「是。」
林風、蘇喆、路丹青以及幾個才新升上來的校尉都有點坐不住了，祝纓依舊是點了點頭：「可以。」
新的一天，又是準備以血腥開始。這一天又有所不同，城上插滿了旗幟，將番將嚇了一跳，責問普生頭人：「你不是說現在是秋收的時候，他們正在忙嗎？」
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蘇喆就接著彙報人口：「又括出兩千戶來，一戶一丁也有兩幹人。不過這兩千人都是未經訓練的，服力役還行，上陣恐怕不合手。後續如果增兵，不如征以前老兵更合適。」
「誒？哪一個？」
祝青君問道：「採藥小路，你知道的？」
祝青君又說：「如果情況緊急，或許還要請求支援。」
「走吧，進去說。不要聲張，要裝作沒有援軍。」
祝青君下令：「趁夜，把我帶來的旗幟插滿城頭，多扎草人。天一亮，就擂鼓吶喊！」
普生頭人又成為了「嚮導」，嚮導就嚮導，只要能夠回到祖先生活的地方，重新成為頭人。以後，他有的是機會報仇……城頭明顯換成了生力軍，番將久攻不下，愈發暴躁，連連鞭打身邊的士卒：「沖！就差一點了！」
直到祝青君又率兵出征，張仙姑才知道好像又要打仗了。
「早派人盯著了。那樣的小路，他又怎麼會知道？他在大屋裡享福都來不及了呢。」
祝晴天認真地想了想，道：「我覺得，這事兒應該不是上一次的人乾的。大軍出動，縱然是番人，不用太多的糧草，集結人馬也需要時間，一點動靜也沒有，恐怕更有外力。我這就加派人手去打聽。」
祝纓心中的「繼任者」與張仙姑理解的「養老送終」是不一樣的，不過她也沒解釋，而是說：「娘看誰好？」
「你列單子過來。」
此外又有一些工程，不免要暫停一下。戰爭的破壞一向巨大，前頭修好了，後面毀了，也是白乾。所以現在工程的重點應該往腹地放，靠西的工程，除了修路，其他都要看看形勢再定。
祝青君道：「好，我知道了，先把守城的兵輪換下來。傷兵包紮，送回後方。知道對面是誰么？」
接下來祝青君要說的就是比較具體的方案了：「對面看到了普生頭人，他對這一帶很熟，我擔心他們會不會還有什麼秘密小道可以從西番通往安南。前線我會儘力偵查，後方，還請姥也留意。」
祝新樂道：「他們狡猾得很，還得防著他們再殺回來。」
看張仙姑高興，就不再提本來想說的事——與想西番這一場仗，由於來得突然，和_圖_書她對西番的情況並沒有掌握，難說事情是大是小。萬一超出了掌控，要熬下去，她想早點把張仙姑送回梧州，打完了再接過來。
祝纓道：「反正閑著也是閑著，正好秋收也差不多結束了。設若有變，熬也要把番人熬走。」
「那行！」
祝新樂一面安排向幕府告急，一面抵擋，他的人手少，對面卻源源不斷來了幾千號人，還帶了個普生頭人過來。這一段時間下來，祝新樂已經折了百來號人，傷者更多。再不來援軍，他是真要哭了。
又絮叨了好些個「打仗時不好說，打完仗了，該收心啦」之類的。
然後是巫仁講後勤：「幕府新建，去年餘糧若干，今年新收若干。士兵一日消耗若干，運輸損耗若干。又，需干肉若干……」各種數字一一報來，總的來說，由於緩了一年，暫時沒有太大壓力。
祝纓笑道：「那不就行了？」
天天看著城下的普生頭人，也生不起氣來，凈想著怎麼用手上這越來越少的人，撐過一輪一輪的進攻。鬼曉得為什麼對面也有拋石機？他們先來都是騎兵，後來漸漸多了步卒，步卒們又攜帶來這些鬼玩藝兒。
所有人都看了過來，大家知道「堅壁清野」的意思，但是對於做這件事情還是比較陌生的。
直到一天夜裡，西番人馬突然叩關！
他也很討厭這個番將，拿他呼來喝去的！他是頭人，以前怎麼也得是與番將相仿的身份。但是現在……他咽下了這口惡氣，他之前的「朋友」已經死了。
祝青君道：「你安排值夜吧。」對面攻城的器械都帶了好些過來，她也吃不準對面的決心有多大，究竟是試探，還是變了方向，一定要與安南過不去。
並且堅壁清野。
迂迴側擊的也是用的帶過來的大旗，不但旗幟，連衣甲都是朝廷制式的。祝青君親自率隊，祝新樂道：「怎麼敢讓您親自去？那塊兒，咱們都不熟。」
祝青君勒住馬，親自殿後，眼見番兵退盡，才徐徐撤入關內。
祝纓也點頭表示同意。
祝青君笑笑：「我帶嚮導了。」
祝新樂道：「孩兒們還頂得住！就是你們要再不來，咱們可就要哭啦！」
小日子守得也還愜意，那一場覆滅了西卡、吉瑪兩族頭人的大戰，彷彿已經很遙遠了。
林家小子、趙大郎，人家有親生父母操心的，哪個不是有妻有子？小妹那個，跟別人不同，她有家產要擎，家裡怕別有打算，咱們不好多嘴。旁的人，人指望你，你不得給人看著點兒？你不催，也要問一問，他們有沒和圖書有心上人，不給人家操辦嗎？」
祝青君也再次踏上征途。
「撤！」
祝纓道：「當然。」
祝青君剛才在他們到齊之前已經與祝纓有過簡單的溝通了，此時也是當仁不讓，欠了欠身，道：「姥，我帶人去，也好探一探對方虛實，決定下一步如何應對。」
祝晴天恨得要命，連夜給祝青君搜羅的走這一條線的商人，祝縣、阿蘇縣都有人走這一條線做生意。
普生頭人也陰著臉，祝新樂如今是他的頭號仇人，祝纓且要往後放一放，每天就看著城頭上的傷兵越來越多，人頭越來越稀，但就是攻不下來。他后槽牙都要咬碎了。
很快，策略定完，各人都忙碌了起來，祝纓成了全府最閑的那一個——她背著手，慢慢走到了后宅。
現在，趙霽、阿撲都在上學，祝纓前面有事、花姐在學樣，張仙姑正跟杜大姐閑聊：「後頭池子里光養看的魚太浪費啦，都種了藕了，就再養點兒能吃的魚吧。」
那位「朋友」原本是他請來幫他對付東面的凶人的，卻又突然洗劫了他，打開了城門，害得他什麼都失去了。但是「朋友」走的時候又順手捎上了他，「救」了他一命。他知道是怎麼一回事，但不得不忍了，裝作什麼都不知道，依舊要感謝「朋友」，並且許諾：「幫我回去，你要什麼我都給你。」
祝晴天的表情有點不好，被突襲了，她竟然沒有聽到消息！雖然之前在京城是乾的在京里打探的活兒，到了安南，你看安南大家都是現抓過來的生手，別人都頂事兒，就她這兒出了紕漏，這讓她有點惱。
最後終於拐到了女兒身上：「你同花兒姐的這些孩子，青君、青葉、青雪她們，另有鎚子是你學生，趙大郎是義子，你想好哪一個好給你養老了么？」
祝青君點了點頭，表示明白了。
「是番主手下的大將，不是上次的那人了。」
反正，趙蘇還沒過來，等他來了再說，也還來得及。
三日後，關上牆頭又加了一尺，西番卻派了個使者過來。來人單騎到了城牆下，大呼：「請祝相公來說話。」
討論開始了，經歷過三年的戰爭之後，各人也都算有了經驗，在聽到消息之後，腦子裡已經有了一點想法。不過大家都沒有搶著說，而是等著看，論軍事，最有發言權的是祝纓。如果她主持會議先不說話，第一位發言的就應該是祝青君。
祝青君一路西進，到達關口，遠遠的就有祝新樂派人來迎。這小子鬍子拉茬的，臉也黑了不少，身上的鎧甲也多了些痕迹https://ｍ•hｅｔｕbook•cｏm•ｃｏｍ。一笑露出一口白牙：「將軍。」
祝纓道：「要注意安全。」
林風道：「梧州、博州馬上也要來繳糧了，軍資應該不用擔心。秋收之後他們的事也會少一些，幕府要用人也不會缺了人手。姥，我願去訓練援軍，以備不時之需。」
在張仙姑看來，女兒親自生是不太可能了，不過祝纓把「祝」姓給了許多人，又把許多聰明孩子收在府里，那就有「師父養徒弟、徒弟給師養老送終」的意思。這是可以接受的。養這麼多，從中選最好的、最有良心的，定下來。
祝新樂說得樂觀，其實關口的守軍這段日子以來過得挺苦。
一場血戰就開始了！
對面偷襲不成，次日開始強攻，他們起初是撞門。這處關隘，安南後來加固過，簡單的攻城器械破不了門，關上也安排了守城器械。
祝纓道：「這不是你一個人的戰爭，所有人都要有所準備。不是你在前面打著，別人在後面看著。我們以後要面對的事情都不簡單，不是吃完早飯再吃午飯，是吃早飯的時候，旁邊來了個人問你借書，還告訴你鍋里水燒開了。哪個要等你一件一件的做來著？都動起來。」
祝纓給林風、路丹青派了新的任務——要在關隘與西州城之間再準備一到兩道防線，萬一隘口失守，不能讓對方一口氣就沖了過來。
祝青君殺到了！
祝青君道：「那，我還另有些東西想要用。」
對方忙解釋：「是邊臣不忠於我主，我主遣將征伐，有殘兵東逃，所以才追了過來。遇到一個關口，又不讓過，還以為是叛臣據險不降，所以才攻伐的！都是誤會。」
起初，派來守關是挺好的。士卒都是苦出身，自己來此服役，家人在家鄉就能少出一份力役。在這裏還能熬點軍功資歷，又有飯吃，也不挨打。任務主要是警戒，防止有外敵——就是番兵——盜匪之類，保護過往行人和商販。抽稅、核查文書之類自有安南派過來的文官書吏負責——他們都識字。這些人還兼著給守關的兵士教點官話和常用字。
「是。那個秘密小路，我們的人也知道有兩條，都是些獵戶、採藥人之類走的，根本走不了馬隊。」祝晴天又補充了一句。
被回了一句「這是給咱們小祝將軍出徵用的」，她才知道要打仗。
來人這才說明了來意，他是昆達赤的使者，要與朝廷講和的。信印都帶了。
祝青君低頭想了一下，道：「我不會讓番人有機會踏入安南的！」
「是。」
「是。」眾人一齊答應。
張仙姑和-圖-書也很想念這二人，念叨了一陣兒，又說祝纓：「你，我就不說了，鎚子的事兒你得上上心！孩子，不是養大了就算完了的，他也不小啦，得成個家了！你看看你這一屋子的小人兒，有幾個有家有業的？
祝纓點了點頭。
后宅的主人只有祝纓一家三口，但是趙霽、阿撲等人都寄居在此，蘇喆、路丹青、祝青君也都住在這裏，也頗為熱鬧。張仙姑日常除了到處蹓躂，晚上趙霽、阿撲等人放學她一準兒回來看小孩兒的晚飯。
祝青君道：「怎麼樣？」
幕府的后宅比之山城更大，比京城中相府還也大不少，建的時候有點仿皇宮，前面是辦公區，後面是居住、生活的地方。辦公室的地方由於要處理整個安南的軍政事務，本就不小，還要兼三州民政，它就尤其的大。裏面穿梭著好些年輕的學生樣的品階較低的官員。
道理講得很通，張仙姑被糊弄了過去。
祝纓道：「不急，你另有任務。晴天，說說你的那裡的消息。」
「是吧？」
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祝青君重新整頓了關上關下，親自觀察敵情。從對面的旗幟上看，確實是換人了，兵士風貌也不太一樣了。
「那鎚子的親事？」
祝新樂點頭道：「是。就是他！跟在番人大官的身邊，朝這邊指指點點的。」
「包抄？」
「可也沒什麼好金貴的。走了！」
「鎚子是咱看著長大的，孩子小時候心重，現在倒好了。青君本事也大，眼裡有活，踏實肯干。旁的也都好。」
「是。」
因為祝纓有事，有幾天沒陪她出門了，張仙姑就自己帶著蔣寡婦，騎上她的那頭驢，到街上轉悠。在街上看到了正在征丁運糧的衙差，她好奇地問一句：「今年還用給朝廷納糧？」
祝青君在城頭回：「大人日理萬機，你有事只管對我說，我會轉達的！」
祝新樂仍然擔憂：「好姐姐，以前是以前，現在是現在，以前大伙兒拿命拼，現在您金貴。」
「好，我要用到這些小路。」
虧得他們是真的安排了夜哨，值夜的人其實當時也在打盹兒了，對面的動靜稍大了一些，給他驚醒了。睜眼一看，火光下，牆頭冒出一個人頭來！嚇得他當場大叫！
杜大姐不明就裡，答應了下來。祝纓又陪張仙姑說了一會兒話，講趙蘇、祝煉要過來了。
祝纓對祝青葉說：「趙蘇、祝煉他們過來，隨員你來安排，再幫著巫仁與他們算賬。」
張仙姑只知道女兒要吃的魚頭，見她吃得開心，張仙姑自己也就開心，直覺得歲月靜好，此生足矣m•ｈetｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃom。
祝纓輕描淡寫地回了一句：「咱們現在最能幹的就是她，一有事就叫她也不行，我就想，讓她這次帶幾個新人去練一練手。不止兵要練，將更要練的。練成了，青君也就能歇一歇了。」
祝新樂覺出不對來：「那……」
張仙姑也就可以放心了。
「等他來，我問他。」
番將不再暴躁，臉色一變：「怎麼是……」
杜大姐說：「我也不會養魚，等我問問他們吧。您別說，魚頭燉豆腐，好吃！」
關上關下一片歡騰。
祝新樂道：「明白，騙他們！打他們個想不到！這下好了，也讓他們吃吃苦頭。咱們也樂一樂。」
祝青君道：「這個我可做不了主，我也不認得你的信印。你們先來挑釁，現在又要求和，打也是你、和也是你，哪有樣的好事？」
祝青君看他，怎麼也不像是要哭的樣子，道：「看到普生頭人了？」
在這裏，雖然不至於腐敗，偶爾客商過路也會有一點「孝敬」，有時候是一瓶酒，有時候是些小玩藝兒。他們還能有功夫閑得開出兩畦菜地，再養幾隻羊……
突然，他的側後方傳來喊殺聲！
祝纓聽她們說得有趣，也插了一句：「那今晚就吃這個？讓他們到集市上買一簍大魚回來，今天吃飯的人多。」
這位「朋友」一直沒鬆口，直到「朋友」的弟弟引來了番主的兵馬，殺掉了父兄，把他交給了番主。
祝青君點了點頭。
祝青君道：「有兩條採藥小路，要防著他知道。」
自己想要辦的沒辦成，反而挨了一頓說，祝纓不再久留，先溜去馬場，看了一回馬，命把最穩的幾匹騸馬好生照料好。再踱出府，往學校里看了一回，尤其過問了遺孤們的起居，才重又踱回府里，陪張仙姑吃燉魚頭。
張仙姑奇道：「怎麼，你沒想好？個個都是好孩子，可也得有一個主心骨啊！你要把事交給誰，就得先對他更好一些。趙大郎穩重人，歲數不小，鎚子，你又放得遠。姑娘們年輕又細心，那你得對她們再好一點兒啊。一件活計，人人都做得，就是人人都不管，你得定準了一個人呀！」
祝纓又對蘇喆道：「抽丁的事，你與青君協同辦吧。」
她經的見的多了，當時沒表示，回府又詢問祝纓。
這一次，她不止帶了一千騎兵，又有兩千步卒。除了常規的輜重糧草之外，她又特別列了張單子，向祝纓多要了些旗幟之類，都是連夜趕工做出來的。其規制、樣式等都要求與朝廷的軍隊一樣，安南的裁縫、做針線的婦人都沒見過，還是蘇喆等人親自指導畫出了樣子。
「是。」