藍色軍服、藍色短褲的贛軍士兵們排成四列縱隊，在九月的驕陽下揮汗如雨的快步行走著。他們草笠布鞋，背著漢陽造的步槍，子彈帶纏在身上。在同樣疲倦的軍官督促下，一步也不敢停歇。

其實別看肯特叫得這麼凶，甚至說出了出兵的話。但是大英帝國自從布爾戰爭結束后（現在那裡游擊戰還在激烈進行當中），大英帝國的擴張能力已經超過了頂峰時代，正在全球範圍內急劇收縮。這些，很多國家也是清楚的。也自然會有國家想來填補他們收縮之後的勢力空白……一切都在微妙的變化過程當中。

他這開幕至辭倒是很簡短，也很有力。在場的人們都鼓了幾聲掌表示讚賞。雷諾含笑點頭表示感謝，又繼續道：「對華南揚子江流域的糾纏在一起的事情，我們這些紳士當中，恐怕沒有比大英帝國上海總領事肯特先生更加了解的了……現在請肯特先生給大家介紹一下好嗎？了解局勢，才能有助於我們更好的判斷。」

底下有人高聲叫道：「肯特勛爵！貴國公使朱爾典先生不是一直支持北方的袁世凱臨時大總統么？為什麼現在您反而對他的前途這麼悲觀？現在看來，華中湖北和江西的事情，貴國在漢口也有總領事，為什麼不是他來出面說明局勢？在我國看來，這也不過是一次地方性的事件罷了。等到中國的大選完成，會逐漸走上正軌的，而中國完成正式的大選，不就是我們列強承認民國的先決條件么？」

說話的是美國領事庫柏，他笑嘻嘻的看著肯特，手裡把玩著一個酒杯。對於這些在揚子江沒有切身相關利益的國家，對鄂贛戰爭的局勢他們的關注度就沒有英國那麼大。他們只關心的是民國能不能順利完成大選。是不是承諾繼承各國滿清的權益和債務，下面才牽涉到正式呈遞國書，承認民國的問題。不過有一點和肯特他們是一樣的，希望這件事情限制在地方範圍內解決。

這時在徐州，每個人都顯得繁忙了許多。八個團動員后的補給工作，部隊外調后留守部隊防區的調整。地方上各勢力的聯絡工作。已經把每個人都忙得不可開交。

而同盟會中山先生呼籲的是兩軍就地停火。由北方的段祺瑞陸軍部長，和南方唯一節制兩省的巡閱使雨辰共同組成一個代表團查辦鄂贛戰爭事宜，一切付諸公論。他的這個提議一提出來，頓時受到同盟會勢力的支持，而南方各地方勢力代表也紛紛附和。同意這個提案。陳炯明、孫道仁這兩個同盟會派系的都督，更是聯名電請中央，請北軍不要南下，說南方都是地方自治區域，將來政體如何，需m.hetubook.com.com待國會正式選舉成立，擬定正式憲法之後再做決定。現在宜一切維持現狀。若北軍南下，難免騷動南方人心，於國事大不利。而他們確保，只要北軍不南下，一定勸李協和就地停火。等待南北雙方共同組成調查團進行查辦。

現在也接到了歐陽武傳來的消息，他的團，現在還在武昌堅守著呢。苦苦的在等待他大軍主力的到來。據他們報告，現在武昌的鄂軍已經是兵無鬥志，要不是他們實力實在太薄弱，估計都可以獨立恢復武昌啦。

肯特冷冷的笑了，拿起自己的手杖：「作為大英帝國的代表，我不願意和一個地方軍閥打太多的交道。無論如何，還是謝謝您的好意。」他僵硬的朝庫柏點了一下頭，大步的朝門外走了出去。

他目光炯炯，掃視著全場：「第二就是，我和我尊敬的在漢口的同事，有著工作上的分工。他不可能到上海來，我也不可能到漢口去。我們這些在上海的各國代表們，工作應該都是關注著華東的局勢會因為這場戰爭發生什麼影響，哪些是我們必須斷然阻止的！我相信，我們現在應該斷然阻止的就是防止某些華東的地方勢力也參与到這場爭鬥當中！各位先生都很明白我說的是哪個人！防止這局勢的進一步惡化。而我們各個國家的權益進一步受到損害甚至得不到承認！為此大英帝國不惜出動一營、兩營、甚至一個旅的兵力維持揚子江局面的平靜！而這些行動，需要在華有著利益的文明國家的共同支持！」

日本的領事和幾個矮小結實的日本軍官在那裡低聲交談，刻意的避免讓大家聽見。顯得神秘得很。而其他人也是等著肯特說完，也是嗡嗡的議論著。場面一時有些冷場。把肯特一個人晾在台上，不知道怎麼辦才好。

在上海的法租界工部局大樓內，平時這裏都是周一、周三、周五下午才例行辦公。平時都是冷冷清清。到開局董會議的時候，也不過是十四個局董及一些工作人員的會合。今天卻不一樣，門口停滿了馬車汽車，還有一些穿著白色軍服的水兵大概是與會人員帶來的。就帶著步槍在門口守衛。閑得無事的他們，在軍官的帶領下，就在工部局門口變幻著隊列，喊著口號，手中的步槍一會上肩，一會平托，一會在手中轉圈。倒是表演得自得其樂。不少人駐足觀看，顯得熱鬧得很。

肯特對美國佬天然的就沒有好感，對於庫柏這個得過羅茲獎學金，在英國讀了很久書的美國佬也一樣。他僵硬的朝庫柏點了一下頭，大聲道：「謝謝您的意見，在這裏我要做幾點說明。第和*圖*書一，我們的朱爾典公使他不是為袁世凱著想，而是為他的祖國著想！當時一直到現在，袁世凱仍然是我們聞名國家的最好選擇。他懂得國際局勢，了解我們這些國家的在華權益所在，並能很好的維護。這才是我們選擇他的理由！也是我們必須維護他的地位的理由！」

看著在互相低聲議論的人群，雷諾拿起一個鈴鐺，輕輕的搖了幾下，大聲道：「各位先生們！想必你們都已經得到了駐華公使的指示，既然對中國的新局面我們採取了列強統一的行動步驟，我們作為各國在華東的代表。也有必要交流一下各自的想法，在揚子江中游發生的戰事，也採取列強統一的步驟。作為在華文明國家的代表，我們必須做到一個聲音說話！」

可北軍，現在到底到了哪裡呢？這是李烈鈞最擔心的事情。他騎在馬上，突然又大聲下令：「加快行動速度！今天之內，必須拿下鄂州！」

他也知道今天這個會議不會是有什麼結果啦，和雷諾低聲的說了兩句。雷諾這個會議主持人又搖起了鈴鐺。肯特還很不厚道的在心裏嘲笑了他一句：「法國大廚，這個搖鈴真很適合他……」

與會的還是上海各國的總領事們，還有各國在上海的駐軍軍官首腦，與上海工部局的一些董事。辛亥初起時的法國領事已經換人了，現在的新法國領事雷諾先生還是秉承著一樣的老傳統，負責這個會議的組織發起工作。但是真正在揚子江流域能夠做主的，並不是他們的國家。

口水帳打到這個份上，已經沒有再互相攻擊的必要了。一切都看戰場上面槍杆子說話罷！

庫柏經過肯特身邊的時候，突然問道：「勛爵先生，您打算近期去一趟徐州么？我和雨辰將軍有一些私人上面的交往。可以再次為您引見一下。」

這些領事們或多或少的都接受了駐華公使的指示，但是在上海這個位置。不少國家的總領事並不完全聽公使的那一套。作為負責華南這個中國經濟精華所在地方的外交代表。都有一定自行判斷決定的權力，當然，在許可的範圍之內。

北方這時才清楚的發現，南方這些省區，都在地方自治的旗號下漸漸凝成了一團。而那個始作蛹者，就是現在看似在徐州安分守己，不發一電，不動一兵的江北巡閱使雨辰！

咸寧的那個支隊，也在湘軍的暗地支持下，將咸寧完全掌握。進抵賀勝橋一帶。

武穴激戰之後，打垮了鄂軍主力。按照常理是應該修整一下的。但是李烈鈞也跟著隊伍，以百倍的精神命令部隊不得修整，加快行動！他一向是不愛在部隊發什麼犒賞。都是https://m.hetubook.com.com靠精神激勵，這次也每兵發了二元票子，軍官按等級不同加賞有差。他必須趕在北軍南下的時間前面！到時據武漢三鎮而守，未必就不是辛亥初起時候那個局面！到時候同盟會的第一功臣，除他李烈鈞外誰屬？他的主力兩個支隊已經逼近鄂州了，過了鄂州。武漢三鎮也就在馬足之下。

日本領事分開大家走到肯特面前，朝他微微鞠躬：「勛爵先生，這些事情您希望在一場會議上面就得到大家的無保留的支持。這些可能不是馬上就能做到的，您明天晚上如果有空的話，我國很願意就華東局勢和您交流一下意見。」

「各位尊敬的同事和軍官先生們，既然我們尊敬的同事今天已經正式提出了大英帝國在揚子江上將有所動作的意見。我們這些華東的領事代表也當然會根據自己目前掌握的局勢情況和北京的公使做進一步的磋商，也許還要等到國內的指示……本著列強統一的原則，我相信我們這些可敬的同事們會認真考慮英國領事的提議的……在樓下我們還準備了一些茶點和音樂，大家會議之後，請去放鬆一下吧！」

他們這次會議，並沒有指望馬上就能決定一個什麼行動步驟出來。而是因為當時在華列強。就民國初成立的局勢，制定出了一個列強統一行動的原則。就是每件針對這個局勢的動作，必須列強統一。所以肯特才利用這麼一個會議提出大英帝國在揚子江上的行動意見，這也是他和朱爾典磋商過後得到的明確指示，朱爾典在北京做各國公使的工作，而他在上海行動。希望至少在名義上得到各國的支持，至於具體怎麼進行，當然還有一系列秘密的磋商。但是沒想到只是一個名義上的提議，現在也沒有人附和。讓肯特在那裡檢討自己是不是表達得太激烈了？

雨辰可是得意的很。現在這個局面對他算是最理想的啦。李烈鈞雖然在湖北計劃動手。但是如果沒有他的軍火和金錢支持，是打不起來的。因為自己在蘇皖兩省作為堅實的靠山，李烈鈞才敢毅然動手的。如果象真實世界中的歷史，蘇、皖同盟會力量薄弱的話，李烈鈞那麼膽氣剛烈的人物，也是到退無可退才開始二次革命的。自己確實已經深刻的改變了歷史的走向。

雷諾低聲的對肯特道：「勛爵先生，我得到法國公使的指示，對大英帝國如果在揚子江上有所行動。在名義上予以支持……當然您知道，歐洲的局面現在漸趨緊張。而我們在印度支那和華南還有許多利益要確保，在揚子江上的事情，我們也只是能名義上支持而已。」

而雨辰更作為江北軍的中心和圖書，這些天來要接見無數代表各方面的人。閱看無數的文電。同盟會的黃興在上海作為這場風暴的中心人物之一，在上海也呆不住了。準備到徐州來和雨辰面商一些事情。而中山先生也因為鄂贛戰爭爆發，一時不方面再如約到達北京，也回到了上海。李烈鈞的行動，至少有一個目標達到了，同盟會的代表人物們，沒有都到北京和袁世凱表示友誼啦。他們都拿出全部的精神來處理這個事情。希望能得到一個良好的解決而不損害同盟會在地方上的實力。

這些肯特在之前當然已經知道了，雷諾在這個時候重複一下，也是不希望這個同事太尷尬了而已。肯特有點感激的朝雷諾點了點頭。不過大不列顛人特有的冷淡味道讓這個感激看起來也淡了許多。雷諾在心裏低低的嘟囔了一聲：「英國佬……」

先是破壞責任內閣制度，發出命令而不經內閣總理副屬。第一任總理唐紹儀被逼出走。而袁氏內閣閣員居然也不按法總辭。接連換了兩個總理。又不經過臨時參議會通過而強行推動大借款事宜。呼籲馬上就召開正式國會大選，只要責任內閣正式成立。他願意接受責任內閣的調查，如責任歸己，甘當一切後果。斧鉞加身，在所不辭。

袁世凱在北京接連發出了東、冬、江、支四份通電。一份口氣比一份嚴厲。剛開始只是嚴令李烈鈞退回原防，毋庸隨黃興查辦使進入湖北。後來就解除了李烈鈞的江西都督職務，命令由歐陽武代理。這也是他一貫老做法了，提拔敵人的下屬取代位置來分化。然後就是質問李烈鈞是否是打算暴亂起事，遂其所謂的「二次革命」的心愿？最後一封電報乾脆就是明令討伐了。

最後對袁世凱發出的討伐令，李烈鈞更是不屑一顧，自擬一電聲稱他出兵援贛，所作所為無一不是於法有據，合情合理的事情。先是中央發表黃興為查辦使，他奉調入鄂。鄂軍不顧中央命令，向贛軍交火，他被迫還擊。現在中央又一概推翻前命，認為他是掀起暴動的人物，這就是中央亂命，他不能接受！他還在通電中稱，現在北京臨時政府，所作所為已經將約法破壞無遺。

這下人倒散得很快，談笑著就朝門口涌去。揚子江中游的局勢，對這些在租界的外國人心裏來說，現在也還是遙遠了一些。特別是沒有切身利益的國家，無非就是報紙上的一些新聞和一些弱小的中國士兵遊戲般的戰爭而已。不少人還在心裏抱怨，肯特這麼正式的提出了請求，他們又要花幾個工作日來整理資料，提交報告了。什麼倒霉的列強統一原則，現在上海的夏天，可是一系列舞會、茶會的高m.hetubook.com.com潮呢！

現在同盟會孫黃沒有北上，和袁世凱的合作就無從談起。南方現在都打著地方自治的旗號。真有些同氣連枝的味道。袁世凱的統治基礎已經削弱成這樣……要是到南方勢力再真正的掌握了國會又如何？可能那時的名份大義就完全在自己這邊了吧。那時，才叫真正的攤牌，而不是現在，還要藏在幕後。

肯特帶大不列顛臣民特有的矜持和冷淡走到雷諾身邊，雷諾笑著想把那個搖鈴遞給他。他擺手拒絕了。轉身面對著大家，大聲道：「各位先生們，各位軍官們！我在這裏可以向大家宣布，中國新一輪的內戰爆發了！可能中間會有停頓，可能還是都打著北京那個民國中央的旗號，但是這個進城已經是不可能扭轉的了！要不會有一個人最終取得勝利，要不就繼續陷入分裂當中……毫無疑問，遠東局勢陷入分裂是在現階段不符合我們利益的！清帝國政府時代我們擁有的那麼多權益和債務，必須找到一個合適的政府，哪怕只是名義上的，全部繼承下來！」

看到肯特在這種場合就叫囂著對華東某些地方勢力的武力威脅，這些領事誰不明白這場戰爭，南北雙方背後的影子就是袁世凱和雨辰。一個盤據中央，勢力深遠。一個崛起東南，銳氣十足。真到他們碰上了，那就是天雷勾動地火的局面。在英國看來，這種情況必須避免，而某方面的勢力必須得到削弱。在另外一些國家看來，在揚子江上有個不服從英國利益的勢力存在，也並不是件壞事，能讓英國佬噁心一下也會讓很多國家開心了。

李烈鈞也一一應對，先是說贛軍入鄂，只是為了調停湖北局勢。他已經接到黃查辦使命令，調贛軍入鄂。他是服從命令。後來袁世凱解除他的職務，他發動江西參議會這個工具去電請中央收回成命。稱中央國會未曾選舉決定之際，江西屬於地方自治區域，地方任官由參議會自舉，中央無權干涉。當初北方有直隸五路軍人和直隸議會拒絕南方臨時政府任命的王芝祥督直的議案。當時這些事情本都是南方和袁世凱商議好的，但是袁世凱當時以直隸是地方自治區域，不能違逆民意的理由拒絕王芝祥督直。現在怎麼又在江西玩這個把戲？這個大總統是否還有公信力？

肯特也點頭還禮：「不勝感激，您明晚的賞光到來是我的榮幸。」原來日本在遠東不過是英國的一個幫手夥計，以前這個時候日本代表恐怕早就高聲叫著支持了。現在隨著英國勢力的收縮，日本逐漸的強大。也越來越看重自己國家的利益了。想到這裏，肯特心裏面還嘆息了一聲。

未來的無限可能，現在正展開在他的面前。