第十卷 絲綢之路上的傳奇
第五章 尋找驪軒城(上)

在東方的卡拉圖大陸和西方的費倫大陸之間,橫亘著一片廣袤而又空曠的無盡荒野(EndlessWaste),又被稱為遊牧之地——即屬於草原遊牧民的地方。
而東方人對無盡荒野的觀感,恐怕也是相差無幾——為了抵禦遊牧民的進犯,他們甚至不惜工本地耗費上百年時間,在北方邊境修築了綿延萬里的長城,企圖將這些強盜拒之門外……可惜最後還是沒能成功。
還有塞爾的紅袍法師們,同樣對這片荒漠發動過多次征討,直至如今這個國家衰敗的年代,紅袍法師們也依然在荒原上殘留著少數幾個貿易據點。但上述這些征服和佔領,其實都沒有太大的意義——因為沒多少人願意在這片嚴酷的荒野上長期定居,自然也就無法在這片土地上建立穩固的統治。
這座城市的規模並不算最大,名聲也不算最響,歷史並非最為悠久,財富更不算最多,軍事力量同樣稱不上非常強悍。但它堪稱傳奇的悲壯來歷,以及精妙而m.hetubook•com•com又嚴謹的奧術傳承,卻讓無數人為之讚歎。
漫長的數十個世紀里,居住在這座驪軒城之中的耐色遺民,始終堅守著自己的奧術文明,頑強地在異國他鄉紮根生存,讓這一縷耐色文明的餘暉不至於熄滅……
——歷代著名航海家們的冒險與奮鬥,一條條嶄新航線的探索與開闢,終於拉近了東西方世界之間的距離,奏響了地理大發現的第一樂章。但與此同時,也使得昔日那些駝鈴叮鐺的沙漠商隊,逐漸被劈波斬浪的大帆船所取代……
日益冷清的商路,逐漸萎縮的貿易,讓絲路城邦的活力與財富,迅速走向了枯竭,最終慢慢變得蕭條破敗,甚至荒無人煙。而西方軍事科技的進步,也讓人們對遊牧潮的恐懼迅速消散——隨著絲綢之路的日漸蕭條,漫長几個世紀過去之後,這片廣袤空曠的無盡荒野,實際上已經被其他國家逐漸遺忘。
所以,多少年以來,這片連接著東方和西方的www.hetubook.com.com土地,除了各式各樣的洪荒怪獸之外,始終只有野蠻人部落、圖坎族遊牧民和狼騎兵在隨心所欲地遊盪。廣袤的無盡荒野之上,沒有秩序,沒有法律,沒有國家,被野蠻和蒙昧所統治,遭到四周文明國度的一致鄙夷。但世世代代居住於此的圖坎族遊牧民,卻自豪地將這片土地稱為塔安(Taan),在圖坎語之中的意思是「自由之地」。
某些最著名的貿易城市,因為處於數條通商要道的交匯點,在鼎盛時期甚至曾經擁有過數十萬人口,以及無數輝煌壯麗的神廟、金碧輝煌的宮殿、宏大華美的劇院、喧囂熱鬧的市場、巧奪天工的花園、雄偉堅固的堡壘,被跟著駱駝商隊而來的游吟詩人們,用華麗的辭藻描繪,在世界各地撥弦傳唱……
數千年前,伊馬斯卡(Imaskar)帝國的奇械師們,曾經征服過無盡荒野的西部邊緣,建立起若干隸屬於帝國的行省。而極盛時期的翔龍帝國,也曾經揮師西征,www.hetubook.com.com將無盡荒野的東部划為自己的安西都護府。
——而荒野的對面,則是另一個世界。
上古時代,無論是在東方人還是西方人的眼中,這片無邊無際的荒野,就是世界的盡頭。
但隨著時光的流逝,乾旱、戰亂、蕭條等一系列致命災難的降臨,這一綿延千年的守望和榮耀,也漸漸走向了湮沒的終點。這些瀕臨窮途末路的古代耐色瑞爾第一帝國遺民們,在無限的絕望之下,不得不向魔法女神低頭祈禱,期盼著來自於那個陌生的遙遠母國的援救。
沒人知道什麼時候他們會發動下一次的遊牧潮,也沒人知道下一次有哪一位英雄能站出來擊退他們。
對於中世紀的西方人而言,無盡荒野曾經是一個被恐懼縈繞的地方——在過去的歷史上,某些雄心勃勃的可汗們,抱著成為世界之王的夢想,策劃和發動了一波又一波恐怖的「遊牧潮」。
——無數騎著烈馬,挎著彎弓的矮個子遊牧民騎兵從這裏出發,像蟻群一般向西湧入費倫大m.hetubook.com.com陸的土地。在一個又一個國度的版圖上四處橫行肆虐,用最殘酷的殺戮手段,蹂躪著馬蹄前的每一片土地!
在這些被遺忘的商業城邦之中,有一座位於沙漠邊緣的綠洲城市,正是菲里·泰勒元帥此次尋覓的目標。
他們的毀滅性入侵,一次又一次地使得繁華的城市被摧毀,古老的國度被顛覆,璀璨的文明被絕滅……在中世紀的英雄史詩之中,遊盪在無盡荒野上的遊牧民騎兵,就彷彿是一頭無比貪婪的兇殘野獸,虎視眈眈地盯著西方的費倫大陸,隨時都有可能集結起來,然後在下一秒衝垮整個文明世界。
綿延千年的歷史之中,這些依託絲綢之路而生的商業城邦,就彷彿黑暗中的燈塔,沙礫中的明珠,為這片野蠻蒙昧的無盡荒野,帶來了一抹璀璨奪目的文明之光。
然而,歷史的車輪滾滾向前,世事總有盛衰流轉,當這些絲路城邦還在繁榮中沉醉之際,大航海時代的嶄新序幕,卻已在西方的海灘上悄然拉開。
這是一片荒涼、乾旱而又沉https://m•hetubook•com.com寂的土地,充斥著無數精彩繽紛的地貌風光。其中既有白雪皚皚的高山,也有陡峭嵯峨的峽谷;既有湍急賓士的激流,也有黃沙漫天的沙漠;既有綠野蒼翠的草原,也有陰沉晦暗的森林;既有怪石嶙峋的戈壁,也有碧波蕩漾的湖泊……但從總體上來歸納,這片土地的最常見特徵,還是荒蕪不毛、寸草不生、沙塵彌天,只是一眼看去,就讓人覺得無限凄涼。
這就是在史詩傳說之中,由一群古代耐色瑞爾第一帝國隕滅之後的遺民,在一路歷經了千難萬險,終於輾轉流亡到東方之後,又一次披荊斬棘、篳路藍縷,親手建立起來的新家園——有著「沙漠新娘」之美譽的絲路都市:驪軒城!
幸好,總算是藉助橫跨過這片蠻荒土地的絲綢之路,尤其是往來於絲路之上的駱駝商隊,在荒野上某些自然條件最為優越的地方,尤其是沙漠邊緣的綠洲,也陸續出現了一系列興旺發達的商業城邦。
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於是,菲里的祥瑞號浮空戰列艦,便踏上了尋找尋找驪軒城的漫漫旅途。
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