聽到這個出乎意料的噩耗，瑪格麗特女士一時間忍不住驚呼出聲。
對此，瑪格麗特只得苦笑了一聲——直到這個時候，她才發現自己的細膩脖子上，不知什麼時候竟然被套上了粗大黑硬的禁魔項圈，手腳都纏繞著鐵鏈，項圈上也延伸出去一條鐵鏈，鏈條的末端則被握在瑪索吉上將的手中，簡直就跟某些地下高級會所裏面調|教出來的美人犬差不多……就差沒有裝一顆塞口球了。
然而，就在瑪格麗特女士丟下還在頑強堅守的全城軍民，偷偷帶著自己的親衛騎兵們一起突出重圍，逃出莫杉提爾城的時候，卻被龍巫教的亡靈刺客在混戰之中擊成重傷，似乎還中了某種不知名的詛咒。
在他眼裡，這位萊瑟曼女巫會的第一「歐斯洛」女士，明明已經失手被擒，只能任憑宰割，卻還要如此故作姿態，表現得大義凜然，簡直就好像是某個柔弱女子被暴徒們淫笑著堵進陰暗小巷之際，閃著淚花喊出的「啊！你不要過來！」的絕望哀鳴一樣——反而讓人更想要犯罪了。
瑪格麗特女士昏昏沉沉地看著這血腥的場面，並且認出其中的許多死者，都是她手下最忠心的美少年騎士與私密情人，曾經在上流社會之中以容貌俊美和風度優雅而著稱。但此刻卻都成了一堆七零八落的爛肉，任憑烏鴉啄食、野狗撕扯，最後慢慢地腐爛發臭，化作一灘膿水……想到這裏，她又忍不住要吐了。
——屍體、屍體、還是屍體！除了殘缺的屍體，就是燒焦的屍體，甚至連相對完好的屍體都沒有幾具。
現在，這位抵禦東方遊牧民的鐵壁名將，一旦倒戈成了為帖木兒可汗引狼入室的帶路黨，立即就在平靜多年的山國萊瑟曼之中，掀起了一片可怕的腥風血雨。
但是，你們也不要高興得太早！自由勇敢的萊瑟曼戰士從來不會畏懼任何強大的敵人！七百年之前的那場戰爭中，你們紅袍法師沒能征服這片自由的土地，放到現在也還是一樣！」
在發布完一系列有關屠殺、屠殺和屠殺的命令之後，瑪索吉上將轉過身來，正好瞟到了瑪格麗特充滿恐懼與畏縮的目光，不由得露出了得意的笑容，「……就在短短的兩個月之前，您恐怕還絕對想不到自己會有一天落到這樣的地步，只能像狗一樣跪在我的腳邊吧！」
這也是萊瑟曼女巫在聯邦瓦解、
和*圖*書國勢衰頹之際，仍然能夠牢牢壓制住紅袍法師們的原因。
嗯，焚城的第一個對象，就選擇剛剛攻下的莫杉提爾城好了！命令士兵們抓緊時間！等到三天之後，我不希望在這座城裡看到一個活著的萊瑟曼人！更不希望看到一幢還沒燒掉的房屋！」
而那一身毫無瑕疵的鮮紅色長袍上，更是隱約縈繞著某種混亂而又強勁的力量，宛如一片回蕩著垂死慘嚎的血海，甚至能讓人感到一股血腥氣正在湧入鼻腔，刺|激得自己目眩神迷。
呃？既然紅袍法師還沒有發兵北上，那麼位於萊瑟曼最北端的依米爾瑪城，又是在跟誰打仗？
由於勞動環境惡劣，糧食、衣服、工具和藥物又全都十分匱乏，萊瑟曼本地監工又普遍野蠻粗暴，甚至剋扣下預定的工程款，三天兩頭不給奴工們飯吃，因此這批奴工的死亡率高得驚人，最嚴重的時候，每個月都要死上兩三千人，然後萊瑟曼女巫會又會從塞爾高原捉來更多的倒霉蛋，往工地里填進去湊數。
瑪格麗特女士皺了皺眉頭，然後說出一個猜測，「……圖坎汗國的鐵騎，已經從北方的荒野上殺到了？」
——這就是紅袍法師的塑能系學派首席導師，塞爾聯邦東北邊防軍司令瑪索吉上將。
「……莫杉提爾城的巷戰已經結束，外圍的殘餘據點也都掃清了？很好！儘快清點戰利品和俘虜，確認官兵的功勛，並且通知後方趕製一批紀念勳章！」
對於這番色厲內荏的說辭，志得意滿的瑪索吉上將自然是嗤之以鼻。
依靠這些奴工的血汗和屍骨，萊瑟曼逐漸興建起了一套規模宏大的灌溉系統，但也在自己國家的腹心之地，埋下了一顆隨時都有可能爆炸的巨型炸彈——從工程開始的時候，這些奴工的成分就充滿了問題，紅袍法師、龍巫教和豎琴手同盟都在其中插了一腳……而眼下就是引爆這顆炸彈的時候了！
在無盡荒野上，瑪索吉上將的東北邊防軍一向都殺得是人頭滾滾、血流成河，其殘暴名聲可止小兒夜啼，但也正是依靠震懾人心的屠戮，才為處境艱難的紅袍法師，在東方邊境打下了一片立足之地。
「……還有，自從我軍殺入萊瑟曼以來，雖然萊瑟曼正規軍已經全線崩潰，但各地山民還是群起作亂，騷擾我軍的補給線和後勤兵站，給我m.hetubook.com.com軍造成了很大麻煩。所以必須嚴加剿殺，萬萬不能讓他們成了氣候。」
為了解決故土的飲水問題，執掌聯邦中央政府的萊瑟曼女巫會，不顧塞爾高原的旱災更加嚴重，硬是強行從塞爾高原徵發了大批奴工，驅使他們前往萊瑟曼修築水渠。
而且，我軍迄今都還停留在萊瑟曼的南部平原，根本沒有派遣過一兵一卒前往更北方的依米爾瑪！」
作為站立於費倫大陸奧術界頂峰的萊瑟曼女巫會第一「歐斯洛」，她本來不應該這樣容易被捕獲。
「……卑賤的奴工造反了？還打敗了無敵的最強戰士，萊瑟曼的鐵王陛下……這怎麼可能？！」
——有了這幫熟悉地形、滿腹怨念的帶路黨在內部配合，萊瑟曼的崇山峻岭，也就不再是什麼天險了！
瑪索吉上將搖了搖腦袋，如此否認道，「……算了，我也不跟你繼續猜謎了。答案是原本在依米爾瑪城郊外修築水渠的十萬塞爾奴工，無法忍受你們的虐待，高喊著『砍石頭不如砍人頭容易！』，在半個月之前舉旗造反了，先是打死了負責監工的第四『歐斯洛』，又把你們的『鐵王』打得抱頭鼠竄，只能帶著殘餘士兵縮進王都依米爾瑪城，從此死守不出……眼下他們連自身都難保了，又如何還能南下來救你？」
※※※
其中既有隻剩了上半身，下半身被炸飛的屍體，也有下半身還算完好，上半身卻成了焦炭的屍體，各種破碎的爛肉、器官和腸子，被亂七八糟地拋灑得到處都是。一具無頭屍體正倒在十幾步外的壕溝旁邊，腦袋卻被掛在了一根木樁子上，眼珠子從眼眶裡耷拉下來，讓人看得毛骨悚然。
瑪格麗特皺了皺眉，儘力從這種虛幻的恐懼之中掙脫出來。但她同時也很清楚，這確實是一個危險的男人，渾身彷彿都縈繞著殺戮與血光，猶如可怕的地獄。
過去的幾十年時間里，這個男人帶著他手下缺糧少餉的幾千雜兵，在聯邦政府的反覆陰謀陷害之下，依然硬是牢牢阻擋住了草原遊牧民的無數次侵襲，以及本國其他軍閥的幾次背後夾擊。
她是眼看著戰敗在即，空間傳送又遭到紅袍法師們的封鎖和干擾，被迫悄悄帶人逃出被圍困的莫杉提爾城，然後又在郊外村寨被追兵發現了行跡，不得不試圖騎馬突圍的時候，被火球炸昏過去的。和圖書
凡是降而復叛或死戰不降的城鎮、村莊，當平叛部隊率軍攻克之後，身高在車輪之上的男丁一律不留，女人和孩子則發賣為奴，村鎮房屋統統焚燒示眾，以警示那些心存僥倖之徒！
儘管全身被鐵鏈和項圈所束縛，但瑪格麗特女士還是儘力高昂起下巴，擺出一副「威武不能屈」的高傲模樣，對俘虜她的勝利者說道，「……不僅是廣袤的塞爾高原，又再一次落入了你們紅袍法師的魔掌，就連我們的萊瑟曼山區故土，也變成了你們的遊獵場。
從破土動工到現在為止，倒斃在水渠工地上的奴工，少說也有七八萬人。
好的傳統都丟掉了，壞的傳統卻繼承了下來，這樣的組織就是想要不衰敗也難。
——嗯，論年紀恐怕是老了點兒，相貌也只能說是過得去，但若是論知名度和影響力，恐怕遠比什麼美少女雙胞胎蘿莉犬都要來得更加轟動——能夠將萊瑟曼女巫會的第一「歐斯洛」殿下像這般肆意凌|辱，其難度恐怕也就比傳奇任務「推倒並強插女神」稍微差了一個檔次而已。
這些年來，塞爾聯邦的大半疆土，或者說費倫大陸的近東地區一直氣候惡劣、旱災嚴重，很多地方整整三年都沒有下過一滴雨水。位於山麓高地之間的萊瑟曼，雖然旱情稍微輕微一點，沒有糟糕到塞爾高原那樣赤地千里的慘狀，但也讓不少地方的莊稼絕收，甚至連王都依米爾瑪城的飲水供給都成了問題。
當然，瑪格麗特女士此刻所需要對付的敵人，也就是現在的這些紅袍法師，同樣是今非昔比。無論是在權勢、影響力還是個人實力方面，他們都遠不如過去的先輩們那麼強大了。各種紅袍法師們獨有的珍貴鍊金技巧和施法經驗，都在漸漸失傳，或者被新發明的法術淘汰，和西方蒸蒸日上的耐色瑞爾帝國奧術師們正好相反——越是固步自封的保守組織，就會越是缺乏活力和創新力，越快地走向衰頹。
※※※
但問題是，當紅袍法師們率軍大舉入侵，各路援軍卻都不見蹤影，兵力空虛的莫杉提爾城眼看著陷落在即的時候，無心殉城、急於逃跑的瑪格麗特女士，卻察覺到空間傳送遭到強烈干擾，無法使用傳送術逃出城市，而空中又有龍巫教的骨龍和殭屍龍在晝夜盤旋，根本無隙可乘，逼得她不得不冒險從地面突圍。
迷迷糊糊地睜開眼睛，wwｗ•heｔubook.com.ｃom萊瑟曼女巫會的第一「歐斯洛」瑪格麗特女士，從昏迷之中漸漸蘇醒。
她原本雍容高貴的氣質，也消失得無影無蹤，身上大大小小的傷痕足有五十多道，精心保養的臉蛋上滿是鮮血，把銀狐毛皮的奢華衣裙都成了紅色，看上去很是狼狽，不過總的來說，還沒有生命危險。
儘管在這位紅袍法師的領口與袖口上，沒有任何值得一提的裝飾物，臉龐和身材也並無特殊之處。但那種不怒自威的凜冽煞氣，還是足以讓人看一眼就印象深刻，從此牢牢記住。
這一凄慘的事實，似乎也可以證明，與那些上古時代和中世紀的傳奇強者，例如亡靈君主「肥巫妖」奧沃、首席選民伊爾明斯特大賢者、風暴女王欣布等人相比，她這位在蜜罐子里泡大的第一「歐斯洛」，恐怕實在是有些名不副實——戰鬥意志和忍耐力都嚴重不合格，還不如那些時時與危機為伴的冒險者。
「……喲，你已經醒了啊！第一歐斯洛女士！別來無恙啊！」
而從背後的不遠處，瑪格麗特女士還斷斷續續地聽到了某個熟悉的聲音，正在高聲地發號施令，話語中充滿了殘忍和冷酷的氣息，簡直能讓聞者為之戰慄。
但問題在於，不管是再怎麼一盤散沙、內訌不休的撲街組織，在面臨生死存亡的危機之際，若是能夠湧現出若干位優秀領導人的話，還是有一定的可能性會重新凝聚起來的。
更糟糕的是，在各種傳統優點相繼喪失之際，紅袍法師們缺乏團結、喜好內鬥的致命缺陷，卻是被現在的這些後輩們原封不動地繼承了下來——關於「一個紅袍法師是條龍，一群紅袍法師是條蟲」的刻薄評價，可從來不是單純的污衊。而紅袍法師會之中師生互殺，死亡率高達一半以上的恐怖教學方式，更是讓那些有志於學習奧術之輩望而卻步——尤其是當存在其它更安全的選擇之時。
現在，她又在一陣陣刺鼻的血腥味和焦糊味之中，逐漸恢復了意識，睜開了眼睛。
反過來說，不管是再怎麼廉潔高效、充滿開拓進取精神的偉大團體，在長久的安樂與享受之後，也會不可避免地滑向腐朽和敗壞——正如同現在的紅袍法師與萊瑟曼女巫一樣。
「……瑪索吉上將，我承認，你們這一回確實是贏了！」
他的語氣非常平淡，卻讓瑪格麗特女士聽得心頭一寒，不由得掙扎著和-圖-書扭過頭去，便看到了一張充滿了個性的臉龐——深陷的眼眶、突起的鷹鉤鼻子、溝壑縱橫的黝黑皮膚，絡腮鬍子，以及斑白的鬢髮。
「……自由勇敢的萊瑟曼戰士？自由的土地？你是在開玩笑嗎？這片土地當真能稱得上自由？」
「……有一群聯邦議員想要投降？哼，這班吃飽了撐著的老廢物，放到現在還有什麼用？就是拿去當奴隸都找不到買主！馬上給我統統殺了！」
接下來，可憐的瑪格麗特女士又是一路顛簸，還得對付紅袍法師們的追殺，根本沒功夫好好地治療和休養，反而導致傷勢進一步惡化。待到臨時退守的村寨又一次被攻破之際，她整個人已經虛弱至極，精神力瀕臨透支，捲軸法寶統統用光，十成法力發揮不出一成，這才在瑪索吉上將的一串巨型火球面前著了道。
他毫不客氣地嘲笑道，「……有一件很有趣的事情，不知你是否曉得，瑪格麗特女士，你可知道，為什麼在我們圍攻莫杉提爾城的這些天里，你們的『鐵王』一直沒能從北邊的都城依米爾瑪（Immilmar）發兵南下解圍？嘿嘿，那是因為他的依米爾瑪城也在遭受圍攻！並且已經連續吃了好幾個敗仗！
說起來，萊瑟曼王都依米爾瑪城郊外的灌溉水渠工程，還是瑪格麗特女士頗為得意的一大政績。
迎著刺眼的陽光，瑪格麗特女士搖了搖有些暈眩的腦袋，接下來便看到了一副極為獵奇的血腥場面。
「……凡是自己能夠走得動的戰俘，可以跟著輜重車隊押送到拜占圖港，賣給那邊的奴隸商人。至於負重傷或殘廢的戰俘，則一律就地坑殺，我們沒有多餘的糧食來餵養這些畜生！」
那個熟悉的聲音沉吟了一會兒，又繼續緩緩地說道，「……你去草擬一份公文，跟亡靈系的韓達爾首席商量一下，讓他組織一批亡靈軍隊來彈壓這些亂民。既然在接下來的一段時間里，我們將要跟圖坎汗國的帖木兒可汗結盟共事，那麼就借用一下這些草原遊牧民的規矩吧！
「……不，還沒有。帖木兒可汗的腳程並沒有這麼快。雖然根據我們的協議，他應該早已從王庭動身出發，但他的數十萬鐵騎需要從無盡荒野之上，方圓萬里之內的無數部落中集結起來，再從翔龍帝國的邊境長途跋涉至此，即使是行動最迅速的先頭部隊，大概也還要三四天時間才能踏入萊瑟曼的國界……」