而且，至少路果、喜金家是真的不能打。誰打獵也不想帶個射不準還要驚走獵物，最後還要分肉吃的蠢夥伴。
「你阿媽還在操心你舅舅？」
祝纓笑笑：「是有一陣兒沒見啦，春耕都忙，家裡怎麼樣了？」
蘇喆向前跨了一步又收回了腳：「好。」
「是。」項漁把信又接了回信，捏著信跑了。
蘇喆也點頭致意，道：「想姥了,她在府里嗎？」
蘇喆深吸一口氣：「是。」
趙蘇不及回答，項漁卻捏著一封信，親自跑了過來：「姥！出事了！」
趙蘇道：「偏偏在這個時候！姥打算如何處置他們？」
項漁深吸了一口氣，對祝纓道：「他們在京城，闖禍了！」
「是。」
懂了，當年她在福祿縣的時候，也沒少在流放犯里找人才。
趙蘇罵道：「廢物！」
「邊境上一直不太平，這山裡也沒有長久的太平過，你來我往而已。」
「她出征了呀。」
「路上見著很多人很忙。」
祝纓點了點頭：「我有準備。」
她不等祝纓再問，就開口說：「突然想您了。」
趙蘇道：「什麼樣子？慌裡慌張的！」不會是戰報，因為這事兒不經項漁的手，只要不是戰場的壞消息，趙蘇就不認為值得這樣慌張。
要麼走新路，得到更多的機會，當然也得失去一些以前穩有的東西。總要付出些代價。」
「在的，我去通報一聲。」
剛才那種難受的感覺，看來並不只是自己立場的問題，是祝纓與五縣也有些疏遠了。
祝纓道：「不忍心？」
去年末，梧州往京城輸送貢賦的時候，祝纓順便給了南士們一點權貴的不法證據以便他們自保。這些東西，現在不用，過個幾年十幾年，當事人死了也就沒用了。祝纓給得並不心疼。
現在祝纓面前就是這一封哭爹喊娘的求救信。
拿到的人一面心中感激，一面覺得也不能總是這樣勞動祝纓——隔著三千里，也太麻煩了。不如好好用一用這ｈｅtｕｂｏｏk.cｏm•coｍ些東西，最好自己能夠藉此升職。我升上去了，不就能夠少勞動她了么？
如今，蘇喆的心中卻生出了一股無力感，這種無力的感覺迅速地彌散到了全身，她張張口，又覺得好像自己說什麼都會在對方的意料之中。哪怕生氣，對方也只會繼續寬容地笑笑，包容她的壞脾氣，直到她氣不動了安靜下來。
「春耕嘛，我被調過來也是幫忙干這個的。」
祝纓道：「他們要是英明神武了，你阿媽才更要頭疼。」
她說：「幫我約一下小妹吧，有些事兒，我也得跟她聊聊了。」
祝纓也是這麼想的，暗中擴展勢力，又豈是為了從朝廷威壓之下求活呢？即使朝廷不管，她為了保障自身的安全，也要讓自己的勢力與「刺史」相匹配的。
祝纓放下筆，對蘇喆招招手：「來。」
蘇喆道：「我們也想過，您既然開了科考，讓他們選官，可他們能選上的沒幾個。」
「約她吧。」
蘇喆還道她有什麼話要囑咐,正要壓低了聲音，卻聽蘇藺也問：「你怎麼突然過來了？也不說一聲，是家裡有什麼事了嗎？」
蘇藺道：「你有事，快去吧，我要去當差去了，晚上我再找你玩。」
這個問題，祝纓在二十年前曾與王雲鶴等人因為福祿縣、梧州經商的事情討論過。祝纓當時給的理由並非出於搪塞，而是認真思考過的。結論是，得給沒了土地的普通人一條活路，不然就等著人掀桌吧。
那還真可能是件大事，趙蘇道：「他們是誰？什麼禍？」
祝纓道：「先不管了，留意邸報，看看還有什麼後續，隔著三千里，什麼都慢倆月，與其為了他們焦躁，不如先把手上的事情做好。約小妹去。」
「好，」趙蘇說，「制錢范的匠人，尋著好的了。」
又有幾個人從外面向府里來，蘇喆扭頭看過去,與其中一個年輕的姑娘對上了眼，那人露出一點驚喜來：「小和*圖*書妹！」
蘇喆認真地說：「那需要很多的兵馬和糧草。藝甘家與我舅公他們都是花帕，花帕一向羸弱，可是他們與一些家族聯姻，西卡、尤其是吉瑪族中有大寨，恐怕不會如之前進兵那麼順利。」
蘇喆不說話，祝纓也不催促，等著蘇喆的呼吸舒緩。
「土地一共就這麼多，你也要、他也要，子又有子、子又有孫，你舅舅們的孫子加起來沒有一百也有八十了吧？都要安排？兼并的結果是什麼？」
這姑娘名叫蘇藺，是之前阿蘇縣送來考試而考中的，如今正在江舟那裡幫忙。山城秩序較好,她比較清閑,遇著祝纓要調人手做些抄寫文字，江舟就把她給派了過來。蘇喆有許多的話想要問她,一對上蘇藺那雙好奇的眼睛,就把據有的話都咽下了。
「幫著造□□，被拿了，因不是主謀，故而只被流放了三千里，就放到了福祿縣。」
蘇喆張了張口，她倒不是不忍心，而是：「大舅舅也有寨子，他說不能不管的，要與阿媽一同分擔。阿公阿婆已經過世了，阿媽說，至親沒幾個了……」
祝纓已經聽到他們在門口低語，說的什麼沒聽清，但能夠猜個幾分。
「也是忙，不過事情沒有您這兒的多，也快忙完了，」蘇喆恢復了從容，「姥，我路上見著些人來回忙碌，是……打仗了？」
「連信原樣送走，不要再理會了！」
此外一個很大的擔憂就是，祝纓的繼承人問題。祝纓可以做到公平、公道，下一個人會不會好大喜功？上來就要把所有權柄收回？那到時候她們母女就血本無歸了！
趙蘇道：「機靈鬼，又聞著味兒了？」
蘇喆卻又想明白了：我又不要站她對面！我干站她對面呢？！我來幹嘛來了？我想要的是什麼？
祝纓卻拒絕了她的要求：「眼下還應付得來。眼下時候不對，各家都要忙春耕呢，不要分神。」
「怎麼說？」
項漁道：「正在府外哭著呢。」
「打仗ｈｅｔｕbｏok•coｍ.ｃｏm？是打呀,不過……應該應付得來,」蘇藺說,「不算大事。」
蘇喆心中主意定了，話也敢說，直言道：「我看這次不比以前。」
但是現在，這事兒不由她做主。
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到了現在，她更有一種想法：接下來，連土地也是不想只「分封」給少數的一些人。對這些人，可以給錢、給糧，那些都是細枝末節，土地、人口是有「出息」的，是「根本」，是能生出錢來的東西，不能給。
祝纓笑道：「確實，一年二年的總被騷擾，正經日子也不讓人過好，煩得很，趁這機會，將他們趕得遠遠的，咱們才好認真過日子。」
對著空氣揮拳頭一樣。
「是。」蘇喆小心地告辭了。
「您的城池是新建， 平地起樓， 隨著心意規劃。阿媽和我接手的是舊房子， 改建還要不傷著舊樑柱， 種種麻煩不敢直言。舅舅們老資歷，哥哥們也不大頂用，阿媽很是頭疼。」蘇喆說的「哥哥」都是舅家表哥。
蘇藺對小夥伴說了一句：「你們先進去吧，我隨後就來。」
此時，去通報的人也回來：「大人請您去書房呢。」
蘇喆卻不是個知難而退的人，哪怕不帶別人，自己也不能被拋下吧？林風也沒瞧見在府里，沿途也不曾見，憑什麼他能跟著呢？
蘇喆道：「我明白的。」
「坐下來慢慢說。」
趙蘇道：「怎麼想不明白呢？魚與熊掌，什麼時候能夠兼得了？既要又要，你拿得住？要麼，走老路，別眼饞其他的。羈縻本就是各自為戰，除非生死大事，姥以後做什麼，不是非得帶上幾個祖宗。
蘇喆想，當初在京城，站在祝纓對面的人是不是也是這種感覺。憑你有千般的心思，對面不動如山，什麼都知道，出什麼招都能接住、化解，不反手抽回來是她不與你計較。她不說，你永遠不知道她的心裏在想什麼、謀划什麼，然而有時候她又會與一些其他的人有來有回、談笑和*圖*書風生，突然就鮮活了起來。
祝纓道：「你不能讓事情到了無可挽回的地步再想著改弦易張，你既然來了，就先住下歇息。你阿媽那裡，我會給她去信的。」
出門就遇到趙蘇挾著一疊公文過來，蘇喆急急地叫了一聲：「舅。」
項漁將信往祝纓案頭一放，抬起袖子邊擦汗邊說：「他們要挾吏部侍郎……」
蘇喆下了個決心，道：「姥，我來不見丹青，是她是也出征了吧？我也想去。以往在北地、在西陲，總恨沒機會，回來之後也只有與藝甘家那一戰，也不過癮。我以後是要做頭你人的，不能畏事，我願意帶著家裡的兵馬與您一同對敵。」
「不是打仗嗎？」
「丹青呢？」
蘇喆只得去見祝纓，越近書房她的步速越慢，到了書房門口正好停下了腳步。祝青葉看到了她，說一聲：「小妹來了。」
趙蘇道：「是。姥，小妹一向聰明，您要約見她也是一件好事，免得她將一些猜測告訴了其他幾家。那幾家雖然也有蠢人，也確實有勢力。我的私心，小妹與咱們一路最好，不能的話，還請您保全她。她一向識時務，只要第一戰咱們打贏了，能再設兩縣，勢力就能勉強抗衡其他幾縣。到時候挾大勝之勢、人口眾多、地域廣闊，他們便是有些小心思也都自然而然地熄了。」
蘇喆在山城可謂輕車熟路,她也知道這個時候祝纓多半在府里，因此直接進府求見。刺史府至今還有她的住房，門上的人都向她打招呼：「小妹,怎麼突然就來了？」
蘇喆仍不放棄地說：「姥，我願意出力，阿媽和我也需要再多一兩個寨子安置舅舅們。我願意憑力氣掙這一份。」
蘇喆沒有動，祝纓還是一如既往在坐在那裡，平和、寬容，好像你說什麼、做什麼都不能激起她一絲不理智的反應，以往，在這樣的人身邊，感覺是極安全、極放心的。
沒滋沒味。
蘇喆心中有難過，也有些想責問，委屈的情緒頂了上來，ｍ•heｔｕｂｏｏk•ｃoｍ.cｏm想張口卻組織不出合適的語言來。要說恩義，祝纓以往委實沒有虧待過他們。但是之前合作得好好的，突然就不一起玩了，還是很委屈。
趙蘇知道她的難處，說了一句：「你再好好想想。」就轉進了書房。
蘇喆更明白了，祝纓是不願意再過多的分出利益了。梧州如今的態勢，蘇喆也是明白的，祝纓這個刺史，手上握有的東西並不多，政令不能約束各縣。在這個前提下，祝纓只要自己能應付得來的事、獨自吞併的敵人，就不會再招呼各縣一起動手，然後還要再助長各縣的實力。
蘇喆提著裙子跑了過去，在案前站定。祝纓道：「有心事？」
這個代價，就是得聽刺史府的，興許還得交出阿蘇縣的治理之權。以祝纓的作風，可能不會收回阿蘇縣，而是任命蘇喆母女繼續做縣令，即在人事任命上設卡拿捏。接下來必然是逐步的收權，這個過程可能快也可能慢。
蘇喆語塞。出征？路丹青之前領的什麼任務不清楚嗎？路丹青是練兵的,現在練兵的都帶兵走了，還不算大事？
蘇喆承認了：「我與阿媽，血脈親人之中可以相信的只有自己，頂多加上以後我自己生的孩子。」
不想現任的吏部侍郎卻是個硬骨頭，直接掀了桌！先跟陳萌一通哭訴，再自己跑到大理二寺獄里獃著去了！事情一鬧大，就不好收場了。政事堂快刀斬亂麻，先把吏部侍郎貶出京做刺史，接著，將顧同等人也罷職了！
祝纓道：「養著他！先不要動！等到銅礦到手，再說。」
蘇喆也不知道過了多久，時間像是很長又像是很短，祝青葉看著她已經有點擔心了——蘇喆的身體以很小的幅度前後搖晃著，祝青葉知道，這是人長時間站立之後必然會有的反應。
蘇喆苦笑道：「越聞越餓。」
蘇喆問道：「我有些心神不寧的，就想來見一見姥,府里有什麼事發生了嗎？」
「也沒什麼事呀。」
祝纓道：「要出事啊——送信的人呢？」