又有鄰近的商人也有來進貨、賣貨的，外地口音的人都多了一些。
放到窮人家裡, 那是幾乎什麼活都能幹了。放到祝纓這裏, 她需要的是一個能承擔事務的「學生」，也就是顧同當時差不多甚至更高一些的水平。就是她自己，當年已經進了大理寺，鄭熹王雲鶴還都讓她接著讀書學習。
祝纓又問道：「想二郎嗎？」
花姐道：「我與乾爹乾娘錯開。」
「下官已經派人捉拿了！已經派人捉拿了！哎喲，有些也是窮極餓毀了，偷瓜摘豆的，也不是惡人。」
這就又要說到他這些年學了什麼，讀書識字，但是老師沒有給他從頭到尾通講過經史。考官學是無從談起的，官學入學也有標準，他的出身不符合要求。
「他先留給你，與阿漁一樣的使。」
此時離動身還有幾天，祝纓安排了杭勤住到了驛館里，每天過來將刺史府里存的福祿縣的相關卷宗看一看。
祝纓在福祿稍事休息，看杭勤安頓了下來，又將項老娘叫過來，與她作了一次長談。
主人家可以開飯了。
祝纓道：「你們想去就去，別擺排場，那是人家成親的大日子。你們要是全副披掛去了，搶了人家風頭，那倒是誰成親呢？就穿這一身兒就不錯，到了禮一放，吃吃喝喝就回來。」
更因這兩年人口增加，房屋的密度也增加了。甚至城外也搭起了一小片的木棚，住著些在城裡住不下的工人。
祝纓見他上任帶倆僕人，也沒有女眷，先問家裡、路上怎麼樣，又問有沒有向魯刺史辭行之類。杭勤一一回答，又說魯刺史也捎了封信過來，將信雙手呈上。
祝煉堅持說：「干點兒有用的事。老師叫我同阿漁兩個跟三娘去糖坊，我也去了，卻、卻像個客人一樣。我想像自家人一樣做事，劈柴、挑水、推磨、喂馬、抄寫、查訪、丈量，粗的細的、遠的近的都行，只要是自家人一樣。我、我與他們都不太一樣。」
午飯後就跟趙振他們一同跑出去，趙振跑去打聽事還有人認得，他與項漁兩個換上青衣小帽，四處亂躥，既打探情況，回來又自己記錄。
祝纓道：「你就是自家人。我要你乾的事，你得先學好了才行。」
祝纓點了點頭，道：「會自己動腦子是件好事。想岔了就不好了。你與蘇喆他們固然不同，與顧同也不太一樣，他到我門下的時候，年紀比你現在還大，你的路有另外的走法。
張仙姑笑吟吟道：「那可是個好閨女，下廚幫忙去了。」
祝纓伸出兩指敲了敲桌面。
祝纓出行，商人們跟隨的要多一些，蘇飛虎忙跑過來說自己也要去，好看一看自己的寨子。林淼倒是不曾同行。
她對祝煉是有期許的, 至少得是個顧同。但是顧同在給她當學生前，人家已經在上了十幾年的學了，正經的縣學生。當時的福祿縣學水平不怎麼樣，顧同卻是實打實將識字、讀書的底子都打下來的。找上門來的時候也將近二十歲了。
不必是他。
花姐心下好奇，但是看周圍人多，打算在別業安頓下來之後再詢問祝纓細節。也好看看自己能不能多為她分擔一些。
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巫義被推了出來，彷彿一群排隊的鴨子里突然躥出一隻大鵝，分外惹眼和-圖-書。他只好給雙方「翻譯」了一下。他的官話也帶一點口音，但是比守衛強多了。有了他這麼一躥，杭勤終於跟守衛講明白了。
既然坐不住，以後你早上讀書，下午與趙振他們領同樣的差使試試。你現在可以開始從頭通讀五經了，不必深研，看過就算，史書捎帶著讀，先串一遍。有不明白的地方，晚上可以來問我。」
祝纓將祝煉的反應看在眼裡，也覺得新奇。她早知自己不會養孩子，凡事全憑自己的經歷。不那麼靈光的，她現在是不大敢碰了，祝煉、祝青君是聰明孩子，與自己小時候好像也有一點不一樣。反而是蘇喆，似乎適應得更加好一些。明明祝煉、祝青君才與自己一樣是苦孩子出身。
「去吧。」
他來的時間很巧，春耕的尾巴將將掃過梧州，人們開始進入了一個相對閑暇的時間。有像巧兒這樣辦婚禮的，也有累了半個月終於可以休息進城逛街的，更有田裡忙完了，一家子里能夠空出閑人進城幫工的……
哪知一家子才回來，就看了另一場熱鬧——福祿縣的縣丞赴任，去刺史府拜見刺史大人。
祝大確乎有點想出風頭的意思，也很想熱鬧熱鬧。有點怏怏，又很快做出了決定：「我就穿這身兒過去，去吃酒！」
蘇喆還收拾了行裝，要去番學讀書了。番學的學生年齡從大到小都有，限制沒那麼嚴。他呢？上學，番學是不適合的，但是官學的標準，他知道現在還達不到。
祝煉道：「是！」
他仰起了頭看著祝纓。
項安道：「想是想的，不過知道他在哪裡，也就沒什麼好擔心的了。」
「是！」祝煉的心情變得非常的好。他領了一樁差使，心裏踏實了一點。他覺得他這才是「自己人」了，不必提心弔膽心無所依，「攢些私房，萬一被趕出去也能跑路」的想法也放下了。
「我喜歡老師講的，可是一旦離了這個書房，大人們、書生們就不是這個味道。」
「自家人沒有光吃不幹的，我能邊干邊學，」祝煉決定再爭取一次，他鼓起勇氣說，「老師教蘇喆、郎睿什麼就教我什麼，可是我與他們是不一樣的，他們是頭人的孩子，我不是。我好像應該與顧師兄一樣，但我一天也只上半天的課，課也不滿的，也沒去學校，蘇喆都要去番學了。我沒有從頭學過經史，那個我也可以自學的，已經讀了一些了。就是書房裡的這些書。」
祝纓接過了信，說：「你先認一認人。」讓丁貴帶著杭勤從章別駕認起，將府里的官員都認了個遍。
杭勤又謝過巫義，他看巫義雖然一身布衣，但是說話斯文有理像是讀過書的樣子，開口便以「兄」稱之。巫義連忙說：「不敢，大家快些去見刺史大人吧。」
他來之前特意求見了魯刺史，知道福祿縣是祝纓發跡的起點。沒有人會比祝纓更熟那個地方了，有這麼個人指點，可真是太好了。魯刺史對他挑明了：「他是刺史，沒有不願意下面好的道理。你做事時，先想想這個。」
場面很和諧。
複雜一些的事務, 現在有趙振、巫仁等人在做了, 趙蘇、顧同在趙振之前，祝煉是趙振下一個梯隊的。祝煉后一隊才排著祝青君——祝青君字還沒認全, 怎ｈttps://wｗw.ｈｅｔuｂooｋ.cｏｍ.ｃｏm麼也得再上個三五年的學才能看出個好歹來。另有一個項漁, 這孩子眼下主要還是混項家的產業，也得再看看。
因有了福祿縣的這件事，祝纓動身比計劃的提早了幾天，她也需要到福祿縣辦一些事情。且這一回，她不但帶上了父母，將侯五也帶上了。
巫仁接了一句：「我與老師一道，也能在廚房幫忙。」
祝纓道：「我知道你都讀過了哪些，我問的是心得。」
與老師的另一位學生顧師兄一比，很自然地看出來自己跟人家全不一樣。顧師兄已經做官走了，做官之前為老師做了許多的事情，他呢？
祝煉覺得自己過得充實極了。
路上帶上路果，也在路果家的小寨里停一天，花姐也在那裡看診一天。再經過祝纓別業的範圍內，花姐對祝纓講，想「咱們的」寨子全都走一遍。
再有閑裕，就還湊到侯五那裡。別業護衛們的官話已能進行日常的對話，也僅止是日常對話，再重複一點的就也費勁。他就幫著教一點，對語音，再略教想識字的人認幾個字，告訴他們歌詞和課本單字的一一對應關係。
祝纓舉目四望：「對啊，當然有打算。」
祝煉精神一振：「老師每講一篇，我就將那一篇前後也找出來看了。」
祝纓道：「那行。」
祝纓道：「別打了別打了，順順氣就行了。」
項安忙說：「只有一個約數。有些是個獨家買賣，也沒得比。有些乾的人多，也有辦得好的、也有辦得不好的，用人、用料、利潤差別不小。」
一派生機。
丁貴道：「當然不是，可是咱們大人是有心吶！」
杭勤心道：那我也趕緊學一學方言！
祝大道：「巧兒出門子辦酒哩，明天是正日子，咱們去不？」
「那是，那是，從您手下走出來的，怎麼敢壞您的名聲呢？」
蘇鳴鸞笑道：「那是當然！」
祝纓笑了：「那你喜歡哪一種味道？」
祝纓笑笑，將蘿蔔絲塞到了嘴裏了，頓了一下，說：「挺脆。」
巫仁的刀工確實好，像是特意學過。就是這味道，僅強於杜大姐。能吃，但與其色香俱佳的賣相比起來，下回還是切好了讓別人調味更好一些。
杭勤頭皮一緊一緊的。
林寡婦還沒走，笑著說：「這是巫小娘子的手藝。那邊那道魚上的花刀也是她打的，魚也是小娘子做的。」
「是。」
到底是年輕人，離得又不算特別的遠，帶著一個書僮一個健仆，主僕三人都全須全尾地到了梧州。
與他說完，祝纓跳下馬來，與百姓交談。思城縣的百姓對祝纓十分坦誠，道：「日子發子些，就是有些年輕人在家呆不住了，還有些小媳婦也要往外做工。去年又有河東縣過來的人，有些小偷小摸手腳不幹凈的！」
關縣令咳嗽了一聲，祝纓道：「你不舒服啊？」
「用心，也賣力。」
師生二人一同到張仙姑那裡吃飯去了。
杭勤的書僮上前交涉：「這位是福祿縣新任的縣丞杭大人！」
守衛沒聽太明白，問道：「什麼大人？」他的同伴也持了長槍上前，兩桿長槍一交叉，引了一些人圍觀看熱鬧。王芙蕖一家子也抱著手在一邊看。
杭勤覺得，福祿縣這個地方可能不太好管。還好，他是縣丞，天塌和*圖*書下來還有個縣令在前面頂著。甚好、甚好！
將手上的東西一收，祝纓道：「今天就到這裏吧，吃飯去了。」
司馬、長史二位都還在番學里跟字詞死磕，暫時見不到。然後是司功等人，一個一個，和氣得不得了。
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嚼嚼咽了，屋子裡的氣氛更加快活起來。祝大等人紛紛舉箸，也頓了一下，又棄蘿蔔而就魚，嘗了一口魚，就又奔旁的菜去了。
再說府里住的另一個同齡人，項漁。不說項漁自家有產業，是財主，就說現在，項漁書也沒全讀完，已經被帶著去糖坊里幹事了，邊學邊干。
眾人唯唯。
關縣令捂住了嘴巴，祝纓道：「我現在事多，騰不出手來，別叫我親自來拿賊。」
「這位官人留步！」守衛將長槍一橫，口裡十分的客氣。守衛的官話也是個半調子，動作是到位了。
這句話把祝煉給問住了。
祝煉道：「就是，單看老師講的那些是一個意思，要是通篇前後都看過了，味道好像就變了。」
在這裏，杭勤見識到了「刺史大人全家與百姓打成一片」的場面，入耳是嘰嘰喳喳、亂七八糟的方言，祝纓全家居然都會！他小聲地詢問丁貴：「丁小哥，大人不是福祿人吧？」
不用求了！
祝纓道：「叫你送人去番學，沒坑你吧？」
守衛趕緊放行，並且熱心地說：「沿著街走，就能見到刺史府了。」
他邁著輕快的腳步，離開了。
祝纓道：「咱先去別業，好好規劃一下。各縣都有你的學生，別業只有一個青君，那可不公平呵。」
花姐聞言，笑道：「我就知道你有打算的。」
接著就是所有百姓一起哭著說：「虧得大人為咱們做主，把他趕走了！」
她說：「你能做什麼？」
祝煉的情況是不一樣的, 他認真讀書沒幾年, 十二、三歲的樣子, 能幹什麼？
一行人從阿蘇線進山、從塔朗縣出山，先要經過思城縣、福祿縣。
只有他！與人都不同，全沒一個歸處，飄飄蕩蕩、空空落落。
林娘子不明就裡，說：「我也同去，吃一場喜酒就回。走前我備下飯菜。」
杭勤受教，自己還琢磨著怎麼能在刺史府多賴兩天求教，聽得要同行，大喜過望：「是！」
現在手上沒有適合祝煉這個水平該做的事，或者說，他這個水平能做的事, 有一大堆的人可以做。
他很快就見到了祝纓。
這一天之後，祝煉也忙碌了起來，越忙越開心。早上起來，自己收拾好自己的一切。看侯五那兒護衛們操練，也跟著練一下。在書房裡取了書讀，每日讀一到兩篇，將不懂的地方記下來，想在進山之前能先將半部書給讀順了。能在蘇喆回來之前，將整本書都順一遍。
花姐在一旁哭笑不得。
他一個縣丞也沒有自己的儀仗，就提前在驛館翻出官服來換上了表示身份。他騎在馬上，倆僕人擁簇著，三人到了城門口就被攔了下來。
蘇鳴鸞祖孫三代，連同蘇老封君都出來了，蘇飛虎拜見母親，母子見面，又是另一種歡喜。花姐這次也帶了幾個學生跟隨著祝纓的隊伍，凡路過之處，都擺個攤子給人看病。除了花姐，其他人的醫術都還粗淺，只能給病人做個分類，幫著清洗創口、包紮，看病主要還是花姐和-圖-書。
「是！」
杭勤也不能一下就說明白，但是他取出了告身。守衛認得這個，趕緊收了槍道歉，杭勤也客氣兩句。雙方這語言還是有點不通，王芙蕖推一推兒子巫義：「你官話不是行么？去！給他們說一說。」
「是。」
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祝纓不動聲色，將一條魚吃完了，說：「明天都誰去看巧兒？誰留守？」
祝纓笑笑，道：「好好乾。」
祝纓一一將人扶起，又向他們介紹杭勤：「這是我從國子監里為你們帶回來的新縣丞，學問人，還是趙蘇的同學。」
人都見完了，祝纓又留他在府里吃個午飯。今天巧兒婚禮，所以飯菜從外面的飯館訂了一些。席間，從章別駕開始，都對杭勤只說些客氣話。唯祝纓說了一句正經的安排：「我將要動身去山裡，你正好與我同行。」
祝大被酒嗆到了，張仙姑用力打著他的背：「你多大的人了！」
縣裡父老以顧翁為首，會同童家兄弟，撲到祝纓馬前痛哭：「大人，您可算回來了！那個尚縣令，將咱們禍害得慘吶！他荼毒百姓！魚肉鄉里！」「大人，您在這兒的時候攢下的家底兒，他給花了個精光啊！」
在驛站稍一打聽，就奔梧州城來了。一到梧州城，杭勤小吃了一驚：煙瘴之地，竟也有幾分繁華氣象了嗎？
但是他心裏總有一股不安, 府里沒有吃閑飯的。不說杜大姐、侯老叔這些人，單說學生如蘇喆、郎睿，人家有親生的爹娘。有爹娘的人，跟沒爹娘的人不一樣，是可以不幹活，可以哭鬧，可以撒嬌的。有事爹娘給兜著，他沒有。
祝大道：「我同你娘去，誰與我們一同去？」
他們要是穿個便服，不一定會被攔住。往來客商太多，只要不是明顯帶著貨物需要檢查，便服的人守衛是抽查。一穿官服，守衛看著就起了疑——進出梧州城的官員他是肯定認得的，這個面生。
趙蘇他爹趙灃臉上也有了點光彩了，上來與杭勤寒暄，他的官話還行，杭勤稱之為「世叔」。又說自己「自少」，初來乍到的，還要向世叔請教。
祝纓挾起一筷子的蘿蔔絲，說：「刀工不錯。」
祝纓道：「那就上中下各取一例，要盡量摸透。」
杜大姐和巫仁又各提了一食盒過來，最後是趙寡婦抱了一桶米飯、林寡婦抱了一疊碗勺。
次日啟程，往阿蘇縣去。
祝纓點了點頭，問道：「阿煉怎麼樣？」
祝纓踏進去一看，問道：「巫仁回家了？」
祝纓又問了一句：「你想做什麼？」
最後一個是叫鈴鐺的小女孩兒，出身其實與他差不多，進來之後搶著雜事做，宛如一個小女僕。但是漸漸討人喜歡，去了番學讀書、在家裡話也更多了，姓名都有了。
第一個是章別駕，看到章別駕，杭勤才覺得這是一個正常的「上官」的樣子。刺史大人看起來太年輕了，讓他不時地就要忘掉雙方身份的差距，噗噗地把心裡話往外吐。一對上章別駕，這感覺就對味兒了，他突然就能謹慎起來了。
挺神奇的。
祝青君提了個食盒進來，祝煉趕緊把她面前的一個凳子給拿開，蔣寡婦接了食盒，打開了往桌上擺菜。
祝家人對他好，但他不想變成石頭那樣，只管享受著好而不回饋，那樣不是相處之道。安心留下來的最好的辦和圖書法就能做事，能與祝家緊緊聯繫起來。他不能再這麼空著，今天一定要問個明白。
祝纓也知道士紳難纏，特別叮囑顧翁等人：「你們的孩子也在外為官，與他年紀相仿，互相體諒一下吧。」
蘇老封君不舍地放兒子離開。
「是。」
處置完思城縣，祝纓終於又回到了福祿縣。
她自己則召來了項安，問道：「有數了么？」
「是。」
尚培基揮霍了一些縣裡的積蓄，建成的項目里廢物不少，但也有幾間屋子勉強還能用。祝纓對杭勤道：「這些還能用的，也別荒廢了，你與過些時日與縣令商議。」
「是。」
杭勤受教。
巫仁不明就裡，心情也鬆快了起來，她算了一下，她的家人也該回來了。等到母親回來之後，知道她已經能正式幫管醫學部的事了，是不是會高興一些？
書僮要生氣，杭勤看明白了，他對書僮道：「你起開，我來說。」
祝纓道：「將你上午讀的書與下午所見所聞，做個對照，回來告訴我哪個味道是對的。」
王芙蕖回來的當天沒有先去番學報到，她得先回家收拾一下家裡。然後去刺史府看看能不能進去，好接女兒回家住。住在刺史府固然能夠增加身價，但還是住回自己家裡更舒心。接回了女兒，再問問這些日子的事情，最後跟老朋友孟娘子約個時間一起回去番學上學。
杭勤又請教一下「仁兄」的大名，問清了是「巫」之後，才打馬去刺史府。
祝纓道：「你先交割，過一陣縣令來了，你也好有話對他講。」
祝纓問道：「讀過了？有什麼心得？」
蘇老封君留在家裡，還想讓兒子也多住幾天，蘇飛虎道：「我有差使呢，還往我那寨子里看看，等我不在州里了，阿媽想怎麼看我都行。」
祝纓道：「要愛護百姓。」
杭勤先是跟同祝纓南下，中途返鄉又是拜父母又是祭祖，然後就得動身上路了。比祝纓晚小半個月他就到了梧州。
巫仁左右看看，說：「學過一些。巧娘回家去了，說以前她常做這道菜，剛巧我會做。」
花姐竟是最忙碌的，動身離開的時候，蘇鳴鸞往身後瞧瞧，對祝纓道：「以往可沒這麼多人送我，他們是為了姑姑。」
他能做事太多了，端茶倒水、跟前跟後, 捧紙研墨、跑腿，諸如此類。但是他知道，老師對他的要求不止這些。這些活計不用識字都能幹，不必讓他做這個學生。他也曾經主動幹了，後來就沒有插手的餘地了。
「是。」
關縣令笑道：「您給打的底子好。」沒了黃十二郎這樣的大戶，他這個縣令做得確實比較滋潤。甘蔗的利潤他這裏也佔了不少，縣裡大戶少，都要巴結他，思城縣衙也有官坊，他逢年過節能拿出來的孝敬都比別人多。
杭勤求之不得。
「那也不能縱容，抓了打一頓，他們依舊餓著，餓了，就還得覓食。不是在用工么？看看有合用的，給條生路。給碗飯吃，他就不作惡。你給路了，他還犯法，你再罰。」
思城縣的關縣令熱心地迎接祝纓，他與張仙姑、祝大都熟，特意安排了祝纓巡視一下思城縣春耕的情況。祝纓看他比之前胖了一點，打趣說：「日子過得不錯。」
章別駕囑咐他：「年輕人，多看、多學。地方官一舉一動關乎民生，不可輕舉妄動啊。」