「現在，這些落後於時代的神祗要麼向密斯特拉這些成功者投降，從他們那裡討一碗殘羹剩飯。要麼投靠精靈，利用精靈的屠刀在那些被馴服成精靈順民的人類那裡維持信仰。如果艾歐還在，他絕對不會允許這樣失去平衡的狀況發生，但是他早就被幹掉了。」奧沃聳了聳肩膀，「所以世界才會變成這樣，神祗要麼給信徒拿出象樣的實惠，把自己變成銀行和學校；要麼像哭泣女士艾梅塔的教會那樣把自己的教會變成娛樂中心——沒辦法，公眾喜歡的是娛樂，唯有將宗教搞的象過節般熱鬧，公眾才會心甘情願地投身進來，並樂在其中。嚴肅古板的傢伙註定要被淘汰，崇尚血腥的傢伙註定要被拋棄。在人類內部的信仰之爭中，表現越軟弱、姿態越謙卑的神祇得分越高，表現越強硬的神則得分越低。畢竟，只有受虐狂才會喜歡嚴厲的長輩或者上司啊。」
雖然奧沃侃侃而談，口水亂噴，看似頭頭是道。但菲里心中卻總覺得哪裡有些不對勁，搔著頭皮想了一會兒之後，他終於發現了那份不協調感出在什麼地方。
「……諸神難道會沒有追查嗎？這樣嚴重威脅他們生存的事件也能掩蓋得住？」
「我身為比大多數神祗還要古老的大奧術士，自然應該以神祗的高標準要求自己。既然我沒有辦法賞賜廣大民眾以恩惠，那就只好向艾梅塔教會學習，把自己變得富有娛樂性，將歡樂帶給每一個了解我的人。現在你可以理解我為什麼要做那些看起來有點怪的事情了吧，為了達成這一偉大的目標，我可是完全貢獻出了自己的名譽啊！」
「話不能這麼說。」奧沃連連搖頭，「我打個比方，你對於澤娜主席應該多少有些敬畏和害怕吧，是不是？」
不過，似乎還是有一點疑問需要弄清楚。
「沒錯，畢竟我的前途和飯碗都得看她臉色。再說了，哪裡有不害怕上司的職員啊！」菲里露出一絲苦笑。
菲里側過頭，避開了奧沃的注視，內心卻是震撼不已。聽完這段秘聞，他終於對這個光怪陸離的世界有了新的理解。眼下這個世界的人們對於神祗掌握的東西是無比地信仰，比如金錢、魔法、知識等等。但是對神祗卻缺乏敬意。就如同地球上的美國人一樣，一方面非常地熱愛國家，另一方面又像防賊一樣防著政府。
「神祗形象敗壞工程，搞臭的是坐在這個位置上的人，而不是和-圖-書這個位置本身。就如同我們說某某市長貪污腐敗，說的是當市長的人不好，而不是市長這個職位不好。如果所有的上司都貪污腐敗，不值得信任，那麼你會選擇到誰的手下去打工呢？」奧沃舉出一個非常形象的類比，然後沒等菲里回答就自己說出了答案，「一般來說，人們總會選擇到薪水高的地方過日子，因為那裡的好處是不會因為上司的糟糕而消失的。放到信仰方面，就是要求神祇能夠給自己看得見的實際利益。密斯特拉能夠給信徒以魔法、渥金是財富、歐格馬是知識，伊莉絲翠的差一點，只有一些比較空虛的保護，但是她是黑暗精靈主神，這一塊信徒沒人跟她搶，而且密斯特拉、渥金和歐格馬都在照顧她，所以裸奔女的日子過得還不錯。」
「所以。」奧沃站了起來，活動了一下他的肥臉，望著菲里的眼睛說出了他的結論，「神祗形象敗壞工程的意義就在於此，它把信仰關係變成了赤|裸裸的利益交換。眼下的人類，信仰的實際上不是神明，而是魔法、金錢、知識、幸運、豐收、享樂之類的具體存在。掌握了好東西的神祗自然強大，拿不出好貨的神祇只能衰弱。現在人類神系只剩下了個六個強大神祇：魔法女神密斯特拉、貿易與財富女神渥金、知識之神歐格馬、愛神淑娜、大地母神裳禔亞和戰爭之神坦帕斯。而導致這個結果的高明戰略，根據我的情報就是由密斯特拉制訂的，說她像魔鬼一樣狡猾也不為過吧！」
「那麼你畏懼的到底是澤娜這個人，還是主席這個職位？如果澤娜不再是主席，你還會害怕她嗎？又或者換了一個人來當你的上司，你會不會用對待澤娜的態度對待他？」
這才是你如此瘋瘋癲癲的真正原因嗎？不惜把自己披上一件白痴和變態的外衣，為的就是將歡笑送給每一個人！？這目標夠高尚、夠純潔、夠偉大，堪稱好人中的好人，世界上最善良的典範，和那些變態殺人狂相比強上了不止一點半點。不過……觸手怪、蘿莉控、偷窺狂、狗仔隊、八卦專家、痴漢……如果世界上真有這樣屬性的神祗，那將是何等噁心的存在啊！
「過去人們比較愚昧，還比較容易上當受騙。現在教育普及了，加上有針對性的宣傳，大家都明白邪神和惡魔既喜歡賴帳又沒法追究，從他們那裡得到好處的概率比買彩票還小，ｈｔｔｐs://wｗｗ•hｅtｕbook•ｃom•com而且弄不好還有莫名其妙的厄運。所以眼下還有很多人同遵守秩序的魔鬼訂契約，但是崇拜惡魔的卻幾乎見不著了，原因就是這樣做太虧本又不牢靠。」
「當然有啊！」奧沃抬了抬眉毛，「不過那些天上的傻瓜總是喜歡自恃高貴，從來不肯正視民眾的呼聲，就知道暴力解決問題。對於信徒的流失，起先他們唯一的對策就是強硬地鎮壓，殘酷地殺害信仰動搖的傢伙。自稱善良的神祗建立了宗教裁判所，那些邪神乾脆用怪物威懾信徒，好象血腥與恐懼就能讓信徒更加忠誠似的。」
「但是這中間還有一個障礙，那就是死亡之神克藍沃。他長期以來一直審判和懲罰著無信者和偽信者，將無信者的靈魂釘上無信者之牆承受永遠的痛苦，而偽信者也要接受他的苦役。如果這一現象依舊存在，那麼即使有人對神祗持懷疑態度，也會因為害怕受到這樣的懲罰，依照慣性繼續保持原來的信仰，自己把褻瀆神祗的念頭消滅在心中。為了解決這一麻煩，密斯特拉不顧過去的情分——克藍沃封神之前是密斯特拉的情人，反覆挑撥其他神祇去砸他的場子，甚至親自帶著大票人馬一起去群毆克藍沃。如此反反覆復打了不曉得多少次，克藍沃終於被打得舉手投降，從此放棄部分神職並消極怠工，對無信者和偽信者的靈魂不聞不問。這樣一來，神祗形象敗壞工程才得以繼續——大多數信徒都要先變成無信者或偽信者，之後才會轉投其他神祗門下的。」
「這些實行愚民統治的傢伙，僅僅是為了統治階層的利益，卻完全阻礙了社會的進步發展。再加上還有一幫人在整天將他們的罪惡無限放大，並舉出種種實例——信仰他們的國度因為落後於時代而滅亡，信仰他們的民眾因為沒文化而在社會上處處碰壁。即便實行強力的言論管制，世俗統治者答應不答應還是一個問題，就是不惜把自己推到任何勢力的對立面，實行了徹底的恐怖統治，轉入地下的輿論反而會更加興盛，在時代的潮流面前，阻擋的傢伙即便是神祗，也會被沖得粉身碎骨。」
「嘔！」想到這裏，菲里再也忍耐不住，終於將肚子里的隔夜飯都吐出來了。
確實是這個道理，菲里對奧沃別開生面的見解大為讚歎，但是他接下來關於自己不當言行的說法，頓時將菲里的讚歎又堵回了喉https://www.hetubook.com.com嚨里。
「哦，我明白了！」菲里恍然大悟，「我們信仰密斯特拉，是因為她是魔法女神，如果她失去了魔法女神的職位，也就不再有人信仰她了。」
「等到他們終於發現真正的幕後黑手時，又做出了更加錯誤的對策——為了保住信徒，他們一邊搗毀學校，限制教育，實施愚民政策；一邊發動宗教戰爭，企圖從肉體上消滅敵人。但是世道已經變了，沒有文化的教會軍隊不是擁有大量火器和魔法師的新式軍隊的對手。而信息領域的劣勢又使得他們的自私騙子形象越發深入人心——只有騙子才會恐懼民眾變得聰明。」
「是的。」
「很簡單，這幾位主謀同時也在敗壞自己的聲譽，搞得人人好象都是受害者。不然就是傻子都看出來誰是幕後黑手了。」奧沃在石頭上扭動著的一身肥肉，想要讓自己坐得稍微舒服點，「在這輪自導自演的抹黑行動中，密斯特拉被說成是整天挨打的受氣包，渥金是利益至上的奸商，歐格馬是沉迷於書卷不問世事的書獃子，伊莉絲翠是傷風敗俗的裸奔女。總之在眾神之中沒什麼象樣的傢伙，把世界交給他們擺弄簡直是自殺，所以凡人要有自己的判斷能力——當然，這一點沒有明說。渥金再在財力上資助歐格馬普及教育，對神祗持懷疑態度的凡人就越來越多了，畢竟有知識的人不那麼好糊弄。」
「神祗是半人格半規則的存在，隨著時間的推移，人格部分會被規則所逐漸同化，但是這是一個非常漫長的過程，現在的神祗大多數最多只有一兩千年的壽命，還遠沒有鬧到失去獨立人格的地步。我說的沒錯吧。」
「大多數情況下是這樣。」奧沃終於點了點頭，「但是也不排除一些死心眼的傢伙依舊會追隨她，當然，這是極少數。神祗失去神聖形象之後，他們在凡人的眼裡就像是文明社會裡的高官，既然是高官，下面肯定有一大群人對他又敬又畏。但是這些人敬畏的是他的官位而不是他這個人。等到他失了勢，還肯跟隨他的親信就沒幾個了。」
對凡人來說，信仰如同工作，神祗就是老闆，教會提供給信徒的各種好處就是薪水。待遇好就信仰下去，待遇不如意就跳槽。熱門行業的神祗強大，冷門行業的神祗弱小。那些邪神就如同搞傳銷或者欺詐，或許可以盛行一時，但畢竟不是長久之計。一旦信仰由吃大鍋飯轉為市場競爭，https://www.hetubook.com.com而且凡人也對神明挑三揀四，競爭力不強的神明自然出局。等到他們反應過來改弦更張，市場早就進入了寡頭壟斷階段，再也沒有發展空間了。
「神祗形象敗壞工程，實際上破壞的主要是神祗信仰的人格部分，而且大家都被搞臭了，看似都會讓信仰流失，沒有誰能得到好處。但是這裏牽扯到一個問題，那就是什麼是信仰。」奧沃話鋒一轉，提到了一項魔法世界最根本的問題，「凡人的信仰到底針對什麼？是代表某項神職的神座？還是神座上的神祗？比如你的信仰是魔法女神密斯特拉，那麼你信仰的到底是密斯特拉這個傢伙，還是她擁有的魔法和魔網方面的能力？」
「這種拙劣的對策只能使民間的不滿言論日益加深，並且反過來為打響宣傳戰的幕後黑手提供了更多宣傳素材。於是這些神祗做得越多，形象就越壞——對善良者和邪惡者都是如此，壞人也不喜歡跟著一個不給自己好處的老大。從那些教會發出的每一項政策，都會被輿論解讀為企圖對公眾不利；而那些神祗的任何言論都被會摘錄出來，以證明他的前後矛盾與險惡用心。由於在信息領域享有不對稱優勢，民眾逐漸在這樣萬花筒一般的抹黑大戰中喪失了對任何神祇的信任，轉而去崇拜那些看得見摸得著的東西——既然每一家神祗都是大混蛋，那麼還是挑個比較實惠的混蛋去信仰吧。可是謀殺與謊言之神希瑞克、暗夜女神莎爾、正義之神提爾這些傢伙拿得出什麼實惠？教育的普及使得民眾不再那麼好哄騙，而狂熱的信徒畢竟是少數。失去了大量一般信徒的支持，這些神明想不衰弱都難。」
「……您能說的具體一點嗎？我還是有些沒法理解」
「可是這樣做又有什麼好處呢？大家的名聲一起完蛋，然後這幾位主謀就能得到好處了？」菲里對於這項意義深遠的神祗形象敗壞工程還是不怎麼理解，這不是同歸於盡嗎？哪有太太平平地就用這種極端做法的？
「好笑的是，謀殺與謊言之神希瑞克在宣傳戰中明明是受害者，但是由於他的謊言神職，導致希瑞克教會也在其中上竄下跳，拚命潑諸神的污水。再加上他過去發瘋似的自封為上神，又在攻打克藍沃時充當主力的案底——雖然他只是想搶奪克藍沃的神職，而且還沒有成功。因此在很長一段時間里，諸神都把他當作了幕後黑手重點打壓。等到這些上當受騙的傢https://www.hetubook.com.com伙發現真相的時候，已經來不及了。」
「犯下反文明罪的神祗，只有在沒有競爭對手的情況下才能生存。偏偏他們的對手又比他們先進了整整一個時代！地上的情況就不說了，在天上進行的，神祗之間的直接戰鬥也因為信仰之力的對比懸殊而變得一邊倒。等到他們祭起恐怖襲擊這一招，朝背棄自己的人們開刀時，更是將自己弄到了人類公敵的地步——恐怖襲擊勝利的次數越多，形象就越壞，信仰流失的也越多。而金錢、魔法、知識這些東西卻是邪惡者和善良者都喜歡的，孰優孰劣一目了然。」
「這兩者應該是一體的吧。」菲里想了想說。
「那個……受損害的諸神難道就沒有對此作出反擊？即使在找到幕後黑手之後？」
「除了他們之外，還有一些神祗能夠拿得出點實在貨。比如大地母神裳禔亞可以給信徒以豐收，所以農民大多信奉她；幸運女神泰摩拉能拿出幸運，所以賭徒性格的傢伙信奉她；愛神淑娜和她那幫子尋歡逐樂的浪蕩從神雖然品行不咋地，但是在地上永遠有享樂主義者追隨；戰爭之神坦帕斯可以給軍人以高明的戰略和戰術。可是其他的神祗有什麼？虛無飄渺的正義？不知真假的預言？平靜的死亡？對仇人的詛咒和刺殺？普通人要這些玩意做什麼！心理變態扭曲的傢伙畢竟是少數，一般人只是希望神祗能讓自己生活得更好，如果神祗給不了自己想要的東西，又有選擇的權利，他們肯定全都會轉而信仰那些能給自己象樣薪水的神祗，這就是破除了平民對神祗盲目信賴的好處。」
「這就是密斯特拉他們的高明之處了。」奧沃露出了讚賞的微笑，「從表面上看，他們這樣做是典型的害人不利己，但是如果把對神祗的信仰和對神職的信仰分開來看，他們得到的好處就大得沒邊了。」
說到這裏，奧沃抬頭望向天空，居然露出了一副悲天憫人的表情，可惜同他的猥瑣肥臉一點都不相稱，看得菲里心裏直發毛。
「邪神和惡魔倒是經常用力量來誘惑信徒上當，但是在鍊金術強盛的現在，無論怎樣強大的力量都可以花錢買到。而從邪神和惡魔那裡獲得的力量同所要付出的代價一比，就實在太不合算了，甚至包括自己的生命！而且這樣的交易又是那麼地不可靠，那些邪神和惡魔的信徒往往獻出了靈魂和很多寶貴的東西卻什麼都得不到，因為對方是混亂陣營，天生就是無恥和欺騙的代名詞。」