是流水般送上來，與傳說里的「山裡人窮」毫不搭邊。
仇文愣了一下:「你竟然？」
這兩人拌了一回嘴，主屋那裡又吵了起來，開始是互相罵，繼而是有砰砰聲，刀兄連忙抽身離開。
祝纓想到了自己當年與王雲鶴的幾次ｍ•hｅtｕｂｏoｋ.ｃｏm•ｃｏｍ長談，她嘆了口氣:「咱們今天說的這些都是最淺的，像是地上的花草，根在土裡深埋。奴隸也好、犯人也罷，敕封也好，都秩序。有秩序，才好延續，否則就是比誰更奸詐。那樣不好。」
刀兄道:「我這屋子也還住得吧？」
早飯是刀兄家的招待，依舊豐盛，祝纓給小孩子的粥碗里扔了兩塊糖，再與刀兄說找人頭的事兒。
塔郎寨里翻遍了也找不一個會寫正式奏本的人，這事兒還得祝纓來辦，不過刀兄託了狼兄跟祝纓說明情況。
刀兄坐直了，他對這個比較感興趣:「能行么？」
從樓上能看到大半個寨子的樣子，祝纓已然看到寨中有人家開始掛白燈籠了。山下人受山裡人影響，山裡人也受山下人影響，他們的葬俗里的一些枝節也不免沾了些山下的習慣。比如黑白色之類。
刀兄咳嗽了一聲:「她……嘴快。」
孩子抱著盒子到了一邊，覺得新奇又好玩兒，有點兒捨不得吃了。
刀兄先開的頭。
刀兄見仇文很緊張，神色十分不贊同地道:「你不用當我是賊！今天沒有搗亂的人！要戲耍人的我也拿去打鞭子罰守林去了！」仇文又是一聲輕哼。
刀兄他娘跟他老婆在打架，各帶著一隊人，在家裡抄傢伙呢！
刀兄吃驚地問:「用車么？」山路難走，所以他派的人是用了些馬匹帶上布袋，將了屍骨就往馬背上搭，也不用車。用車雖然拉得多，但上坡費力、下坡不容易控制。
刀兄道:「你說是就是吧，你這樣，別人可不這樣。」從接觸開始，祝纓的表現他挑不出大毛病來，他對山下的其他官員仍然保持著戒心。
不能打的弱勢一點的部族出來的，是老娘，很好地彌補了出身的些微弱點。而能打的、強勢一點的同族出來的是媳婦，又不太好跟老娘對立得太狠。
刀兄猶豫了一下，他的妻子從外面突然進來，笑吟吟地說:「你們在說什麼？」
他的隨從也選的是寨子里的強健男子，多半高大，少部分不太高的也是彪悍迅捷之輩。上次那個首帕上戴花的年輕男子可就不見了。
祝纓面不改色，由狼兄在前面引路，直到了塔郎家的寨門前。
祝纓知道，如果只是說「蠻俗」祭的是他們自己的族人，朝廷不一定會管。
蘇燈就來見祝纓，打算說點小話，哪知祝纓正在小樓上看得津津有味。
刀兄心說:你還是不是男人了？我不走，倒是幫哪一個呢？
祝纓道:「是啊。」她還給塔郎家也帶了一些禮物，比如布帛之類。不比當初給阿蘇家的差多少，與阿蘇家接觸的時候她還窮，現在錢多了，隨手就能湊出與當初差不多的東西了。
郎錕鋙道:「好！我們塔郎家的人，說話從來算數。」
女人們都聊得舒心，要不是還有旁人，幾乎要將自己的委屈統統倒給她了。
祝纓道:「遇到了就辦了。原本我想做的不是這件事。」
祝纓再看一眼刀兄，只見他上次脖子上的四道血稜子已消了，卻又添了點新的裝飾。他的耳朵還是紅的，掛銀環的地方沁出點血珠來。胳膊上也一道一道的，看著也不像是貓撓的。
祝纓道:「她已經是朝廷命官了，你不是。她將地圖獻了上來，朝廷給她官做，她還管著她原來的地方原來的人，位子也還傳給她的孩子……」
郎錕鋙聽了她的解釋，道:「大人給我取的名字很好，不像他們，以前他們山下總會給我們取些不好的名字。我們生氣也沒用。他們以為我們不知道，我們知道，就是為了叫我們難過，為了告訴我們不如人，低他們一頭。他們叫我們『獠人』，也不認我們聰明、也不認我們勇敢。就像我為奴隸取名叫狗、叫草鞋、叫破碗。大人不看低我，我也不在心裏恨大人。」
仇文道:「會一些。」
刀兄道:「我與你們的官有許多的仇恨，我想報仇又找不到那個人了。為了我的族人，我又不得不走到這一步。我的祖先以前相信官，他卻被燒死了。與許多人一起被燒死了。」
仇文一口氣梗在了喉嚨里。
祝纓道:「他們有捕捉你們的族人嗎？」
他與上回的打扮大同小異，也是坦胸的對襟坎肩，頭上裹著首帕，層層纏裹的首帕上插著幾根鮮艷的翎毛。他的耳垂上掛著大大的銀環，銀環中綴著顆大大的紅色寶石。他的手上戴著粗大的銀鐲子，腰間佩刀。黑色的衣服上也綉著鮮艷的寬邊花紋。
兩人回到大屋，婦人們都沒有出現，刀兄很嚴肅地請祝纓在火塘邊坐下，他有好些事要講。原本是打算m.hetubook.com.com到山下那片營地裏面談的，祝纓既然來了，他就要好好說一說了。
狼兄道:「他們也不過來了。」他又說了一下這個寨子，風格與那邊差別不大，但他說得頭頭是道，特彆強調了與阿蘇家的不同。類似的話他剛才已經說過一次了，重複一遍令人感到異樣，胡師姐他們更警惕了。
狼兄是知道內情的人，與寨子里的人說:「是大人從中說話，兩處將人換回。」他不比仇文，仇文識字，他通曉語言但是不識字，仇文又不肯離了祝纓左右生怕祝纓被人給謀害了，祝纓就留了個識字的衙役跟狼兄在那裡分辨屍袋上的標記字型大小。
刀兄硬是沒能插|進話去。看著她同兩個女人聊得熱火朝天竟沒有吵起來，也有點驚奇。
刀兄道:「我要與阿蘇家一樣。狼回來說了，大人的學生對他說了許多，大人不會沒有緣故讓他知道這麼多。」
寨門開著，有人出來與狼兄接洽。祝纓聽得懂他們的話，裏面那人有一部小鬍子，說的是:「洞主就來！」
祝纓點點頭，她想也是，估計下面吵架的人也差不多。婆婆這邊罵一句，媳婦那邊頂的一句她就聽懂了:「你不喜歡我，怎叫你兒子求的我阿爸。」祝纓就猜婆婆罵的那一句是什麼意思，將這音給記下來了。
刀兄道:「裏面請！」
刀兄道:「好，我願意！」
刀兄摸了摸脖子，道:「啊，是啊。」
老婦人咳嗽一聲:「不要都在外面站著啦，進來坐吧。」
郎錕鋙也設祭，這回不用活人，拿羊做祭品與祝纓做了約定。祝纓等人頭收拾完畢，才與蘇燈、狼兄、仇文等人下山。
狼兄則低聲催促:「不是說好了他要親自來迎接的么？」
又過一陣兒，刀兄胸口再添幾記，另一邊耳朵也被揪過了，兩個女人都昂起了頭回屋去梳洗打扮，準備晚上的宴會。祝纓則將仇文和蘇燈留下來，跟他們倆說:「來，回答我幾個問題。」
郎錕鋙準備了許多禮物給她，祝纓只收了其中的一部分，又將另外一部分剔出，道:「如果一切順利，我將把這些當作你的禮物送到京城。」
祝纓道:「你知道秩序嗎？」
祝纓道:「應該是我了。」
「？」
祝纓道:「延續。敕封是眼前能夠看得到的，我不必對你許諾這個。你如果信我，我幫你延續下去。」
郎錕鋙點點頭。
年長的婦人來了興趣，道:「我們用腰機織的。」
祝纓道:「他們也會想回家的。你以後就會知道啦，朝廷其實講究這個，為橫死的人收屍骨。」
郎錕鋙道:「你是寨子里最聰明的人，你也認得山下的字，大人要寫奏本，有要問你的事情，請你記得自己還是塔郎人，幫大人寫他們的奏本。」
祝纓微笑道:「一個奏本，這個我可以為你寫，你可以讓你寨中識字的人來寫。輿圖，我還要知道一些利基族、塔郎家的事，好向朝廷為你請命。」
塔郎寨子里的氣氛稍稍有些凝重，昨晚雖然鬧，今天辦喪事的人家還在持續。自家的亡者找回來了固然是好，聽說對家要將人頭帶走，他們又有些不滿。兩種情緒糾纏之下，令人有些無所適從，都沉默了。
祝纓道:「你想自己起呢？還是朝廷給你起？你有什麼要求？」
犯法，如果是殺人、欠債等等惡性的事件，互相有義務為對方抓捕逃到自己境內的犯人而不是提供庇護。如果是山上的活人祭祀之類，那在山下它是非法的，祝纓就不能將人送還。這個祝纓得跟他講清楚了。
已腐的骨殖已難辨認，認出個男女老幼而已，看著差不多像是就發給這家人家，給活人一個念想。
此外敘述這裏部族很多的，她願意為朝廷多設幾個羈縻縣出來這樣邊境外護，如今南府的範圍就比以前要安全、安寧得多了。再給熟人如王雲鶴、鄭熹等另外寫信，「行百里者半九十」暗示不要將她提前調動。
冷不丁的，還聽祝纓說了一句:「那是他不對，哪有放著老婆和老娘吵吵鬧鬧，自己倒跑了的？家是他的家，不能說家全是女人的事，他能做主，就不能躲事反將麻煩推出來。」
兩個婦人在家裡鬧得天下大亂，又都搶著跟祝纓說話，不在她面前吵架。祝纓也與她們聊天，問年輕婦人是哪一家的，又跟年長的婦人說:「府城裡也有花帕人，我見過，他說道上遠，我還想去看一看呢。」
祝纓道:「你就是官府了，要一起來嗎？」她沒有向對蘇鳴鸞說的那樣以天下為誘惑。也沒有對刀兄講太多的經史奧義，沒用的。于刀兄，能夠「不擅殺奴隸和-圖-書」、「取消活人祭祀」眼下就已經很難得了。
隨從們都是年輕人，手腳勤快，胡師姐一個女子比這些男人都利落。祝纓因她是個女子，怕她住得不慣，特意讓她離自己的小樓近些。胡師姐道:「我在樓下守夜，有條氈子就行。」
她問得直接，祝纓看了看刀兄，刀兄道:「你出去，我自己會說！」
這一晚，賓主都十分盡興。
這個寨子也與所有山中寨子一樣，沿著地勢而建，屋子有高有低，刀兄的家也在靠上的地方。他的家是整個寨子最漂亮的屋子，屋前也有一片大場，也有許多人在迎接。他們來到大場前，刀兄下馬，祝纓也從馬上下來，有黑衣坎肩的人過來比劃著指引馬廄的方向。
祝纓讓人送上了禮物，布帛、首飾、糖、鹽之類。她只大概知道刀兄家的情況，爹和哥哥死了，嫂子改嫁了，家裡有老娘有老婆還有小孩子，家族人口沒有阿蘇家老洞主多。
同行的阿蘇家的人則住在了祝纓的隔壁，刀兄對他們口氣不太客氣，但也沒罵，只說:「別亂走，亂走被人尋了仇我可不管。」
寫滿了正反六頁之後，到了點燈的時候，祝纓掃了一眼本子，滿意地道:「你們都去準備一下吧。阿燈今晚不要喝太多，明天還有正事呢。」
仇文道:「你想做什麼？」
祝纓給他理順了秩序道理，刀兄道:「如今我學會了這些，還需要官府嗎？」
刀兄道:「知府這樣做不嫌事多嗎？」
仇文想了一下，勉強道:「好吧。」
刀兄順勢問道:「知府說的是哪件事呢？」
刀兄道:「這是我阿媽，這是我屋裡人。」
祝纓道:「說話痛快很好呀，她說的事你心裏是怎麼想的？」
既是他的規劃，他也做了些功課。觀察了祝纓好長的日子，見她為人可信手段不狠辣，對人也寬容，這才有了接觸。
祝纓道:「小兒子原本沒想叫他接位。」所以小兒媳婦估計也就沒太嚴格要求，婆婆喜歡不喜歡的，面子上差不多就行了，還不是得分家？不幸造化弄人，兩個女人湊一塊兒了。
刀兄繼而請教，他的族人里能吃苦的一大把，但是要種田等等又很生疏。再來，還有奴隸的問題，他不願意就將奴隸給放手了，他自己不願意，族中有奴隸的人也不願意。這事兒可比還人頭、取消活人祭祀難多了。
就聽不遠處一聲極大的鼓噪之聲，刀兄的臉沉了下去，低低地吼著吩咐:「叫她們不許再打了！」
祝纓道:「那不好，濕氣重，睡地上容易生病，臨睡前叫他們幫你把床挪到樓下來。」
「當年是那人做錯了。」祝纓毫不猶豫地代人認錯，「我絕不背叛朋友。」
祝纓只能聽得懂一半叫罵，她對仇文道:「你聽得懂花帕的話么？」
回去得再多學幾種話了，祝纓想。
祝纓看了一眼長桿，心道:都得給我拿下來。
他讓人叫來狼兄，又將仇文也叫了來，說:「我知道你記恨我，你總是塔郎家的人。你所憎恨的，我將改掉，希望你還記得自己的來處。」
祝纓道:「說了要來的。喏。」她示意刀兄向後面看。那是幾輛大車，上面一些棺材，裏面都是一袋一袋的屍骨。
祝纓沒有在塔郎家的寨子踩過點, 不過她隨身帶了仇文, 這裏也是仇文的家，地面也比較熟。仇文祖父的頭是早經取下安葬了, 比起眼前這些祭品, 算是結果好的了。
她表現出了對老人的尊重，跟著進了門，發現裏面又是一片院子，過了院子才是一排幾間的大房子，石頭砌的底，上面是木頭的。屋子裡也有火塘，上面一張椅子是刀兄的，他的妻子和母親分在左右兩邊，刀兄請祝纓也往上面主客的位置坐了。他們上了茶，祝纓發現這家用的也是山下的瓷器，茶也是山下的茶，並不是山上人自製的。
祝纓與刀兄並轡而行，刀兄才說:「那隻鳥一定不情願……」
跟著過來的蘇燈也不很客氣地說:「你的人到我們寨子里，我們縣令可是讓他們整個兒地出門的。」
花帕也沒有文字，她就用注音標記。反正有時間，先學一點。
祝纓對此很感興趣，以往這些事兒知道的人不大肯對外講，樂得嘲笑的人不太知道內情。她一邊看，一邊聽仇文說，忽然問道:「老夫人不是利基人吧？」
祝纓道:「那這樣很好啊。」
祝纓對此比較滿意，沒被圍攻、沒被叫罵已經很不錯了。
刀兄道:「那是我的人不自己惹事！」
她抽了一個記了一半的空白本子，打開，左一頁寫「花帕」，右一頁寫一些「問好」「稱呼」「天氣很好」等等字句，然後和*圖*書將右頁的文字讓他們倆用花帕族的語言翻譯一下。
祝纓跟她們聊到半夜，從織布聊到衣服從衣服聊到式樣，又聊到首飾等等，聽年長婦人說:「他們從江對岸帶回來的樣子比南府的好些呢。」一時意動，問是哪裡來的。年輕婦人道:「渡江的嘛！」
祝纓看了過去，刀兄不好意思地說:「家裡有點小事，我們山裡人沒你們山下那麼麻煩，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，打一架、相罵一場，過後依舊過日子。」
她身後不少衙役手也按刀上了。
祝纓感慨道:「山都不知道有多高的圖，就算給了也……」當年阿蘇家是有人給她講解的，那個還好。利基族的山不但更陡一點，還沒人給她詳細說明。回去得仔細問問仇文！
利基族之所以與南府打交道更多，皆因他們北面橫著條水流湍急的寬闊大河，擺渡十分不易，費時費力它還費船費人，一個弄不好就翻船什麼都上供給了水神。渡河之後的平地也淺，不多遠就是高山峭壁，往這邊過來的路交易遠不如陸地相連的南府方便。
祝纓道:「你小時候沒遇到過這樣的人嗎？」
有禮物送到，兩個婦人都很開心，老婦人道:「春天的鮮花、去年的陳釀，都為您準備好啦！」
「當然。」
狼兄道:「我在這裏守著，不會叫人來搗亂的，洞主和大人回寨里休息吧。」
她兩個的語氣神態分明是互別苗頭，祝纓彷彿沒有發現一樣，都說「好好」，刀兄道:「先請客人住下來才好！」
仇文道:「她也是命苦，大兒子死了，大兒媳婦原本合他的意的。」
刀兄來了。
次日一早，祝纓起來，叫上蘇燈，又讓仇文去聯繫刀兄。
兩個女人大生知己之感，都說刀兄不好。祝纓道:「當家人應該對你們說明白哪些事兒他一步也不會讓，哪些事兒他並不在意，能給家裡人多少，而不是讓家裡人去爭吵。一天兩天、一年兩年，只要公正而講道理，家人都會明白他是怎麼做事的，爭吵也就少了。」
「我與你現在不是好好說話？」祝纓微笑，「不但是現在，只要我還在，也會讓你與阿蘇家達成約定。互相不收留犯人。怎麼樣？」
年輕的媳婦笑盈盈地看著祝纓，道:「你就是那個膽子很大的官兒嗎？」
祝纓道:「活人祭祀不行。」她做了個手勢，接著給刀兄解釋了一下，祭祀，這個她會尊重的，也可以向朝廷將此事說明。活人祭祀，不行。山下人比較重視人命的，奴婢都不能隨便殺，活人祭祀是非法的，官府遇到得管，不可能支持。
仇文也陪在身邊，臉上一股子的尷尬與生氣，道:「他們家就是這樣！老大死了，老二才做的頭人。老大的屋裡人好好的，老二的這個與老娘合不來。」
狼兄只好借介紹為名, 拖延一下時間, 指著寨門外說:「那些並不是阿蘇家的頭，我們這兩年沒與他們怎麼打過了。」阿蘇家從山下確乎得到了一些好處，塔郎家一個直觀的感受就是——打起來比以前費勁了，硌手。
祝纓將他扶起，道:「你只是羈縻，我不插手你寨子里的事，只要你遵守約定。我也可主持你與阿蘇家的約定。如果以後官府背叛了你，你也可以不理會官府。你得到敕封之後就可以自己上書朝廷講道理，如果朝廷不聽，你也可以不理會朝廷。」
祝纓道:「他們會改的。我願意收無主的屍骨安葬，對誰都是這樣。」
年長的婦人就說自己家族的景色也美:「知府要去，就要走很遠的路啦！那裡的水更甜、酒更香、姑娘更美。」
刀兄道:「就像大人與阿蘇家的約定那樣？」
祝纓與他商定了族名，取了一個「猛」字。刀兄在奏本上的名字也要取個姓氏，他們家叫塔郎家，於是就姓了「郎」。刀兄的名字也是祝纓給取的，叫做錕鋙，字是難寫了一點，反正也不用刀兄自己寫。他知道是個有名的兵器的名兒就行。
祝纓道:「不錯。」
刀兄皺了皺眉，先問:「怎麼不一樣的？」
仇文又小小聲地哼唧了起來, 他對這寨子不能說沒感情，看著寨子卻是處處彆扭的。小鬍子為應付這尷尬的局面, 還要找他說話:「豹子, 你可算回來啦！就說嘛！都是自家人。」
祝纓連人帶東西下了山，此時已過了半個月，山下翹首以盼。他們只知道祝纓去阿蘇縣了，這個大家都是放心的。等她從塔郎族的地方下來的時候，他們才覺得不對味兒，祝纓已經回來了。
刀兄不同於之前說話的生硬，他這次會笑了:「知府真的過來了。」
刀兄對祝纓道:「那天和圖書知府是怎麼看出來他要亂來的呢？」
那是一盒子糖，做成各種形狀的。這是很容易的，祝纓從唐師傅那個模子里受到了啟發，弄了些模子給唐師傅，糖就不再局限於方型的了。方的圓的，大大小小的花、用器、小動物的形狀，只要糖漿能冷卻成型的，就都能做出來了。
祝纓一點頭，道:「好。」
年輕的婦人就說:「腰機不是很常見的么？我阿媽家就有。」
刀兄道:「男人家說事呢。」
刀兄家裡，奴隸們早就起床忙碌了，刀兄一家因有客人也早起了。
寫奏本是輕車熟路的，祝纓先讓仇文寫草稿，不用他管格式，將他知道的都寫一寫，最後她再整理。而她自己也要寫一份自己的奏本，奏本其中的一部分要視仇文寫出來是什麼樣而定，她先打另一部分的稿子——請設縣、敕封等一如阿蘇故事。
當天晚上，刀兄一家三口又跟一個正常的家庭一樣了，他還有兩個小孩子，大的三、四歲的模樣，小的還不會走路。吃飯時抱出來，祝纓也給他們一人一枚金鎖片，又給大孩子一個小盒子，孩子看看父親，見父親點頭了，接了過來忍不住當場打開了。
以前，塔郎家比阿蘇家要強勢，塔郎家兩代頭人腦子比較好使，阿蘇洞主才不得不將位子傳給聰明的女兒以期抗衡。刀兄見阿蘇家的發展，也就生出暫時與山下和解的想法來。再難，也得干。不然就得讓另外兩處聯手消滅自己了，那時候就晚了。
頭人洞主家的孩子，糖是常吃的，換個樣子小孩子還沒學會分辨。
「他們在辦喪事，我想過將他們接回來，不過不是用這種辦法。知府會提這件事，我沒想到。」刀兄說，他的辦法祝纓也能猜到——打過去，把對家打服，搶回自己人，順手砍對家幾個腦袋。
刀兄又改了臉色:「知府，請吧。」
婦人輕輕哼了一聲，對祝纓說:「大人說得對，他就是這樣不痛快！」說完又風風火火地離開了。
祝纓啞然，她遇到過。她小時候見過太多這樣好惡作劇的男孩子了，嘴賤手欠，人厭狗嫌的。外姓神棍家的孩子，經歷總會比別人豐富一些。如果一直被嚇到，就會不斷有人過來以恐嚇為樂，而不是覺得無聊，他們甚至會教更小的孩子這個好玩的遊戲。只有選一個最好犯賤的，一見面就打、狠狠地打，打到他害怕、打到看著的人恐懼，這種玩笑才會從此與她絕緣。他們又去尋更好欺負的目標去了。
她讓仇文給她翻譯一下，仇文略去一些髒話，簡要說了大意。婆婆的殺手鐧是:「兒子是我生的。」媳婦的殺手鐧是:「他不是你族的。」
良久，他說:「她算你們自己人了？我不是？以後是不是你會幫她？」
祝纓摸摸他的頭:「這些是你的啦。」
祝纓看這兩個婦人的打扮有著比較明顯的區別，彷彿不是一族。同一族裡，窮人與富人的衣服的差別往往極大，尤其是婦人的裝飾，窮女與富女之間跟兩個世界似的。但這二人又不是，她們的衣飾都很鮮亮，有不錯的首飾。
郎錕鋙沒見過這麼周到的山下官員，沉默了一下，道:「多謝大人。」
郎錕鋙便將仇文交代給祝纓，又指狼兄道:「大人有什麼事，可使他們兩個上山傳訊來。」
祝纓道:「我看她們的綉工，很好。布也有意思，比我常見的窄一些。」
祝纓拿起一顆放到嘴裏，他跟著學著，含糊地說:「糖。」
大屋這裏，大門洞開，有兩隊人搶了出來！一隊領頭的是一個頭髮花發的婦人，她除了臉上的皺紋和頭上雜夾的白髮，行動間看不出年紀。另一隊領頭的是一個年輕的媳婦，一張圓臉紅撲撲的，大眼睛烏黑閃亮。
蘇燈道:「這個我知道，她是花帕的，與咱們家老封君是同族不同家。」花帕族不如奇霞、利基兇悍，在更遠一點的山裡。只有能打的才能佔據著與山下接觸的一線，不能打的都被趕到更深的山裡了。刀兄的妻子卻是利基族的，只不是塔郎家的。
塔郎家的寨子佔地頗大, 在祝纓等「山下外人」看來與阿蘇家的寨子差別不大，在他們「自己人」的眼裡，差別就很大了。從刻的石頭到屋角掛的鈴鐺, 都說是自己的特色。
這些顧同已經跟狼兄講過了，狼兄又轉述給了刀兄，刀兄已經想了一夜，此時卻不打斷祝纓，又從她的口中再聽一陣兒。
刀兄道:「我答應的事就不會反悔。」
祝纓道:「與阿蘇家約定的時候還早，有些事兒也沒全講清，是後面才明白些的。你家與她家有不一樣的地方，怎麼約定，咱們可以商量。」
刀兄聽得很認真。