自從去年九月的紅袍法師起兵以來，這座理論上歸他統治的王都依米爾瑪城，就正式進入了圍城狀態。
揉著咕咕直叫的肚子，就著牆角陶缸里略微有些變味的涼水，奧爾佛利泰獨自草草地洗漱穿衣，然後只披了一件亞麻布襯衫，便走出了這間風格簡樸到了極點，地板是粗糙的松木板，牆壁也毫無裝飾，跟尋常村長家宅毫無區別的所謂「寢宮」——作為一名只是因為武藝而被戴上王冠的戰士首領，奧爾佛利泰的地位完全來自於他的一身肌肉，若是不注重打熬身體，只想著奢華享樂，恐怕連死都不知道是怎麼死的。
這座城堡里的最後幾匹馬，也在新年的時候連骨頭都被敲碎了熬湯，而城堡里的最後一隻寵物貓，也在上個月被剝皮下了鍋，而用貓皮做成的圍巾，此刻就纏在他的脖子上。
因此，從新年開始，城內的兩萬軍民就開始忍飢挨餓——乳酪、鹹肉和鹹魚在一月份就從餐桌上消失了，而浪費燃料的麵包也不再烘烤，士兵每天的配給只有半磅土豆或燕麥，加上一勺粗鹽，用大鍋煮成糊糊來充饑。由於城門被封鎖，柴薪無法輸入，為了收集做飯的柴火，還拆毀了城內的不少木質房屋。
在城內的黑市上，一隻貓的售價是二十枚銀幣，一隻狗價值四十個銀幣，一磅作為馬飼料的燕麥不少於十五銀幣，新鮮蔬菜不管花多少錢也買不到，井水則永遠泛著苦味。只要用巴掌大的一塊混合著人造和-圖-書粉與木屑的燕麥麵包，便能換到一位純潔處女的貞操……更可怕的是，即使已經儘可能地深埋屍體，但瘟疫也還是尾隨著飢荒開始蔓延，到處都可以聞到焚燒屍體的焦臭味，讓整個城堡都籠罩在黯淡的死氣之中。
但即便如此，糧食的數量還是遠遠不足，每天都有人餓死。人們先是宰殺了城內的雞鴨豬羊，然後又宰了他們的戰馬——反正防守這座城堡根本用不著騎馬，而且眼下也已經沒有飼料來餵養它們了，最後的一點兒燕麥要留給人吃——接著乾脆連貓狗都捉來剝皮拆骨，用大鍋燉成味道古怪的肉糜，分發給人食用。
——由於十萬塞爾奴工暴亂的時間，正好趕上了秋收時節，依米爾瑪城的糧食儲備正處於一年之中的最低點。結果在被圍困之前，只有極少一批去年的新糧，來得及被收割下來，運回城內儲藏……
依米爾瑪城的本屆鐵王奧爾佛利泰·卡羅明斯，在得到噩耗之後，立即帶了兩千多名士兵出城鎮壓，但這些奴工畢竟人多勢眾，還被紅袍法師暗中輸送了不少武器，甚至還有至少五十名紅袍法師親自混進工地，參与了此次暴亂……結果，缺乏思想準備的鐵王陛下，和他手下那些同樣沒想到要應付一場苦戰的武士們，被這些武裝起來的奴工們給打得抱頭鼠竄，只能帶著殘餘士兵縮進王都依米爾瑪城，從此死守不出。
更何況，他也沒有太多的收入可以用來享m.hｅｔｕｂooｋ•coｍ•ｃom受——在萊瑟曼，人人都知道只有女巫會才是真正的統治者，而在比武大賽中選出來的鐵王，只不過是她們用來對外掩飾「女尊男卑」的玩偶而已。
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於是，在這個被飢餓和疫病所覆蓋的悲慘世界里，在如此艱苦的情況之下，為了與麾下那些整天兩腿打飄的戰士們同甘共苦、共度難關，身為最強戰士的「鐵王」，奧爾佛利泰也不好意思一個人多吃多佔。
這場無聊透頂的漫長圍困，從初冬時節開始，一直延續到了春暖花開的此時此刻。
——跟之前的許多個清晨一樣，鐵王陛下又是在「腸子演奏」的鳴叫聲中，渾身難受地被餓醒了。
所以，在聞到了肉香之後，奧爾佛利泰頓時就有如打了興奮劑一般，連滾帶爬地沖了過去，隨後就看到十幾個扶著牆的瘦弱戰士，正兩眼放光地圍著一口熱氣騰騰的大鍋。而鍋內的水正在翻騰著，偶爾可見的白色肉塊，正隨著水波上下翻滾，時起時伏……奧爾佛利泰忍不住深深地吸了口氣，隨即吞咽了幾口唾沫，這才腆著臉撥開眾人，叫道，「……大家在吃什麼好東西吶？給我也留一碗！」
當帖木兒可汗率領他那支如海洋一般的七十萬大軍，氣勢洶洶殺進費倫大陸之際，倒是曾經對依米爾瑪城組織過幾場像模像樣的攻城作戰，甚至還組織龍巫妖從空中襲擊……但全都被勇敢的萊瑟曼戰士和最後的一批女巫們給被打了下來m.hetubook.com.com，死傷數目多達近萬人。
先是在王都郊外修築水渠的十萬塞爾奴工，突然高喊著「砍石頭不如砍人頭容易！」，在工地上舉旗造反，還打死了負責監工的女巫會第四「歐斯洛」佛洛娃女士，並且大肆劫掠四周的萊瑟曼村莊。
接著，當他在寒風中縮著脖子，扶著牆走出屋子，穿過滿是彈坑和焦痕灰燼的庭院之際，便聽到了從對麵食堂里的一陣嘈雜聲。這讓奧爾佛利泰感到有些困惑——在這座已經被飢餓折磨了許久的城堡里，平常總是一片死寂。幾乎每個人都整天癱軟在床鋪上不想動彈，只求讓腸子里的痛苦來得遲緩一下。而高聲喧嘩這種嚴重消耗體力的行為，更是會遭到所有人的鄙視和惱怒。
所以，奧爾佛利泰·卡羅明斯這位「陛下」，其實不過是一位交了好運，在選王比武大會之中拿了頭名的貧賤劍客而已。在這頂生鐵鑄造的王冠上，含水量實在太高，而作為國王的體面待遇——豪宅花園、宴會遊獵、金銀財寶、後宮佳麗——更是想都別想。
所以，在熬過了最初幾輪|暴風驟雨般的打擊之後，依米爾瑪城外圍的戰場就一下子變得平靜了許多。叛亂奴工和紅袍法師們都走了，而十萬圖坎軍隊，卻在城外的曠野間紮下了大營，一方面是為了長期圍困依米爾瑪城，一方面也是為帖木兒可汗穩守後路，保障安全進出草原的通道。
「……給您也留一碗？這可是老鼠肉啊！鐵王陛下！和_圖_書」
——擁有兩萬人口的萊瑟曼王都依米爾瑪城，按當前的標準來說不算什麼大城市，但卻是在女巫們的魔法幫助之下，完全用鋼鐵與石材建成的著名城堡，並且地形險要，易守難攻，很適合應對殘酷的戰爭。
然後，他就更加難以置信地努力扇動著鼻翼，聞到了一股久違了的肉香！
旁邊的一名士兵拎起幾塊皮毛和骨頭，笑著說道，「……像這樣卑賤的食物，也能入您的尊口嗎？」
萊瑟曼的「鐵王」奧爾佛利泰·卡羅明斯，一位高大英俊，肌肉結實，黑髮及腰的劍士，在朦朧的晨光中緩緩醒來。他打了個哈欠，又揉了揉酸澀的胳膊，這才一邊按著咕咕直叫的肚子，一邊睜開了眼睛。他隨手摸了摸床邊的鋪位，發現昨晚的枕邊人已經無影無蹤，連被窩也是冷的。
基本上，奧爾佛利泰的生活待遇，就跟女巫會某位「歐斯洛」的侍衛隊長差不多，並且隨時還有失業的危險——如果有人在每年的某幾個法定日期內前來挑戰，並且成功打敗了他的話。
然後，漫長的攻防戰就開始了。
老鼠肉？奧爾佛利泰頓時微微一愣，但隨即就咧嘴笑了起來：「……都這個時候了，還有什麼可計較的？哼哼，若是再過些日子，只怕是人肉也得下肚，更別說老鼠肉……要是現在這個時候有東西不吃，以後說不定哪個時候自己就要變成別人的食物了！」
於是，與任何時代的圍城戰一樣，自戰局陷入僵持以來，一股異乎尋常的精和*圖*書神萎靡便降臨在了依米爾瑪城。而難熬的飢餓和恐怖的瘟疫，也開始漸漸瀰漫在依米爾瑪城的牆頭。
費倫大陸的東北邊緣，被圍困了半年之久萊瑟曼王都依米爾瑪城，一件陳設極為簡樸的寢宮內，床邊那座鐵燭台上的蠟燭漸漸溶化燃盡，而曙光則已經在亞麻布窗帘的縫隙間閃耀。
而殘餘的少數女巫們，也開始用魔法生產瀰漫著腐朽木屑氣味的人造「小麥」粉，給那些派不上用場的老弱婦孺們將就著填肚子。每天都有人因為吃這種「人工有害食物」而中毒，渾身抽搐著凄慘死去。
而對於這座並非處於交通要道，就戰略戰術而言可有可無的中等城市，帖木兒可汗又沒有之後在散蒂爾堡那樣一口氣投入上百萬炮灰肉盾，晝夜不停連續攻擊大半個月的魄力——因為根本得不償失。
不知是幸運還是不幸，自從九年前的選王大會之後，奧爾佛利泰陛下還沒有遇到過一位挑戰者，弄不好還真能世襲下去了——估計是這頂水分太高的鐵王冠，在眾人眼中實在是缺乏捨命爭奪的必要性吧！
暴亂的奴工自然無力攻打這樣堅固的軍事要塞，而之後趕來的紅袍法師們，又不願意為了這座已經失去戰略意義的孤城流太多血——他們原本就只有六百到七百名成員，並且已經在戰爭中死傷了三分之一。接下來還要遠征耐色瑞爾帝國……如果最後這批紅袍法師都死光了，那麼塞爾的恢復獨立又有何意義？
哦，已經多久沒聞到這股誘人的氣味了？