陳萌、祝纓、姚臻等人，連同皇帝信任的李侍中、時悉、穆成周也經常得以面聖。在這其中，又夾了齊王、衛王等宗室。
竇朋憤怒不已, 同時又充滿了擔憂，他可真怕皇帝就這麼氣死了, 那就要載入史冊了！
但是不行，除非這些人敢現在弒君。祝纓倒無所為，但是看冼敬這個樣子，是沒有這種膽魄的。他只會「順勢而為」。
衛王輕聲道：「你爹疼你，讓你與將軍們結交，不像我們，到先帝死，也沒有讓我們管過兵事。」
「父子無嫌隙，詹事有敵人。還在自己的對手變成殿下的敵人。你太心急了。」祝纓毫不客氣地說。
皇帝睜開了眼睛：「禁軍。」
穆皇后感動得又哽咽了：「虧得還有你們。陛下一病，我這心裏……」
太子微一思索，覺得永平公主說得對，便說：「您說的是，我這就去對阿娘講。不是您提醒，我竟想不到這些。」
群毆的人還豎著耳朵等下一句，結果沒有聽到下一句「原職留用，以觀後效」。「級」和「職」有時候並不是完全一致的，像之前先帝朝第一次群毆，不少人就是降級了，但是還辦著原先的差使，權力沒有改變。後來又陸續升回去了一些，再經今上登基一事，只要不是被魯王牽連的，差不多都恢複原狀了，部分人到現在還有了升遷。
穆皇后道：「我寧願這病在自己身上。」
皇帝嘀咕一聲：「都、該黜了。」
皇帝已經能夠坐起來了，但精神並不好，說話也顯出一股子的虛弱來：「降三級？都該、都該……」
衛王走到了齊王的身邊：「莫慌。」
衛王的眼中劃出一絲嫉妒，提到先帝就不得不說，先帝在世的時候，對兵權把得死緊，大家都沒摸過。連冷、鄭等人都在家享受多年，後來更是安排子孫任了文職，所以當時大家都沒有重視這一條，只以為抹黑兄弟、結交大臣、討好父親就能得到太子之位。
就眼下，別說鄭熹了，祝纓都不願意讓冼敬等人左右了太子。讓你們得勢還了得？
「我不累。」
要說還是魯王得寵，跟在先帝身邊的時日多了，竟讓他無師自通了要用禁軍。雖然最後是敗了，但他的路卻是最正確的。到得魯王事敗，衛王才猛然醒悟，再趁機遊說趙王重用宗室，實則打著趁機染指的hetubook.com.com主意。終究未能如願。
「啊？」
祝纓問道：「純孝很難嗎？讓陛下『放心』以天下託付，『放心』的內容有很多！除了國事，還有人心。多想想陛下、殿下，二位好了，天下才安。」
此時，床前侍疾的紅人已換了一批。先帝的時候，永平公主是必在的，現在則變成了太子、明義公主等人。
「陛下的安全比什麼都重要。」
今時不同往日了，永平公主在心中嘆息。她溫言安慰穆皇后：「人吃五穀雜糧，哪有不生病的？嫂嫂且放寬心。不要哥哥痊癒了，嫂嫂卻累病了，到時候哥哥豈不又要掛心？」
「是。」
太子、太子妃二人先送永平公主與安仁公主出了大殿。
太子都記下了，道：「禁軍呢？」
「是。」
待穆皇後走后，皇帝又睜開了眼：「杜世恩！」
她一到就問：「陛下怎麼樣了？」
皇帝說了這一陣，氣息有些跟不上，閉上眼睛專心喘氣。
他終於放心了，又復沉沉睡去。
太子反應極快，很快一揖，當即道謝：「多謝指點為。還請尚書教我。」
他的生母宮人滿眼期待，但是小孩子已經不記得她了，小手攥著保姆的衣襟，瞪大了眼睛看著這個張開雙臂的女人。氣氛傷感又尷尬。
太子看了他們一眼，也跟著走了出來。冼敬低聲道：「陛下抱恙，應該由太子監國。你這是要做什麼？」
駱姳道：「接回來吧，東宮住得下。您也太累了，本該是我的事。」
竇朋招呼了大臣們匆匆離去，得先罰打群架的，再重申綱紀，然後辦理公務。說不得，這幾天又回不了家，得住在宮裡了。他又命人去通知了施鯤、鄭熹、冷侯，並且扼腕：讓劉松年跑了！不然，此時劉松年守在皇帝跟前是最合適的。
公主們哭了一場，因皇帝還昏迷著，哭了也聽不到，於是聲音漸歇。
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冼敬還想說什麼，被祝纓衝上前給薅了下來：「噤聲！」硬把他給拖到了一邊。
竇朋接著又分派了些朝政事務，尤其是平定民亂的事，祝纓也領著給官軍供給的任務，認真聽完，便回到了戶部去辦事。
一群人又嗚嗚地哭了起來。
御醫答道：「急怒攻心，又有些年紀了，所以昏倒，已施了針，無性命之憂，不日便能蘇和圖書醒。」
太子與太子妃也不耽誤，轉身回去同穆皇后講了。穆皇后看著床上的皇帝，再看看太子與太子妃，頗有一點躊躇。
祝纓道：「您已經是太子，穩住就好。報與皇后，請她坐鎮，穩住六宮。東宮那裡還請嚴守門戶，不許妄言大話，以免樂極生悲。戡亂討賊已有定案，殿下暫時不用擔心。朝政有竇相公。殿下只管好好侍疾。沒有陛下點頭、群臣勸進，請不要輕舉妄動。召皇子侍疾，您與兄弟們都不要落單。陛下病倒了，您就要保護好兄弟姐妹、後宮妃嬪、宗室長者。如果施相公、鄭相公又或者冷公求見，留他們在宮裡，您會更安全。」
竇朋看著他們一個一個跟池塘錦鯉似的張圓了的嘴巴，心道：該！還等著留你們再打一架嗎？你們平時都幹什麼正事了嗎？
穆皇后撫著他的胸口為他順氣，道：「你才醒，歇一歇吧，緩一緩再說。」
這一次沒有「原職留用」，降就降了。
穆皇后先賞了御醫，才說：「都圍在這裏做什麼？丞相，有什麼國事只管忙去吧，這裡有我。」
皇帝被氣昏，如果有什麼好處的話，就是安仁公主的病好了。
冼敬臉上掛不住了，道：「難道就袖手旁觀嗎？」
冼敬急了，因為他與鄭黨勛貴們的爭鬥並不佔上風。如果太子秉政，情況就會有所好轉。
兩人還要再說什麼，大殿那裡又傳來了哭聲——公主、王妃們也得到消息來了。
哪知竇朋與王大夫簡單商議過後，又會同了大理寺的施季行、林贊二人，很快就下了結論：各降三級！
她這病，半是氣憤、半是羞惱，又夾雜著一絲絲的惶恐。皇帝一病倒，她的病瞬間輕了一半，當時就從病上爬了起來，與兒媳婦永平公主一同到了宮中。
衛王趁機進言：「陛下，大臣各為私利，恐不能為陛下盡心。一旦有事，他們各有主意，誤事不說，恐怕另有肚腸。還是自家人更可靠。譬如禁軍……」
冼敬道：「殿下，現在不是哭的時候，請您主持……」
眼前這個皇帝，兒孫一大把，鬼知道他是怎麼想的！
「好孩子，你們很周到，」穆皇后說，「辛苦你了。」
竇朋道：「大軍已在路上了，一切盡在掌握。昨日報，周邊州縣已知悉情狀，各自防禦。」
如今呢，自己這位哥和-圖-書哥，竟讓次子勞軍、巡邊，與軍隊有了接觸。
皇帝擺了擺手，群臣退下。皇帝對穆皇后道：「你也辛苦啦，歇去吧。」
祝纓對太子與冼敬匆匆一禮，轉身離去。
此時，竇朋及眾大臣才有時間處理「閑事」。先帝時已經演示過一回了，皇帝還沒醒的時候該怎麼辦。竇朋將皇子、近支宗室給留在了宮裡，遣各部如常辦公，又讓陳萌維持京城秩序，再召來禁軍將軍們守好宮禁。
御醫露出了劫後餘生的笑：可算不用死了。
怎麼能夠不嫉妒？如果當年先帝給他這樣的機會……
東宮愈發的熱鬧了，三個孩子，大的也才能跑能跳，小的只知道吃和睡，中間那個正在一時沒人看著就要哭時候。
竇朋道：「沒有陛下旨意，不敢擅專，臣這就去辦。」
齊王愣住了，眨了眨眼。
穆皇后發問，安仁公主答道：「只要還能動，就想來看看陛下。」
如此忙亂兩日，皇帝醒了！
正好趁這個機會，把這些亂七八糟的人都掃一掃，換點沒前科的上來。
竇朋就怕他說出一句都該砍了，忙說：「以先帝時的舊例，是降級……」
「陛下醒來，見一切安好豈有不喜？殿下也可積累威望……」
杜世恩慌得將手中塵尾也落了, 搶上前去：「陛下！陛下！」
王大夫也陰著一張臉上前：「竇相公，交給我吧, 你去看看陛下。」他是沒有下場的，但是御史台竟也有人參與了。正好，最近心情很糟糕, 他倒要看看誰在這個時候還在火上澆油！
「在。」
祝纓道：「你是沒打算陛下醒過來嗎？」
聽到他們呼喚皇帝, 祝纓等人也緊趕慢趕地圍到了皇帝周圍。大臣里，祝纓最年輕、腿腳最靈便，跑到最前面。宗室裏面，齊王更年輕, 但卻被太子擋在了身後。
祝纓不客氣地問道：「然後呢？陛下再睡死回去？」
此後，他的身體愈發不如之前了，朝會也變成了五日一次，平常日子他也不上朝。本次事件竇朋處置得宜，皇帝日日都要見他，聽取他對政事的彙報。
永平公主道：「眼下陛下面前離不開娘娘，大郎又小，沒人照顧可不行。萬一疏忽了，孩子受了虧，娘娘心裏豈不要過意不去？不如將他接回東宮，他的生母不是還在么？由她照看些時日，大家都能放心。你們www.hetubook.com.com也能安心侍疾。」
穆皇后才告辭而去。
「現在正是陛下脆弱的時候，」祝纓對太子說，「請殿下以君父為重。詹事府身家性命都系在東宮，關心則亂，還請冷靜。」
他帶著一份名單，擠到了皇帝的病榻前。
「這兩天，他們、都做了什麼？」
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祝纓截口道：「傳御醫！」
「好。郝大方，去請皇后。」
一到戶部，就見上下官員圍了上來，皇帝氣昏的消息還沒擴散開來，但是祝纓等人回來得比平常要晚，大家都猜是有什麼事了。
直到竇朋喊了一聲。
當天，駱姳派了藍德去穆皇后處，將東宮長子一應用器連同保姆、乳母都接到了東宮安置下來。
齊王叫了一聲「叔」，又說：「如何能夠不急呢？當日阿翁躺在那裡的時候，想必您也是急的，請您體諒我。我現在沒心情說話。」
「冷公不是會來么？您別自己調，有人鎮著就成。一切，看陛下。」
「婦道人家應知應會的。」永平公主謙虛地說。又叮囑女兒幾句，方才離開。
在皇帝剛昏倒的時候, 並沒有多少人注意到。下面正在打得火熱，他們還在揮舞著拳頭，要打出個高低來。
很快，施、鄭、冷都進了宮，也守在了皇帝的榻前。齊王等人反而被皇后安排到了偏殿休息，齊王在偏殿里不停地踱步，顯得有些煩躁。
永平公主撫著女兒帶著一點兒嬰兒肥的臉，少女的臉柔軟細潤、覆著一層極細的絨毛，摸上去心都要化了。永平公主心中一片溫柔慈愛。
竇朋裝作沒聽到。
皇帝病著的時候，早朝已經取消了，有什麼事兒都寫個公文給政事堂，又或者私下勾兌了。前番，黜了好些人，吏部還未及將空缺填滿，姚臻忙下令：「且住一住，等陛下旨意。」
當太子是非常難的，皇帝病倒了，等他好了，發現國事一團糟，你要挨罵；等他好了，發現你把國政處理得非常好，完全沒有他插手的餘地，他可以就此駕鶴西去，大部分太子的下場會比挨罵還要危險。
穆皇后一邊拭淚一邊問安仁公主：「聽說你也病了，現在好些了么？就奔波勞累。」
冼敬道：「天家父子，父慈子孝，怎麼能妄自揣測有嫌隙？」
祝纓順勢開了個晨會：「都把心放到肚子里，將手上的事ｈtｔｐs://ｗｗw•hｅｔｕbｏoｋ•com•ｃom做好。風，且刮不到咱們身上。」
太子答了一聲：「是。」
「去吧，看看宮裡。」
處理完這件事，竇朋鄭重叮囑：「不得泄漏禁中情狀！以免天下不安！誰泄漏出去，我必辦了他！」
大臣也曾一心，請先帝立他為太子的。
人來人往，須臾，穆皇後到了。
御醫一頭的汗，心裏把遺書的草稿飛快地打好，手一按皇帝的脈，又把遺書給撤了——好像還有救。
保姆哄了一陣兒，小孩子才收了哭相。宮人收回來手臂，站直了身體：「隨我來吧。」
太子離皇帝位置極近, 也忙跑了過去, 衝到皇帝的面前驚叫：「阿爹！」
皇帝被七手八腳地抬進了內殿，御醫被宦官挾著狂奔而來。其他人都暫退到簾外，竇朋、太子、齊王圍在床前，杜世恩接過小宦官遞過來的麈尾現在床頭，都等著御醫診治的結果。
皇帝又問：「戰況、如何？」
安仁公主要說話，永平公主先搶著問女兒女婿：「東宮大郎現在還在娘娘面前撫養嗎？」
皇帝道：「要快，不能蔓延。」
連新帶舊，這已經是第三次在皇帝面前打群架了, 前排的王公大臣們有了充足的經驗，早不似第一次那樣的驚慌，也不像第一次那樣有魯王試圖拖當時還是太子的今上下水的情況, 大臣們大多沒有下場。
人都被帶到了政事堂前，打群架的人自知闖了大禍，心中惴惴。許久，沒聽到哭聲，再見竇朋等人出來了，都略放一放心。柴令遠打定了主意，一旦有問罪他的意思，必要拖對家幾個人一起下水！
一番折騰，葯在爐上熬著，針在皇帝身上扎著，皇帝終於緩過一口氣來，呼吸漸漸正常。
「是。」
杜世恩不敢有所隱瞞，一一說給皇帝，皇帝聽了，閉著眼睛，好一陣兒才說：「也還罷了。」
皇帝沉吟良久，死死盯著衛王，說：「也是大臣，勸諫先帝。」
太子流下眼淚，哭道：「阿爹！」
一場哭罷，穆皇后道：「不必都在這裏了，輪流侍疾吧。」又說安仁公主年紀大了，才又生病了，也請回家靜養。讓兒子、兒媳送送公主。
「領頭的、都黜了嗎？」皇帝問。
既然皇帝已經昏倒了, 他就不客氣了，當即下令殿上禁軍維持秩序，把群毆的雙方分開：「都不許走！一個一個, 記下名來！我看誰能逃脫了去！」