於是，菲里·泰勒少將閣下徹徹底底地光火了，再也顧不得什麼禮儀風度，一路咆哮著闖進了三井龍姬的閨房，粗魯地推開了試圖阻攔的侍女僕役，硬是闖進少女的閨房，把這位已經就寢的大小姐從被窩裡給拖了出來，並且怒氣衝天地張嘴就厲聲詰問。
為了避免淪為以身殉職的肉彈三勇士，平井八郎這幫子傢伙從此再也不進行任何實彈訓練了。
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「……這個么，呃，你說的似乎有點道理……」
儘管腦子裡永遠少根弦的瓦希里中校，確實一度讓平井八郎用花言巧語和重金賄賂說動，差點就這麼被稀里糊塗地敷衍過去，但這之後卻沒能再接再勵，騙過明察秋毫的菲里·泰勒少將——鑒於先前那些還不如燒火棍好使的庫存「新式」步槍，菲里已經在極短的時間內被激發出了120%的警惕心，而暴力傾向也越發嚴重，甚至不惜徹底撕破臉皮，用測謊法術來拷問平井八郎等一干相關的幕府炮兵……最終，這批本土產「新式」野戰炮所存在的重大質量隱患問題，還是沒能瞞過去……
「……哎呀，我說，莫非你這傢伙腦袋有毛病不成？怎麼跪在炮門邊上念念叨叨地祈禱起來了？你這神經病究竟還要折騰多久啊！本大爺可沒功夫在這裏陪你發瘋！」
這哪兒是什麼國產「新式」火炮啊，分明就是一根集體自殺專用的特大號爆破筒嘛！
因此，他一臉肉痛地咬了咬牙，從懷裡摸出一隻裝了十幾枚金小判（東瀛金幣）的錢袋，一骨碌翻身爬起來，滿臉堆笑地塞到老矮人瓦希里中校的手裡。
實事求是地說，幕府兵工廠這種仿製耐色瑞爾海軍陸戰隊淘汰重裝備的野戰炮，當真是集工藝落後、貪污腐化、偷工減料之大成為一體的最終決戰兵器！
不過，此刻正在暴走和炸毛的，似乎還不止菲里一個人。
接著，在江戶城堡後院某個更加僻靜的角落，另一座燈光昏暗的軍械倉庫里，菲里·泰勒少將終於看到了那批他夢寐以求多時的優質軍械彈藥，以及一個更加富有視覺衝擊效果的驚人事實……
他狠狠地將一桿步槍用力摔在牆根上，發出一陣如玻璃器皿碎裂般的清脆響聲。
最後，由於建設兵工廠的時候就已經出現了嚴重的貪污腐敗現象，不少機床都是瀕臨使用極限的舊貨，員工培訓費用也被大筆剋扣，工人在保養上普遍漫不經心，結果哪怕是正常生產，廢品率也一直居高ｍ•ｈeｔｕｂoｏk•ｃｏm•ｃoｍ不下——而所有的這些額外消耗，都是沒有被計算在撥款範圍內的。
「……喂喂，小傢伙，本大爺就是叫你試一下這些野戰炮而已，只要朝海面上隨便轟擊幾次就行了，為什麼哆嗦得像是要上刑場槍斃一樣……還有你們幾個，居然都趴在地上了！嗯，還往頭上扣了個鐵鍋？這是在幹啥呢？！行為藝術也不是這麼搞的吧！」
這讓他在短短的幾個小時之內，又一次發自內心地體驗到了，足以顛覆一切常識的巨大震撼！
「……呵，缺乏睡眠可是女人的大敵啊，為了應付這場戰爭，我已經好些日子沒怎麼休息了，今天好不容易才睡著了的說……唉，算啦，都已經這樣了，還是先帶你去看看那批軍火吧！說起來，我們大阪商團可是費了不少周折，才給貴部搞到了這批頂級軍火精品的哦……」
嗯，我想我基本明白這是怎麼回事了，大概是你沒跟管倉庫的小吏把話講清楚，結果搞錯了庫房的位置，把那批正要裝船出口海外的貨物給翻出來了吧……嘖嘖，真是的，都怪你這傢伙太心急了，又沒有弄到火燒眉毛的程度，為啥不能等到明天再說呀……」
結果，兵工廠之後為了扭虧為盈，在本來就已經不合格的基礎上又進一步偷工減料，特意採用了最差的廢鐵，最便宜的菜鳥學徒工。生產出來的野戰火炮膛璧更薄，做工更粗糙，表面儘是碎鐵渣滓，膛內高低不平，還有N多的孔眼和氣泡，簡直宛如棉花糖壓成的一般……最後刷上一層厚厚的油漆，包裹上一套紋飾精美的炮衣，權作掩飾，從樣子上看起來還算威武。
對於這種奇怪的現象，菲里原本以為是幕府官員過於崇洋媚外，或者是經辦者貪圖國際軍火商許諾的高額回扣……但當他走進江戶城堡後院的這座僻靜軍火庫，真正看到了幕府兵工廠自行生產的「拳頭產品」之後，這才終於恍然大悟。
不過，雖然老矮人對此完全無法理解，但這其實也是沒辦法的事——平井八郎和他那一干同僚的心中都非常清楚，眼前這幾門「本土製造」新式野戰炮的破壞力，可是絕對比這個老矮人的拳腳要命多了！
迄今為止，幕府在江戶地區已經有了一系列國營官辦的造船廠、兵工廠和鍊鋼廠。其中，江戶兵工廠據稱已經擁有自行生產新式步槍、野戰炮、要塞炮及彈藥的能力，而江戶造船廠也在十多年之前成和-圖-書功下水了一條「江戶丸」小型炮艦，為此還特意在江戶鬧市區立碑紀念，大肆宣傳過一番。
更令老矮人氣憤的是，那位最終不幸被同僚推出來頂缸的火炮組頭平井八郎，好不容易顫顫巍巍地舉起點火桿，靠到了炮門邊上，卻突然一下子跪倒在地面上念念有詞，再不肯挪動一步。任憑老矮人在背後怎麼咆哮呵斥、拳打腳踢，他也照樣堅決不肯站起來點火放炮。
與此同時，那張如瓷器般精緻白皙的小臉蛋上，也浮現出了一縷奇妙的微笑——乍一看之下像是在笑，但卻彷彿是用膠水粘起來的一般，充滿了難以言喻的違和感。一側的嘴角微微地歪斜著，半邊臉頰還一抽一抽地正在暴起青筋，如藍寶石般晶瑩的眼眸中，更是醞釀著一場小小的風暴……
——這種連燒火棍都不如的破爛玩意，有誰吃飽了撐著敢拿去用啊！
然而不知為什麼，儘管已經初步實現了軍火製造的國產化，可是近年來編練的幾支幕府新式陸軍，在裝備方面依舊是清一色的進口槍械彈藥，差不多隻有軍服是本地出產的。
所以，假如不願意長期虧本倒貼的話，廠方不想偷工減料都不行！
寂靜的深夜，昏黃的燈光下，在一座用條石和青磚壘砌的堅固庫房內，靠著牆壁的邊沿，層層疊疊地堆滿了許多畫有骷髏圖樣的扁長形木箱。其中幾個箱子已經被人粗暴地拆散，原本填充在裏面用於防震防潮的稻草散落一地，露出了以步槍為主的各種軍械。
還有幕府組建的海軍艦隊，也是全部直接委託西方各國的造船廠施工，然後萬里迢迢地開回來，連很大一部分水手都是雇傭來的外國冒險家，卻根本沒有想到過要在江戶船廠自行造艦，就連那條堪稱國家工業化運動標誌性產物的「江戶丸」，也被莫名其妙地低價賣掉了。
可若是換上在「扭虧為盈」之後才出廠的「改良型新產品」……第一次接收到這批「大殺器」的時候，幕府炮兵還不曉得其危險性，結果二十門火炮在實彈試驗中炸了十五門，炮兵雖然又是拉長了導火索，又是減少了裝藥量，又是在點火后立即卧倒，依然有三個倒霉鬼不幸殉職，被飛舞的碎片紮成了馬蜂窩。
於是，一向涵養不錯的菲里，看到了幕府居然塞給自己這麼一攤匪夷所思的「劣質軍火」——如果還能用「軍火」來形容這堆破爛的話——也忍不住當場炸毛了。
但對於像火炮組頭平井八郎這和圖書樣知根知底的老油條來說，這玩意就真的只剩下一個炮影子、炮樣子和炮架子了——幕府兵工廠早期虧本生產的野戰炮，雖然就已經是嚴重不合格的了，但只要不去在意大幅度縮水的射程，以及詭異扭曲到連最高級預言魔法都不能計算出來的可怕彈道，在大刀闊斧地削減去一半到三分之二的發射葯之後，最起碼也還能放個響嚇唬人。
掂了掂這隻頗有些分量的錢袋，老矮人的難看臉色，也隨之逐漸緩和下來……
「……天照大御神如來佛祖八幡大菩薩保佑，願小人平安避過此番劫難……」
由於金屬冶鍊技術相對落後，高強度合金價格昂貴的緣故，除了少數鍊金工坊小批量打造的高檔精品之外，這個時代大批量生產的制式步槍，一般都被鑄造得十分笨重，一根槍管往往有八九磅重，否則便不足以承受火藥爆炸時的強大壓力，其後果通常就是最可怕的炸膛——未傷敵，先殺己。
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然而，三井龍姬對此給出的解釋，卻完全出乎他的意料之外。
看著幾個幕府炮兵好不容易畏畏縮縮地從庫房裡拖出野戰火炮，按步驟填葯、裝彈完畢，校對過準星，固定好炮架，但依舊磨磨蹭蹭地你推我我推你，誰都死活不願意上去點火試炮，還等著回去喝慶功酒的瓦希里中校終於大為光火，歇斯底里地爆發起來——他早就已經等得不耐煩了。
這麼幾百萬兩的海量銀子砸下去之後，很快就堆出了不少成果。
可是在菲里的仔細觀察之下，幕府兵工廠製造出來的這些山寨版步槍，雖然在形式和結構上，與耐色瑞爾帝國陸軍標配步槍基本一致，但是槍管卻普遍要細長單薄得多，重量不到原裝正版貨的一半，估計連裝葯一半射擊都有爆裂的危險，至於射程和準頭更是沒指望。用來鑄造槍械的金屬材質似乎也很成問題——菲里還沒有動手拆封擦去防鏽油呢，就已經可以看見上面的斑斑銹跡與裂紋了……
而且，這會兒大部分的街區都已經熄燈了，月亮又被雲層遮擋，到處都是一片漆黑，實在看不清楚海灣上的浮標靶子。江戶城堡這一帶又是地窄人稠，要是開火的角度和射程不小心出錯，把炮彈射進海灣周邊的港口區，砸到某個夜不歸宿外出遊盪的小朋友可怎麼辦？就算夜裡人少，砸不到小朋友，砸到了那些花花草草罈罈罐罐也是不好的啊……」
——按照比較誇張的形容方法，在辨認出軍械包裝箱表面那
和-圖-書個頗為眼熟的邪惡圖案之後，菲里·泰勒少將幾乎都能聽見頭腦中那一根根脆弱神經在「咔咔咔」地逐一崩斷。
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——光是這種絕對不正常的碰撞聲，就已經很能說明問題了。
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——熟悉菲里這隻弱氣偽娘的人都知道，這是他在憤怒到了極點時才會出現的表情。
就算兵工廠的管理人員都是一群無私奉獻的聖人，沒有作出任何偷工減料的行為，給他們提供原料的幕府鋼鐵廠，也已經在大肆偷工減料了——因為經辦人員吃回扣用高價買來一堆老舊設備，東瀛島國又缺乏優質鐵礦，結果冶鍊出來的鐵水根本無法提純。富含大量有害雜質，導致即便按照正規程序鑄造出來的火炮，大多也十分組糙，炮膛凹凸不平，氣孔、氣泡甚多，使用時極易炸裂。
此刻，雖然他們被這位脾氣暴躁的「洋大人」逼迫不過，只好臨時翻著幾乎被忘光的外文版炮術操典，總算是戰戰兢兢地勉強填葯裝彈完畢。但是臨到點火放炮之時，平井八郎先是向漫天神佛胡亂祈禱了一遍，接著又猶豫良久，最後還是覺得不能隨便拿自家小命開玩笑。
但問題是，按照這個腐朽政權的運行規律，經手的幕府官吏肯定得把款子剋扣掉幾成，然後兵工廠諸位高管們送禮行賄的成本也得算在裡面，此外還有一大堆莫名其妙的閑雜人等也都指望著從中撈錢。再加上最近的這幾年裡，各類物價一直上漲得厲害，鐵料、燃料的價格和雇傭勞力的費用都變得越來越高，而軍工產品的標準定價卻從來不見分毫變動……別說什麼利潤了，連保本都是不可能的。
「……這……這批軍火的質量應該是沒問題……可……可問題是，你們到底是通過什麼渠道搞來的啊？老天爺啊！這枚見鬼的徽章究竟是怎麼回事？！你們是用什麼辦法跟龍巫教勾搭上的吶？！！」
就菲里所掌握的情況，這年頭的江戶幕府雖然腐朽不堪、垂垂老矣，但志氣仍舊挺高，早在二十多年之前，國門剛剛被佩里提督用堅船利炮強行打開的時候，當時的幕府為了重整國防，就已經開始斥資建設自己的軍事工業，在建設力度最大的時候，甚至投入了全國所有的海關稅收！
也就是說，這種幕府兵工廠在耗資百萬兩白銀之後，最終生產出來的「拳頭產品」，除了槍影子、槍樣子和槍架子之外，基本就沒剩下什麼了，連當棍子揍人都不成——只要往牆上輕輕一敲，這種創
和*圖*書意無限的「新式步槍」，就會如同劣質玻璃瓶一般噼里啪啦地還原成一堆碎片……
「……這位長官先生，您今天忙於鎮壓亂黨，一定很辛苦吧。這點小意思請您笑納，也還請您行個方便——您看吶，眼下這天色都已經這麼晚了，再要試炮的話只怕會影響大家休息。
「……嘖嘖，這有什麼值得驚訝的啊，只要用錢去買就行了……」
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江戶幕府之所以要搞武器裝備國產化，主要目的就是為了省錢，因此在投產之前，就已經由一幫專家計算出了限定造價，然後按照這個標準定價給兵工廠撥款，一毫一厘也沒有富餘。
一位銀髮披肩、身材嬌小的軍裝美人，正站在這間軍火庫房的中央，取出一桿黝黑的步槍低頭察看，接著又換了另一桿，然後是第三桿……單薄瘦削的雙肩逐漸開始不住地微微顫抖。
至於幕府所屬鍊鋼廠的命運，倒是要比較坎坷一些，先是因為高爐的地基沒打牢，爐體在施工過程中就逐漸傾斜，終於轟然解體；接著是煙囪被颱風吹倒，釀成大火災；再後來又因為一場地震，導致全廠成為廢墟……但好歹最終還是落成投產了。
不過，就算是這種貨色，都已經算是最好的「優質品」了，剩下的那些「殘次品」，更是慘不忍睹——最為關鍵性的槍管，竟然是用無數大大小小的廢鐵片胡亂粘合起來的，這些鐵片有方有圓，還有三角形的，中間露出的縫隙足以塞進去一枚銅錢！至於工藝要求比較精密的點火擊發機構，這些「殘次品」乾脆根本就沒有安裝，只留下了一個黑乎乎的大洞……
「……唉，真是服了你啦！拜託閣下用腦子好好想一想，在如今的這種局面下，我又不是傻瓜，怎麼可能莫名其妙地自毀長城，胡亂塞一堆不頂用的破爛貨來打發你？
附屬於江戶城堡的炮兵訓練場上，隱約傳來了巨熊軍團炮兵隊長，老矮人瓦希里的破嗓門，「……嘖嘖，這是哪來的臊臭味？天啊，你這混蛋居然尿褲子了！還撒到了本大爺的腳上！好了！不要在那裡給我彎腰道歉了！快點點火開炮！辦完這次的正事之後，我還要回去喝酒呢！」
被打斷了睡眠的三井龍姬大小姐，一邊讓侍女香橙伺候著換下睡衣，然後揮舞魔杖變出一身金燦燦的豪華禮服，一邊揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，滿臉不悅地對隔著一道屏風等待的菲里抱怨道。
「……三井龍姬！你這個可惡的騙子！你給我弄來的都是些什麼破爛啊！」