守在村口架鍋子燒火的那幾個炊事員，猛然看到村鎮外邊一片黑壓壓的人群撲來，當即就嚇得拔腳飛奔，跑到後山葡萄園那邊去找長官請示了。而散落在街巷間拆房子收集柴火的士兵，由於視線被房屋隔斷，大多尚還不明所以，只是看見村口那些傢伙屁滾尿流地跑了，也就稀里糊塗地跟著一起狂奔……
但是在聽到了槍響之後，前一刻還氣勢洶洶撲過來的人群，卻霎時間驚呼一聲，回頭就如潮水一般亂鬨哄地潰退下去，消失得無影無蹤……讓菲里舉著魔杖站在葡萄架下，莫名其妙地看得直發愣。
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缺吃少穿的冷板凳坐了兩個多月之後，羅伯特將軍總算開恩讓他們吃了頓飽飯，然後和京都兵變的那次一樣，打發克里格·謝法中尉帶著魔法師小隊前去東方一個叫甲府的地方，依靠當地一幫光言宗和尚——實際上是一夥投靠了龍巫教的當地假和尚——的幫助，再次搭建一座超遠距離傳送門，把全軍都弄過去，作為仁孝天皇的東征先鋒，前去討伐江戶。
若是有誰成功地翻出了一些食物，就會狼吞虎咽地以最快速度塞進肚子里……其食慾之旺盛，實在是讓菲里看得嘖嘖稱奇——那些普通人吃了一個都能酸得倒牙的梅乾醋飯糰，他們一口氣能咽下七八個；而號稱一顆藥丸頂一頓飯的兵糧丸，更是被他們一竹筒一竹筒地倒進喉嚨里，喀拉喀拉地咀嚼地崩響；就連那些讓人覺得鹽比蘿蔔肉還多的腌蘿蔔，這些餓死鬼也是一大把一大把地往嘴裏塞，絲毫不顧發苦發麻的腫脹舌頭……他們在這之前究竟有幾天沒吃飯了？
作為一個底層的小軍官，克里格·謝法中尉沒有資格也沒有心思參与這種國家大事。但問題是在這場導致國家崩潰的巨大動亂之中，駐紮首都的帝國近衛軍首當其衝，在第一時間被政治風暴攪得支離破碎——帝國大選剛剛結束之後不久，近衛軍的一大半現役官兵，就跟都著卸任的甘梅利爾前執政官離開首都，跳槽去了銀月城加入北軍。
很遺憾的是，由於精神過度集中的緣故，他忘了將此事通知三井龍姬大小姐一聲。而更要命的是，今晚前來夜襲的前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵，並不是只有攻擊勝沼町和後山葡萄園的這兩撥人而已……
接下來的幾個月里，是倒幕聯軍向四面八方高歌猛進的日子，陳腐的幕藩體制被和-圖-書這些流浪武士攪得支離破碎，而無數村鎮市集也被摧殘得片瓦無存。
但這僅僅是噩夢的開始而已，他們這些前近衛軍士兵剛剛抵達燭堡，耐色瑞爾帝國的政局就再次發生劇變——貿易與財富女神渥金的教會倒戈易幟，與魔法女神密斯特拉、幽暗少女伊麗斯翠締結為同盟。而在其教會麾下的安姆自治領，也順勢加入了北方陣營。從而讓位於安姆自治領西北部海岸的燭堡，從兩大陣營對峙的邊緣要塞，變成了孤懸于北方勢力範圍內的飛地和死地！
自從踏上了這條前往遠東的不歸路之後，他的人生就陷入了一片黯淡與絕望之中。
——不過，有關當局似乎根本就沒準備讓他們再活著回去……
菲里他們所在的葡萄園，也遭到了一陣亂糟糟的襲擊，上百號人不知從哪裡嗷嗷叫著沖了出來，揮舞著貌似棍棒一類的東西，直扑打著火把照明的菲里一行。
菲里今天黃昏才進入甲斐盆地，還沒顧得上打探這些傢伙的最新消息，他們倒是自己連夜找上門來了——儘管是以某種不怎麼友好的方式……但菲里很有信心能讓他們變得「友好」起來。
「……羅伯特將軍，被您拋棄的這些部下可真是夠寒磣的啊！還不快叫他們停手安靜下來！到這邊向我們歸順，並且接受整頓與收編！」
於是，他們就在甲府北面的山間，一座光言宗分寺的院子里，修成了這座超遠距離傳送門，然後讓九百多號弟兄全體轉移至此……但接下去就徹底抓瞎了——剛剛到達這片陌生的土地不久，羅伯特將軍就帶著他的一幫親信銷聲匿跡，誰也不曉得他們去了哪裡。而曾經協助克里格·謝法中尉搭建傳送門的光言宗和尚，也在同一天消失了，據說是奉命和龍巫教的使者一起撤走。
然後，包括克里格·謝法中尉在內的絕大部分前帝國近衛軍官兵，都被強制施加了慘無人道的心靈控制，由身為心靈術士的羅伯特將軍充當指揮官，渾渾噩噩地給押上了前往遠東的燭堡艦隊，開始了一場彷彿噩夢般的苦難旅程——知識之神教會屬下的燭堡艦隊，已經有將近一百年未曾出過遠海了，其航海能力退化到了一個相當可悲的水準……因此在經歷過一系列颶風、礁石、迷航和熱帶病的煎熬之後，被派遣到遠東執行送死任務的這支前帝國近衛軍，又再次減員一半m.hetubook.com.com，已經不足一千人了。
總算有幾個稍微機靈一些的士兵及時反應過來，解下各自肩上預先裝填好的步槍，朝著大概的方位扣動了幾下扳機——這黑燈瞎火的，也根本沒法瞄準——子彈估計不是打到樹上就是扎進了泥里。
只是一路上都沒遭遇任何抵抗，甚至衝進了村鎮之後，對手也幾乎沒有反應。菲里和他的部下們都先是越走越膽顫，接著越走越驚奇，最後來到村口曬穀場上的時候，乾脆是徹底地囧囧有神了。
不過九百多名前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵，由於語言不通，不熟悉地理環境，又沒有兵器傍身，想去打家劫舍也沒資本，只得縮在寺院里熬日子。
由南方分離主義者執掌的新政府，根本就不想讓他們這支不可靠的武裝力量繼續留在身邊，剛剛正是掛牌成立不久，便把殘餘的兩千五百多名近衛軍士兵全部組織起來，編成一個特別支隊運往西面寶劍海畔的燭堡協防。然後又將科米爾、桑比亞和巨龍海岸等地的士兵徵調進首都，用來組建新的帝國近衛軍……不願意遠離家鄉的克里格·謝法中尉，最終還是無奈地被發配出京了。
看了看身後那些同僚的凄涼現狀，曾經的耐色瑞爾帝國近衛軍獨立憲兵隊三等軍法官兼傳送法師，近來一直在不停地走背運的克里格·謝法中尉，忍不住長長地嘆了一口氣。
那可曾經是帝國中樞最精銳、最強悍的武裝力量，大奧術師們花費重金培養的御前衛士！
如此恐怖的命令剛一下達，前帝國近衛軍士兵就立即爆發了嘩變。可惜馬上遭到了大批提爾教會聖武士和幾名大奧術師的血腥鎮壓，把這支多災多難的撲街部隊當場就給火速「精簡」掉了四分之一。而且，這些倒霉死鬼還被掛在燭堡的城牆上懸屍示眾，一下子就讓所有刺頭兒都變成了乖乖兔。
但是在又過了一段時間之後，他們就再也熬不下去了。
回想當初在帝都的二十年裡，作為帝國近衛軍的軍官，那可真的是既榮耀又舒服。薪水高、待遇好、提拔和進修容易，而且還很少需要上戰場……可惜好日子一去不復返，從去年秋天開始，他所在的帝國近衛軍，乃至於整個耐色瑞爾帝國，就發生了天翻地覆的巨大動蕩。
雖然這些人的分頭行動都有正當理由，可是這樣一來，整個隊伍也就像撒胡椒面一樣，被ｈtｔｐs://wwｗ.ｈｅｔuｂｏok•com•cｏｍ分散得零零落落了。儘管勝沼町很小，但這支袖珍隊伍的規模更小，更糟糕的是人生地不熟，又嚴重缺乏警惕心……結果就是當不明身份的敵人來襲之時，根本無法做出任何有效的應對！
「……幸好我還有魔法……每天記憶的這幾個法術位，是誰都無法奪走的……」
雖然他們都是這個時代最精銳的職業軍人，但此刻手中的武器卻是簡陋粗糙得堪稱悲劇——臨時磨尖的鍋鏟和菜刀、一端削尖並用火烤硬的竹竿、頂替盾牌的鍋蓋和門板、隨時撿來的板磚和木棒……最後還有寥寥兩三支堪稱古董的老式火繩槍，簡直就是街頭混混鬥毆的武裝水平。
菲里和三井龍姬的這支戒備鬆懈的小隊伍，頓時被打了個措手不及。
然後，菲里又稀里糊塗地等了一會兒，便遇見了從勝沼町里逃出來的殘兵敗將，並且被他們的怯懦行徑氣得直跳腳——沒放一槍就放棄了破破爛爛的勝沼町，倒是問題不大，反正那地方無險可守。但問題是好不容易從江戶一路拉過來的二十輛輜重馬車，居然有一半被這些膽小鬼給丟失在了村鎮內！
黃昏時分在勝沼町的這一場「戰鬥」，爆發得非常短促而又突然。
幾乎就在哨兵示警的同一時刻，一片影影綽綽的朦朧身影，就撲進了毫無防禦工事可言的勝沼町。
沒想到最後收到的命令卻是第三種，全軍放棄堡壘出海，搭乘燭堡艦隊「繼續轉進」！而且這個「繼續轉進」的轉進目標實在有點遠，竟然是遠在托瑞爾星球另一端的遠東卡拉圖大陸！
這下子問題可就大了！必須以最快的速度把這些要命的東西奪回來！
得知這個晴天霹靂之後，菲里趕緊在葡萄園收攏隊伍，一刻鐘之後大約湊了一百多人，隨即便子彈上膛、刀刃出鞘，從後門朝著勝沼町殺了回去，硬著頭皮打算以這點兵力組織反攻。
先是以魔法女神教會為首的執政聯盟，在大選中猝然落敗，南方的分離主義者竟然掌握了帝國中央政府。然後就是南北雙方正式撕破臉攤牌，數十萬大軍對峙于帝國腹地，毀滅性的帝國內戰一觸即發。
——自始至終，這幫不知來幹啥的襲擊者，都沒有放過一槍一彈……
說來也真是巧合，他們現在狼吞虎咽的食物，本來就是菲里打算在招降之後犒賞給他們的。
在傳送門還沒有消失的這段時間里，很多
和-圖-書聚集在京都地區打家劫舍的倒幕浪人，感覺從京都到江戶要走兩千多里路，實在太累，於是就紛紛搭便車，通過傳送門直達甲府，然後徑自到附近各處去執行「天誅」。一開始是幾個人十幾個人的零星隊伍，後來甚至有了兩三百人的大團隊。
從後方提來了被靈魂契約牢牢束縛的心靈術士指揮官羅伯特將軍，菲里根本沒有看他一眼，就開始發號施令。而很明白自身處境的羅伯特將軍閣下，同樣也沒有什麼抵觸的意思，就比劃著手勢結成了一個個繁複的法印，啟動了先前他埋藏在這些士兵體內的心靈控製程式。
眼下已是吃晚飯的時候，這些疲憊不堪的旅行者們都忙著為今天的晚餐張羅，總共還不到三百人的隊伍，有一部分在村口曬穀場上架起行軍鍋生火燒水，一部分則在町坊內分頭強拆無人空屋作為柴火，一部分被菲裡帶去了葡萄園搬運酒桶和葡萄乾，還有幾個百無聊賴的傢伙，在看守著輜重車輛等晚飯吃。
克里格·謝法中尉原本也想一起走的，偏偏他本身就是首都居民，一家老小和莊園都在這裏，於是暫時只好硬著頭皮，和一干本地同僚愁眉苦臉地留了下來，希望至少在內戰爆發之前，能夠繼續在首都混一口飯吃……事實證明，他的想法實在是很傻很天真。
等到飽經磨難的燭堡艦隊終於與遠東方面的盟友會合，在這個島國西南角的薩摩藩登陸之後，近衛軍官兵又有數十人因為水土不服而先後死去——實在是一次不折不扣的死亡遠征！
之後，以克里格·謝法中尉為首的若干名隨軍魔法師，在京都之變當中發揮了相當重要的作用，通過在皇宮御花園內搭建超遠距離傳送魔法門，把薩摩藩的倒幕派軍隊頃刻間移動到京都市區，先是迅速擊敗了幕府的駐京軍政機關，然後又大破從長州藩戰場回師鎮壓的幕府新式陸軍主力，從而一舉奏響了讓江戶幕府分崩離析的喪鐘……可惜在此之前，運載克里格·謝法中尉前來遠東的燭堡艦隊，就已經被威風不減當年的遠征英雄佩里提督打得全軍覆沒，回國的歸路就此斷了。
但這些還都不是關鍵的事情，真正的關鍵是他們身上的制服——灰色呢子斗篷，灰色亞麻布襯衫，黑皮帶，長筒靴……以及斗篷背面那塊雖然破爛襤褸、骯髒不堪，但依舊可以勉強辨認出基本紋路，代表著西方奧術成就的金線六芒星圖案https://m.hetubook.com.com，或者說耐色瑞爾帝國的國徽。而金線則代表了其身份地位的崇高……
——藉助著一堆堆熊熊燃燒的篝火，可以看到幾百個鬍鬚拉渣，蓬頭垢面的邋遢男人，正亂糟糟地哄搶著輜重馬車上的糧米和副食品，彼此之間毫無秩序可言，甚至不時拳打腳踢。
於是，九百多名被所有人拋棄的前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵，就這樣守在這座空蕩蕩的寺廟裡，進退兩難，既彷徨又迷茫，更要命的是連個防身的兵器都沒有，心裏自然是七上八下。
不過這都與克里格·謝法中尉沒什麼關係，無論是先期潛入皇宮的諸位隨軍魔法師，還是後來通過傳送門進入京都的最後九百多名前帝國近衛軍官兵，都未曾參与過任何戰事，只是蜷縮在京都郊外的一座破廟裡，整天過著吃了上頓沒下頓的悲催生活——出於對這些傢伙的極端不信任，羅伯特將軍一直都沒敢給他們下發軍械彈藥，最後更是偷偷地把這些裝備都給賣掉了……
面對步步進逼的三萬北軍和近百艘戰艦，克里格·謝法中尉本以為屬於自己的戰爭已經結束了，因為憑藉燭堡內部空空蕩蕩的糧倉與彈藥庫，根本沒有長期堅守的能力。守軍只能要麼主動投降，趁著雙方還沒撕破臉開戰的機會，通過和平交涉撤退回去；要麼索性就地解散，大家把軍服脫了各自找出路。
對於他來說，最近的這一年時間，幾乎每一天都彷彿是在噩夢中掙扎。
而三井龍姬則是帶著她的侍女、僕人和衛隊，前去勝沼町邊緣找到的一處露天溫泉洗澡休息——作為一名素有潔癖的富家大小姐，在穿越關東山地的泥濘爛路上一連三四天沒洗澡，她就已經渾身痒痒得非常難受了。眼下這勝沼町雖然破敗了一些，但由於靠近富士山，略帶硫磺氣息的天然溫泉倒還不錯……於是這位大小姐就高高興興地哼著歌兒去泡溫泉了。
幽深的夜色之中，蓬頭垢面、衣衫襤褸的克里格·謝法中尉，帶著一百多個同樣蓬頭垢面、衣衫襤褸的前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵，深一腳淺一腳地在坎坷的山路間移動。
——答案不言而喻，這幫蓬頭垢面、形象狼狽的餓死鬼流浪漢，就是菲里此次的招降對象：被分裂后的帝國南方政府當成炮灰派遣出來，萬里迢迢弄到遠東送死的前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵！
而在這些失陷於敵手的輜重車輛內，存放著大量如今極為寶貴的稻米、食物和彈藥！