夕陽西下，天際邊燃燒著一抹橘紅色的晚霞，嫣紅的落日透過淡淡的雲霧，將余煙裊裊的戰場映照得一片凄涼，就連波光粼粼的大海，似乎也被夕陽染上了一抹殘酷的血色。
但島津怒志卻是臨危不懼，儘管腰間僅有兩把不頂用的小太刀，卻仍舊一不慌二不忙，駐馬一動不動地緊盯刺來的槍尖，直到那排槍尖就要堪堪刺入胸前，這才突然支起身子，雙腳跳到馬鞍上猛地發力，一個跟頭縱身躍起，堪堪擦著敵騎的頭頂，輕盈地劃過一條弧線，在馬屁股後面悄然落地。
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「……富士見合戰慘敗？南路軍一夜潰散？！我的天啊！藤原梅竹那個騷|貨到底打得都是些什麼仗啊？他不是帶了七萬人嗎？就算是七萬隻雞，抓起來也得花上不止一夜吧！」
而島津家征服北陸、奧羽，乃至天下布武的道路，也將從此暢通無阻，除了那一幫需要用談判手段穩住，但應該不至於會與自己真正爭奪天下的西洋鬼畜之外，就再不會存在什麼難啃的硬骨頭了！
在經歷了最後的一番激戰之後，薩摩軍對會津軍殘部的圍剿，也漸漸進入了尾聲。
按照島津怒志的想法，這應該是積勞成疾了。不過他自恃年紀輕身體壯，眼下又是開創大業的關鍵時期，還是咬緊牙關再熬一熬為好——對於大多數政治人物來說，權勢就是能夠緩解一切宿疾的靈丹妙藥！
該死的人，就是陰差陽錯地一時未死，但到最後終歸還是要死去的……
正這位藩主殿下被幾個小姓攙扶著下了馬，打算去參加此役的「首實檢」——即在全軍戰勝之後，將討取的敵將首級找個乾淨地方排列起來，由總大將檢閱觀摩這些人頭並評定戰功的儀式——的半路上，突然有一騎信使匆匆趕來，和-圖-書連氣都沒來得及喘一口，就將一封十萬火急的求援文書塞到了他的手中。
而氣勢洶洶殺過去的會津藩騎兵，卻在眨眼間不見了敵酋蹤影，然後還沒來得及反應，就和島津怒志遺落下的那匹坐騎撞成一團，當即就有人翻落在地，頓時變得一片混亂，彼此避閃斥罵，又過了好一會兒才勒住戰馬，撥轉回來準備再次衝殺。
但是，島津怒志殿下的愉快心情，也就只維持到了這一刻而已。
於是，面對著無法躲避的死亡與殺戮，會津藩的將士們只得繼續進行絕望的抵抗，並且爆發出了超強的戰鬥力——有的會津藩兵不幸肚子被劃破，連腸子都流出來，但依然堅持不下火線，把腸子塞入腹中再戰。能見度極低的硝煙和塵埃中，無數灰濛濛的人影攪合在一起，拚命地扭打和撕咬著彼此。在刀光劍影、槍林彈雨的殘酷殺戮之中，不斷有人負傷倒下，又不斷有人從屍體堆里爬起來，繼續尋找敵人捉對廝殺，卻沒有一個人畏懼退縮，也根本沒有後退的餘地……
擦了擦額頭上滲出的汗水，島津怒志苦笑著自嘲了幾句。也不知是水土不服，還是勞神過度的緣故，自從率軍離開京都，向北陸發動進攻以來，他總感覺自己似乎有些氣力不濟，時常出虛汗、咳嗽，偶爾還會出現一陣陣鑽心徹骨的刺痛。即使是找巫女或祭祀施法，甚至喝下好不容易搞來的西洋鍊金術治療藥水，似乎也沒有很明顯的療效，但同樣也不至於很嚴重就是了。
不料他才剛剛來到陣前，後面的親衛近侍都還沒能趕上，就聽得寨堡大門咣當一聲巨響，從內部被撞翻在地。然後騰起的煙塵尚未散去，就從裏面殺出了一大票威風凜凜煞氣騰騰的會津藩騎和*圖*書兵，嗷嗷叫著各自持矛揮刀猛撲過來，誓要直取島津怒志藩主的項上人頭！
——雖然在從京都開拔之前，薩摩軍就拉下了臉面，幾乎強行徵發了全城所有的巫女和祭祀，讓他們給士兵提供戰地救治，但畢竟手藝相對生疏，與過去的和尚尼姑們相較甚遠。只要傷勢稍微一重，或者傷口不幸受到感染，以及在槍擊時中了鉛毒，那麼這些最後的本國施法者們也就無計可施了。
反正看著眼下這架勢，薩摩兵是鐵了心不給自己活路，而且也已經逃不出去了。既然一樣都是死，與其窩窩囊囊地被炮彈活埋在瓦礫堆里，還不如抓緊時間討取一個敵方大將，死也要死得夠本才行！
「……呃哦，這陣子看來實在是太疲勞了，才剛到這把年紀，就整天出虛汗還腰酸背痛，貼什麼膏藥吃什麼補品都沒效果。等到以後老了可怎麼辦吶……」
而在輕易取得了敦賀港合戰的全勝之後，未來的關東霸主乃至於幕府將軍的寶座，似乎已經在向他招手了……在這一輝煌前景的誘惑下，自己身上的小小病痛，似乎也算不得什麼了。
說時遲那時快，由於主攻方向在堡壘的另一邊，大門口附近居然沒有安置多少薩摩兵阻擊。在輕易挑翻幾個礙事的散兵游勇之後，七八名會津藩騎兵順利殺到了藩主面前。一時間只見馬蹄紛飛，一排雪亮的矛尖直刺島津怒志的胸口，四周的薩摩兵發現島津怒志眼看就要懸，頓時一起大聲吶喊，可畢竟距離太遠了，誰也來不及上前救援，只能扯著喉嚨在那裡干著急。
殘破坍塌的寨堡內，橫七豎八地躺滿了無數屍體。在幾個反覆爭奪的地方，累累屍骸甚至堆積成了小山。扭曲變形的建築物廢墟之間，無數焦黑的柱子和木框和*圖*書還在冒著縷縷黑煙。雖然市民早已逃得一乾二淨，但依然不時有「叭」的一聲冷槍在街巷間劃過，那是薩摩軍在追剿偶然落網的零星殘敵，或者給重傷瀕死的同僚在太陽穴上放一槍，以解除他們生不如死的痛苦。
趁著煙塵瀰漫、視野模糊之際，薩摩軍組織的拔刀隊發出了臨戰的怒吼，掄起鋒利的太刀，一舉沖入了炸塌的寨牆。隨即便從硝煙瀰漫的瓦礫堆間，傳來了一串刀劍撞擊的咔嚓聲，以及彷彿野獸搏鬥般的咆哮嘶鳴和粗野謾罵。白刀子進去，紅刀子出來，伴隨著飛濺的熱血，無數死不瞑目的屍骸，如犁翻的土塊一般四處散落。但越來越多的薩摩軍，還在繼續湧入寨堡，踏著同僚與敵人的屍體步步進逼。
哪怕當大門被突破之後，筋疲力盡的會津軍還是鼓足餘勇，勉強又堅持了幾個小時，這才終於在隆隆炮聲中戰敗崩潰，最後的少數殘存者見逃跑無路，也只得於宅邸內集體切腹自盡了。
——繼戰死於奈良的佩里提督之後，這個悲催國度中又一位稱雄一時的沙場英豪，也踏上了通往死亡與覆滅的不歸路。
看到戰場形勢明明一派大好，敵人的最後據點卻竟然久攻不下，並且死傷極其慘重，島津怒志登時有些惱火，覺得實在是按捺不住心神，便揚鞭策馬上前，打算親自督戰。
這場極端考驗意志的肉搏攻堅戰，讓雙方都流夠了鮮血。
只是還沒等親衛寵臣們來得及開口阿諛恭維，島津怒志就突然臉色一變，隨即便是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，把他咳得連腰桿都傴僂了下去。幾名機靈的親衛小姓，趕緊齊刷刷地擁上前去，又是拍胸又是揉肩又是撫背，七手八腳地折騰了好一會兒，才讓藩主大人把氣緩了過來，但還是臉色蒼白，ｍ.hetubｏok•cｏm•coｍ不時痙攣抽搐。
但問題是，薩摩軍似乎根本沒有接受俘虜的意思，無論對手投降還是逃散，全都一律格殺勿論——為了用最殘酷的手段震懾東征路上的諸多藩國，逼迫這些牆頭草一般的諸侯們自覺開城投降，島津怒志在大局已定的情況下，悍然發布了一道殘忍的屠殺令，要求對殘餘的會津藩士只殺不降……而薩摩藩方面其實也沒有多餘的糧食，用來養活這些沒用的俘虜。
然而時機一去不復返，趁著這個短暫的間隙，大群薩摩士兵已經簇擁到了藩主身邊，還堵住了他們剛剛衝出的那扇大門，竟然已是連寨堡也回不去了……
島津怒志伸手搔了搔頭髮，滿臉狐疑地拆開信函，然後便整個人都被華麗麗地雷得僵住了。
寨堡內的會津藩兵，早就注意這個騷包的闊人很久了。只是一開始離得遠，根本夠不著，也只能眼巴巴地看著。現在這廝居然不知死活地靠了上來，哪裡還有不趁機衝出去討殺的道理？
原來島津怒志身穿一襲鮮亮華服，肩披紫色狐皮大氅，身邊還有侍從扛著馬標（就是高級將領的一種個人標誌，類似車標，例如德川家是扇子，豐臣家是葫蘆），在戰場上顯眼無比，一看就是主將的模樣。
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因此，這些會津藩騎兵見此狀況，也只得發一聲喊，各自撥馬奪路而逃。而島津怒志也趕緊按著自己差點被嚇到蹦出來的心臟，裝出一副非常淡定的傲然模樣，匆匆換了一匹戰馬，由親衛近侍護送著回歸後方本陣坐鎮不提。至於親自督戰的打算，也自然丟到了腦後。
事實上，這一仗打到了這個份上，誰都知道會津藩敗局已定，不管再怎麼頑強的抵抗，對整個戰役都已於事無補。而會津兵雖然素稱忠勇，可也不會個個都是死和-圖-書士。若是正常情況，早就已經大批投降了。
雖然嘴上唉聲嘆氣，但尚還年輕的島津怒志，其實卻是滿臉的志得意滿之色，深深陶醉於自己取得的又一次輝煌勝利之中——經此一戰，東北地區唯一能與薩摩軍較量的武裝力量，即會津藩的西式軍隊，便已經徹底灰飛煙滅了，沒有幾年時間根本別想恢復過來。
他恨恨地把信函用力撕碎，隨手丟在地上，接著又滿臉不甘心地起身回首，抬頭望了東北方的北陸道大地一眼，目光中蕩漾著留戀，然後才有氣無力地揮了揮手，「……唉，數萬將士艱苦血戰之功，不想竟如此毀於一旦！傳令全軍，就地紮營休整一夜，然後立即收拾行李，掉頭回京都參戰！」
唉，絕世強者的人生，就是這樣的寂寞如雪啊！他不由得頗為自戀地如此想道。
「……預備——發射！轟隆隆……」
「……班載（萬歲）——」
這一場最慘烈的白刃肉搏戰，一直從中午殺到黃昏，才基本宣告結束。
伴隨著輕型臼炮噴吐出的明亮火焰，只聽得一聲悶雷般的低沉巨響，會津軍殘兵據守的最後也是最大一座寨堡，由原敦賀奉行所官邸改建的司令部，頓時被砸得土石迸飛，轟然坍塌。無數血肉模糊的肢體殘塊，與碎散紛飛的木石瓦礫混雜在一起，彷彿冰雹般迎頭砸下，場面之殘酷令人不忍卒睹。
「……戰死六百五十餘人，重傷一千一百餘人……唉，這個損失還真是有點厲害啊！咳咳咳咳……」
從中午開始，依託猛烈的炮火掩護，薩摩藩拔刀隊連續三次神氣十足地衝進寨堡，又連續三次被灰頭土臉地打出來……炮聲、槍聲、刀劍撞擊聲，充滿仇恨的憤怒咒罵聲，瀕臨死亡的凄慘哀嚎聲，負傷劇痛的低沉呻|吟聲，一時間當真是此起彼伏，不絕於耳。