「……就請替我跟她們說：安心做奴隸吧，同胞們！但願你們在未來能夠遇上一位仁慈的好主人！」
「……喂喂，我說三井大小姐啊，接下來即將有六萬多血脈相連的同胞，被您親手送到這個活地獄里去受罪，不知您有什麼想法沒有？」
「……」
幸好，大小姐終究是從職場里歷練出來的，眼光手腕之類需要特殊天賦的東西暫且不說，至少厚臉皮神功早已是天下無敵，一轉臉就迭聲奉承起了方才還在編排的對象。同為生意場中之人，阿瑪斯塔夏女伯爵也是很有涵養地不為己甚，甚至還津津樂道地吹噓起了自己的「人力資源管理心得」。
還有一回，阿瑪斯塔夏女伯爵名下某座棉花種植園的管事，由於語言不通的關係，不小心把押送奴隸上門的牛頭人酋長也當成了『貨物』，一齊塞進去干苦工……直到晚上才搞清楚錯誤，把牛頭人酋長給放了出來。結果才幹了一天的活，就已經成功實現了這位胖酋長大人足足三年都沒完成的減肥計劃……」
不過，菲里倒是對他話語中的一個詞彙特別感興趣。
一個熟悉的聲音突然插了進來，菲里回頭一看，發現原來是三井龍姬大小姐。
所以，儘管很感謝您的善意提醒，但是少將閣下真的不必擔心，就我所知的情況，連『紅老虎』都馴服不了的懶惰奴隸，在這個世界上還沒有生出來呢……」
無論其中過程是如何的坎坷起伏，江戶幕府方面的整軍備戰工作，總算是勉強在朝著好的方向發展。而在本次東瀛內戰的另一個政治中心，倒幕勢力的大本營京都城，卻完全是一副截然不同的景象……
雖然這一次賤價兜售六万旗本及其眷屬的生意，與自己其實並沒有直接的關係。但是，一提起奴隸貿易，菲里就忍不住想起了還關在祥瑞號底艙里的兩千名精靈女戰俘。
※※※
所以，一直到現在為止，這兩千名精靈女戰俘還是只能被關押在牢房裡，日復一日地浪費著糧食，由於種族體質的緣故，還得特別提供大量新鮮蔬果——偏偏在戰爭的影響下，江戶城的食物價格簡直是翻著跟頭在往上漲，為了填飽這兩千張小嘴，菲里就不得不從小金庫里掏出很大一筆款子。
事先完全沒想過這許多曲折牽扯的菲里·泰勒少將，很快就被女伯爵這一條條冠冕堂皇的理由壓得無話可說，以致於不得不將求助的目光投向了丹尼爾中將，看得這位欽差大臣很快就慌了神。
對此，阿瑪斯塔夏女伯爵自然也有一套說詞。
——這不就等於是在照搬三井龍姬大小姐剛剛說的風涼話嗎？
「……要我說啊，這世上從來沒有真正的垃圾，只有放錯了位置的資源。而這個道理放在人力資源管理的領域也是一樣，無論什麼樣的糟糕奴隸，只要調|教手段到位，都能變得幹活勤快，就連殘疾人和瘋子都能派上用場吶！
可惜，世事不如意者十之八九，完全出乎菲里的意料，他才剛剛在閑聊之間和-圖-書「不經意」地透露出几絲口風，甚至還沒來得及說出具體價碼，就被阿瑪斯塔夏女伯爵斷然拒絕。
默默地聽了半響之後，他忍不住用肩膀悄悄撞了三井龍姬一下，打趣地調侃道。
這個世界的女人，怎麼有這許多都是心理崩壞黑化的？
而三井龍姬只是聳了聳肩，同時朝他翻了個白眼。
「……真的沒辦法了。」丹尼爾中將無奈地將雙手一攤，「就算你願意免費釋放她們，我身邊也只有一艘300噸的快速巡洋艦，而且已經滿員了，沒有多餘的空艙位可供搭載俘虜了……哦，對了，要不你給我帶句話過去怎麼樣？也算是來自祖國的慰問……」
「……豈有此理！這種不知廉恥的混賬話請您務必自己去說！！！」
「……以及她吃人不吐骨頭的猛獸天性……哦，不對，在當地居民的眼中，阿瑪斯塔夏女伯爵絕對要比老虎可怕多了。因為老虎吃人最多痛苦幾分鐘，而落到阿瑪斯塔夏女伯爵的手裡之後，你接下來的半輩子就都得在油鍋里煎熬了，嗯，甚至就連在死了之後，都還得給她繼續賣命……」
即便如此，這個談判結果依然被三井龍姬罵做是「從黑船來航至今的最大外交失敗」——因為沒能用這些旗本武士肉身抵賬，她不得不從所剩無幾的國庫中擠出最後一點真金白銀，花高價向精靈船隊購買軍械彈藥……可憐的菲里此時還不知道，他的軍餉如今又要被拖欠了……
「……請講。」
菲里在大為感慨之餘，也略微感到了一絲疑惑。三井龍姬大小姐正一臉得意地準備開口作答，卻冷不丁地一下子僵住了臉色，只得把已經快要冒出的話頭又給咽了回去。
「……以上是從政治角度的分析。對於我個人而言，若是贖回本國的落難公民，那麼回去之後就可以找政府報賬，並且領取獎勵，既得名又得利。但若是花費重金贖買『潛在敵國』的戰俘，可沒有誰會給我報銷……別說要我花大價錢贖回了，就連免費的我都不要！
※※※
但是，既然有這麼多的壯丁可以貼上標籤出售，三井龍姬還是想要盡量用這些廢物多換取一些東西，好彌補一下瀕臨破產的幕府財政——若非存了廢物利用，榨乾他們最後一絲剩餘價值的心思，在鎮壓惡意討薪的軍事行動完成之後，她就該下令把這批政治犯給坑殺了。
緊接著，在菲里的背後，很突兀地響起了一個充滿慵懶魅惑的女高音。
以上這些一眼就能看出的亞健康狀況，都是在生意場上遭遇慘敗而導致的後遺症。
※※※
今天這一筆涉及六萬多人口規模的奴隸販賣，雖然幕府方面從一開始就是打著儘快甩掉這些燙手山芋的主意，以達成維護穩定的政治性目標為第一要務，主要並非為了獲利。
……
當然，無論是剛才的菲里還是現在的三井龍姬，他們所泄露的東西其實也都並非什麼秘密，只要稍微留心就能打聽出來——所以才會像這https://www.hetubook.com.com樣貌似肆無忌憚地公然開口，卻根本不擔心會被誰在事後追究。
等到前不久精靈女王頒布國內和解詔書，赦免全部政治犯的時候，薛佛拉斯教會專門派遣了牧師前往香料群島迎接，還在宣傳中把這些『堅貞不屈』的聖武士統統塑造成了英雄聖人。
「……前年春天，精靈王國爆發軍事政變，精靈憎恨之神薛佛拉斯的教會兵敗下台，有一百多個戰敗被俘的聖武士在事後給流放到了香料群島，安排在阿瑪斯塔夏女伯爵的礦山服苦役……這原本都是些武功高深、信仰堅定、桀驁不馴的宗教狂戰士，有關當局還曾經非常憂慮，擔心阿瑪斯塔夏女伯爵制服不了這些強橫之徒……不料這些傢伙居然老老實實地做了一年多的苦工，一直都是太平無事。
她似乎是無意識地咬住了手指頭，側過頭略微沉吟片刻，「……我也只能說，安心做奴隸吧，同胞們！！！但願你們能夠被分配到一個輕鬆點兒的工作！」
「……啊啦啦，這可沒有誇張哦！世界上從來沒有完全無用的廢物，只要還有一口氣，就得給我賣命幹活！甚至就算是已經沒氣了，我也有辦法讓他創造出財富！」
當地政府甚至把各類罪犯都送到她的莊園去勞改服役，無論是什麼來路的海盜、小偷、賭徒、流氓、殺手、惡棍和革命黨……只要送到她的手裡仔細調|教上幾個月，絕對都能保證個個幹活勤快，吃苦耐勞，另外還特別地遵紀守法，從來沒有發生過一次越獄或暴動……
「……真的沒辦法了？」菲里還是有些不死心地追問。
這些女精靈都是在馬茲卡大陸戰場上，由巨熊軍團或印加盟友俘獲的女軍官或女兵，原本菲里是想按照這個世界處置戰俘慣例，販運到耐色瑞爾帝國本土的奴隸市場上，讓那些喜好女精靈美色的富豪們拍出一個天價，以彌補總是很緊張的軍費。沒想到最後卻陰差陽錯地沒有按原計劃直接返回本土，而是來到了世界另一端的這個遠東島國，導致這最重要的一批「戰利品」，如今卻全都砸在了手裡。
菲里登時懵了——資敵？難道這香料群島還真的打算和母國幹上一仗？可是按照丹尼爾的說法，你們明明一直在謀求母國諒解，以便和平獨立啊！甚至還願意為此付出不少代價。若是花錢替永聚島的精靈王庭贖回這批女戰俘，豈不是更加有利於平息精靈女王陛下必然爆發的怒火？
聽到如此冷酷、暴虐、毫不在意人命的殘忍話語，在燈紅酒綠的喧鬧宴會中，從一位俏麗美人的嘴裏輕描淡寫地吐出，由此而產生出的強烈對比，讓菲里不由得產生出一股毛骨悚然的微妙感覺。
你這隻尖耳朵混蛋難道還是天然黑屬性的嗎？！
如此這般地搞到最後，若非阿瑪斯塔夏女伯爵考慮到不能做一鎚子買賣，日後可能還要繼續打交道，應當避免往死里得罪的因素，多少還是略微給了一點雜牌軍械意和圖書思意思，在談判桌上方寸大亂的三井龍姬大小姐，恐怕都已經要被逼迫到必須替這六萬人倒貼船票和伙食費了！
「……你這不是廢話么？」
「……嘖嘖，居然能夠只用一年時間，就把一百多個信仰最堅定的聖武士給玩壞掉，甚至弄成無信者？！！這等壓榨手段簡直是被魔鬼和惡魔還要厲害得多——紅色壽衣那隻熟|女魅魔曾經跟我說過，在六指變態格拉茲特的宮殿里，就關著一個落難的女聖武士，都調|教二十多年了還沒成功——可是，即便如此，要說在死了之後，都還能讓奴隸給她繼續賣命……這也太誇張了吧！」
同樣是爆料和八卦新聞，三井龍姬講的東西可就是更加的繪聲繪色，要比丹尼爾中將詳細和具體多了。不過，這倒也正是應驗了那句老話——你的敵人往往比你的朋友更加了解你！
在她所定居的香料群島，阿瑪斯塔夏女士的名頭就更加響亮了，無論是何等姦猾狡詐之徒，窮凶極惡之輩，聽到這位女士的名號都是面色如土，兩腿直打哆嗦。而她名下的棉花種植園、礦山、采沙場等一系列私有產業，更是當地居民心目中最最可怕的去處之一……
太給力了，這種極端利己主義的觀點真是太給力！
雖然菲里在這個文明發展差異極大的托瑞爾世界，已經混了很長時間，比以上這些更加血腥殘酷的事情，也不是沒有親眼見識過，例如熱帶土著的活人祭祀，以及深淵惡魔的人肉筵席之類。
「……」
「……嘖嘖，像這麼冷酷的話，我想您是一定不敢親自去和他們說的吧！」
阿瑪斯塔夏女伯爵嘆息著搖了搖頭，「……根據閣下的描述，她們應該基本都是在費倫大陸出身，在永聚島上多半有著家眷親友，因此不可能被我國招攬充軍。而若是把這批戰俘送回永聚島，在當前我國剛剛獨立，女王政府態度未明的情況下，她們弄不好又會被重新武裝起來，直接變成攻打我方的討伐軍先鋒——這就變成是資敵了！我可沒有能夠被這樣亂花的閑錢，更沒有像這樣肆意妄為、出賣國家的膽量！」
繼續關押下去就得不斷花錢，而隨便釋放了又不甘心……這真是一個典型的兩難處境。
……啥？你說為什麼連免費都不要？道理很簡單，把她們弄回來之後，我能派什麼用場？
沒想到抵達那邊一看，卻發現在這批『宣傳典型』之中，除了不幸『過勞死』的二十多個倒霉鬼之外，剩下的八十多個倖存者竟然已經全都被調|教到精神混亂、信仰崩潰，從而淪為了可恥的無信者……至於一身威猛武功更是提都不用提，簡直是虛弱得就連小孩子都能一巴掌劈翻了……
呃？你說什麼？擔心他們的靈魂穩定性和強度太差，又或者因為缺乏鍛煉和營養不良而導致骨質疏鬆，連骷髏兵都做不成？呵呵，那也不礙事，直接埋進坑裡當作肥田貨就成。反正這些人便宜得幾乎像是白送，就是買這麼幾十磅的肉，半兩白銀也是絕對不和*圖*書夠的啦……就算是買了些純天然的生物有機肥料吧……」
燈火輝煌的宴會廳里，在打發舞伴離開之後，丹尼爾中將充分發揮了自己的演說天賦，滔滔不絕地介紹起了阿瑪斯塔夏女伯爵的各類豐功偉績，沒過多久便吸引了不少圍觀聽眾。
更何況，根據從丹尼爾中將口中打探到的消息，這個香料群島上的新生國度，似乎並沒有與母國徹底翻臉的意思——否則的話，也就不會對丹尼爾這位「欽差大臣」如此的客氣和禮遇，更不會主動介紹他去翔龍帝國的精靈租界碰運氣，撤出那裡的精靈僑民以填充本國人力缺口了。
「……紅老虎（Red Tiger）？」
※※※
「……唉，這又有什麼辦法呢？誰叫他們放著飽食終日的悠哉生活不要，卻去跟叛黨一起鼓噪攪合。最後落到這個地步，只能說是咎由自取。假如一定要描述出我對此的個人感想，那麼，嗯……」
但是……能不能拜託您，不要一邊陽光燦爛地微笑著，一邊卻說出這麼可怕的話啊！
哦，萬一這幫傢伙頑劣嬌慣得過分，實在不堪用？哦，這樣的話，我家莊園裡正好有個很不錯的亡靈鍊金作坊，可以把他們做成殭屍或者骷髏兵，盡量弄得醜陋猙獰一些，然後再安排去和他們生前的同伴一起工作……嘿嘿，不管是再怎麼頑劣的混蛋，也保證能嚇得服服帖帖……
然而，在精靈販奴船隊抵達的今天，他卻終於看到了脫手這批滯銷貨的一線希望——即使香料群島的精靈們已經獨立建國，但看在同族情分上，或許也會願意出錢贖回這批戰俘的吧！
……
——沒辦法，在這個內戰爆發，飢荒蔓延的災難島國，不能當勞動力使喚的富餘人口乃是最不值錢的東西。而東瀛人的審美觀似乎又和西方人大不相同，並且在心理態度上普遍十分排外，因此對精靈的「獨特風味」並不感興趣，更不用說花大價錢追捧競拍了。
「……阿瑪斯塔夏女士在香料群島的上流社會裡，向來都是有著善於經營的名聲，曾經創下過連續二十年贏利200%的紀錄，號稱是能從石頭裡榨出油來……
阿瑪斯塔夏女伯爵一邊搖著色彩艷麗的羽毛扇，一邊輕搖蓮步地踱了過來，臉上笑得彷彿剛逮住耗子的貓咪一般。而在另一邊，三井龍姬大小姐的額頭上已經淌出冷汗了。
「……喂喂，泰勒少將閣下，不要用這種祈求的眼光看著我啊！呃……嗯……好吧，拯救本國戰俘確實是在我的職責範圍之內，也可以說是組織精靈大撤退的一種形式……但我這回出差並不是來下訂單的，身邊並沒有多餘的經費，也沒有什麼合適的途徑可供借款……根本湊不出你想要的贖金啊！」
根據丹尼爾中將的介紹或者說恭維，這位帶隊前來團購廉價未調|教奴隸的阿瑪斯塔夏·金劍（Amastacia·GoldSword）女伯爵，乃是一位在人力資源安排運用領域具有傑出成就的頂尖專家，還在亡靈法術方面
ｈｔtｐs://wｗｗ.ｈetｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ有著很深的造詣，在精靈王國中央魔法學院有一個名譽教授的頭銜。
可惜，她這一回遇到的談判對手實在是太精明了，阿瑪斯塔夏女伯爵率領販奴船隊抵達東瀛還不到一個月功夫，就已經把這個內戰國度的基本形勢打聽得一清二楚，並且順勢推導出了江戶幕府如今面臨的致命性內外危機，結果在談判中牢牢抓住了三井龍姬的死穴——必須在京都的倒幕軍完成整合工作，正式發兵東征之前，搶先消除江戶治下的不安定因素，以便於抽出兵力迎戰強敵——把整個局面變成了幕府急於流放不穩定人口，而精靈們卻不急於接收的一邊倒形勢，處處都占足了上風……
「……哦，所謂的紅老虎，就是阿瑪斯塔夏女士的綽號。香料群島的當地人都喜歡這麼稱呼她，因為她長著一頭在精靈中頗為罕見的火紅色捲髮，還有因為長期日晒而略微發紅的野性肌膚……」
……
「……欲求得和平，必先準備好戰爭！這是先賢流傳下來的至理名言！示好與資敵完全是兩碼事！香料群島政府希望和平建國，並不意味著就完全放棄了抵禦永聚島軍事侵略的戰爭準備！」
她幾乎是用咆哮的高亢音量，向菲里和丹尼爾——主要是針對後者——鄭重聲明了香料群島的官方立場，然後又換上一種比較平緩的聲調，解釋了自己私人的苦衷。
因此，三井龍姬大小姐會由於積憤難平，而在背後給阿瑪斯塔夏女伯爵悄悄編排一些壞話，惡意中傷這位在談判中無法擊倒的可怕對手，也是人之常情——就跟菲里剛才要向丹尼爾中將打小報告的原因一樣，並非是真正出於什麼交情，實際上只是為了要發泄鬱積在心中的一口惡氣。
「……很抱歉，如果這批戰俘是香料群島出身，那麼不管要花多少錢，我都會把她們贖買回去的，反正事後會有政府買單。但很遺憾，她們並不是我的同鄉……」
太丟臉了，真是把臉丟到海底了……
畢竟，在背後說人壞話，卻被正主抓著，怎麼看都是一樁非常難堪的醜事。
雖然獨立了，但香料群島畢竟還是一個精靈共和國，而她們也還是和我們血脈相連的同胞。我既不能違背社會公德，公開奴役精靈同胞到自家種植園裡去做苦工，又不能在公眾的焦點關注下，把她們轉賣別處謀利。而在永聚島的精靈女王願意和平承認我國獨立之前，甚至都不能將她們釋放回國……莫非還要我自己掏腰包養起來白吃白喝不成？！這豈不是花錢買罪受？！！！」
此刻，她身穿一襲閃耀著燦爛金光的魔法長袍，袖子和下擺都鑲嵌著五顏六色的華麗寶石，連靴子都包裹著金箔，在水晶吊燈下熠熠生輝。可惜衣裝雖然豪奢，大小姐本人的臉色卻是又青又黑，哪怕抹了脂粉都掩飾不住，原本清脆爽朗的嗓子也有點沙啞了，渾身上下彷彿都瀰漫著一股疲憊與失意的氣息。
菲里登時徹底囧了，額頭上暴起一大片「#」形狀的青筋，然後便是歇斯底里地開始發飆！！