「倭國浪人敢死隊？哦，應該也可以這麼稱呼吧。」特庫姆塞微微一愣，但是很快就反應了過來，「不過，黑島將軍更喜歡把他的武士團稱為『菊水特攻隊』，好象是和他祖先流傳下來的家徽有點關係。」
說出這話的時候，菲里是有些提心弔膽的，畢竟他把事情講得過於危言聳聽，也過於尖酸刻薄了一些。沒想到特庫姆塞的涵養似乎相當不錯，聽完之後，居然只是一邊摸著下巴上的鬍鬚，一邊很隨意地點了點頭。
「所以，我需要馬上獲得一場勝利，一場乾淨利落的勝利。無論要付出多少代價也在所不惜，否則以後就連付出代價的資格都沒有了！」
※※※
「感狀？陛下又搞錯了！那東西是在戰後的表彰大會上發布的，該不會是和檄文搞混了吧。唉，要讓外國人理解東方文化，實在是有些難度啊。」
「另外……你也看到了，我的軍隊並不穩定，甚至不是很可靠。我名義上是這片大陸所有原住民的共同領袖，但是真正能夠管束的，卻只有自己的那幾塊直轄領地而已！至於其他那些部落……哼哼，誰知道他們是不是在打著什麼叛逆奪權的主意！」
從外表上看，這些武士的年紀都已經很大了，幾乎個個鬢角斑白，而且臉上、手臂上到處都是縱橫交錯的恐怖疤痕，不少人還缺了一隻眼睛。但是他們的身材依舊十分硬朗，心理素質更是絕佳——儘管不遠處炮聲隆隆，喊殺聲震天，但是他們的表情依舊十分平靜。既無興奮，也無恐懼。彷彿自己並非身處於戰場，而是在觀賞戲曲一般。
見對方一副愛理不理的樣子，老和尚只好走上前去，伸手將他從神遊物外的境界中拉了出來，「黑島忠夫，別再整天擦你的村正妖刀啦，這玩意就是擦上一百年也變不成草雍劍！」
但是，在這瞬息萬變的沙場之上，戰機總是稍縱即逝的——原本覆蓋著整片湖灘的密斯拉之霧，此刻已經消散得所剩無幾，而一鼓作氣將精靈軍推下月亮湖的最佳時機，也已經不復存在。
黑島忠夫苦笑著搖搖頭，接過用昂貴的明黃色絲綢製成的捲軸，對著陽光攤開，「上面寫的什麼……嗯，國家興廢在此一役，全軍將士務必儘力……這，這不是我家祖先在最後一戰前夕的名言嗎？陛下大概是從我給他的字帖上抄來的吧！」
原來我們這伙志願軍萬里迢迢地跑過來，居然是在往一隻處於跌停板之中，即將退市的垃圾股注資啊！
被稱為黑島君的，是一個身穿黑色武士服的中年人。此刻，他正坐在和一張體型極不相稱的摺疊式小板凳上，手持一方白絹，細心地擦拭著他那把寒光四射、鋒芒畢露的名貴佩刀，臉上一片如痴如醉地表情，似乎完全沒有把正在往自己臉上噴熱氣的戰馬放在心上。
正是因為有著這樣的觀念，所以傳說中才會有那麼多的《王子復國記》出現：那些所謂的復國，其實大多只和_圖_書是在首都以外的地方重新集結起軍隊，並且反攻得手罷了。並非真正意義上的舉國淪喪之後又再度復辟。
話語之間，高山之王也朝著屍橫枕籍的甲板上掃了一眼，顯然並不是沒有打過菲里這夥人的主意，只是考慮到這些傢伙也在空襲之中傷了士氣（巨熊軍團有過這玩意嗎？），這才選擇了放棄，「我已經派人通知了黑島忠夫將軍，最多再過一刻鐘，他就會帶人發起那個什麼……噢，是『豬突』攻擊，也不曉得那些東瀛人為什麼會起這樣一個怪名字。」他聳了聳肩膀，似乎也覺得這種名稱很難聽。
硝煙飄散，塵埃落定。
總算是懾于高山之王二十多年來的赫赫武功，以及太陽女神在印加人心目中的崇高地位，至少在月亮湖南岸一帶，暫時還沒有什麼部落酋長公然投靠精靈軍。但暗通款曲的事情，恐怕是絕對不可能完全沒有的。
「現在看來，只能把這份榮耀讓給那些東瀛來的武士了，畢竟，這裏就剩下他們還沒有受到任何攻擊，算是一支生力軍。」
「是的，陛下命令你即刻率部正面出擊！務必在日落之前，一舉摧垮敵陣。」靜水幽狐說道，「敵人雖然已經喪膽，但仍然是你部的二十倍以上，黑島君有信心完成任務嗎？」
說到這裏，特庫姆塞幽幽地嘆了一口氣，稍微猶豫了幾秒鐘，還是刻意壓低聲音，將他的另一層顧慮也坦白地說了出來。
不過，面臨這樣的窘境，儘管連菲里這個客軍將領都感到憂心忡忡，建議暫時收兵休整，明日再戰，可是身為印加軍最高統帥的特庫姆塞，卻完全不以為意。反倒看起來一副信心滿滿的樣子，也不曉得這老頭是不是裝出來的。
聽了特庫姆塞的描述，菲里感覺自己心中很不是滋味。雖然他早就清楚，帝國政府絕對不可能拿出什麼只有油水的肥差，來交給自己這樣一個資歷淺薄的新人，但畢竟也沒有想到情況已經糟糕成了這副樣子。稍微一個運氣不好，就會血本無歸。
黑島忠夫？東瀛武士？菲里細細咀嚼著這兩個名字，隱約記起了印加軍隊陣營中那些腰懸長刀，腳踏木屐的小個子黃種人，「您說的是那支倭國浪人敢死隊吧，我記得他們好象只有幾百人而已，似乎有點數量不足吧！」
「……這些武士離開故國之後，曾經在許多國家流浪，但始終找不到立足之地。其實呢，菊水特攻隊的責任心和戰鬥力都是相當不錯的。可惜，他們有一個很特殊的缺點，總是讓那些雇傭和收留他們的人難以忍受……」
這位終生戎馬倥傯的老人冷笑起來，眼神中流露出一絲無奈的悲哀。
一面面「菊水」軍旗迎風揚起，東瀛風格的太鼓隨即擂響，武士、僕人、僧侶，還有隨軍的陰陽師，全都為即將爆發的戰鬥而忙碌起來。而那位讓黑島忠夫感動不已的高山之王陛下，卻在向耐色瑞爾帝國的來客們介紹著ｍ•hetｕbooｋ•ｃｏm•coｍ這支強悍武士團的花邊新聞。
「希聿聿……」
「閣下有此信心，甚好！」靜水幽狐點頭說道，「令弟的三百忍者，眼下也已經部署到位，屆時先後發動，兄弟齊心，定能將敵人打個措手不及。哦，對了……」
「吁——」
幾聲馬匹的長嘶，打破了這裏的平靜。伴隨著飛揚的塵土，一騎信使手持令牌，越過外圍的武士們，直馳入營地核心的本陣。
特庫姆塞心情沉重地說，他知道這些情況都瞞不住有心人的打聽，索性一次攤開來說，也好稍微增強一點雙方的互相信任，「眼下的這場戰役，不光是為了擊敗外敵，更重要的是震懾內部那些心懷不軌的傢伙！攘外必先安內，國內尚且不聽號令，又如何一致對外？至於最後到底能走到哪一步，就只能看著辦了……」
而且人心隔肚皮，即便是那些前來勤王的部落，也很難說是不是打著臨陣倒戈的主意。
「嗨！」
根據特庫姆塞的講述，在他從首都前線回師救援時光神殿的時候，曾經向各地領主頒發過勤王詔書，本以為可以召集起至少十萬人的隊伍，結果一路走下來，連同禁衛軍和從王室直轄領地里抽調的民兵，總共才湊了大約四萬兵馬。而且來勤王的還大多是一些窮困潦倒的破落小族，連兵器服裝都配不齊。
針對菲里的質疑，特庫姆塞如此解釋說，「最佳時機確實已經錯過，但是對我們來說，現在進攻仍然是最好的選擇。在接連不斷的打擊之下，敵人已經軍心動搖，而唯一拿得出手的法術優勢，也幾乎消耗殆盡。即使沒有密斯拉之霧的壓制，他們的法師和牧師，今天也不可能還有多少剩餘的法術位了。
聽了這番話，菲里不由得心頭一緊：眼下這會兒，時光神殿的殘兵已經陷在了敵陣里，各附庸部落也基本被打殘了，又不打算動用禁衛軍，莫非……這老頭打起了巨熊軍團的主意，要驅使自己這支中看不中用的帝國援軍上陣？
看著這份字跡歪歪扭扭，內容不倫不類的所謂「感狀」，黑島忠夫頓時覺得哭笑不得，卻也有些感動——雖然是不同文不同種的異族，但這位高山之王陛下的心中始終裝著自己這些武人。同那位自家先祖曾經為之賣命，最終卻遭遇鄙視和拋棄的倭國天皇比起來，實在是天壤之別。
眼下時光神殿已經被毀，太陽女神又突然陷入長眠，束縛這些野心家的最後一重枷鎖也已經被解開了大半。一旦消息傳開，誰曉得會不會有哪個酋長頭腦發熱，想要向新主子獻媚，急不可待地在特庫姆塞背後捅上一刀？
「可是，一味地發動強攻拼人命，同樣不是什麼好主意。消耗掉一些外系雜牌也就罷了，要是把陛下所剩不多的禁衛軍也填上去……恕我直言，縱然在這裏取得了勝利，但要是這支最可靠的基本部隊損失過度，沒有了外抗強敵，內鎮各部的能力，您恐怕還是和_圖_書會落得一個四方皆反的下場。」
他嘆了一口氣，隨手把捲軸往老和尚的懷裡一塞，然後霍地站起身來，對著早已等候在外的侍衛大聲喝道。
他在懷裡摸索了兩下，掏出一份黃色的精緻捲軸，「此戰兇險，為了激勵黑島君的鬥志，陛下特地寫了一封感狀，讓我隨身帶來讓閣下過目。」
黑島忠夫把雙眉一挑，傲然道：「大師多慮了！菊水紋章的傳人，何曾在臨陣之際考慮過敵兵的多寡？鄙人縱然不如先祖名滿四海，聲動天庭，也是一心捨生忘死，盡忠王事，從未有過膽怯畏戰的惡名。區區萬余殘兵敗將，彈指即滅，尚不在我等眼裡！」
印加軍陣營側後方，東瀛武士營區
五十萬精靈軍大兵壓境，己方連連丟城失地，王室辛苦組建的近代化精銳部隊幾乎消耗殆盡。面對這樣一副大廈將傾的末日景象，印加人的諸位貴族酋長們固然是為各自的前途憂心忡忡，但其中也絕對不乏希圖渾水摸魚，藉機上位的野心勃勃之輩。甚至連打算舔侵略者的屁股，想要從國家淪亡之中分上一杯羹的無恥之徒，也是大有人在。
雖然整個防空作戰過程毫無出彩之處，倒是很有些令人仆街的插曲，不管怎麼說，祥瑞號上的亂子總算是暫時告一段落了。
幾名面目清秀的侍衛一齊應道。
而預定之中的攻擊主力，一萬印加禁衛軍卻被各種燃燒爆炸的高空墜物給折騰得半死不活——為了方便指揮，特庫姆塞好死不死地把集結地點放在了祥瑞號的正下方。結果不但沒能乘涼，反倒在整隊衝鋒的前夕被彈殼、碎渣、燃燒的布匹和木材，扭曲變形的鋼鐵，甚至焦黑的屍體等等亂七八糟的東西給砸了個七零八落。
但如果我們就此收手，精靈軍的施法者便可以利用這一夜時間重新記憶法術。而敵人的將領甚至有可能孤注一擲，死中求活，在夜色的掩護下分頭突圍——以我軍如此微弱的兵力優勢，以及這附近一望無垠的平坦地形，根本不可能堵住所有的敵人。而這上萬敵軍一旦流竄開來，就會像他們之前在北岸大草原上做的那樣，如蝗蟲般將月亮湖南岸的城市和村鎮也摧殘得滿目瘡痍！要是真的出現了這種情況，那麼仗也就沒必要再打下去了！」
作為馳騁疆場二十余年的「不死鳥」和頂級名將，特庫姆塞在這片高原，乃至整個馬茲卡大陸都享有崇高的威望和巨大的影響力。但是去年的一系列兵敗失地，已經極大地損害了他多年積攢下來的威信；而首都庫斯科的淪陷，更是動搖了他執政的合法性——在中世紀分封制的環境下，君主一旦丟失了都城和宮殿，通常就會被地方上的貴族領主認為是亡國了。而他們的服從和效忠也就到此為止，接下來就是自由選擇的時間了！
「黑島君！」這位鬍鬚眉頭全都白了的老和尚大聲叫喊著，「前線都已經血流成河、屍積如山了，你這裏倒是挺悠閑的啊！」
和_圖_書當他們抵達這片戰亂的土地之前，這些無家可歸的浪人就曾經以雇傭兵的身份轉戰於世界各國，在無數次著名或不知名的戰役中登台亮相，然後帶著與戰功完全不相稱的微薄傭金悄然離去，從未在慶功紀念碑和表彰戰報上留下過一絲痕迹。目前正在進行的這場時光神殿爭奪戰，其規模和慘烈程度遠不如舊大陸的諸多大戰。放到這些眼界頗高的職業軍人眼裡，實在是沒辦法讓他們提得起什麼精神。
可惜，他和他的軍團眼下已經上了這艘漏水的賊船，就是想要抽身，至少在短時間內也是不可能的了。
「陛下的顧慮，我也能理解。」菲里點了點頭。像這類前方浴血激戰，後方使壞拆台的事情，他在新耐色瑞爾殖民地見得多了，只是從來也沒有險惡到眼下這種程度而已。沉吟片刻，他略帶遲疑地開口補充道。
高山之王咳嗽一聲，清了清嗓子，略有些自傲地說道，「他們絕對都是最優秀的戰士，即便眼前擋著一塊鋼板，也會用牙齒把它啃開！」
雖然還遠遠談不上失去戰鬥力，但是這支部隊的士氣絕對已經是大跌特跌。面對著人數超過己方，並且結陣固守的精靈軍，即便對手的戰鬥參差不齊，但是讓這支銳氣已喪的禁衛軍硬攻上去，恐怕也會非常吃力。至於那些先前當作肉彈使用，已經傷亡近半的各部落雜牌軍，就更不用說了。
「傳令！立即擂鼓聚兵。菊水特攻隊，準備全隊出陣！」
一處低緩的小土丘上，不知什麼時候被人用白布和木棍圍出了一圈正方形的帷幕。許多東瀛武士圍繞著這個被他們稱之為「本陣」的東西，盤著腿席地而坐。他們之中有人拄著太刀閉目養神，有人在相互小聲交談，還有人正就著涼水津津有味地吃飯糰——這片氣候寒冷乾燥的雪域高原之上，自然不可能種植水稻和紫菜。但這些浪人們硬是將蒸熟的大麥粒包裹在蘿蔔皮裡邊，弄出一種四不像的奇怪乾糧，藉此來懷念那個萬里之外的故國。
這個想法讓他的光頭皮上冷汗直冒，剛要斟酌一下該怎麼推辭這份「好意」，特庫姆塞接下來的話語，就讓他把心又放回了肚子里。
超級祥瑞銀龍雪風小姐的決死反擊，在將祥瑞號的上層建築折騰成了一片廢墟，造成多達四位數的死傷之餘，也成功地把印加軍隊發動總攻擊的腳步拖延了將近一個小時。精靈軍的丹尼爾中將抓住這個寶貴空隙，再次整理了他的軍隊，並且鑒於兵力的嚴重損失，放棄了一部分工事和壕溝。殘餘的一萬兩千多名精靈軍退縮到了更加靠近湖水的地方，並且再次構築起一片相對嚴密的弧形防禦陣地。
通過這些充滿蕭瑟之意的言語，菲里大致上理解了這位君主的艱難處境：他已經站到了懸崖邊上，並且一腳凌空，就差最後一擊了。
他一邊用沙啞的嗓音詢問，一邊隨意地舞了個刀花。一泓秋水般的刃芒隨即亮起，刺得老和尚靜水hetubook.com.com幽狐睜不開眼睛，清冷的寒光從刀身中遍散而出，地面上竟然隨之出現無數道劍痕。果然不愧是舉世聞名的村正妖刀，已經到了劍氣外放的境界。
儘管不是和尚，但這位武士首領卻幾乎剃光了前半邊的頭髮，只是在後腦勺上留了一個很古怪的小髮髻。他的額頭上還捆著一根白色布條，中央畫了個紅點，用倭國文字寫著「必勝」的字樣。腳下則蹬著東瀛特產的木屐，這東西在外國人眼中看來簡直不能稱之為鞋，不過是在一塊木板上綁了根繩子而已。
「是啊，我也不打算再投入禁衛軍了。本來是想安排這些小夥子上去摘果子，順便向著各部落炫耀一下王室威儀的。沒想到事情脫離了控制，果子成了骨頭。與其讓禁衛軍上去咬崩了牙，還不如把這塊硬骨頭交給其他人去啃算了。呵呵，反正這一仗只要打贏了，功勞總會被歸結到我這個老頭子身上。」
「雖然密斯拉之霧已經消散，但是喪失了的法術可不會再回來！」
他自嘲地笑了笑，「成績是領導的，錯誤是自己的，這個道理雖然很討厭，但是放到哪裡都是一樣。我既然身在這個位子上，多少還是能享受到這個潛規則的好處的。」
說到這裏，特庫姆塞頓了頓，輕咳一聲，臉色有些古怪，似乎想到了什麼不好的東西，「儘管這些武士可能人數稍微少了一點，而且在某些方面和平常人不太一樣，存在著一些不良嗜好，但是……」
「浴血激戰之中，所有人都要為生命而奮鬥，固然是無暇去胡思亂想。但要是有了一個喘息和反思的機會，那些部落酋長們在前一階段作戰中死傷過於慘重，很難說會不會起什麼怨念甚至異心……如果我能夠一鼓作氣，摧垮頑敵，那麼一切裂痕都將在勝利的光環下得到彌補。反過來，假如這一戰半途而廢的話，先不說敵人會有什麼異動，就連眼下的這些軍隊會連夜逃亡掉多少，都很難說了！」
那名信使策馬在本陣中央停下，撈起袈裟下擺，一躍下地。
黑島忠夫這才輕嘆一聲，戀戀不捨地把手從刀刃上移開，「知道啦，靜水大師！高山之王陛下有命令要你傳達嗎？」
東瀛武士的本陣佔地頗為廣闊，但裏面卻是十分簡陋，上無頂棚，下面也沒有鋪設油布或者地毯，只有一張長桌和幾張凳子散落在裸|露的青草地上，旁邊用木頭架子撐著一套鎧甲。除此之外，就只剩下地里插著的一柄粉紅色軍旗，上面繪製有一朵在波浪間半隱半現的菊花。
那些稍微有點實力的大部落酋長，明面上不是稱病就是哭窮，硬說自己無力出兵。暗地裡卻是在瘋狂地徵召部民，擴充兵力，囤積糧食和軍械，打著保存實力靜觀待變的主意。
所以，時光神殿這一仗，特庫姆塞不但輸不起，甚至拖不起。時間稍微一久，便是內外交逼，國家解體的局面。面臨這樣的重重危機，也難怪他要迫不及待地發起攻擊，縱然死傷累累也不肯稍緩片刻了。