「……三千人？！等等，請問郭大統領，您說的那些『凈軍』，該不會全都是太監吧？」

聽到這樣匪夷所思的回答，菲里一時間幾乎陷入了思考不能的狀態。

雖然蕾貝卡的話語跟過去一樣很有哲理，但務實的菲里顯然更關心眼下的問題。

更別提這艘戰艦下水已經很有些年頭，船舷的那層木板多少有些腐朽，如廁時踩在上面搖搖晃晃、吱嘎亂響，讓人時常擔憂會不會一腳踹透木板，讓自己和糞便尿水一起跌下去……

原本還談興極濃的郭波郭公公，一聽這話就登時愣住了。

——之所以在視野中找不到鎮江要塞的蹤影，乃是因為它根本就從來都沒有存在過！

至於同樣深受西方人喜愛的咖啡么……這年頭還沒有速溶咖啡粉，想要在顛簸的船隻上細心研磨咖啡豆，再用小鍋煮上一兩個小時，還要加一遍過濾，若是沒有傭人代勞的話，就實在是太麻煩了。

郭波微笑著手捧茶杯，將朝廷的一些陳年秘辛娓娓道來，「……前不久，在下率部于鎮江起兵的時候，曾經趕跑了那座寺廟裡的綠營兵，順手將裡頭的幾門土炮也統統拖走……想來那邊應該已經是啥都沒了！」

※※※

至於那種每天可以使用三次的無盡水杯（Everfull Mug），則是跟任何工業化製造的廉價魔法道具一樣，生產出來的水質恐怕比江水還要更加糟糕……所以大家一直都是拿它來製造麥酒的。

「……確實如此，就我所知道的情況，當任何一個國家到ｍ•hｅtuｂｏｏｋ•cｏm•ｃom了瀕臨崩壞的末期之後，無論是如何職位低微的官員，甚至就連一個管理鞋櫃的小吏，都可以為了自身利益而任意破壞規章制度。」

「……這又有何難？」郭波不以為然地撇了撇嘴，「……如果能有一個月時間，再籌措到足夠的軍械糧秣，召集三萬凈軍或許有些困難，拉起六千凈軍和兩萬雜兵應當不成問題……嘿嘿，說起來，這可都全是先帝爺的遺產啊！」

因此，當看到那些水手總是喜歡在船頭的吊籠，迎著風浪朝下面撒尿，而從來不曾被倒吹回來的時候，菲里總是不由得對他們的膀胱噴射力和好運氣深感佩服。

然而，正所謂由儉入奢易，由奢入儉難。大概是腸胃已經被祥瑞號上的優質純水慣壞了，在改乘時鐘號之後，由於水土不服的關係，他居然一連拉了幾天的肚子，並且得以充分體驗了一番木質風帆戰艦上的恐怖廁所——其實就是在船舷邊上凌空鑿開的一排小圓洞，讓船員脫了褲子蹲著，跨在圓洞上面方便。

這所謂的鎮江要塞，自然也是同樣的道理——『八成先生』跟別人瓜分了全部的工程撥款，這才打發了一個小廝過去瞧瞧，發現那地方恰好有座荒廢多年的金山寺……嗯，我想您應該也已經看見它了。總之尚書大人就責令鎮江的地方官府，徵發了一批民夫，把這座破寺廟清掃了一遍，然後往佛堂里擺了幾門炮，在寶塔頂樓安了一隻從舊貨店裡搞來的天文望遠鏡，駐防了一隊綠營兵ｈetｕｂoｏk•ｃom•ｃom，如此便算是一切竣工了！

「……實際上，比鎮江要塞還要誇張的事情，這位『八成先生』也同樣做過——當初他還是兵部侍郎的時候，曾經奉命督造揚州城防工事，前後歷時兩年，花了朝廷一百二十萬兩銀子，在奏章上聲稱是『銅牆鐵壁、固若金湯』，『城防火炮如林，一炮糜爛十余里』，先帝也就信以為真，覺得京畿已然無憂矣。

「……這個……鎮江要塞是否存在，跟我方打不打鎮江之間存在什麼關係嗎？」

「……十余年前，朝廷開始修築江防、海防要塞工事。這些要塞一部分由工部與地方官府承建，另一部分則歸兵部主管。偏偏那時候的兵部尚書出身滿洲皇親，又是一位貪得無厭之輩，人稱『八成先生』，因為不管是誰要從他手上拿到國防工程的撥款，都要先交付八成的回扣……嗯？你說只剩下兩成的工程經費還怎麼施工？簡單！你都已經給了他八成的回扣，這工程哪裡還用得著動土啊？！只要畫在地圖上就成了！

如果說一個國家玩「地圖開疆」的話，多少還有一點激勵民心士氣的作用，那麼這種更加荒唐的「地圖布防」，豈不就等於是純粹的自欺欺人了？

粗看起來，這種蹲坑式廁所倒也沒什麼奇異之處，但問題在於下邊就是距離屁股四五層樓高的水面。踩著兩邊踏板向下望的時候，簡直能讓人感到一片天旋地轉——那些患恐高症者絕對會頭腦發暈！

作為一艘經過專門設計的艦隊旗艦，「時鐘https://www.hetubook.com.com」號戰列艦在尾樓擁有兩間寬敞豪華的休息套艙，而非僅有一間舒適的船長室——因為還要容納同樣養尊處優的艦隊司令閣下。

從外貌上看，郭波郭公公是一位膀大腰圓的粗豪壯漢，除了嘴唇光潔無須這一併不算非常顯眼的特徵之外，全身絲毫覺察不到那種閹人特有的陰晦之氣，反倒洋溢著一股沙場武人的凜冽威風……實在是不愧為讓朝廷百官膽戰心驚的閹黨餘孽、屢敗屢戰的前凈軍大統領，以及革命陣營的頭號猛將。

「……既然是這樣的話，我們是否依舊花時間攻擊鎮江？還是直接向帝都南京挺進？反正他們並沒有能力用炮火來截斷長江航道，威脅不到艦隊的後路安危……」

他撓了撓頭髮，咂巴著嘴說道，「……聽說貴軍前來襄助的消息，我黨革命同志甚是振奮，最近這幾日里，在下已經動員起了三千凈軍，並且正在鎮江方向彙集……若是戰役中途夭折的話，只怕會很傷士氣啊！」

當然，身為一名魔法師，他隨時都可以用造水術給自己弄一些純凈水，但時鐘號不是祥瑞號，沒有了艦載密瑟能核之中可供無限抽取的魔力，他就必須精打細算地節省使用自己的每一個法術位，以應對隨時有可能發生的戰鬥……在明明有水喝的情況下還要用造水術，未免也有些太過於奢侈。

結果，這揚州城自然是一戰即破，京師戒嚴超過半年。朝廷為此先後喪師十余萬，賠上了最後一批精兵強將，耗盡了最後一點元氣，才勉強把hetubook.com.com揚州城給奪了回來……可事後也沒見這位『八成先生』受到半點懲處，從此滿朝文武人人心寒齒冷，國勢之衰頹更是再也無從挽回了……」

在閹黨名將，原凈軍大統領郭波郭公公攀著繩梯登上旗艦之後，臉色有些憔悴的菲里·泰勒上將，便在自己的指揮官艙室內接待了這位公公，此外自然還有那兩位與他幾乎從不分離的強氣女吸血鬼陪同。

而起了談興的郭波郭公公，還在繼續賣弄他所知道的朝廷秘辛：

最倒霉的一次，菲里在船尾上廁所的時候，恰巧遇到一陣大風從後面吹來，結果當即就有一股強烈的氣流從側下方穿透糞坑噴薄而出，把他的頭髮都被吹得豎了起來，剛拉出來的糞水，自然也跟著逆勢而上……結果只好趕緊仔仔細細地洗了一遍澡，到晚上睡覺的時候還被女友抱怨有臭味……

面對著這種情況，菲里也就隨大流地喝起了紅茶……這大概也是海軍被誤會為貴族軍種的原因之一。

之後，雖然朝廷上陸續有些愣頭青跳出來，提出要徹查此事，但由於上下牽扯的大員太多。反覆拖拉了幾回，無故暴斃了一堆人之後，就再也沒有誰膽敢觸這個霉頭了。」

為了方便策劃和指揮作戰，菲里便按照自己的習慣，將原本位於休息室與會議室之間的隔板統統去掉，以便於在正對著船尾那些寬敞的落地玻璃窗，也就是採光最好的位置，安放一張被釘在甲板上的長條形會議桌，上麵攤開著巨大的軍用地圖和沙盤，此外還有一隻冒出騰騰熱氣的銅質大茶壺。

吸https://m.hetubook.com.com血鬼女教授蕾貝卡隨口插嘴說道，「……至於高層官員么，更是賣官鬻爵、任人唯親，什麼事情都敢胡作非為，沒有一絲盡忠職守的心思，只想著抓緊時間趁著國家毀滅之前多賺些養老錢，然後逃難到外國當寓公……這種事情在費倫大陸的列國混戰時代，也同樣是多得很吶！」

對於菲里有關鎮江要塞「失蹤」的疑問，他很直爽地給出了一個讓菲里眼皮直跳的答案。

正所謂末世之國，群魔亂舞。當一個王朝衰頹到了極點之後，什麼烏七八糟的怪事都會冒出來。

菲里有些艱難地咽了一口唾沫，幾乎不可置信地驚嘆道，「……只要有錢有槍，您想要在民間拉起三千人的隊伍，倒是沒什麼可以奇怪的。但若是要拉起三千多個太監……民間居然散落著這麼多太監？！」

這一回，就輪到菲里和兩位女吸血鬼聽得愣住了。

在登上「時鐘」號之後，菲里通過自己的親身經歷，總算是明白為什麼大多數艦隊軍官都會很喜歡喝紅茶——無論是出發前儲藏在木桶里的淡水，還是一路上臨時打來的江水，即使用明礬沉澱過，但也還是瀰漫著一股淡淡的異味，只能用茶葉的香味來勉強掩蓋。

然而，等到前任圖坎可汗率領數萬騎兵南征，于次年一舉突破江淮防線，兵臨揚州這座京師的北大門之後，朝廷匆忙派人渡江督戰，卻發現揚州城牆上的大炮都是爛木頭釘起來的，外頭再刷一層黑油漆而已。至於堡壘工事之類的東西，更是僅僅只被畫在圖紙上，地面上啥都看不到，連護城河都乾涸了……