接下來，在海陸軍方面的兩位總司令，都報出了自己這邊的壞消息之後，主持此次秘密會議的巴魯特執政官閣下，自然也不甘示弱，同樣拋出了一個頗為雷人的噩耗。
當然，變通的辦法不是沒有，一條法律可以有很多種解釋，一句術語也可以從很多角度去理解，這些鑽法律空子的策略，都是律師的基本功，以法律為主業的提爾教會不可能不懂。
聖武士首領毫不猶豫地答覆道，「……事實上，如今已經有一筆兩百萬金幣的款子，到了我們神殿的賬上！全靠這筆款項的支援，才得以繼續維持備戰工作！」
似乎是嫌在座的諸位還不夠沮喪，巴魯特執政官略微沉吟了一下，又拋出了一個更加可怕的噩耗。
南軍在外海沒有任何港口和根據地，只是在封閉的墜星海之中保持著一支艦隊，由桑比亞自治領控制。從船艦的數量上看，似乎要比北軍的墜星海艦隊略佔優勢，這也是南軍為數不多能夠佔上風的地方。
巴魯特執政官很清楚，隨著徵稅的不斷增加，物價的不斷上漲，還有和平的遙遙無期，這一切都會讓民眾的憤懣日益膨脹，雖然可以用鐵血手段鎮壓一時，但終究會變成毀滅一切的滔天巨浪！
從某種意義上來說，他的吐槽確實很值得深思。
然而，如今的提爾教會，是真的不想跟毫無前途的南軍混下去了。
「……諸位，現在已經到了生死存亡的非常時期！為了我們的事業不至於中途夭折，為了實踐光明和正義，有時候我們也不得不用上一些非常手段……」
上述的這個噩耗，雖然眾人早有預感，但是當這一天真正降臨的時候，還是讓人感到又一陣絕望。
眾人用了好一會兒功夫，才理解了上述這些話的複雜邏輯，看著這位聖武士的目光，一時都有些詭異。
在這一片難熬的沉寂之中，某位先前一直默不作聲的晨曦之主洛山達教會聖武士首領，突然開口說道，「……既然單靠我們的力量無法取勝，那麼為何不設法爭取一下外援呢？」
說話的時候，這位常駐帝都的聖武士首領，擺出了一副頗為淡定的模樣，顯得很是胸有成竹。
一聽到有辦法搞到錢了，在座諸位窮怕了的南軍大佬們，頓時兩眼放光，一窩蜂地圍https://m.hetubook.com.com著聖武士首領，七嘴八舌地討論起來，氣氛一下子變得熱烈了許多。唯有巴魯特執政官卻在震撼之餘，不由得悄聲喃喃自語：
而且，在北軍已經于舊都深水城另立中央政府的情況之下，帝都這邊的大義名分也喪失得差不多了。
同樣，神職之中包含著「法律」的提爾，也不能容忍教會成員大規模違反法律，更不能主動出手破壞法律的神聖性，否則同樣等於是自殺，或者至少是等於主動拋棄「法律」的神職——這世上哪有法律之神肆意踐踏法律的道理？
「……哦，天啊，這個世界可真瘋狂，文明國度的民主選舉要靠野蠻國度的獨裁君王來監督！而正義的聖武士要靠向惡魔貸款來打仗！這到底是我瘋了，還是這個世界瘋了？」
然後，他又從兼職海軍司令格拉夫議長的口中，得到了一個足以雷翻任何人的荒謬答覆：「……由於財政緊張，我們想要盡量省錢，所以新水手都是從街上綁來的乞丐流民，一點兒航海經驗都沒有，很多人連海都不曾見過，唯一的優勢是不用付薪水，只要管飯就好。
在耐色瑞爾帝國南北對峙的這幾年裡，加入南軍陣營的提爾教會一次次地出動聖武士，幫助南軍鎮壓市民遊行抗議，造成了無數流血衝突和慘烈場面。但是除了在形象宣傳方面的慘重損失之外，自命正義的提爾教會基本上從中一無所獲。反倒是由於手段過於酷烈，不僅讓許多淺信徒和泛信徒極為失望地改換了門庭，還導致提爾的正義和光明形象已經瀕臨破產，眼看著就要轉職為『偽君子之神』了！
而且這陣子天天有人逃跑，我們忙著抓逃兵都來不及，所以一直都沒有功夫去訓練他們游泳……」
於是，這就讓巴魯特執政官聽得更迦納悶了：「……既然是水兵，怎麼連游泳都不會呢？」
然而，作為一個政治符號式的人物，他註定得不到任何答案，也沒有任何選擇，只能陪著盟友們一起瘋狂下去——或者死中求生，或者同歸於盡，還要將名字永遠地釘在歷史的恥辱柱上……
即便是讓民眾們苦不堪言的戰爭和蕭條，也絲毫改變不了這些官僚們的作風，他們依然工作拖拉和圖書，人浮於事，每天喝著過多的酒，吸著超量的煙，平時在胳膊下面夾著公文皮包，好像鴨子一樣走路，工作時扯起嗓子像公牛一樣咆哮著辯論，制定一個又一個坑爹的戰時法案——駐紮在首都郊外的南軍主力，經常連續幾個月拿不到軍餉，但在城內彷彿雨後春筍一般冒出來的戰時新機構之中，卻供養了一大批閑人。
而更加奇葩的，則還要數這個邀請圖坎鐵騎入境的坑爹借口——讓一位野蠻暴虐的遊牧民獨裁君王來監督民主選舉……這簡直就像讓一位惡魔來負責慈善事業一樣不可思議。
聽到這裏，精神飽受摧殘的巴魯特執政官，終於忍不住又要翻白眼了……好吧，還沒出海呢，就先一心想著沉船之後該怎麼辦……這樣坑爹的艦隊該怎麼拉出去干仗啊？
好吧，就算這個求援的借口再怎麼彆扭，對於面臨覆滅危機的南軍而言，如今已經是水都淹沒到了脖子上，有一根救命稻草就得抓住，實在是沒有什麼資格去挑三揀四。但問題是……
巴魯特執政官同樣出身於海上貿易發達的桑比亞自治領，對航海略有所知，所以一時間頗為納悶，「……既然眼下操舵掌帆的都是新手，那麼港口裡水太深又有什麼不好？正好方便他們展開日常訓練，免得他們操船一出差錯就觸礁和擱淺……明明應該是更安全才對啊。」
——除了幾位太古時代的老牌神祗，可以稍微有些自由度之外，當今費倫大陸的絕大多數神明，都要受到凡人信徒的嚴重製約。假如所有人都認為某位神明是惡魔的話，這位神明就真的會瞬間墮落成惡魔！
一旦到了神明這個層面，可就不能再玩官匪一家的把戲了。
「……根據一份即將在明天發表的公開通報，正義之神提爾教會將要退出我方陣營，理由是代表法律的提爾殿下，無法接受我方違反帝國憲法，解散國會，破壞帝國法統，悍然實施非法獨裁的行為……」
法官若是犯罪，那麼他在世人眼中就不再是正義、公平和法律的化身，而是需要被審判的罪犯了。
所以，在此時此刻，北軍已經在所有領域佔了上風——軍事力量、政治法統、經濟實力、高端武力、民眾支持率……樣樣都是一邊倒的絕對優勢。並且和*圖*書根據有關情報，北軍上層鑒於上一次三路會攻的半途夭折，決心用一次獅子搏兔的攻勢，將所有失敗的可能全都給堵上！
「……就算帖木兒可汗願意發兵和我們並肩作戰，但軍費缺口的問題還是無法解決！」
「……無盡荒野、圖坎汗國，還有龍巫教！帖木兒可汗的七十萬西征大軍，如今已經打到了塞爾！」
※※※
——在托瑞爾世界，神明都是半人格半法則的存在，所以他們縱然實力強大，也不能為所欲為，必須嚴格遵循各自的神職規則行事，輕易不能觸犯。例如作為魔網化身的魔法女神密斯特拉，就不能動手搗毀魔網，也不能禁止敵對法師使用魔網，因為魔網的推廣和應用就是她的力量之源，破壞魔網運行和妨礙魔網使用者的增加，對魔法女神來說就等於自殺。
非常可悲的是，耐色瑞爾帝國的輿論陣地，始終都是掌握在財大氣粗的北軍陣營手中。在渥金教會和密斯特拉教會不遺餘力的抹黑之下，站在南軍陣營的提爾、洛山達和歐格瑪三位神明，全都深受其害。
然而，在經歷了三年的財政危機之後，這支艦隊的現狀似乎相當不佳。
在一個又一個絕望消息的打擊之下，選擇這處高級酒店召開秘密會議的諸位大人物，都已經基本麻木了，久久地說不出一句話來。
「……大奧術師聯席會議的態度，目前也已經是明確的支持北軍了。」他咳嗽了一聲，臉色灰敗地說，「……因為我們連續三年停發元老津貼和研究經費，使得幾乎所有的大奧術師都站在了北軍的那一邊……他們之所以還沒有聯手把我們從帝都趕出去，只不過是嫌麻煩懶得出手，多一事不如少一事罷了！」
在所有的戰場上，南軍幾乎都毫無勝算——陸軍的情況已是如此不堪，海軍艦隊的情況則還要更糟糕。
雖然財政部經常停發公務員的薪水，但卻無法阻止他們花天酒地——他們完全可以藉著戰爭名義，繞開一切法律制約，大肆中飽私囊——甚至還讓這些傢伙變本加厲地搜括，對進入帝都市場的糖果，茶葉，紙張，酒類，糧食都要徵收重稅，而對軍隊的撥款則是百般拖欠和剋扣，制定出各種各樣的繁瑣審批手續。除了讓城市居民的日子越發難過，前線士兵https://www.hetubook.com.com要什麼沒什麼，連吃飽飯都變成奢望之外，簡直起不了什麼作用。
在這三者之中，知識之神歐格瑪的燭堡大本營深陷於北軍腹地，一旦開戰就必然玉石俱焚。所以，知識之神歐格瑪的教會在先前遭遇北軍作勢圍毆的時候，就已經被迫退出南軍，宣布在內戰之中保持中立。
猶豫和盤算了許久，出於對落敗失勢之後慘遭清算的恐懼，南軍的幾位大佬們還是打算再放手賭一把！
唉，絕望啊絕望，不是在絕望中變態，就是在絕望中爆發。
侍奉著追求完美的晨曦之主洛山達殿下，理應嫉惡如仇的聖武士，從嘴裏吐出幾個堪稱石破天驚的詞彙，「……根據吾主的建議，我們可以先發表一份通告，宣布同意恢復國會和憲法，重開大選，然後再補充一個聲明，表示為了防止北軍用武力干擾選舉，政府擬邀請帖木兒可汗率領草原鐵騎進駐帝都，作為本次執政官大選的監督人，以確保民主制度不被破壞……這樣一來，既符合了法律規定，有助於我們把提爾教會拉回來；也能讓圖坎鐵騎的參戰，有了一個勉強能站住腳的理由——這個主意應該很符合邏輯吧！」
「……這個不用擔心，薩馬斯特的冥河銀行團，屆時會給我們提供充足的特別貸款！」
——能夠與邪魔、亡靈和野蠻人勾結在一起的晨曦之主聖武士，真是何等的奇葩啊！
結果，格拉夫議長給了他一個莫名其妙的解釋：「……對船來說是安全了，對人而言可就危險了！塞爾剛特城的港灣水位深，船隻確實是不容易擱淺，但問題是，我們船上的水兵基本上都不會游泳，一旦戰艦被打沉了，在深水區肯定會被淹死！所以他們強烈要求艦隊換個淺水灣下錨。」
桑比亞自治領的議長格拉夫沉吟片刻，皺著眉頭敲了敲桌面，如此說道，「……我們就連自己的八萬軍隊都快要養不起了，又該拿什麼來犒賞這些助戰的圖坎遊牧民？難道要放任他們劫掠帝都，自己拿工錢？」
「……外援？哪裡來的外援？在如今這個年頭，哪裡還有能夠戰勝耐色瑞爾的國度？」
南軍的兼職海軍總司令，桑比亞自治領的議長格拉夫苦著臉說道，「……自從今年開春以來，艦隊已經連續七個月沒發薪水，熟練的ｗww•ｈeｔｕboｏｋ•coｍ.ｃｏm水手和船長几乎都跑了。而很多戰艦由於長期失修，漏水漏得走不動了。現在操縱戰艦的都是一幫菜鳥新手，這些天一直跟我鬧著要求更換艦隊錨地，說是塞爾剛特港的水太深，很危險，一旦在港內被敵艦偷襲會很糟糕，所以要找一處淺水灣駐紮。」
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而到了現在，就連一向死腦筋的提爾教會，在身敗名裂的威脅之下，也打起了退堂鼓，只剩下晨曦之主洛山達的教會還在硬撐……看起來南軍這艘破船實在是前途無亮……
「……由於原本的港口基地被北軍控制，我們的艦隊必須另外新建軍港。然而由於經費匱乏的緣故，軍港迄今還是停留在圖紙上，炮台、船塢和燈塔至今沒有動工，所有軍艦隻能繼續趴在塞爾剛特（Selgaunt桑比亞重要商埠）的商港里……」
當然，這都只是大人物們需要煩惱的問題，底下那些趁著戰亂時期撈足了好處的官員，恐怕早就已經和北軍那邊拉上線了——在帝國中央政府內部，能夠跟著南軍這幫分裂分子參与顛覆祖國勾當的傢伙，基本都不會有什麼品德高尚之輩，忠誠和節操之類的美德，絕對是一丁點兒都沒有的。
看著呆若木雞的迪格里奧國王和格拉夫議長，巴魯特執政官嘆了口氣，開始透過包廂的內側窗口，打量著酒店裡的其他客人——從神態和體型上看，這些穿著夜禮服，大腹便便，表情傲慢的傢伙，似乎大多是政府官員：作為帝國首都，在這座城市裡，吃公家飯的人是全國最多的。
對於這個近乎于空想的建議，巴魯特執政官先是微微一愣，隨後便嗤之以鼻：「……精靈王國曾經能夠與耐色瑞爾相抗衡，但如今連自己都已經土崩瓦解，最近聽說還丟了永聚島，只怕是亡國在即，哪裡能攙和耐色瑞爾帝國的事情？哈魯阿王國坐守南方，軍力薄弱，素來不問外事，而且跟我們也毫無交情，反倒跟北軍有些來往；東邊的塞爾聯邦，兩百年來積貧積弱，內戰打得沒完沒了，差不多三天一次政變，前腳簽了協議後腳政府就倒台，連該找誰商量事情都不知道；剩下東北邊境的達瑪拉、瓦薩、納菲爾等幾個小國，兵力更弱，膽子更小，拉上它們也毫無用處……現在就算翻遍大陸，哪裡還有像樣的外援可以爭取？」