「說實話，這次援救更多的只是一個政治上的姿態，關鍵還是要把耐瑟捲軸弄回來。」大主教也補充了一句，「能得到眾魔法之母眷顧的人，絕對不會是平庸之輩。你辦事，我們都放心！」

由於精靈一族漫長的壽命和低下的生育率，他們的人力資源早已瀕臨枯竭。為此，王國政府不得不頒布強制生育法案，逼迫大部分不用從事戰爭的精靈婦女成為育種機器。又推行一夫多妻制，鼓勵男性精靈迎娶人類或其他種族的小妾，降低半精靈成為公民的門檻，這才勉強保持了基本的兵源。

「明白了，我一定會儘力完成任務。當然，在有些事情上，還需要得到上級領導的大力協助……」

表面上，精靈王國的數百萬大軍遍布全世界，軍威堪稱鼎盛，其實不過是腳下處處烽火。從無數殖民地掠奪來的巨額財富，又如同流水一般花費在了對抗殖民地起義和攻打世界列強的漫長戰爭中。雖然能夠以戰養戰，但是戰爭消耗的不僅僅是財富和資源，還有巨量的生命。而只有四百萬人口的精靈，顯然無法長久地同總人口超過四億的各大敵對勢力拚人命——即使擁有裝備和兵力上的相對優勢，精靈軍平均每年戰死的將兵依舊在十萬以上。

「尊敬的首席執政官閣下，尊敬的大主教先生，非常感謝諸位對我的信任，我也很樂意為了國家和信仰貢獻出自己的一份力量，但是……為什麼要出兵救援，還有，為什麼是我？」他面容嚴肅地問道，「論聲望，論影響力，教會的前輩們比我這個新人要強上一百倍。論作戰經驗，帝國的正規軍難道還缺善戰的將領嗎？我實在看不出自己有成為統帥的資格，這其和圖書中有什麼緣故嗎？」

面對如此的信任，菲里只能苦笑，但心中不免也有些憧憬和激動。

所以，如果能讓精靈軍在特庫姆塞的手下再栽上幾個大跟頭，無論國內的哪一方勢力都是舉雙腳贊成的，要是能讓他們的兵力枯竭，那就再好不過了。之所以不願意自己出兵，那是因為缺乏制海權，即便佔下了某塊飛地，也不容易在精靈艦隊的攻擊下守住。只要特庫姆塞的軍隊還支撐得住，帝國也不會自作多情。

※※※

不過，即使真的出兵援救，倒也沒什麼要緊的。反正雙方的關係已經惡劣到不能再惡劣，剛剛還打過一場大仗，而且和約期限也差不多滿了。雖然帝國內部不穩，但是根據甘梅利爾的說法，敵人的戰爭機器也並沒有看上去那麼可怕。

在先前的戰事中，作為戰鬥主力的野戰軍損失慘重，其中駐紮在新耐色瑞爾殖民地的第十二軍團，即新大陸軍團在開戰之初就被打得全軍覆沒，殘部收編進了各地的警備隊。第十一軍團在前往北極港的航渡過程中被伊爾明斯特的外行指揮折騰得全滅，一同完蛋的還有半個近衛軍。在本土的戰事中，也有兩個軍團因損失過大而被迫取消了編製，算上其餘被重創的，帝國的正規陸軍差不多縮水了一半。

富貴險中求，說不定，自己這回就真能搏出個一地之主來呢。

而且，耐色瑞爾帝國也沒有多少可以抽調的兵力了。

於是，曾經統帥軍團，在新大陸打過幾個關鍵勝仗的菲里就被推了出來。

作為擁有一億多人口的超級大國，耐色瑞爾的正規陸軍部隊卻只有區區十二個野戰軍和一個近衛軍，總兵力不足二十萬，其餘的和_圖_書近百萬輔助軍團全在地方政府的控制下。除非全面宣戰，並且做好溝通工作，否則國防部很難調用。

一瞬間，菲里的腦子裡就電光火石般轉了不知道多少個彎，並且很快下定了決心——自己去那邊就是為了撈錢和圈地的，如果圈不到地就一門心思撈錢。至於特庫姆塞頂不頂得住精靈軍的攻勢，他才不關心呢，只要儘力了就成。反正戰爭得勝，自己就在那邊紮根經營；戰敗覆亡，自己就席捲財寶潛逃。反正自己過去不過是友情客串，又不是保家衛國，只要別忘了事後捎上耐瑟捲軸，誰也沒法子追究什麼。

這個時代的海船航行全靠風力，而在冬天的時候，無論從新耐色瑞爾殖民地還是帝國本土的港口南下出發，前往馬茲卡大陸的航路上都刮著南風，季風和洋流的方向同航向完全不對路。如果要等到風向合適的時候，那差不多要到明年的初夏了。在精靈軍的步步壓迫下，特庫姆塞的反抗軍多半堅持不了這麼久。

「帝國抽調不出正規軍，本土的輔助部隊也要留著用來作為軍事威懾的籌碼。」甘梅利爾有些含糊地說，沒有明確指出到底是要威懾誰，「援救兵力只能從殖民地調動，但是熟悉這裏的將領實在太少，而你在光榮城之戰、新魔索布萊城保衛戰和沙丘之戰中的傑出表現，我們都有目共睹。而且，軍隊的運輸也離不開你的祥瑞號……」

因此，援軍必須在一兩個月內出發，交通工具要麼使用有密瑟能核作動力的祥瑞號，要麼就得讓飛龍來馱了。很顯然，帝國沒有這樣多的龍騎士，更承擔不了這樣的空運成本。與其讓另一個陸軍將領到祥瑞號上與菲里搞摩擦，還不m.hetubook.com.com如讓他這個內褲選民身兼兩職，反正他也是從陸軍轉業過去的。

在過去的幾個世紀里，永聚島的精靈王國扮演了一個天怒人怨的角色，把能得罪的國家和勢力幾乎得罪了個乾淨。他們依仗強橫的海軍和先行一步的優勢，獨佔了幾乎所有的殖民地，這就夠讓人嫉妒了。更要命的是，高傲的精靈們沒有半點一起發財的意思，反而竭力破壞外國商業網點，壟斷海上航線，甚至直接破壞各國港口，這更是讓任何不想成為奴隸和附庸的勢力都看不到和平共處的希望。

但是這一次，如果不能及時提供一點支援的話，反抗軍怕是真的要被剿滅乾淨了。

他苦笑幾聲，指了指擱在牆邊的那塊石板國書，「這樣的條件，不要說國會了，就是我也覺得不夠意思啊。」

不過，還有一個問題需要搞清楚……

精靈王國對殖民地的貪婪胃口，以及倚仗國力四處煽風點火的可惡行動，為這個國家在世界的每一個角落都樹立了敵人。其他國家無論選擇怎樣的發展道路，精靈主導的世界殖民體系都是一個繞不過去的坎。只要一天不肯讓別國分享海外殖民的利益，費倫大陸各國就始終是精靈王國永遠的敵人，而丟光了新耐色瑞爾十三州以外全部殖民地的耐色瑞爾帝國，更是同精靈們苦大仇深，千方百計地要破壞它的殖民行動——我得不到的東西，你也別想弄到手，何況你一旦得手，馬上就會用它來打我！

「為什麼要出兵救援？道理很簡單，把戰馬栓到敵人的籬笆上，總要好過敵人把戰馬栓到我們的籬笆上。至於為什麼是你……嘿嘿。」他苦笑著和身旁的大主教交換了一個眼色，「除了你，www.hetubook.com.com還有誰更合適？」

帝國政府並不是不想恢復建制，但是在停戰之後，戰時募集的大量國債堆積如山，沉重的賦稅也遠遠超過了界限，加上中央和地方的對立。國家缺少收入，軍隊光是維持就很困難，更不用說擴軍了。

「總之，援救特庫姆塞的事情就這麼定了，我會立即恢復巨熊軍團的編製，並且在允許的範圍內盡量給你提供便利。對於這次行動，希望你能夠儘力。成功了，國家會記住你的功勞。失敗了，也不是你的義務，我們是不會抱怨你的。」甘梅利爾拍著菲里的肩膀安慰說，「你也不要妄自菲薄，除了你，還有誰能用殖民地的廢柴民兵幹掉鼎鼎大名的幽靈玫瑰索非亞·利亞頓元帥？對自己多一點信心吧！」

按照老和尚靜水幽狐的說法，他們是希望帝國利用精靈方面兵力空虛的機會，再一次在費倫大陸上開戰，襲擊精靈的後方，為反抗軍牽制住敵人的兵力。而帝國也可以趁機擴大版圖，並且從特庫姆塞手上分到一些未來的利益。

現在，嚴重缺編的第一軍團和半個近衛軍駐守京畿；第二軍團鎮守東部重鎮散提爾堡，監視科曼索自治領的叛亂；第三章 第四軍團屯駐在幽暗地域；第五軍團鎮守寶劍海沿岸的北地諸城；第六、第七軍團在戰爭中全滅；剩下三個軍團，分散在廣闊的南部佔領區，同五倍於己的各自治領聯軍對峙。至於新耐色瑞爾殖民地，乾脆連一支正規軍都沒有。無論從哪裡抽調軍隊，都會造成極為嚴重的後果，甚至導致帝國統治的崩潰。

第二次大陸戰爭綿延十幾年，各國之間打打停停，停停打打，各式各樣的和約簽定了又撕毀，撕毀了又簽定，敵我關係和圖書不斷轉變。但是對於這場精靈王國和特庫姆塞所率領的反抗軍之間的較量，世界各國的立場卻是出乎意料的一致，都暗自希望精靈軍能夠吃個大虧，卻又不太樂意把自己也扯進來。

現在，損失了差不多一半兵力的耐色瑞爾已經極端脆弱，就像是舵手一個錯誤就會在眨眼間沉掉的泥船，再沒有比維持穩定更要緊的事了。為了一點蠅頭小利而再次捲入全面戰爭，實在是個太過瘋狂的主意。

「根據使節團提供和我方情報部門搜集的信息，特庫姆塞在今年夏天的一系列戰役中損失了大部分的兵力和地盤，原本效忠於他的部落紛紛叛變。而精靈軍還在世界各地拚命搜羅兵力發動攻勢，因此救援之事已經刻不容緩。」甘梅利爾很嚴肅的解釋說，「無論是耐瑟捲軸落到精靈手裡，還是讓精靈王國平定了整個馬茲卡大陸，後果都不堪設想。但是……」

由於在場都是自己人的緣故，首席執政官回答得很快，簡直是不假思索。

在精靈王國不留絲毫餘地的強力打壓下，身為老牌殖民者的耐色瑞爾帝國被硬生生地逼成了風格高尚的國際主義戰士，開始為偉大而正義的反殖民鬥爭事業添磚加瓦。當然，這僅僅限於泄露一些情報，走私一些武器之類，至於出動軍隊赤膊上陣，一般還是在考慮範圍之外的——覺悟還沒高到那個水平嘛！

遺憾的是，正同菲里先前的分析一樣，特庫姆塞拿出來的條件實在是缺乏誘惑力，耐色瑞爾本來就為新佔領區的分配搞到快要爆發內亂，進一步的擴張既無必要也無實力支撐，不值得帝國為此替人受過。但出於戰略方面的考慮，又捨不得徹底放棄特庫姆塞這個能大量牽制精靈軍兵力的優秀棋子。