眼前浮現出女子玲瓏有致的軀體——纖細的脖頸、精緻的鎖骨，讓他想起三月桃花艷色，悄然綻放在雪地之上。他心中一凜，隱約覺得哪裡有驚雷掠過，落在身上像倏地鼓動的暗火，灼燒在他的胸口，然後一路遊走。
花揚對他彎了彎眉眼，笑得人畜無害。
「今日午後？」顧荇之喃喃，起身撥亮燭火，取出發簪放在燈下仔細端詳起來。
思及此，她忽然很想做一件自己從未做過，也頗為不屑的事。一件能一箭雙鵰，既讓宋清歌暴跳如雷，又讓顧荇之跌下神壇的事。
顧荇之沒理他，眼神示意仵作開始驗屍。
華燈初上，新月嵌在天幕上，馬車搖搖晃晃地行過長街，停在了顧府門口。花揚經過宋清歌的一番挑釁，早已忍耐得身心俱疲，在馬車上就昏睡了過去，直到福伯帶著家僕來搬東西才將她叫醒。
顧荇之沒動，花揚拉著他不肯鬆手。兩人就這樣僵持了片刻，直到他耳邊傳來隱隱的啜泣。
「哦，」男子若無其事地甩開手中摺扇，笑著自報家門道，「在下燕王世子宋毓，方才舍妹魯莽，險些衝撞了這位姑娘，在下替她賠個不是。」
宋毓也不知從哪裡聽說了窈窈的事，甚至連她患有啞疾都一清二楚，也省得花揚再比畫一番。
「這……」仵作一怔，將衣服上的破損和傷口比對了一下，回道，「確實，從衣物的破損來看，可以肯定死者被刺時是穿著這件衣服的，可血跡著實太少了……」
秦澍：「……」
懷裡的人發出一聲若有似無的鼻息，聽得人一顆心變成了軟紅的柿子。
馬車穿過金陵的大小街巷，停在了蘇酥記門外。
花揚對福伯做嘴型，將手裡幾包栗子糕遞給他，笑著指了指他身後的家僕們。
拽著他袍裾的那隻手頓了頓，隨即扯得更緊了些。
「她以為是我託人送她的。」顧荇之答。
可這一松，那隻柔若無骨的小手便堪堪搭上他百般阻止的地方。
「小心！」
馬兒掙扎著停了下來，但是後面的車因為慣性無法剎住。一車一馬在石板路上打著滑，車輪擦過地面，發出刺耳的刮擦。好在關鍵時刻，花揚本能地往後一閃，險險避過了這突如其來的橫禍。
秦澍見他沉默，也不禁擔憂道：「那窈窈的處境可能會比較危險了。」
一聲極細的聲響之後，發簪底端的纏枝紋應聲而開，無數尖細的鋼針從裏面刺出，隨之而來的還有絲絲飛落的血沫。
花揚只聽面前的人隱忍著悶哼了一聲。她緩了緩，故意做出怔忡的樣子，一抬頭，卻見一雙極美的桃花眼映著日落的金輝看她。
花揚暗自握拳，很想把她那張化著濃妝的臉摁在地上摩擦。
宋清歌登時得意起來，卻強忍欣喜表現得雲淡風輕道：「這些既可做糕點，亦可入香，所以……你不會連長淵哥哥喜歡焚香都不知道吧？」
「應該是窒息死的。」顧荇之說著話，又將白布掀開了些，去察看死者的手足。
「據說是好色且暴戾，武功很是了得，但秦淮河邊的畫舫都不敢接他的生意。因為這個虞侯曾經在秦淮河就玩死過姑娘，刑部是有備案的。」
偏生這樣緊要的關頭，懷中那個罪魁禍首還兀自驚慌著，無知無覺地將手覆了過來。
某花心虛趕緊逃跑，以畢生最快的速度重新躺回了榻上，合眼調息。
顧荇之拿著盒子的手差點不穩，只冷聲道：「窈窈一個閨閣女子，尚未出嫁，讓她住到外男府上，不妥。」
所以，花揚其實挺同情她的，喜歡誰不好，偏偏喜歡那個古板枯燥的小白臉。
「啪！」
「啊——」床上的人突然扯著嗓子嚎起來，聲音蓋過了花添沒說完的話。
夜深露重，若是她睡在榻上，再染了病只怕會更讓人頭疼。於是顧荇之平復了須臾心情，繼續俯身要抱人。然而手才觸及榻上之人，她便像是發了什麼驚夢，忽然躁動起來。她使力抓住顧荇之的衣襟，險些將他一起拉到榻上去。
本來昨日那場大火就甚是蹊蹺，秦澍是沒有抱希望能找到人的，如今見著找到的是一具屍體，更是驚訝。秦澍轉頭要去看顧荇之的眼色，卻見他還是一副波瀾不驚的模樣。
顧荇之愣了愣，沒反應過來。身側的小姑娘拉了拉他的袖子，在他手心上寫下一行話：謝謝大人送的發簪，我很喜歡。
許是因為太過緊張，扣住她手腕的五指沒把握好力道，顧荇之聽見懷中之人輕哼一聲，似是吃痛。他一驚，又趕快將手鬆開了。
不知道為什麼，花揚有點小小的不高興，說不上是吃醋，更像是自己的東西被別人覬覦的不滿。
「春獵？」
顧荇之面色沉靜，眼神虛空地不知落在何處，片刻才溫聲問道：「為何？」
花添怔忡著點頭，卻見面前的人忽然兩眼放光地從床上坐了起來，頗為興奮地追問道：「這麼重要的事，公文或者指令，是不是都要通過中書省？」
瑩瑩燭火下，一個金色的發簪映入眼中。
言罷他飛快轉身，從立櫃裏面又摸出了幾盞燭燈。
「你瘋了嗎？」劈頭蓋臉的質問，還是那副頤指氣使的語氣。
「嘩啦」一聲悶響，眼前的木架被人掀翻了，花揚的手只勾到襦裙的一片角。還算不錯的心情被花添這驚天一動掃得粉碎，取衣服的手一轉，變掌為爪。下一刻，兩人的脖子就各自落到了彼此手中。
既然睡著了，他也就不打算叫醒她，便輕手輕腳地走過去，俯身準備將人抱起。
想是這小姑娘與自己和顧府的人混熟了，小孩子心性展現出來，最近愈發的不安分。看樣子還是得給她找個懂規矩的老嬤嬤管教一下，也省得顧府上上下下的為難。
顧荇之只覺耳邊隆隆，彷彿有什麼東西要從裏面掙出來。
「除非對方是他覺得根本不會威脅到自己的人。」顧荇之微頓，片刻后又問道，「他這人平日里性情如何？」
花揚看著他面色潮|紅卻要強裝鎮定的模樣，一時百感交集，不知
和圖書如何表現。於是，一腔複雜的情緒通通都化作一個了木訥的搖頭。
第一眼，便落在他精壯且富有男性線條的背上——堅實光潔、肌肉線條流暢漂亮。
宋清歌嘚瑟的樣子又在她眼前盤旋，花揚氣呼呼地將袖子塞進嘴裏，一通亂咬發泄亂踢。
低頭看書的人果然轉頭過來。
「死者男，年齡三十到四十之間，屍體發現點在豐城尋歡樓大堂內，死亡時間……」
兩人一來一往，互不相讓，每回一句，下手就重幾分，直到最後沒有人再發出任何聲音。
顧荇之不解，不過看她的樣子，應該是有東西要送他，便接過盒子打開了。
福伯笑了笑，道：「沒呢，大人只今早回過一次，我聽底下的人說要找什麼鎏金長簪，得一直跟秦侍郎待在刑部呢，恐怕會回得晚。」
顧荇之接過仵作遞給他的手套，輕輕掀開了白布。幸好，屍體並沒有被火灼燒過的痕迹，驗屍倒是不難。
她恍惚地看了看天，又看了眼顧府的牌匾，才反應過來自己這是在哪裡。
「去睡覺。」顧荇之任由她牽著，擱下與秦澍討論了一半的問題就走，臨了還不忘吩咐道：「既然秦侍郎說可以調用刑部的人手嚴加防衛，那便有勞了。」
「嘁。」花揚滿不在乎，目光落到顧荇之給她的那一沓字帖上，眸底有火光熠熠。
顧荇之專心看書，並未察覺，隨著她的一息轉身，立柜上的燭火倏地滅了。
秦澍恍然大悟，若有所思道：「此類暗器一般都是刺客的貼身之物，所以只有一種可能，那便是刺客故意送上門來的。」
打更的銅鑼聲邈遠地傳來，窗外不知何時下起了雨，窸窸窣窣的，像夜的低語。
從來都是志在必得的「天下第一」隱約有些頹喪，她暗暗咬牙，決定再拼一把試試。
顧荇之更不解了，看著她解釋道：「我沒有送過你簪子。」
「我應該知道兇手用的是什麼兇器了。」他行過去，掀開死者臉上的白布說道，「以死者生前的性情推斷，這名兇手很可能是個看起來柔弱的女子。死者大約會讓隨侍在她入門之前檢查，這樣一來，死者自然會放鬆警惕。所以……」
花揚立即作出受驚嚇的模樣，畏畏縮縮地往小廝身後躲去。
「不太可能，」仵作道，「死者脖子上雖然有被勒過的痕迹，但從淤青程度來看，應該是死亡之後造成的。」
花揚捏住她手裡的清單，堅定而又決絕地塞給他，鄭重地搖了搖頭，神情嚴肅。
言閉，那隻染著紅蔻丹的手伸過來，搶過花揚手裡的酸橙糕就往嘴裏送，連提醒的機會也沒給她。
下一刻，花揚只覺腰間一緊、身體騰空，而後眼前便恢復了方才的明亮。
這一次，花揚倒是破天荒地配合，乖乖摸到榻上，合眼不再鬧騰。
腦子裡那根線忽然被扯住線頭，用力一拉。
「太好了，」花揚笑起來，狡黠地沖她眨眼睛道，「我決定干票大的，從此一勞永逸，你聽不聽我的？」
顧荇之蹙著眉，卻忍不住輕笑出聲，暗忖果然還是孩子心性。
翌日，花揚醒過來的時候已經快要午時了。顧荇之早已不見了人影，她惺忪地坐在床榻上發了會兒呆，直到一聲窗閂落鎖的「啪嗒」聲將她驚擾。花揚揉了揉眼睛，看見床帳外那個隱約的纖瘦身影。
「酸橙糕？」一旁終於安靜了片刻的宋清歌像是嗅到肉味的狗，倏地來了興趣，狀似無意地掃過一手一個甜糕的花揚，忽地提高聲音道，「若是我沒有記錯，長淵哥哥不喜甜食，而喜酸食，這道酸橙糕才是他最喜歡的口味。」
顧荇之俯身湊近了些，將屍體上那道劍傷仔仔細細地察看了一遍，而後詢問道：「這傷口的位置可是腹部的重要經脈？」
「嘭」的一聲，被絆倒的聲音響起，燭台咕嚕嚕滾遠，室內登時陷入無邊黑暗。
對面的人一愣，點頭，用眼神給她暗示放手的時間。
「那支花簪是特製的，若是被查到出處，牽連到百花樓，你覺得你有幾條命可以躲過樓里的追殺？」
秦澍嘆口氣，惋惜道：「是又怎麼樣，又不會開口說話。」
顧荇之放下一直裝模作樣看著的書，撩袍起身，輕手輕腳地去了凈室，脫下衣袍，舀起一瓢冷水就兜頭淋了下去。
寢屋裡重新點上了燭火，她看著滿地狼藉，腦中卻全是方才自己掌下的東西。
那是一支工藝繁複的雕花簪，長長的柄上刻著纏枝紋，頂端是一篷盛開的花簇，蕊心裝點紅玉髓，匠心獨運、巧奪天工。但最令人嘆為觀止的，還是那簇亂花之中的一隻小蛾，翅膀薄如蟬翼，兩顆眼睛也點綴著彩色寶石，與花團相得益彰，栩栩如生。
花揚的眼珠轉了一圈，好像還真的沒聽過。
顧侍郎手裡的玉鉤脫落，磕到床架上發出悶悶的響動。床榻之旁兩人無聲對望，氣氛一時說不出的旖旎。
「這是怎麼了？」小廝看著跪在一旁的車夫，又看了看對面男子手背上的鞭傷，一臉不解。
小蒼蠅的屍體整個陷入了酸橙糕之中。
——謝謝。
「我要是沒有……腦子……你……唔……」
秦澍梗著脖子正要反駁，卻聽外間一陣窸窣響動，一顆腦袋從屏風后探了出來，一雙水靈靈的眸子擔憂又驚懼地打量著兩人。
「唔……」喉間發出一聲輕響，花揚做出悠悠轉醒的樣子，抓住顧荇之袖子的那隻手輕輕扯了扯。
仵作一邊翻檢屍身，一邊口述推斷。顧荇之就在一旁靜靜聽著，順便檢查死者的隨身衣物。
房間里點著金貴的海南沉。秦澍知道作風一向簡樸的顧荇之極少用這樣鋪張的香，除非是要迎接什麼貴客。他霎時覺得安慰，起床氣被平復了兩分。然而他前腳剛進書室，後腳就被一臉凝重的顧荇之扯著袖子給揪住了。顧荇之用眼神示意他小聲，以免驚擾榻上的人。
而宋清歌就更簡單了，從小便對顧荇之芳心暗許。偏生對方無欲無求，四大皆空ｈtｔｐs://ｍ•ｈｅtｕbｏｏk.ｃoｍ.coｍ，所以就演變成了一出求而不得的苦情大戲。
「嘩啦——」
花揚被他拎著雙臂放回榻上，一副想哭又要強忍的模樣，彷彿受了天大的委屈。
秦澍拿簪子的手頓了頓，連帶唇上的血色都褪去幾分。他難以置信地問道：「她、她的？」
「夜裡偏涼，下床怎得也不多加件衣服？」顧荇之問，語氣還是嚴厲的。
她循聲望去，只見綉金邊藍絨布的車幔后，緩緩伸出一隻染著鮮紅蔻丹的手。每一根手指都恰到好處地彎折出一個無可挑剔的弧度，宛如一朵悠然綻放的玉白微蘭。
花添抽了抽嘴角，糾正道：「幫你，不是聽你的。」
花添被她這幅我行我素的樣子磨得沒了脾氣，只是板著臉訓道：「你是得了什麼失心瘋，才會蠢到把兇器親手交給顧荇之？」
甫一舉手，只見一隻小蒼蠅從窗口搖搖晃晃地飛了進來，「噗」的一聲撞到那盤還冒著熱氣的酸橙糕上，萎了。
不知過了多久，床上的人終於平緩下呼吸。
花揚其實是不太想跟這兄妹兩人小坐的，可實在架不住糕點的誘惑。更別說當她將手伸向桂花糕的時候，宋毓立馬心領神會地將盤子往她那兒推了推。
花添不跟她客氣，掀開蓋子捻起一塊桃花糕，邊吃邊道：「殿前司虞侯那件事，樓里很滿意，只是你不該把兇器……」
顧荇之聞言一頓，覺得秦澍的話像一根線，正在把那些散亂的發現，一顆一顆串起來。
一股混雜著脂粉味的酒氣霎時溢滿鼻腔。鞭子還是落了下來，不過不在她的身上。
花揚：「……」
立櫃後面的軒窗沒有關，好在雨夜無月，透不進光來。那麼她要做的，僅僅是滅掉顧荇之身後的那盞燈就夠了。
秦澍蹙了蹙眉，一臉不解地看向顧荇之。
車夫怒不可遏地從車上跳下來，回頭對著花樣罵罵咧咧道：「你是聾的嗎？！讓你滾一邊去，你聽不懂是不是？！」
雖然花揚不懂男人，卻知道顧荇之那一款，于情愛之上最是難搞。因為在他的生命中，有太多太多比女人重要的東西，家、國、禮、法、蒼生、天下……任何一個都能讓他殫精竭慮，騰不出多餘時間來想些情情愛愛的東西。
「唔——」
哦，原來金貴的海南沉不是給他點的。
本來昨日完成任務，花揚的心情是很好的。可是這一趟出門回來，她的心情卻斷層似地跌落了谷底——因為她發現，跟顧荇之相處的這短短一月里，她對他的了解除了長得好看之外，幾乎可以算是什麼都沒有。
許是過於震驚，顧荇之片刻之後才反應過來想將人推開。然而手掌一滑，落入掌心的卻是一抹更加細膩的觸感。
「讓開！讓開！」駕車的人一邊揮舞馬鞭，一邊衝著花揚高聲怒喝，絲毫沒有減速的意思。
花揚心裏掃過一股異樣的癢，一時間連呼吸都忘了，直到視野被一片白光掠過。顧荇之抄起搭放在架子上的白袍長衫，回身滅掉了凈室的燭火。
秦澍一張臉皺成了苦瓜，湊到顧荇之身邊道：「這死狀……怎麼聽起來這麼像顱內受損呢？」
「一個沒有武器的女刺客，要怎麼才能造成死者的顱內傷呢？」顧荇之不答反問。
這明明是一張帶著些少女嬌憨的小圓臉，一雙眼睛可愛靈動，輪廓雖不算深邃突出，但勝在柔美和諧。可就是這樣一張水靈稚澀的臉，偏偏被又厚又重的胭脂粉底遮蓋了其原本的風貌。
花揚看著花添一副「看不慣她又干不掉她的表情」，微笑著回了句：「彼此彼此。」
「這是什麼兇器？」秦澍蹙眉，甚是不解。
心緒一時紛亂，而面前的人卻對此刻他心中所想渾然不知。
顧荇之嚇得趕緊將手抽出來，一上一下地撐在她身體兩側，將兩人之間拉出一段距離。
花揚難以置信，這小白臉竟然這麼快就知道了她殺人的手法，還鎖定了作案兇器……
「唔……」
桌案上面唯餘一燈如豆，顧荇之看了片刻才發現那個說要等自己的人，此刻正在書案旁邊的一張用於小憩的羅漢榻上睡得酣暢。
顧荇之和秦澍都沒有回衙門，在距離尋歡樓不遠的一間茶坊里坐了一夜。
他身後的兩人聞言看過去，而後不約而同地點了點頭：「回大人，正是。」
說話間他舉起了手裡的馬鞭，朝著花揚就揮了下來。
顧荇之解釋道：「我在這裏久留，不合適。」
言罷，他合手一揖，對著花揚拜了一拜。
「嚓——」
花揚晃晃腦袋，牽著他的袖子不放，抽抽噎噎做了個嘴型：害怕。
顧荇之不跟他吵，唇齒間雲淡風輕地擠出一句：「我是受她兄長所託。」
宋清歌喜滋滋地將酸橙糕放到花揚面前，略帶挑釁地道：「你不會連酸橙都沒聽過吧？」
花添想了想，放下吃了一半的糕點，以手掩口道：「近來最大的事，大概就是北梁使臣來訪了吧。」
「自己都沒有的東西……就不要跟別人提……」
顧荇之擔心她聽不到，不知哪裡有危險。要是被碎瓷琉璃割傷了腳，免不了要受傷流血。
三更，顧府。
說不清楚是棋逢對手的危機，亦或是酒逢知己的興奮。花揚只覺得自己從頭頂到背脊，都密密麻麻地起了一層雞皮。
小廝接過清單展開，看見上面糖果糕點的名字密密麻麻寫了足足三頁紙。
出生入死都不能帶給她的緊張和興奮，竟然在這裏找到了。
顧荇之聞言手一頓，將屍體的頭側翻了過來。
兩個人都愣住了。
他剛想舒出一口氣，然而呼吸之間牽動胸腔起伏，才驚覺如今貼著自己的是一具怎樣柔軟的女體——她明明看起來那麼瘦，可抱起來卻是女子獨有的溫暖和綿軟，如今更像是化作了溫柔的火焰，熏灼著他的神智，令他的脊背都微微出了一層薄汗。
「莫非是勒死的？」秦澍不可置信。
自從教她習字開始，顧荇之便覺得自己對這個丫頭似乎有了一些不一樣的感覺。那種m.hetubook.com.com感覺很微妙、很親近，他總是忍不住想要靠近她一些，多看她一眼。而這對於一向清冷無欲的顧荇之來說，是近乎不可思議的。
思及此，顧荇之自嘲地笑了笑。
大火直到次日破曉時分才被撲滅。
「哪家店？」秦澍追問。
水聲四溢，在沉寂的黑夜裡格外分明。花揚忍不住心跳一悸，偷摸著從床上爬了起來，用盡此生最輕的腳步踱到了凈室門口，就著被掀開一縫的門，輕而易舉地看清了不遠處的那個男人。
天氣已經逐漸從初春進入了春盛。金陵地處南方，自然熱得更快，路上的行人有的已經穿上了輕薄的夏裝。
秦澍側身望過去，便見花揚矇著被子，正睡得安穩。
顧荇之取來仵作的工具，將死者的外袍遞給他道：「若是重要經脈受傷，為何流的血會這麼少？」
顧荇之雖然不通風月、不沾花葉，卻也不真是個對男女情事一竅不通的書獃子。只是面對諂媚討好的女子，他一向是能夠泰然處之，拿捏好分寸的。
話音一頓，顧荇之拿來仵作的工具，將屍體的鬢髮扒開了一點。後腦的地方，一個小小的凹陷登時暴露在眾人眼前。傷口呈圓形，周圍平整，藏在頭髮之中。若不是專程細看，根本不會注意。
女子、花簪……顧荇之眼前一白，覺得耳邊嗡鳴一瞬，手上一個不穩，那隻鎏金鬧蛾撲花簪「啪嗒」一聲摔落在地。
「大人，殿前司虞侯找到了。」門外響起侍衛通報的聲音，而後一具蓋著白布的屍體被抬了進來。
面前的人問出這句話時，花揚覺得空氣都滯了一息，只覺得那雙桃花眼很是熟悉，彷彿……在哪裡見過。
花揚望著他的口型，半晌點了點頭，笑起來，然後從自己枕著的小墊下摸出一個檀木盒。
花揚點點頭，乖巧地給他比劃：若是大人回來，無論多晚，告訴他，我在書房等他。
「行吧。」他妥協，攥著一沓採購清單下了車。
他像往常一樣先回寢屋凈手潔面。福伯接過他遞來的氅衣，猶豫半晌終是開口道：「大人，姑娘說……她在書室等你。」
秦澍「嘖」了一聲，一臉「你個顧和尚揣著明白裝糊塗的表情」道：「自然是為了威脅你。告訴你她知道你是誰，住哪裡，家裡有什麼人。」
能在朝堂上扯著嗓子跟人大戰三百回合的秦侍郎被瞧得忘了言語，直到身側一抹天青色身影晃過，給小姑娘兜頭罩了件氅衣下去。
不知為何，顧荇之直覺推了推那隻小蛾。
顧荇之這個人，看來真的很有意思啊。
「幼稚……」花添斜眼瞪她。
顧荇之的臉色又沉下去一分，只覺心裏空空地沒了著落。
「嗯！」花揚耳邊響起了宋清歌誇張的驚嘆，她幾乎用流淚哽咽的聲音贊道，「真是太好吃了，這是我吃過最好吃的酸橙糕了！」
「窈窈？」顧荇之放下手中的書，然而出聲之時他才想起來，小姑娘是聽不到的。
花揚向來都是個喜歡漂亮的性子，如今見著有人這樣暴殄天物，不禁生起淡淡的惋惜。
書室的門虛掩著，裏面很安靜。顧荇之拍了拍門無人回應，便推門行了進去。
「你們來看看，這人是不是殿前司虞侯？」
「來人！」一聲厲喝響徹顧府，幾乎整個顧府的家僕都被他驚醒，窸窸窣窣地趕了過來。
顧荇之準備抱人的手倏地停了，虛虛地拂過花揚額前的碎發。他側身在榻上坐下來，就著清冷的月光看了她一會兒。
見她終於不再嘮叨，花揚收起不耐的神色問道：「除了陳相之死，朝廷里最近還有什麼其他的事？」
秦澍打著哈欠從馬車上下來，腳步虛浮地跟著福伯去了顧荇之的書室。
耳邊還是宋清歌喋喋不休的炫耀，末了，還一定要加上一句「想當初我們兩家交好的時候」。
顧荇之伸手去撈，惶然間只覺一個人向自己直直撞了過來，齊齊朝下倒去。
顧荇之回府的時候已經將近子時，福伯提著盞燈籠來迎的他。
心裏裝著擔憂，行事難免急迫些。顧荇之尋著聲源，三兩步走到橫倒的博古架邊，果真踢到幾塊鋒利的碎片。
思緒飄忽了一瞬，顧荇之沒有注意到小姑娘紅著眼從床上跪起，雙臂一張就環住了他的腰。溫軟的觸覺透過衣料傳來，激得他猛然退後幾步。花揚被他帶得重心不穩，堪堪就要從床上撲下來，好在那把纖腰被他眼疾手快地撈住了。
「等等。」
花添想了想，聳肩道：「還能幹什麼？收貢，順便再訛朝廷一筆錢糧唄。」
「唔……」一聲極低的鼻音傳了過來，然後是淺淺的抽吸。
輕響破空而來，幾乎是在同一瞬，花揚的手腕就被顧荇之握住了。
花揚望著那隻手出神，裏面的女子卻兀自繼續道：「一個不懂規矩的山野村婦而已，何至於你出手阻攔。」
「我做事，不需要你來過問。」花揚瞪她，手上力度暗暗加重了兩分。
「手足僵緊，有掙扎抽搐的痕迹，」他又翻開死者的口唇，「似乎還有嘔吐過。」
頭部並沒有明顯的外傷擊打，頭骨也是完整的，若是顱內受損，莫非是死者突發腦疾暴斃而亡？
眼前一暗，顧荇之甚至還沒有反應過來發生了什麼，便聽到身後傳來一陣物件散落的亂響，還夾雜著短促卻清晰的裂帛之聲。
可這也未免太過於巧合了。
只見他神色凝重地將花揚護在身後，對著家僕吩咐道：「立刻去刑部侍郎秦澍府上，告訴他，尋歡樓的殺人兇器找到了。」
花揚蹙眉，將手指上最後一點甜糕屑舔乾淨，狠狠地搖頭，而宋清歌嘴角的笑已經壓不住了：「世人皆知南祁顧侍郎愛香，調香、焚香引得眾人競相模仿，你居然……連這個都不知道。」
「這……」秦澍也被這暗器驚了一跳，接過來打量了良久才問道，「你這是哪裡來的？」
不出意外，花揚挨個茫然。
仵作隨著他的指點看了一遍，點頭道：「確實是重要經脈，大人何有此問？」
「姑娘？」福和*圖*書伯聽見動靜，支個頭過來詢問。
這廂，花揚牽著顧荇之的袖子，睡眼惺忪地往自己寢屋走。顧荇之也不反抗，任由她拽著，只待她收拾好一切，蹬掉繡鞋爬上床榻時，才抽手要為她放下床帳。
「她說今日午後，從東市買糕點回來，顧府門口有個小廝模樣的人給她的，說是我相贈。因為脫不開身，故而付錢之後讓店家送來的。」
「胡鬧！」顧荇之蹙眉低斥，心中卻漫起一絲無奈。
花揚心裏不痛快，可礙於不能直接動手打她，所以決定把一肚子怒火都發泄到馬蹄糕身上。
深夜靜謐、孤燈昏暗，顧荇之一愣，登時明白了她的意思。
而如今這樣的窘迫，當真是頭一次。
顧荇之和秦澍趕到的時候，場面早已失控了。
「用……」秦澍思忖著，驟然反應過來，「發簪！一根又長又細的發簪！」
但是等到她第三十八次用那種纏綿悱惻、欲說還休的語氣喊出「長淵哥哥」的時候，花揚對她僅有的那一絲絲同情也被剿滅了。
昨夜的任務完成之後，她趕在天亮之前回了顧府。一番沐浴整理之後，她一覺就睡到了午時三刻，便決定出門去那家「蘇酥記」看看，買點糕點獎勵自己。於是用過膳后，便帶著小廝出府了。
花揚眨了眨眼睛，說不上是被冒犯還是被逗樂了。車裡的女子繼續擺架子，半晌才由人攙扶著，緩步踏出了馬車。
花添無可奈何地翻了個白眼，乾脆低頭吃糕。
可想歸這樣想，當下顧荇之還是穿上已然換下的外袍，去了書室。
「客人，」外間小廝輕輕扣了扣門，低聲道，「您點的酸橙糕來了。」
說這話的時候，她每個字都帶著上揚的調子，眼裡的桃花都要得意地泛濫出來。
盤算好了一切，花揚在凈房裡逗留一陣，離開前隨手扯了擦手巾布的一角，然後用水浸濕，偷偷拽在了手裡。
據方才宋毓的介紹和宋清歌看似撒潑，實則自曝短處的質問來看，他們與顧荇之算是幼時相識，只是後來他們隨燕王去了封地，三人就不怎麼見面了。
若不是那雙純澈透明的眸子，顧荇之幾乎要以為方才她是故意的。
身下的羅漢榻發出幾聲輕響，顧荇之身上出了一身冷汗，可耳根又莫名燥熱起來。他幾乎屏住了呼吸，不敢妄動，生怕小姑娘在這個時候醒來，誤會自己要輕薄她。直到手臂酸麻，見身下的人哼哼唧唧地鬆了手，他才敢起身，準備去抱兩床錦衾過來。然而腳步稍抬，卻覺衣擺一緊，他怔忡著回頭，只見自己的袍角被一隻瑩白的小手給拽住了。
在馬車裡待久了又熱又悶，花揚坐不住，從裏面跳下來，想松一松腿腳。然而她才在路邊伸了個懶腰，便被身後倏然躥出的叫喊嚇了一跳。
一番兩敗俱傷的「寒暄」終於結束，花揚七仰八叉地躺回了榻上，撐臂側卧，用眼神示意花添坐下，然後努了努嘴，看著桌上的糕點道：「金陵蘇酥記的，好吃。」
這一次，似乎是凈房前面的一個博古架被撞翻了。上面擺放著的瓷瓶玉器砸下來，稀里嘩啦碎了一地。
手臂一緊，花揚被人及時拉離。她踉蹌幾步，整個人都栽進那人懷裡。
花揚揉了揉眼，指了指寢屋后連著的凈房，然後放開他的袖子，起身撐了盞燈往裡面行去。
「我在跟你說話！」
目光相觸，花揚不由得一怔。
宋清歌霎時來了精神，繼續盤問道：「那肉桂呢？丁香呢？素馨呢？」
花添知道這人的脾氣，就是永遠不肯低頭服軟，先放就先放吧。掐在脖子上的手一松，花揚猛吸了一大口氣，隨即也放下了已經發力到麻木的手。
花揚立即恢復那副人畜無害的模樣，揉了揉惺忪的睡眼，用嘴型問道：大人回來了么？
「唔……」花添被她掐得氣緊，梗著泛紅的脖子問道，「你做事可不可以過過腦子？」言罷，也不甘示弱地回敬三分。
花揚百無聊賴地翻了個身，暴躁卻又無奈地偷偷打量起面前的男子。
下次她還敢！
顧荇之登時一個頭兩個大。二十六年裡，他唯一親近過的女性，大約只有他母親，可那也僅是短短的九年時光。
知道真相的秦侍郎在心裏把顧荇之這個見色忘義的人罵了一百遍，然後面色如常地跟他踱去了屏風外。
鎏金長簪？
花添看著眼前那張紅成柿子的臉，無聲地遞去一個「我們同時放手」的眼神。
「我來嘗嘗這家的酸橙糕，可還是我們小時候的味道。」
他正思忖著如何應對，卻聽到秦澍臉比牆厚的聲音響起：「不如這樣，你把窈窈放到我府上去。我府上人不夠的話，還可以調用刑部的衙役，這樣必不會出意外。」
眼前的人依舊是一副驚魂未定的模樣，淺眸濕漉漉地望著他。
「哦……」
他心跳微亂。
沒想到自己廢了九牛二虎之力換來的「陪」，就真的只是字面意思上的陪——她睡在榻上，他坐在榻邊，兩人之間唯一的聯繫，就是她手裡那塊從方才就一直拽到了現在的袖角……
秦侍郎不服氣，瞪著眼睛道：「要說外男，你我都是外男，憑什麼可以住你府上，不能住我府上？！」
東市蘇酥記二樓的雅間里，三人圍著一張小圓桌略顯疏離地端坐著。
「嗯。」顧荇之淡淡應了一聲。
怎麼有種偷雞不成反蝕把米的感覺……
他只能頂著一張紅透了的臉，又坐回榻上，開口僵硬地道：「這麼晚還不睡？」
午後的陽光漫過悠長的街道，照在斜插入髻的白玉垂絲海棠花簪上，剔透的顏色，襯得青絲下那張瑩白小臉愈發地嬌媚。
花揚依舊是毫無反應，趿上繡鞋，又起身去拿木架上的衣裳。
顧荇之將花揚方才給他的簪子取出，遞給秦澍，然後推動了花簪上的小蛾。
他忽然想起方才入耳的那聲裂帛，應是她的衣裳破了。偏生懷裡的人因為看不見、聽不到，仍舊驚魂未定，只能死死抱住身下的這塊「墊子」，將顧荇之困得動彈不得。
花揚伸了個懶腰，ｈtｔps://m•ｈｅtubｏoｋ.coｍ.coｍ打了個大大的哈欠，開始起床穿衣。
顧荇之差點送給他一個白眼：「這發簪分明是特別製作過，專做刺殺之用，哪家店都不會有。」
可躁動一起，便有收拾不住的架勢，讓他忘了反抗，只剩心跳怦然。
然而這一低頭，小姑娘似是有感應一般地翻了個身，由側卧變成平躺。原本就虛虛掩著的衣襟散開了，纖細的脖頸透著淡粉，流暢優美的線條從鎖骨綿延而下，胸膛隨著她的呼吸起伏著。
三、二、一！
然而那隻已然握到泛白的小手猛地扯動幾下，發脾氣似地命令他坐下。
這一揮，可真是愁壞了她。
與宋毓的體貼比起來，呆坐在一邊的宋清歌從始至終都黑著張臉，一雙杏圓眼也緊盯著花揚，彷彿在看押疑犯，生怕她落跑似的。
「胸腹處有一利刃刺傷，其他地方並未發現傷口，初步推斷此為致命傷……」
兩個女人就這麼面對面望著不說話，氣氛一時變得詭異又緊張。
花添：「……」
「哦！」花添似是忽然想起了什麼，補充道，「據說朝廷打算安排一場春獵，屆時會邀請北梁使臣參加。」
秦澍對眼前一幕也不解得很，默了半晌才問：「那這兇手，你可有眉目？」
「哥！」馬車裡一個略帶嬌嗔的女聲打斷了花揚的思緒。
那委屈又膽怯的模樣，看得秦澍心口都泛出了春|水。
而這副樣子落在顧荇之眼裡，便是被那場意外嚇得呆楞無措了。
她咽了咽口水，生平第一次感到了害怕。
她循聲望去，只見本就不甚寬敞的石板路上，正有一輛馬車從遠處飛奔而來。
「咳……」顧荇之清嗓，努力平復著聲音詢問道，「你沒事吧？」
許是被她念叨得昏了頭，花揚渾渾噩噩地對著那隻小蒼蠅伸出一根手指，然後輕輕一摁。
躲吧，大庭廣眾的，必定會暴露自己會武功這件事。不躲吧，憑白被人抽一鞭，皮肉之苦都是小，英名被毀才是大。
好在顧荇之反應夠快，在人撞向他的時候便抱住了她，腰腹一個用力，將她固住往旁邊一滾，躲開滿地的碎瓷，在落地的一刻給她當了肉墊。
耳邊響起那人平緩的腳步，可床上那個見慣了大風大浪、生死拼殺的人，卻生平第一次體會到了什麼叫心跳如鼓。
這是不放他走呢。
心頭猛然一悸，他因自己這莫名其妙的感覺怔住了。
屋裡又是一陣亂七八糟的響動。
「嗯，」顧荇之點點頭，將手裡的燭燈遞給她，指了指床榻道，「你先睡，我多點幾盞燈。」
「嗖——」呼嘯聲破空而來，花揚看見面前劃過一道鞭子的殘影。
山野村婦，這是在說她嗎？
花揚用另一隻手指她，暗示：「你先……」
相顧無言，方才一瞬的怒氣也因為這頗有默契的一掐減緩了幾分，可誰都沒有因此而放手。
花揚從腰間摸出一張購買清單，遞到小廝手中，指了指那邊生意興隆的糕點店。
顧荇之心跳有些亂，移開目光道：「今夜我會安排家僕在你屋外守夜，不必擔心。」
「姑娘小心點，頭別伸那麼出去。」
花揚明白，情敵見面總是要眼紅一些的。
顧荇之取過秦澍手中簪子，低頭整理木匣。他府上人本就不多，再加上他總不在，若是刺客真的對她動了什麼心思，自己只怕是難以顧及。
顧荇之揉了揉脹痛的額角，終是妥協道：「你睡吧，我在這兒陪你。」
下次……
「掌燈。」他的面色霎時凝重起來，聲音里也裹挾了幾分冷意，「這才是他真正的死因。」
「是呀，」秦澍接過話頭，「要殺一個已經警覺的人，照理說不該這麼容易才對。除非……」
花揚回頭之時，飛奔的馬車已經剎不住了。眼看就要撞上，車夫才難以置信地牽緊了韁繩。
花揚抓了抓脖子，不理她，低頭找鞋。
眼看鞭風就要落下——
「這會不會太多了點？」小廝蹙眉。
花添不甚明白地點了點頭。
花揚眨眨眼睛，有些焦急地比畫道：今日午後，你讓人送來給我的。
慌亂的人群想從火海逃離，不顧一切地與官兵衝撞。而官府此次本也只為搜人，不敢真的鬧出人命，只得先放行救火。
半晌，她轉身看著花添，語氣嚴肅道：聽我的。」
「放手……」花添此時已發不出聲音，只能給花揚一個無聲地嘴形。
這個幼稚鬼到底幾歲啊？！
「給我們的？」福伯受寵若驚。
榻上的人惺忪地揉著眼睛，看著他愣了半晌，進而露出一個天光明媚的笑。
「北梁？」花揚晃晃腦袋，蹙眉問道，「他們來幹什麼？」
趕車的小廝溫聲提醒著，花揚只得怏怏地坐回了馬車裡。
壓抑的悶哼在黑夜綿雨中蔓延，花揚心頭一顫，手上的動作也滯住了。顧荇之微汗的大掌再度發力，精準而又溫柔地將她作亂的手扣在了掌中。
然而玉鉤還沒來得及取下，顧荇之便覺得腰間一緊，低頭一看，見自己的袍裾又到了小姑娘手裡。
「窈窈的。」
果然不出所料，那個奸詐的女人根本沒有放手，而是在數到一的時候又加了一分力氣。不過好在吃了她那麼多次虧，花添早有防備。於是，兩人再次默契地將對方往「窒息而死」逼近了一寸。
四目相對，那人先是淺淺一怔，而後倏地笑起來，和聲問道：「姑娘可無恙？」
顧荇之背身摘手套，在衙役端著的艾草湯中凈了手：「殿前司虞侯既然先詐死，必定擔心幕後之人會殺他滅口，應當會有警覺。」
「姑娘！」遠處傳來小廝的聲音，他應是察覺這裏出了事，放下買了一半的清單跑過來的。
偏偏更要命的是，這人不僅有著蘊含力量的身形，更有如所有清貴公子一般的光潤平滑的肌膚，像一塊被拋光打磨過的白玉，而此刻這塊白玉正泛著晶亮水色。
花揚假裝無意地翻了個身，將臉朝向床榻內側，偷偷捂住了那顆快被撩撥到散架的心。
顧荇之不言，只俯下身去，小心翻動起死者的頭——面部青紫，口唇卻是黑紅色，瞳孔散大固定……