一名身材矮壯的農家漢子，小心翼翼地端著一隻木托盤，踏著樓梯從下面走了上來。在托盤上擺放著一隻熱氣騰騰的小砂鍋，還有木勺、筷子和裝著調味品的小瓷碟。
然而，就當靜水幽狐和一乾和尚尼姑，或出於公德，或基於私利，竭力想要將這個島國從毀滅的漩渦中拯救出來時，另一幫製造了這一切慘禍的罪魁禍首，還在努力將這個國家的命運進一步往懸崖下推。
「……嗨，頭兒，您是不知道。這寶樹寺的禪宗和尚，說是要嚴守戒律，不準娶妻生子，甚至不許接觸女人。其實卻做得更加齷齪噁心，反倒是還不如那些公開討小老婆金屋藏嬌的花和尚呢！至少那些密宗的和尚在把人家姑娘娶回廟裡之後，還會好吃好穿地給包養起來，日子過得比鄉下農家要舒服得多……」
另一方面，對於靜水幽狐大師來說，雖然結局不甚完滿，但總算好歹是有了點兒成果，尤其是他自己的力量得到了恢復，眼下已經相當於是十級牧師，可以傳播信仰與超度亡魂，更重要的是可以有證據去說服其餘那些還沒改宗的和尚了。
許多衣衫破爛的士兵，擠擠挨挨地圍攏在火塘邊，虎視眈眈地盯著鍋中的白米飯，隨著柴火的上下吞吐，誘人的香味從那蒸騰的熱浪中撲面而來，每個聞到的人都難以抑制地流出了口水。
在城堡的頂層，那座屋頂尚還帶著燒焦痕迹、牆板被子彈打出一串孔洞的殘破天守閣內，赤報組總長相樂總三正在跪坐在一張竹席上，細心地打磨和擦拭著佩刀。
沉默了半響之後，相樂總三也不由得嘆了一口氣，附和著說道，「……親手終結這個黑暗、殘忍和野蠻的舊世界，開創一個更加和諧、幸福與光明的新時代，正我輩愛國志士的天賦使命，也是我們這一路為之浴血征戰的理想與目標……等到這場戰爭勝利之後，像這般醜惡之事，或許就可以不再重演了吧！」
按理來說，在編製上擁有兩千多守軍、二十門西洋大炮，作為幕府天領最西端重鎮（再往西就是小塊飛地了）的岡崎城，原本並不會如此不堪一擊。當初赤報組第一次組織夜襲的時候，甚至連城堡的牆根兒都沒摸到，就被城下町內的商會自衛隊給打得抱頭鼠竄，一路狂奔著逃到尾張國，才緩過氣來。
「……呵呵，這城堡里確實是沒多少糧食，而外邊那些町人也是窮得很，沒啥油水可榨，幾家大商鋪更是早在巷戰的時候就被燒光ｈｔtｐs://wwｗ•hetuｂoｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ了……但城外那座寶樹寺里可是富得流油啊！」
這一套禁止食肉的理論倒不能說錯，只是按照這樣推理下來，這一世吃人的傢伙在下一世反倒能繼續變人，等於是鼓勵那些兇徒惡人去變身食人族了……
相樂總三微笑著放下佩刀，雙手接過木托盤，放在身旁的矮几上，低頭聞了聞香味，便不由得讚歎道，「……嗯，煮得不錯嘛！用鍋子稍稍炒糊並磨成細粉的八町味噌，再加上水煮成味噌湯，又放進預先泡過水的米飯，再撒上蔥花，淋上生薑汁，趁熱吃起來可是比任何祛風邪的葯都有效吶！」
「……什麼玩意？」相樂總三也被勾起了好奇心，不由得放下粥碗問道。
「……唉，說實在的，我眼下也是拿不定主意，只能先走一步看一步了。」
從相貌上看，這位率軍橫行東海道列藩，其聲名可止小兒夜啼的「流寇賊首」，完全沒有什麼虎背熊腰濃眉大眼之類的彪悍相貌，反倒是體格頗為瘦小，眼睛也總是微微眯著，顯得很是斯文儒雅的模樣。而且，在他的面頰上，此時還泛著幾分不健康的微紅色，時常忍不住用袖子掩住嘴，輕輕地咳嗽上幾聲。
相樂總三的堂弟，赤報組副長相樂忠八神情憨厚地笑了笑，將手掌在衣服下擺上搓了幾下，「……您都已經感冒發燒三四天了，身體一直都不太好，先前一直餐風露宿，實在是沒辦法，如今總算是有了個落腳點，也該好好療養療養。接下來的路該怎麼走，咱們都等著您給參詳參詳吶！」
經過幾番苦戰，僅有數百兵馬的赤報組，終於奇迹般地奪下了這座著名的東海道雄城。
相樂忠八盤起大腿往榻榻米上重重地一坐，搖頭晃腦地嚷嚷道，「……您猜猜看，弟兄們這回摸進那寶樹寺的方丈精舍裏面，究竟找到了什麼玩意？」
「……喲，怪不得從剛才就一直聞到香味，原來是忠八你在用小炭爐煮味噌粥啊！」
相樂總三將木勺伸進味噌粥里攪了攪，苦笑著嘆息道，「……先不說這個，大伙兒都吃上午飯了嗎？」
「……下面正在做飯呢！香噴噴的白米飯管飽！還有柴魚片、芋頭湯、腌蘿蔔和清酒！」
其中被擄時間最長的一位女子，已經在密室裏面呆了兩年多，被活活玩得壞掉，差不多變成傻子了……據這些女子所說，她們這些女人都是寺內群僧公用的玩樂之物，若是被這些惡僧玩膩和*圖*書或玩死，就用麻袋一裝，在寺後菜園里刨個坑埋了。咱們過去用鏟子一翻開，層層疊疊的儘是累累白骨，也不知葬送掉了多少女子的性命……與之相比，那些討小老婆金屋藏嬌的花和尚，可就真是太善良了！」
相樂忠八樂呵呵地說道，「……大家已經好久沒吃上這麼豐盛的熱飯熱菜了，正高興著呢！」
其中，財富與貿易女神渥金和眾魔法之母密斯特拉，是對海外傳教最積極，也最有收穫的兩位。因為唯有她們才能拿得出全世界所有人都感興趣的美妙誘餌——金錢與魔法。
——說明一下，按照這個國家的佛法宣傳，吃屍體是極為污穢的行為。凡人這一世吃什麼，下一世就要變什麼，吃肉要墮入畜生道，所以為了全國人民的好，大家都不許吃四條腿動物的肉……
「……那個方丈在寢室角落裡挖了一個隱秘的地窖，安了一個偽裝成排水孔的細長窗戶，以便透光。又蓋了一尺多厚的木頭頂板，避免被人踩穿了掉下去。若非這老禿驢逃得太慌張，連這間密室的頂板都翹起了一邊沒能合上，說不定還把咱們給混過去了……」
但是這世上就是有那麼多完全不講道理的事情發生：隨著大江戶八百八町毀於一場大火，德川家鳴將軍又被宗親譜代裹挾著出奔京都的消息傳來，這座前沿重鎮一時間暗流洶湧、人心惶惶。接下來更是爆發了血腥內訌——長期遭到打壓的幕府旗本武士，與依舊堅持忠於大阪商團的新軍、商會自衛隊之間，展開了連綿多日的殘酷內戰，最後打得兩敗俱傷，瀕臨崩潰。
「……嗯？讓大伙兒放開肚皮吃？這個……岡崎城裡的存糧，會不會有點不夠？」
總的來說，這場鬧耗子似的佛門改宗大典，舉辦得不能說是很成功。
赤報組則趁機撿了便宜，捲土重來，一舉打垮了這兩撥筋疲力盡的傢伙，從而奪取了這座要害重鎮。
城堡底樓的大廣間（會議室）內，幾口碩大的鐵鍋正翻騰著白茫茫的熱氣。鐵鍋下邊噼啪燃燒著的，都是名貴的紅木、黃楊木傢具，以及做工精良的榻榻米和拉門，但此刻卻都被粗鄙的入侵者們劈成碎片，毫不在意地當成柴火來燒。就連原本掛在牆上的山水畫掛軸，也被粗暴地撕扯成小紙條，拿來用於引火。
而在稍遠處的牆邊上，還東倒西歪地躺卧著許多受傷的士兵。此刻聞到米飯的香味，也都一個個呻|吟著睜開了眼睛，扇動著鼻翼朝飯鍋瞧來，唯和-圖-書恐分著吃的時候少了自己的一份。
「……這些該死的和尚，確實是十惡不赦、咎由自取，也難怪朝廷要頒發滅佛詔令啊！」
相樂總三頓時聽得有些詫異，他還記得在剛剛奪取岡崎城堡的時候，城中糧倉已經被守軍縱火焚毀，赤報組的士卒們在殘垣斷壁之間找了半天，總共也只翻出了三十幾石糙米、一石粗鹽和一些芋頭，連維持他手底下這點兵馬過冬都很勉強，又怎可如此胡吃海塞，隨意揮霍？
在這個時代的費倫大陸，政治勢力的疆域或許還能有所變動，但信仰版圖的瓜分已經趨於平衡。短時間內，彼此對峙的任何一方都再難有所突破。
這座曾經在數百年前見證了初代德川將軍發家興起，被後來的歷代將軍視為祖宗根基的城池，此時早已不見了昔日繁華喧囂的景象。
面對首領的這一質疑，相樂忠八趕緊加以詳細解釋，「……弟兄們拿著傢伙過去查抄的時候，那班沒膽子的禿驢已經卷著金銀細軟跑光了。可丟下來的稻米卻還是堆積如山，咱略微計算了一下，足足有三千石那麼多啊！此外還有許多味噌、醬菜、鹹魚、美酒……嘿，甚至還翻出了西洋鬼畜的牛肉罐頭和熏腸！嘖嘖，這些光頭和尚平時看起來都是一副道貌岸然的模樣，說起什麼因果報償都是頭頭是道，背地裡卻是連咱們這些鄉下百姓都不如，甚至饞嘴到要吃污穢的肉！他們就不怕墮入畜生道嗎？」
說到這裏，相樂忠八忍不住長長地嘆了一口氣，「……後來我們又仔細搜查了寺內的所有僧房，結果竟找出了十六間地下密室，一共藏著足足三十個裸體女人！這些女人裏面，既有花錢買來的青樓艷妓，也有在前來燒香時被下藥放倒的良家婦女，甚至還有睡在家裡卻被蒙面人翻牆入室劫走的富家小姐！
「……頭兒，您的感冒還沒好嗎？快把這碗粥趁熱喝了吧！」
但在佛門之中，本來就是一個和尚拜一大堆神佛，並且領受任何一家的神力，故而這些禿驢們全都「兼容性」極好，幾乎什麼樣的神力都能承受和使用——所以，這一叛經離道的集體改宗，才會沒有遭到僧眾們的太多抵制。否則，若是像費倫大陸的牧師那樣，改宗一次就得經歷千難萬苦，甚至生死難測，這些一心明哲保身的僧尼們，恐怕寧可選擇還俗回家當普通人。
「……嘿，這有什麼？天下的和尚都是一般黑啊！他們住的是高樓廣廈，拿的是百家香火錢，吃和圖書的是白米精膳，心中卻不曾想過要替天下百姓禮佛祈禱，反倒是只記掛著酒色財氣、淫|靡行樂……」
——雖然最近慘遭滅佛令打擊，各國僧人都混得很仆街，但是爛船也有三斤釘，佛教徒們在東方列國曆時數千年打下的深厚根基，可不是一朝一夕就能被徹底摧毀的。
相樂忠八一邊伸手比劃，一邊唾沫橫飛地描述道，「……起初弟兄們還以為裏面藏著金銀財寶，誰知翻開來一看，嘖嘖！竟然是兩個赤身裸體的女人！還是一對母女！都用鐵鏈子和項圈栓著，渾身滿是淤青和紅腫……她們自稱是岡崎城下町里的客棧老闆娘和獨生女兒，平日里禮佛也甚是虔誠，供奉捐獻一向慷慨。前幾天她們母女為了躲避戰亂，攜帶金銀細軟逃進了寶樹寺，不想卻在這個人面獸心的方丈和尚手上人財兩失——先是被摻著麻藥的飯菜放翻，然後又給剝去衣服鎖進密室內，每到夜間就提出來姦淫取樂……」
因此，在信心十足地站上前台，對其餘僧眾發表了一通安慰和激勵式的演講之後，他便帶著本次改宗的「成果證明」——那兩位同樣覺醒了力量的比丘尼小姐——前往鎌倉城郊的其餘寺院現身說法，號召那些還在猶豫不定的方丈、住持儘快改宗……
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三河國·岡崎城
畢竟，若是把所有的和尚尼姑收歸麾下，就能在一瞬間成為這個島國的國教，並且在整個東方世界獲得一張現成的傳播信仰網路，以及數以千萬計的現成信徒。
所以，在此時的岡崎城堡內，正是一派喜笑顏開的歡騰景象。
事實上，若是在費倫大陸，由於神祗在傳下神力的同時，會不知不覺地改造牧師的身體，使其與自己越來越相似。因此能夠使用神術的牧師想要改宗易教，往往比普通信徒要艱難得多——首先就要消除掉原先侍奉的那位神祗對身體殘留的印跡，期間通常會承受洗筋伐髓一般的痛苦……甚至有活活痛死的。
可我記得城外那座寶樹寺是禪宗流派的，戒律應該要比較嚴一點啊，似乎是嚴格禁止僧眾飲酒享樂、娶妻生子的吧！怎麼照樣還是這副德行？」
所以，若是順利接收了如此廣泛紮實的根基和人脈，尤其是遍布列國的無數寺院僧團、虔誠信徒，再加上依託西洋勢力在軍事、經濟和政治上的全面扶持，屆時就算能席捲東方也不足為奇……因此，女神們不管再怎麼感覺彆扭，也不可能為一點小小的噁心就壞了如此大業！
可佛陀釋迦m.hetubook.com.com牟尼的自爆長眠，卻讓原本困難重重的局面，一下子豁然開朗。
相樂總三一邊喝著香噴噴的味噌粥，一邊如此感嘆說，只是接下來似乎想到了什麼，突然皺起了眉頭，「……等等，似乎有些不對啊。那些密宗流派的和尚，在教義上就主張縱慾，還搞出了什麼雙修法門，因此不守戒律、荒淫無道倒是常事，畢竟這幫禿驢早已是連婚戒都破了，甚至經常一口氣就討十幾個小老婆，教主與住持和尚的位置都是一代代世襲下來的。
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城下町內，家家戶戶閉門不出，唯有趾高氣揚的兵士來回橫行。城堡上也不再飄揚著德川家的葵紋旗幟，而是換上了十六瓣金色菊花紋章的天皇御旗，以及一面沒有任何裝飾的粗糙紅旗。
可問題就是他們對神明太不虔誠，甚至缺少最起碼的敬畏，所以兩位女神才會氣恨恨地想要磨一磨這些傢伙的性子，不肯把這些僧尼們立即收下——這都還沒皈依入教呢！不少人就已經在盤算日後每施放一個治療術該收多少香火錢，又該怎樣協調一致避免價格戰了！
——對於這些出身貧寒農家的窮人來說，哪怕只是這種連什麼配菜都沒有的白米飯，都算是極為奢侈的美食了！平常只有過年的時候才能吃上幾回！
諸神由於在費倫大陸的核心地區已經無從下手，為了進一步拓展自己的影響力，不得不向外圍發展，先後把目光投向海外，試圖通過在其他的大陸取得進展，藉此大幅度增強自己的勢力，然後再挾此威勢重返費倫大陸，徹底壓倒與自己糾纏僵持多年的對手。
除了靜水幽狐大師和兩位既沒剃光頭也沒掛佛珠的「比丘尼」，獲得了不知源於哪位女神的力量之外，在場的四百多名僧侶尼姑之中，就再沒有別人覺醒了神術……不過好歹也沒遭天譴——想來對於這幫禿驢的投奔皈依，三位女神殿下恐怕也是糾結得很，既感覺有些噁心，又捨不得放棄吧。
但是，即使是這兩位最成功的女神，在海外推廣信仰也並不容易，最關鍵的問題是一切人脈網路都要從頭鋪設，短時間內難以深入基層。此外，還要設法對付當地原有宗教信仰的頑強抵抗，而這往往比軍事征服一個國家還要艱難……例如渥金教會已經通過大阪商團掌握東瀛政權這麼多年，並且藉著佩里提督的堅船利炮打垮了幾乎所有反對勢力，但信仰的傳播依然舉步維艱，迄今僅有不過數萬信徒而已。
「……那就請您趁熱把粥給吃了吧，頭兒！」