「……自今日下午開始，賊兵逐漸從各處彙集，于釜無川對岸立寨，現已有一千五百到兩千餘人，並且四處搜集木材，打造雲梯、撞車，似有攻打本城之意。」
若是有一天佛祖陛下恢復過來，然後看到信奉自己的僧人竟然敢跟佛敵幫凶勾勾搭搭……慶德上人那個老禿驢只怕連死一萬次都是少的！
不過，油川秀水通過在城頭用望遠鏡觀察，以及派人潛出去抓俘虜拷問，眼下已經得知這些打著天皇家菊花御旗的「倒幕義士」，其實也就是一幫烏煙瘴氣的烏合之眾，從軍容到裝備，都是差得不能再差——除了極少數頭領佩戴著武士刀和短火銃之外，大多數「義士」都是拿一把削尖了頭的木杆或竹竿當武器，衣裳破爛，面黃肌瘦，甚至連叫化子都不如。
而從中央空降下來的甲斐代官，真正能夠有效指揮的力量，其實只有他帶來上任的那點兒隨從和衛士而已。官衙內的大部分權力，都被這些地方豪族給內部分配掉了。
正因為這些「倒幕義士」的戰鬥力和組織水平如此糟糕，指揮體系又如此紊亂，甲斐盆地內的各家土豪才能憑藉著自家的土圍子組織防禦，將擁有絕對數量優勢的對手，很輕鬆地就打退回去，只有某些沒人搭理的破爛町村才遭了殃……自從發現這些流寇有聯手強攻甲府城的姿態以來，油川秀水就很懷疑是某些守在土圍子里的本地豪族在通風報信，煽動他們攻打囤積物資豐裕而防禦空虛的甲府城，以此來禍水東引。
「……兄長大人，我看此戰甚易耳。甲府城內存糧豐足，軍械甚多，又有水源可用，而敵人不過是一幫打家劫舍的流賊草寇，既不通兵法，又沒有後援，手中兵器也甚是粗陋。我等若是坐擁城池還不能固守的話，那可實在是就要貽笑大方了！」
事實上，早在這些原本活動於京都附近的浪人野武士，通過傳送門進入甲斐搞破壞之前，這地方的土豪們就已經出現了極為嚴重的不穩跡象。
在如此的內外夾攻之中，官府和地主土豪之間的關係自然大為惡化。如果是在工商業發達，財閥勢力強橫的繁華都市，那麼已經衰頹的地主土豪和舊武士，基本沒有多少抵抗能力。
「……是援軍！我們有援軍從東邊殺來了！」
——由於地處偏僻，生產力和經濟水平落後，有關當局也不太上心，因此甲府城一直在採用很落和-圖-書後的封建軍役制度，也就是基本不設置常備軍隊，而是讓甲府城四周的豪族選拔青壯子侄，自備甲胄、刀劍、弓馬和口糧，輪流入城當差服役……也可以說是「自備乾糧的精英」。
這座小城的本丸沒有高大的天守閣，代官的住所也只是一座普通的屋敷。不過，由於幾百年太平無事、軍備廢弛，歷任代官之中頗有些喜好風雅之人，因此在官邸中精心開闢了一片頗為雅緻的庭院，正對著日常起居的和室，內有假山流水，垂柳碧荷，在這群山環抱的偏僻之地，已經屬於十分難得的了。
事實上，油川秀惠因為在江戶的某家著名武館里學過劍道，又得了某個以寫軍事幻想小說為職業的「當代兵法家」真傳，自以為才高八斗，身邊又整天圍著一幫精通阿諛奉承的馬屁精，所以在平日里就時常行事傲慢……但作為他的老哥，油川秀水對這個繡花枕頭一般的弟弟究竟有多少本事，心裏還是比較有譜的，自然不會在大事上慣著他胡說八道，夸夸其談，以致於擾亂視聽，讓人做出錯誤判斷。
如此自信滿滿地說話的人，是代官油川秀水的弟弟油川秀惠，一位衣著頗為光鮮的年輕美男子：一身白衣紅袴上覆著成套滾金邊的純白武士鎧甲，腰際系著雪白的絲綢箭囊與鑲金佩刀，每當開口的時候，細長的眉毛就會高高上揚，顯得頗為自傲的模樣。
只是眼下戰局危殆，不管是再好的景緻恐怕也無心賞玩，因此脫下鞋子剛一落座，他便吩咐僕人召集幕僚和屬官，布置地圖和沙盤，預備在此處進行一次緊急軍議。
所以，眼下的甲府城中，連一個真正合格的炮手都沒有。而若是想要把這些被拆卸成零件裝箱保存的火炮，搬出倉庫拆封並重新組裝起來，再拉上城頭安放調試，還要開鑿和澆築出炮位（原本的老式城牆上沒有這種設置）……沒有幾天時間也是絕對完不成的——但敵人絕對不會蠢到給甲府城這麼多時間備戰。
之後又過了片刻，一名興沖沖跑過來的值夜哨兵，才給他們解答了這個疑惑。
「……雖然本官已經下令封鎖渡口、鑿沉渡船、緊閉城門，並且疏散城下町眾入城暫避。但是眼下時值秋季水枯之時，釜無川之水位日淺，尋常人涉水過河甚是容易。若是賊兵大舉來襲，區區一川淺水實在難以阻敵，還需在座諸君協力奮
ｈttps://m•ｈｅｔｕｂｏｏｋ•ｃoｍ•cｏm戰，拚死抵禦來犯之敵才是……」
接著，又是「轟轟轟」的幾聲悶響，城外的釜無川對岸方向也隱約騰起了紅光，眾人一時間覺得很是詫異——莫非這些流賊竟然打算連夜渡河進攻？還是在夜裡炸營了？
因此，被代官大人突然提起了這一層干係之後，在座眾人先是微微一愣，隨即全都囧囧有神了。
——這不，亂事才剛一爆發，他們就各顧各家，各找各媽，連個招呼都不打，就扛著兵器跑回自家土圍子里去了，丟下一座幾乎無人防守的甲府城，讓可憐的代官大人氣得幾乎要腦溢血發作。
當然，也不能指望這些連法力都沒了的和尚能死戰到底——估計多半只是稍微裝個樣子，大體上能夠對佛祖交待了，就會發一聲喊一鬨而散了。
鑒於甲府城中單薄到了極點的可憐兵力，油川代官大人和他的一干幕僚下屬從黃昏討論到深夜，也沒有得出什麼好的防禦策略，只是按照原有計劃，從城下町逃進來的難民之中徵發青壯，和殘餘的少數老兵——其實都是私人保鏢和打手護衛——混編起來，布置在城頭禦敵。
因此，幕府派駐甲府城的代官，名義上算是武士，實際上卻是在干文官的工作，對於算賬本事的要求遠高於武藝，而下面的各級吏員，也都是差不多的狀況。縱然還有人記得要鍛煉「武士本業」，但通常也就是練習一些強身健體的弓道、馬術和劍道，對於火器的保養使用基本可說是一竅不通……而甲斐代官也沒有權力擅自動用庫存的軍械，給部下玩打鳥——那都是真金白銀換來的高價進口貨，平均一發子彈就值幾十文錢，怎麼可以如此糟蹋浪費？
再想得更嚴重一些，如果潛入甲斐的不是這麼一幫子根本沒法打交道的兇惡流寇，就算和他們搭上關係也沒辦法向朝廷賣好，油川秀水估計當地的土豪還會做得更過分——若是倒幕強藩的正規軍，或者是朝廷公卿統領的新編部隊來到此地，那些反骨仔很可能會索性裡應外合，獻出甲府城作為進身之階。而非像現在這樣縮在自己寨子里，冷眼旁觀兩邊勝敗。
片刻之後，伴隨著一陣急促的腳步聲，原本就聚集在這間官邸中等消息的眾人，聞訊之後很快便彙集到了這間和室。然後一個個一聲不吭地把鞋換掉，再按照武家禮儀低下腦袋，膝行到房和_圖_書間中央跪坐下來，靜靜地等待代官大人開口發言。
作為一座位於廣闊平原中央，四周無險可守的簡易平城，此時的甲府城與其說是軍事要塞，倒不如說更像是儲存每年當地糧賦的大倉庫。除了一面靠著釜無川之外，剩下三面連壕溝都沒挖，外牆的高度也只有不到一丈而已，並且夯土質地的牆體也已經年久失修，某些部位還有明顯的裂縫存在……在真正的戰爭之中，這麼一座粗製濫造的破城，簡直就彷彿紙糊的玩具一樣脆弱。
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昏黃的暮色之下，在又一次巡視完城牆之後，甲斐代官油川秀水陰沉著臉走下城頭。
更可怕的是，他們還趁亂騎走了城裡僅有的幾匹馬……所以守軍就是想跑都沒轍了。
看到眾人對此似乎十分興奮的表情，油川秀水忍不住又嘆了口氣，給這些看不清形勢的傢伙迎面潑上一頭涼水，「……但問題是，這些火器都沒人會用啊！」
沒等眾位臣僚從這一打擊中反應過來，油川秀水又指出了下一個不利因素，「……然後，我軍的兵力也嚴重不足。剛才本官已經派人統計過一遍，城內眼下只有當初跟著本官來上任的軍士二十人，可動員的青壯男丁百餘人，其餘儘是老弱婦孺……原本應該在城內當差服軍役的土豪子侄，一聽說有流寇在甲斐境內肆虐，就擅自丟下本城防務不管，各自開小差跑回家中去了！」
鑒於以上這些共同認識，代官大人很快就作出了決策。
當菲里和三井龍姬的小隊伍抵達甲斐盆地，並且順利招降了九百名前耐色瑞爾帝國近衛軍官兵的同一個晚上，尚未得到消息的甲府城內，此刻依然是籠罩在一派愁雲慘淡的氛圍之中。
因此，油川秀水只是抬頭看了神采飛揚的弟弟一眼，略帶失望地嘆了口氣，又繼續介紹起了眾人最感興趣的城內軍備狀況，「……不錯，本城今年秋糧歲入五萬石，再加上原有的陳糧和一部分從西邊信濃國轉運過來的歲貢，加起來足有十萬石存糧，而城中軍民不過七八百人，足夠吃上數年。至於軍械彈藥，城內也存著青銅野戰火炮二十門，新式洋槍兩千枝，火藥和鉛塊各六百桶……」
在一名使番（傳令兵）從走廊里匆匆奔來，遞過一張小紙條之後，油川秀水便語氣平淡地對眾人如此介紹說，而在座的諸位官吏也都是不以為然的模樣。
更可悲的是，就是這麼一堆連叫化子都和圖書不如的烏合之眾，內部還要分成十幾個團伙，彼此之間衝突、火併不斷，始終不能推出一個能夠服眾的首領人物。另有不少自己都不知道自己歸誰管的「個體戶」盲流，看情形跟著大隊人馬揀點邊角料，誰那邊有油水就跑到誰那邊去，湊合著混口飯吃。
——畢竟，眼下的江戶城已經被一把大火燒成白地，而朝廷和天皇又把他們斥為逆賊，然後連德川家鳴將軍都在京都宣布辭官納地，因此江戶幕府當局統治這個國家的大義名分和合法性，等於是已經徹底消失了……幸好，在這些晴天霹靂一般的噩耗傳來之前，今年應當繳納的秋糧就都已經全部入庫，否則油川秀水還真不曉得能不能如數徵收上來。
在此次內戰爆發之前，甲府城曾經屯駐過一小隊新式陸軍，但是在半年前就被全數抽走上了戰場，從此再無音訊，估計不是戰死就是被打散了。
油川秀水揮舞著他的采配（頂端纏著許多紙帶的指揮棒），對著臨時趕製的粘土沙盤比劃著說道。這麼短短的幾天時間下來，這位一向保養很好的中年代官大人，就已經有了濃密的黑眼圈。
——這靈泉寺就處於甲府城和釜無川之間的河灘地上，乃是流寇攻城的必經之路。除非打算倒戈，否則就是想躲都躲不掉，主動防守渡口乃是為了保命，又談何忠義？
突然，外面傳來「轟隆」一聲巨響，劃破了夜色中的寂靜，也讓在座的諸位官僚不由得一怔，隨即紛紛專註地豎起了耳朵，甚至伸長脖子踮起腳尖，朝著響聲傳來的地方竭力眺望。
當然，鐵了心愿意支持官府的地方勢力，也不是完全沒有……
地處內陸盆地的甲府城，深處於幕府天領的腹地，又位於偏僻山區，遠離商業要道和海岸線，自從江戶幕府成立以來，就不是什麼軍事重鎮。之所以囤積著這麼多的物資，不過是起一個類似於國家戰略儲備倉庫的作用。在和平時期，可以根據需要放糧賑災，而到了戰爭時期，又可以變成兵站和後勤中心。
但是在交通困難、土地貧瘠、商業不發達，並且沒有武裝賤民集團居住的甲斐盆地，甲府城下町的寥寥幾戶豪商，還有幕府派遣的那點兒空降人馬，根本壓不住全境大大小小几百家根深蒂固的土豪勢力，只能反過來向他們妥協……但是依舊無法得到他們的忠心。
「……城外靈泉寺的住持和尚慶德上人，聽聞流賊企圖攻城www.hetubook.com.com，便發動全寺僧侶及信徒，湊出僧兵三十員，于釜無川畔築壘扼守渡口，嗯，實在是忠義無雙……他剛剛派了個小沙彌過來，希望我們提供兩門大炮、二十桿洋槍，還有配套的彈藥，諸位覺得是給還是不給？」
背對著嫣紅如血的夕陽，他帶著幾個貼身長隨，穿過了擠滿了避難百姓和牲口小車的外曲輪，以及由一排排武士長屋和糧倉構成的內曲輪，繼而進入一條滿是苔蘚味和土腥氣的狹窄巷道里，又數著牆壁上的綠斑蜿蜒穿行了約莫兩百多步，這才來到了甲府城中的最高處，也就是他的官邸。
在大阪商團當政之後，出於穩固政權，貶斥舊派旗本武士的考慮，一方面在暗中發放給各地的「穢多」、「非人」賤民許多武器，鼓勵他們依靠暴力手段侵奪和圈佔土地，作為財閥新政權清理武家舊勢力的惡犬和利刃；另一方面則大力扶植各地城下町內的商戶，讓他們擠走舊派旗本武士，奪取地方官署內的各類職位，以此來消弭舊勢力的政治影響。
另外，靈泉寺就算想花錢買平安，或者把甲府賣了，也是絕對不行的——這陣子近畿方面一直有轟動性的新聞傳來，據說朝廷這一回為了順利滅佛，悍然勾結了西洋邪術士，居然在佛門聖地奈良城一仗干翻了佛陀釋迦牟尼，搞得天下的和尚們都喪失了法力，這仇恨簡直是勢不兩立了！
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「……唉，住持大人在危難之際能夠如此忠義，實在令本官欽佩。只是眼下賊兵進犯迫在眉睫，就算給了他們洋槍重炮，也來不及學習使用。所以還是給他們三十根裝了鐵槍頭的竹槍吧——就算不幸落到了敵人手裡，在攻城戰之中也派不上多少用場……」
此時已是月色皎潔的深夜，眾人因為錯過了晚飯，皆覺得飢腸轆轆，代官大人便命令僕人在庭院間擺上些茶果點心，草草用過充饑。若是尋常時刻，喜好風雅的油川代官，或許還會請出他從江戶吉原花街帶來的歌妓，給大家獻藝一曲。但眼下誰都沒心情招伎侑酒，只是悶聲不語地喝茶吃糕點。
對於這處庭院，油川秀水一向非常喜愛。在南風漸起的夏日里，他時常和幾個親信一起坐在涼風習習的庭院旁邊，望著翠綠池塘里的層層漣漪，欣賞憨態可掬的小鴨子在水上浮浮沉沉；雖然如今已經進入秋季，池水乾枯，草木也漸漸凋零，但飄飛的紅楓和盛放的秋菊還是很值得一觀……
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