庄王捏著茶盞，靜靜地問道：「你不覺奇怪我身邊為何會有修士做暗衛嗎？」
臘月十五，大朝會上，太明皇帝下旨，令太子周桓主審雪釀之禍，庄王周楹徹查運河沿岸廠房盤剝勞工一事，不等過年，即刻出京。
怎麼，陛下這是打算造反？
「相傳這位老祖宗少時活潑頑皮，很受寵愛，常常穿上男裝與父兄出遊，能書擅畫。十來歲的時候，仁安皇太后壽宴上，她貼上鬍子扮作伶人，學那市井藝人說書，逗得滿座捧腹，太后叫人來賞，才認出是她。」
他蹙了一路的眉目倏地展開，問道：「哪來的琴聲？」
庄王將那護心蓮握進手心裏，一時間，他竟彷彿隱隱有些局促，說道：「我身邊有白令，不缺符咒使。」
「還有琴。」奚平說著，勾了勾手指，好像有根隱形的琴弦，發出了清越的響聲。
庄王只好揮手讓家僕退下，感覺支將軍的好脾氣確實名不虛傳——把這東西慣得越發不像話了！
不知是不是庄王心有所想，他總覺得自己在皇父的笑容里看見了幾分癲狂意味。
「嗯。」奚平一點頭，好像並不太關心這些事，他快得有些不自然地把話題揭過去了，又低頭從身上翻出一沓厚厚的符紙，「還有這個……哎，不對。」
庄王：「……」
被他點明了藏身之地的白令只好飄下來，化作人身，寒暄道：「世子爺——飛瓊峰果然底蘊深厚，世子才開靈竅半年，已經強過大半天機閣了。」
「小時候就知道，」奚平說道，「暗衛大哥還教過我一個銘文字。我感覺他大部分時間都在附近，但是以前一點動靜也聽不見。」
庄王不意外——雪釀的事其實不難查，不用太子示下，底下人早準備好了替罪羊，烹羊宰牛好過年。漕運的水可就太深了，更不用說陛下不止劍指南郊，大有要在全境大動干戈的意思。
庄王一皺眉，倒有點摸不準太明皇帝的意思了。
奚平想也不想地說道：「那不一樣，這我畫的。」
庄王見那落款寫的是「陶然翁」，感覺這畫者不超過十五歲，心說這什麼小孩子塗鴉也配稱「真跡」，難道還能有誰仿它不成？
兩天後，漕運司孫禹慶郊外祭祖途中遭人刺殺，雖有侍衛拚死保護，受驚過度的孫大人仍是一病不起。運河辦大廈外面被人畫了爆破法陣，未遂——邪祟給法陣埋碧章石的時候被青龍塔察覺，天機閣趕到時自爆身亡。
幸好庄王救了他，庄王問道：「你何時知道白令不是凡人的？」
好像他從沒離開過一樣。
庄王站直了，坦然自若地回道：「臣有幸。」
奚平莫名其妙地看了他一眼，直白地把「關我什麼事」掛在了五官上：「哎，對了，三哥，我給你看個好m.hetubook.com.com東西。」
「怎樣，你猜這是誰的真跡？」
「玄隱山許周氏坐穩皇位，就絕不許姓周的蟬蛻，她只能入無情清凈道。想進一步，她就得變成無意無私的草木，徹底忘了『周雪如』這名字；要不然，她就只能任憑諸多雜事糾纏撕扯，修清凈道不得清凈，終身止步于升靈……不過她還是比你幸運一點，」皇帝抬頭看向那稚拙的畫作，輕聲說道，「她只有先天靈骨，沒有天生來的頂級靈感，對身邊人的諸多雜念不像你一樣敏感，所以少時倒是過過無憂無慮的好日子，不像你心那麼重。」
老皇帝注視著他，眼角的笑紋深了些，不往下說了，只催著庄王趁熱喝了梨湯。
庄王敷衍了兩口就放下：「父皇，南巡一事……」
「不忙，那個等會說，你先過來品鑒品鑒我新換的畫。」太明皇帝頑童上身似的，興緻勃勃地喊庄王跟他去賞畫。
庄王瞳孔倏地一縮。
然而「舊恨」今非昔比，腳下踩著風似的，奚平人影一閃，已經輕飄飄地落在庄王身後，踮起腳探出頭，沖黑貓做了個大鬼臉。
民怨聲起，妖邪猖獗，人間行走們疲於奔命，各地天機閣分部頻繁上報損傷。
庄王鴉羽似的眼睫往下一壓，沉默片刻，他說道：「陛下坐擁天下，天下都是陛下的棋。臣生來一無所有，二十余年，身邊就這麼幾隻貓貓狗狗，捨不得拿出來擺。上不了檯面，陛下見笑了。」
「在你老父面前說年紀！」皇帝點了點他，「豈有此理。」
太明皇帝卻轉過身來，說道：「她跟你一樣，是先天靈骨。」
庄王打心眼裡不願意跟他聊奚平，賠了個笑，就要將話岔開，卻聽太明皇帝忽然又說道：「當初你還要把他從備選名單上拿下去，幸虧又給仙使陰差陽錯地填上去了。我看哪，那會兒支將軍就跟他有緣。」
皇帝沒真生氣，庄王就半真半假地告了個罪，等著他說南巡的事。
魏誠響目光一掃，就見好幾條差不多的小船停在旁邊，就知道像她一樣被這群邪祟招攬的不止一船人。
而那闊別了幾乎四季的人一抬頭，沖庄王一笑：「三哥，我又來蹭飯啦！」
「正德」就是永寧侯爺的表字，庄王便道了聲「是」：「誰也沒想到，舅家受寵若驚，又怕他到內門還那麼不知輕重，惹峰主煩。」
暖閣為了過年應景，換了一幅《迎春圖》。那是副古畫，筆法有點稚嫩，不像什麼名家手筆，用色卻非常活潑大胆，即使經年日久有些褪色，上面撲蝶的小童與燦爛的春意還是活潑潑地透紙而來。
他翻了翻，見不小心把畫廢的也摻進去了，又往外扒拉出一多半：「你可著上面的用，www.hetubook.com.com上面這幾張是好的，下面的多少都有點問題，不過反正也有點效果。」
白令：「……」
散了朝會，太明皇帝跟太子說了幾句勉勵的話，就令其回去琢磨章程，將庄王單獨留了下來。
「正德家那個小子，我聽說投了支將軍的眼緣，提前進了內門？」
庄王一時疑心他是老眼昏花，看什麼野史看串了行，把人名看錯了。他懶得陪老頭子扯這些閑篇，便又要將話拉回正軌：「確實沒想到——父皇，南……」
內侍奉上梨湯，悄無聲息地退了出去，銘文保護下一塵不染的暖閣里只剩下父子兩人。
本以為他吃飽喝足能忘了這碼事，誰知奚平今天打定了主意要登台獻藝。庄王也不知道支將軍給這貨一把琴是安的什麼心，只好將耳朵豁出去了，調整了一下狀態，洗耳恭聽余甘公的大作。
庄王輕輕吐出口氣，肩背一松，將從廣韻宮裡帶出來的一身陰霾脫在了門口。
「天就要崩了，太子過於仁厚優柔，他……他擔不住，只有你心夠狠。」
蒸汽船上下來的接引人跟每個上船的靜默施禮，輪到魏誠響的時候，那接引人對上她的目光，不由得愣了一下——好像有個生魂混進了死鬼堆里。
臘月初八夜裡，南城郊外一場大火震驚朝野，濃煙連日不散。
黑貓當時就想起這妖孽了，新仇舊恨交加，毛奓起老高，橫過一爪就要撓花奚平的臉。
姑且算玄隱真的偏向於他，那一點偏向能讓仙山容忍這種挑釁？
太明皇帝沉默片刻，一字一頓地說道：「傷口已經爛了，要截一肢保命。楹，朕要把這把刀交到你手裡。」
撐船的正是那日在火場廢墟上擊板而歌的老乞丐，長篙一擺，小船劃開水波，像是要載著這一船人過那人鬼交界的忘川去。
白令飛身化成紙片，黏在他袖子上，家僕嚇了一跳，手忙腳亂地撐開傘追上去：「王爺，下著雪呢，小心著涼！王爺！」
安神咒又響了下去。
庄王只得耐著性子從命。
駛過渡口換蒸汽船，蒸汽船上下來一個接引他們的人。
庄王心說：所以呢？
這話他不會接了。
庄王聽著，他那「骨琴」應該是一把有療愈作用的仙器，琴聲平和沉靜，越過王府院牆，傳出好遠。寒鴉與麻雀在南書房外落了一牆，看見奚平就哈氣的黑貓也不知什麼時候溜進來了，在書房找了個角落，豎著耳朵卧下。
「對，師父命我下山前在飛瓊峰撿幾樣仙器帶走，我看見這個就討來了。這玉在飛瓊峰吸了一百多年靈氣，都腌入味了，哪怕沒有修士催動，也夠它開一百年了。帶在身上能祛病除穢，百毒不侵……反正喝上三斤加料的雪釀什麼事也沒有。」
他先
和_圖_書是想笑，嘴角提起一半，又強行板起臉：「你在仙門大半年就學會上房揭瓦了？成何體統，還不下來！」
暖閣里剎那間鴉雀無聲。
好像「他畫的就是比別人畫的有意義」是什麼不言自明的真理。
直到華燈初上，庄王才從廣韻宮裡出來，鑽進馬車，銘文立刻將煙塵隔絕在外，紙片白令從他朝服袖子里鑽出來：「王爺，陛下剛才……」
白令說道：「飛瓊峰果然底蘊深厚，這是什麼法寶？我倒孤陋寡聞了。」
然而奚平卻沒彈他那些不知所謂的浪曲，坐下來手指輕扣，他撥出了一首《空明安神咒》。
船上已經擠了五六個衣衫襤褸的人，都是青壯年，都是在南郊大火后無處可去的，臉上掛著如出一轍的茫然麻木。
「猜錯啦，此人可是土生土長的金平人士。」老皇帝笑道，「想不到吧，這是端睿大長公主少年時留在宮裡的畫作。」
庄王回道：「謹遵陛下聖命，臣必將此事徹查到底，等陛下裁定。」
她咬破手指滴了滴血上去，荷包上藍光一閃，隱沒在了她手心裏。魏誠響背上行囊——裏面裝了兩塊牌位、一塊轉生木牌、一打雜合麵餅、一把零錢……與一張沒開獎的金盤彩。
太明皇帝道：「奚家的小子進仙門，拜在司命一脈下，這裏面必有端睿大長公主的手筆。楹，仙門已經選了你。」
吵得人眼疼。
老頭子不會也喝過那些加了料的雪釀吧？
魏誠響不躲不閃地沖他一笑，上前一步，壓低聲音道：「大火不走，蟬聲無盡。」
「朕要你不遺餘力。」老皇帝將方才那黏黏糊糊的「老父」皮囊一把掀開，森然道，「查那些個腦滿腸肥、把人往鐵熔爐里填的妖魔，把那群貪得無厭、慾壑難填的畜生都開膛破肚，不管他們背後主子是誰，你辦不辦得到？」
「你……」庄王看見他拿出來的東西，一愣，只見那是一顆指腹大的白玉墜，藉著玉上天然一點綠意，鏤空雕了一朵含苞待放的雪蓮。
不等他說完，庄王已經一把推開車門，幾乎是跳下了車。
白令看了看：「都是避塵符咒啊。」
庄王一頓。
奚平道：「那是。」
玉墜碰到人，那豆大的雪蓮竟緩緩地綻開了，庄王頓時覺得一股清風從他身上掃過，連日來胸口的悶痛消減了不少。
庄王一愣。
白令就不吭聲了，從懷中取出一瓶春暉丹放在庄王手邊，無聲無息地陪在一邊。
白令側耳聽了聽：「好像是府……」
接引人愕然道：「你是……」
周氏在玄隱山的老祖宗……修清凈道的那位？
端睿大長公主？
二十多年前老皇帝大作特作，是仗著仙山三十六峰內鬥渾水摸魚，這回玄隱山可沒給他默許。
第二天後晌，大火起源的棉紗和*圖*書廠中，大東家弔死在自家樑上，腳下鋪著「血債血償」四個大字。
阿響——魏誠響在天將破曉時，來到了南郊大火燒過的廢墟里。沿老鼠巷口原址，往南走了五十步，掀開一塊焦爛的木板，果然找到了一個荷包。
庄王聽見「雪釀」兩個字：「南郊廠區的事，是支將軍告訴你的？」
太明皇帝震怒，不分青紅皂白地將漕運司數位重臣下獄，驚動玄隱山四座峰主聯合發函垂問。
「支將軍出了名的好性情，哪會跟小輩計較。」老皇帝想起什麼，又笑道，「那個小混蛋我可記得，小時候路還走不穩，第一次抱來給我看，就敢動手揪我鬍子，膽大包天……三歲看老，我就說，他將來沒準有大造化。」
「這叫『骨琴』。」奚平沒多說，「三哥你這幾天都沒睡好吧，我彈首曲子給你聽啊。」
「好嘞！」奚平猝不及防地把黑貓夾起來，在貓的慘叫聲里，挾持著它從房頂一躍而下。
奚平沒用手碰，還不太熟練地隔著一層靈氣，從芥子里抓出白玉墜，險象環生地放在了庄王手裡。
太明二十八年以喜氣洋洋的玄隱大選年開局，不料那一點仙山飄來的吉祥氣這麼快就見了底，竟沒能撐到年尾。
庄王怕了他的曲子，忙道：「不忙，先用膳，吃飽了再彈。」
庄王一直閉目養神到庄王府，車還沒停穩，忽然聽見琴聲。
大宛以素雅含蓄為美，對過於張揚外露的東西其實頗不以為然。
太明皇帝卻不再說了，只叮囑道：「你去吧，別讓朕失望……臨走前記得去看看你的母親。」
「沒有啊，」奚平道，「看我三哥臉色就知道。」
庄王不知什麼時候，已經撐著頭睡著了，毫無心事似的。
家僕一走，奚平就眼珠一轉，朝庄王的袖子打招呼道：「你好，暗衛大哥！」
「老泥殉道前，正在與我家太歲談靈石的事，不料突遭藍衣搜捕。」魏誠響隔著包裹，緊緊地抱著懷中兩塊牌位，那牌位是她的血和魂。
「師父讓我下山辦點事。」奚平像進自己家一樣鑽進了庄王府的書房，輕車熟路地自己泡茶——他常用的青玉杯還在原來的小茶盤裡放著，「我剛回了趟家，本來不想大晚上過來找你，結果聽我爹說，陛下讓你出遠門……我說陛下是不是親爹啊，有這麼使喚人的嗎，年都不讓過！」
他怎麼知道的？趙家走漏了風聲？
您老就算把我捨出去，自己還能摘乾淨怎麼的？
白令輕手輕腳地上前，把人放在小榻上，蓋好被子。
「那可由不得你啊，也由不得我，天命半點不由人。」老皇帝有點渾濁的眼睛亮得嚇人，大馬金刀地一坐，他說道，「朕命你南巡，你可知是什麼意思？」
「我代號六十，太歲命我與諸位同往百亂南疆。」
和-圖-書諭令一落下，連太子和庄王本人都愣住了。兩人罕見地面面相覷了片刻，心裏都嘀咕：老爺子這什麼意思？考校？
庄王三步並兩步地進了院，一抬頭，就見南書房屋頂上一人一貓，一對冤家。
庄王輕輕將袖中露出的一角白紙推了回去，擺出一副「雖然不知道父皇陛下在說些什麼胡話，但聖人放個屁都正確」的姿態，他以不變應萬變，沒吭聲。
「臣愚鈍。」庄王公事公辦地回道，「請陛下示下。」
然後她往渡口走去，一艘小船在那等著她。
太明皇帝又問道：「奚平是你母舅家獨子，進仙門於你大有助益，你為何要攔？」
好了，潛修寺里驚心動魄一場，原來驚的都是別人，這位自己一點心也沒長。
庄王啞然片刻，扶額笑道：「還長了什麼本事，挨個拿出來顯擺吧。」
中間琴聲停頓片刻，幾乎快要入定的白令回過神來，見奚平沖他豎起一根手指。
「別吵。」庄王擺擺手，用力壓住太陽穴，「我靜一靜。」
大黑貓疑惑地在來人身邊轉，湊在他袍角聞來聞去，大約是覺得熟悉，又好像哪不太對。
「這倒看不出來，畫風獨具一格，看著有點南地風情。」
庄王摩挲著瓷碗的手指尖一頓，神色卻紋絲不動，若無其事道：「外祖母年紀大了，不願與兒孫分離。舅舅也覺得他不成器得很，人又懶散，恐怕送到仙山招禍，這才托兒子設法把他拿下來。」
「今日熬了銀耳雪梨湯不是？去給老三端一碗，」太明皇帝吩咐內侍道，「銀耳挑出去，這小子毛病忒多，他不吃那個。」
「不用麻煩，」庄王沖太明皇帝笑道，「兒子都什麼年紀了，早不挑嘴了。」
「行啦，別再裝啦，這麼多年，你不嫌累嗎，只有你母親會以為你『情深體弱』，什麼都不知道。」太明皇帝嘴角牽起古怪的笑意，一擺手，露出些老態，「楹，朕膝下六子五女，都不像朕……除了你。」
紙人隱匿技術絕佳，能被個凡人感覺到，白令心態差點沒繃住：「世子如何感覺到屬下在附近的？可是屬下露了什麼馬腳？」
老皇帝朝堂上風雷似的暴怒好似一張面具，下了朝會一摘，他又成慈和的「老父」了。正事不談，他不知什麼毛病，拉著庄王說起家常，瑣事沒完沒了地數了一堆，末了還提起了奚平。
白令像怕驚了那花瓣似的，放輕了聲音：「這是傳說中……林熾大師親手雕的護心蓮？」
馬車緩緩朝庄王府走去，銘文外下起不成片的小雪，像撒了漫天的骨灰。
「我現在就練會了這一個。」奚平抱怨說，「我師父除了劍，其他都不靠譜，扔給我一本符咒典讓我自己查，說得就跟查《說文解字》似的一翻就會，哪那麼簡單啊！」
包里是滿滿一袋藍玉。