「鹽州。」來人呲出牙來。
冷雲鄙視地看著她：「出息！我付得起。」
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冷雲看著祝大被人抬出來，驚訝地道：「這是怎麼了？」
祝纓挑挑眉，含笑看了李彥慶一眼,將李彥慶要勸解的話堵了回去。李彥慶別過眼去看冷雲，只見這位祖宗一派坦蕩，好像剛才說話的人不是他似的。
翻譯道：「咱們這兒的規矩與外面的不大一樣，外面的都是午後開市，咱們可不一樣。咱們這兒，就是因這集市興的，外面的客商來，就是為了做買賣，路過就幾天，哪能浪費半天功夫呢？」
幾人邊說，邊以手勢互相讓了座，祝纓與冷雲在上面對坐，祝纓道：「這是自然。」
「那對你不是事兒吧？你應付得來。好， 不說京城， 就說這兒， 你看你這些能人， 你信他們萬眾一心？私下沒有小算盤？不會爭權奪利？這些你不也要應付嗎？你不會那麼天真吧？」
冷雲道：「好！老夫人，我過兩天再來看你，別人說話也聽不懂。」
翻譯道：「就在前邊，請隨我來。」
祝纓指了指自己的隨從：「他們都是從京城帶回來的。」然後指了兩個男性的隨從，分別給冷、李二人做翻譯。並且約定，晚上祝府設宴，請他們二人去喝酒。
李彥慶又看到種種作坊、鋪子，梧州少不了糖、紙之類，李彥慶又看到了鹽鋪，看到水牌上寫的價格，也是大吃一驚：「這般便宜？」
他這話說得倒有理，山地貧瘠，這個城也就是個縣城的大小，看起來並不危險。李彥慶又與冷雲聊了幾句，發現這位祖宗對祝縣是一無所知的。李彥慶自己任過地方，看了祝縣之後便發現這裏的百姓生活得很不錯，雖然是山裡人，街上沒發現有什麼乞丐。
祝纓道：「我先送他們去客館休息。長途跋涉， 正事兒也辦完了， 該休息了。」
張仙姑捨不得鬆開女兒的手，笑道：「老了，愛熱鬧。」
「亂七八糟的，有什麼好？」祝纓說，「不會以為上面說一句話，下面就會完全照著心意來干吧？不會吧？不會吧？」
張仙姑道：「我看著呢。」
祝纓微微抬起另一隻手給他看：「跟我娘逛街呀。」
冷雲欣然同意。
府中裝飾，是因為新年快到了，並不是為了迎接他們。整個縣城，也是如此。
也因此,他很是擔心冷雲會惹怒祝纓。哪怕冷雲曾經是祝纓的上司,但既然能幹出那樣的事,祝纓會不會遵守官場的規則繼續禮敬老上司,可是真說不好。他只好用力看著冷雲。
冷雲道：「你是真會裝，不但會裝男人，還會裝www.hetubook.com.com傻。你弄出這樣一件驚天動地的事情，怎麼能當無事發生？朝中先是爭吵，他們儘力彈壓，好容易聲音小了些，你就給他們添一件事，又激起一群酸儒吵鬧，弄得陛下也不高興。政事堂上勸、下訓，安靜一點了，你又來了這一出！」
天擦黑，祝府來人請，二人換了衣服，欣然赴宴。
「哦哦。」冷雲說。轉臉讓店家把一托盤的戒指都包起來：「送到驛館結賬。」
張仙姑看了一眼祝纓， 祝纓點了點頭， 張仙姑笑道：「那好啊！」
祝纓只管笑。
李彥慶念名字，念一個，出來一個在下面站隊。梧州原本是羈縻，升做上州之後，副職的位置也多了一個，祝纓就讓趙蘇做了梧州別駕，從四品，他升了！
祝纓拖著他往裡走，道：「有時候真不知道你們是不把我說話當一回事兒，還是忘性大？早說過了，我會向西開拓的，定策二十年，都當我說著玩兒呢？」
冷雲點頭道：「這倒是。不過，呵，深山之中，巴掌大的地方，也不過如此。」
冷雲點了點頭：「那可要好生將養呀！」
祝纓似無所覺，只告訴李彥慶：「山中交通不便，你們來時的驛路都是今年新修的，也只有這一點點路程是好的。想去別處看，恐怕不太方便，城裡倒是無妨。這裡有坊市，也有市集……」
李彥慶發現了，在祝府里的這些人，並不|穿綉紋繁複的衣服，包括祝纓、張仙姑等人，雖著錦衣，也不拖地、寬幅。而府外的百姓，衣服上雖有補丁，但也衣衫完好——他們的面色也不青黑憔悴，大部分人頰上帶點肉，這是平常就能吃上飯的表徵。
他竟語重心長了起來，祝纓想到冷侯，也有些感慨，道：「您的長輩都已凋零，家裡要靠您撐起來了，偏偏又遇到不太平的日子，以後要吃力了。」
李彥慶看到了打鐵鋪，問道：「此間也賣鐵器？我的裁紙刀路上丟失了，這裡能買得到么？」
祝纓道：「我又沒貪贓枉法，也沒有瀆職害民，怎麼就害他們了？」
祝纓認真地對冷雲道：「人心在哪裡都是複雜的。我在京城，無時無刻不要分神掩飾我的真身，現在不用了。哦，還有，在京城面對今上，你不但要揣摩著他的心意，還得把他腦子裡完全想不到的，給補得圓滿了。他說一句冊封後宮，還要隆重，戶部就要擠出錢來。如今我輕鬆極了。」
冷雲道：「是我。老翁怎麼了？」
接著是給張仙姑、祝大的封贈，二人之前因祝纓已是紫袍，才脫下來不到半年，如今又領回了紫ｈtｔps://m.hｅｔｕｂoｏk•ｃom•ｃｏｍ袍。
宣旨的儀式簡單而隆重，祝纓下令大開府門，門內聚集的是「官員」，門外圍觀的是百姓。半年的功夫，來了三次使者，祝縣天高皇帝遠，百姓對皇命不感興趣，但都為祝纓歡呼。
李彥慶道：「治理得不錯，可惜女子之身，不能立於朝堂，浪費了才華。在這偏僻蠻荒之地，倒有了用武之處。」
從祝府到客館的距離不長，很快就到了，李彥慶問祝纓：「使君，可有通譯么？」
冷雲招呼李彥慶，與祝纓一同去客館。
冷雲難得正經，換了這麼一句，鼻子也要氣歪了，道：「好心勸你，你卻取笑我，好吧，我不管了！」
冷雲只頒布了對祝家三口的旨意，告身挺多，剩下的都交給李彥慶來。步驟是，李彥慶先念旨意、公文，再頒發告身。
李彥慶發現這個主官可真是不著四六，派冷雲來就是看中冷雲在南方呆過，有經驗，還能與祝纓聯絡一下感情，現在看來這感情聊得敷衍潦草，正事也說得渾不在意。
冷雲鬆了一口氣，苦口婆心：「朝廷里自己還爭著呢，現在沒功夫分神來對付你。你呢，辛苦了三十年，又久與父母分別，也是時候侍奉父母，過幾天團圓日子了。」
從一個縣令，蹭蹭漲到刺史、要紫衣，怎麼看陳枚也都難逃一個「生嫩」的嫌疑。懷疑他被祝纓耍了都是輕的，沒懷疑他勾結外夷都是給面子了。
冷、李聽不懂方言，在座的許多人一不小心就溜出了方言乃至各族的語言。祝大出現，與冷雲喝了兩杯就又走了，張仙姑坐了一陣兒，不大喜歡與官員應酬，慢慢踱到府門口，站在門前看大街上的燈。
冷雲問道：「二老都還好么？你到了我這個年紀就知道了，父母，見一面少一面了，多處處。」
李彥慶又與鐵匠攀談，要看他手藝，又贊他手藝不錯：「到外面州里也不錯，京城的鐵匠鋪子也比你好不了多少。手藝是家傳的嗎？這鐵不錯，哪裡來的？」
祝纓道：「您這話說得，老氣橫秋的。」
冷雲又拿出其他官員的任命，都是按照祝纓提供的名單給的告身。
張仙姑笑眯眯地道：「那敢情好。」
當然，一般地方官迎接京城使者、上峰的時候，都會將本地比較體面的人堆到前面，把貧苦的、不上相的、亂七八糟的隱藏起來，街面也要打掃好。不過祝纓這人，她現在也不討好朝廷，倒用不著這樣。
李彥慶心道：他們猜祝纓父母已逝、隱瞞訃聞，卻是猜錯了。
冷雲道：「誰問你這些螟蛉？我說親的，親的。」
他的口氣裡帶了一絲絲的羡慕和-圖-書和佩服。祝纓從幾個月前在朝會上炸雷開始，就沒停了是非，但是每生一事，她就往上跨一個台階。好像一個頑皮的孩子，嘭地一聲從高台上跳下,你要捉她的時候，她又騰騰騰三連跳,跳到另一邊的高台上了。
祝纓已經答應了：「都依您。」
剩下的給李彥慶的就是不斷的驚嚇了。李彥慶有心理準備的，他知道每地都有女監，比如二江。但是當名字念出來，項安、巫仁、周娓、祝文等女子過一會兒冒一個站出來的時候，他還是受驚了。
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店家也不催他，由著他站在那裡發獃，只盯著自己的貨，別讓他偷走了就好。
二人來了，祝纓又是一番歡迎。
祝纓道：「別算我的。」
冷雲道：「這就對了嘛！哎，快著些，我也有好些年沒見過你父母了。」
這與陳萌的判斷是相符的。
另外，又有路丹青這樣的，去甘縣了，她也是女的，只是不在跟前罷了。
冷、李二人都認識趙蘇，都感慨：此子機敏！懂鑽營。
周娓正說：「在京城過年也裝飾，不過與咱們府里不太一樣，更精緻些。不過我看府里的更順眼。」
花姐與周娓正在一處說話，付娘子、慈惠庵都是花姐在京城掛心的，周娓又從京城來，花姐常與她說話。花姐素來溫柔，周娓畢竟是離鄉，心中也與花姐親近。
冷雲放下碗，打了個哈欠：「那好吧，在這兒過完了年咱們就走。語言不通，能問出個屁來！」
集市是別業最先建成的地方，佔地也大，臨近新年，裏面的人也多。冷雲道：「怎麼上午也開市？」
冷雲笑著對張仙姑，道：「這下好了，正事兒辦完了，咱們也鬆快鬆快啦！這兒有什麼好玩的嗎？」
冷、李二人是帶著任務來的，也是聯絡一下感情，也是打探一下虛實。
兩人換了衣服、帶上僕人，又叫來翻譯，李彥慶問翻譯：「集市在哪裡？」
陳枚回去之後說得委婉，意思卻是帶到了——臉是互相給的，祝纓做足了姿態，承認朝廷認命才是正統，為的是換朝廷名份上的認可。如果朝廷拿喬，那她就不認了。
那就沒有辦法了，李彥慶嘆息，只好靠自己去看了。
李彥慶啞然。
祝府里張燈結綵，冷雲很滿意。
李彥慶道：「聽你口音，像是北方人？」
冷雲又換了口氣，好奇地問：「你，好好的，為什麼要從京城走？我找他們打聽過了，你什麼破綻也沒有呀。」
冷雲後退一步，見祝纓正站在他的面前，戴戒指的手懸在空中握成了拳，冷雲反問：「你又做甚？」
冷雲道：「你與他說什麼呢？」
冷雲渾身抽和-圖-書了一下，此時一行人已經走到了正堂，冷雲受驚之下差點被門檻絆倒。祝纓伸手提起了他的小臂，李彥慶自己吃驚完了，也趕緊幫著扶住冷雲。冷雲警惕地道：「你要幹嘛？」
離祝府不到一箭之地，正看到十幾輛大車在往府里進，李彥慶看他們的皮膚黑紅，帶點皴裂，問道：「你們是從哪裡來的？」
冷雲雖然是個老紈絝，李彥慶可是個踏實的好人！
冷雲正想著，忽然一隻手在他面前晃了晃，手上恰戴著一枚銀戒指。
朝廷的習慣還沒改過來，告身上不寫性別。
冷雲有點感動，卻又故作不經意地道：「有鄭七在前面頂著，我只管在後面看著就是。冼敬他們想動我，可也沒那麼容易。」
李彥慶上一次見祝纓的時候,祝纓是丞相，官階比他高,折騰了一圈兒,幾個月下來，再次見面，祝纓又要換上紫袍,還是比他高。
李彥慶念完了所有的名單，頒發告身的時候，給男子頒發時，雙手握實遞到手裡。從項安開始，他雙手只出食指、拇指，攏共四根指頭捏著告身，遞到項安面前，以免有什麼不該有的接觸。
冷雲對一個銀鋪很感興趣，裏面的飾品都別有風味，冷雲捏起一個戒指，總覺得像是在哪裡見過，卻總也想不起來。
祝纓道：「我喝酒會鬧事，你會出事的。」
祝纓道：「我煩了行不行？」
李彥慶也不知道要如何貼切地評述這整件事,只得告訴自己：仙凡人別，凡人想不通神仙事就不要想了,腳踏實地地過好自己的日子就行,盡人事、聽天命。
李彥慶道：「我去城中看看，您來嗎？」
冷雲與她碰了一杯，在她耳邊小聲說：「你就是想得太多，他的江山、他的錢，花光了，你就直說與他。為他操這些心做甚？哎？你這不是酒啊。」
祝纓笑笑：「是朝廷厚愛。」
一個掌柜模樣的笑道：「是。咱們自己有鹽，大人定的價，不許賣貴。」
冷雲縮了縮脖子，扭頭找李彥慶說話了。
冷雲似乎以過個並不留心。
不想來人聽懂了他的話：「鹽場。」
「那您得問店家了。」
就是它！冷雲想起來了，他看過的就是這隻戒指，他伸手要攥那隻手，那隻手靈活地縮了回去：「幹嘛呢？」
祝纓道：「那是她家閨女。」
祝纓看了他一眼，冷雲道：「看我幹什麼？」
冷雲只好與祝纓聊天，又看到小江席上出現兩個少女正在與小江撒嬌，瞪大了眼睛驚愕地聲音都劈了，問道：「那是在幹嘛？」
是夜，宴會很晚才結束，李、冷二人都喝了不少。次日起得就晚，冷雲抱著腦袋喝醒酒湯，一面對李彥慶說：hｔｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅtubｏｏｋ.cｏｍ.cｏm「你看出什麼了嗎？」
張仙姑道：「老了，老病。」
「沒什麼，走吧。」
「也行。」
客館不大，五臟俱全，李彥慶對冷雲道：「這不像是半年經營出來的，十余年前就有這樣的後手，祝子璋城府之深，令人不寒而慄。」
張仙姑道：「快過年了，有廟會哩！也有雜耍，也有酬神，各個寨子里都有，小寨子里的人也要到咱們這兒來，熱鬧！家家都拿出酒來，還要殺豬呢！」
張仙姑道：「冷大人？」
李彥慶只好自己來說些客套話：「恭喜使君。」
冷雲道：「我現在回去過年也在路上了，就在您這兒過年，成不成？」
兩次，都是陳家與祝纓接觸，皇帝、鄭熹都想再另派一個人，印證一下。祝纓太能搞事情了，陳枚還年輕，被騙了怎麼辦？
冷雲還是大大咧咧的,對祝纓道：「你可把政事堂給害苦了。」
「說話怎麼開始帶刺了。」冷雲嘀咕一聲,抬腳與祝纓一同走入了府內。
兩人正拌嘴，府里有人來找祝纓：「大人，山下來人了，說是，呃，拜年。」
翻譯笑罵一句：「你又弄鬼！」然後向李彥慶解釋，這個就是個官營賣鹽的。
祝纓道：「那好，以後我再開拓疆土就不告訴朝廷了，免得叫他們煩惱，我自己給安排了，您看怎麼樣？」
祝纓道：「您要不耐煩管朝上的事兒，多看看家裡，與兄弟們聊聊天也是好的。」
冷雲眨眨眼，笑道：「知道啦！你可真是操心的命！哎，怎麼著？咱們先把正事兒辦了吧？」
「嗯？京城有什麼不好？你已經是丞相了，一人之下，萬人之上。手握權柄，有什麼報負不能實現？哪怕開疆拓土、青史留名，一國，比你這窮山惡水的一州，也強得多。」
冷雲好奇地問：「誰呀？」
「喏，兒女。」祝纓下巴往下面一揚。
「以後這一片基業，要交給誰？都編戶了？朝廷派人來接管？那你可得小心，別為朝廷忙了一輩子，自己沒個下場。有個好兒子，早些帶出來，好好栽培，才能守住你的身後名。」
冷雲道：「那就好，你……真沒有兒女嗎？不叫出來見一見我嗎？」
出了祝府，冷雲就開始東張西望，李彥慶則說：「不知本地有什麼特色？」然後解釋說，家裡有一個小女兒，十分好奇，他想看看，回去講給女兒聽。
頒布完，累出一身汗來。
李彥慶剛才與趙蘇攀談，沒套出什麼話來，正與項漁聊天，冷不丁被冷雲打斷，只好陪這個上司。
鐵匠也不疑有他，樂呵呵地回答：「家傳的手藝不太好，後跟著師傅學的。鐵？也有商人帶來的，那邊的吉瑪家就有鐵……」
「沒有。」