然而，當塔德真正來到了小巷的出口之後，卻突然停下了腳步，張大了嘴巴，彷彿一隻被人踩住尾巴的貓似的渾身寒毛直豎，眼睛瞪得就像要從眼眶中凸出來，臉上更是充斥著難以置信的表情！

不過，在這些日出而作、日落而息的人當中，卻絕對不包括身為高級盜賊的塔德。作為一位活躍于帝都地下勢力圈內的黑道大佬，他更習慣於在夜色中出沒，在黎明時消失……雖然這樣的日子很是危險，但也同樣非常刺|激，在塔德的眼中看來，他比這座城市的大多數人都要活得更加輕鬆愜意、隨性自由。

回想起這幾年的艱難日子，塔德老大不由得幽幽地嘆了一口氣。

塔德老大就是這樣的一個黑道人物，憑著一身飛檐走壁的功夫和幾分機靈勁兒，管束著幾十號地痞流氓之類的小弟，霸佔了一條商業街作為地盤。雖然談不上什麼一呼百應，地位堪比高官的黑道大佬，但靠著收保護費和情報交易，日子過得是有滋有潤，從未為貧窮髮過愁，在城內多少也算一號人物。

在耐色瑞爾帝國分裂之前，帝都的黑道混混們通常都還和-圖-書過得不錯，他們可以一邊整日無所事事，一邊領取政府撥發的救濟錢款；可以為大人物們打探消息、製造聲勢，或者充當爪牙，做一些不可告人的事情；可以稱霸市井，對商戶收取保護費，或者設法對那些外來的旅客們坑蒙拐騙，以及滲透進販毒、販奴、走私、軍火交易等不太合法的「灰色生意」，從而賺取到可觀的錢財。

但是，在提心弔膽、節衣縮食地幹了三年「編外特工」之後，塔德老大實在是再也堅持不下去了。

但這滿街遊盪的士兵，並不意味著城內秩序的良好——事實上恰恰相反，由於政府長期拖欠軍餉，進駐帝都的南軍紀律極差，士兵們在集市裡順手牽羊，勒索一些吃的喝的，已經是司空見慣的小事。就是成群改扮成劫匪，在城內選定了有錢的「肥羊」，趁夜破門而入，殺人越貨……也已經不是一次兩次了。

他看到了一排排如森林般屹立的旌旗，他看到了一支鋪滿了整個視野的浩蕩大軍！

在熹微的晨光中，塔德小心翼翼地避開大街，走小路繞到了靠近城北郊區的一條和-圖-書小巷裡——作為一座尚處於興建階段的近代化都市，新帝都耐色瑞爾城根本就沒有城牆和護城河。雖然這兩天南軍頒布了更嚴厲的戒嚴令，阻絕了城內外的交通，但是依靠他們有限的兵力和消極的態度，根本沒辦法把這麼大的城市完全封鎖起來。只要能夠順利摸到靠近城郊的街區，出城就絕對不成問題。

基本上只要到了夜裡，城內必然就是槍聲大作，喊殺四起，盜賊、強盜、強|奸犯、殺人犯全都在四處出沒、橫行無忌。每天都有不知多少場流血事件發生，街道上總是會一夜之間冒出許多屍體。時常有某座公寓或宅邸突然失火，然後連同宅邸內的人一起，在烈焰中統統化為灰燼……

深秋，新帝都，耐色瑞爾城（Netheril）

在混戰中喪失了全部小弟的塔德老大，全靠著自己的頭腦精明，提前搭上了北軍的一條暗線，從而用替北軍打探情報，當「地下工作者」的辦法，才勉強領到一份薪水，把日子熬了下去。

因此，在今天他終於痛定思痛，只隨身攜帶了一些錢財和頗為精簡的行李，和*圖*書就決定拋棄掉多年經營的勢力，不惜一切逃離帝都，逃離這個他曾經能夠呼風喚雨的地方！

天啊！他看到了什麼？！

幸運的是，也不知是為什麼，塔德這一路潛行過來，都沒有看到一個巡邏兵。眼看著只要穿過這條空無一人的陋巷，就能跑到郊外的田野，他甚至忍不住興奮地低聲歡呼起來。

先是南軍入主帝都，北方陣營停止上繳賦稅，財政緊張的帝國政府，自然也就停止了對無業游民提供的救濟。接下來，隨著國內政局的日益動蕩，許多有錢人為了躲避即將到來的禍亂，陸續遷移出了城內，而為他們提供服務的各行各業，也迅速地先後蕭條和倒閉，讓耐色瑞爾城很快就從一座超過五十萬人口的超級大都市，萎縮得只剩下了十幾萬人口。

——作為一座從荒野上建立起來的新城，帝都基本就是一座消費型城市，僅僅具備著政治中心的職能，卻沒有什麼像樣的產出。當整個國家陷入政治動蕩，沒有大量物資和金錢繼續輸入這座城市之後，帝都的蕭條和破敗，也就如同藤蔓朽爛的果實一般，成了理所當然必定要發ｍ.hｅｔubooｋ.cｏm.cｏｍ生的事情。

天色熹微的清晨時分，初升的太陽尚未驅散天空的陰霾，城內的居民大多還在睡夢之中——自從帝國南北分裂以來，這座曾經終日燈紅酒綠、繁華喧囂的不夜城，就陷入了漫無止境的戒嚴之中。街上到處都有荷槍實彈的軍人在巡邏，一家家戲院、酒吧和舞廳因為缺乏生意而相繼關門倒閉，再也沒有了精彩豐富的夜生活，自然也就沒有了夜不歸宿的醉漢與浪蕩子。

因此，每當夜幕降臨，所有市民都會堵上房門，膽戰心驚地聽著外面的動靜，蜷縮在一起祈求諸神保佑。直到日上三竿，才敢推門出去，開始這一天的工作與營生。

對於這種軍紀崩壞的局面，南軍方面也無心約束，基本上的態度就是放任自流。

在這場焚城大火之中，塔德藏身的小屋也被燒毀，他全靠躲進下水道里，才勉強逃過了一劫。

前兩天，同為南軍陣營的桑比亞和科米爾兩邦，也在城內爆發了激烈的巷戰。雖然槍戰和交火併沒有持續多少時間，但因此蔓延開來的熊熊大火，卻燒毀了兩萬多間民房，造成了上萬人的死傷，數萬人的流離失www.hetubook.com.com所。而南軍非但沒有絲毫的賑濟和救助，甚至還藉機趁火打劫，讓難民們又遭了一回大難……

但是，一座城市的蕭條破敗，也意味著寄生於其體內的黑道勢力，同樣會一起走向衰微的末路。

隨著時局的日益崩壞，進駐帝都的南軍，也漸漸出現最後瘋狂的苗頭，讓這座可悲的城市，迅速陷入了難以想象的動蕩不安之中，——士兵們不再只是遮遮掩掩的小偷小摸，而是索性開始了明火執仗的殺戮和洗劫。而潛伏在帝都的各方反抗力量，也變得越來越活躍。

然而，自從三年前開始，塔德老大的日子就越來越不好過了。

——不管在什麼樣的時代，只要有人就會有江湖，只要有大城市就會有黑社會……而在鼎盛時期聚居了近五十萬人口的新帝都耐色瑞爾城，自然也少不了這些蠅營苟且的寄生蟲。

由於地盤上的商鋪先後倒閉，塔德老大的黑幫很快就再也沒有了保護費可收。而各種物價的暴漲，也讓他很難養得起像原來這麼多的小弟，沒過多久便開始樹倒猢猻散。而為了爭奪最後幾塊尚有油水的地盤，狗急跳牆的黑道們居然展開了殘酷的生死大戰……