此時的寶蜃樓，氣氛前所未有的微妙，李樵的目光穿透種種混亂，直直落在其中幾個身影上。
半空中的秦九葉暈頭轉向，恍惚間只聽見一個聲音在耳畔飄過，依稀是那少年的聲音。
李樵反手一掌揮出，三步開外的一名藥商手裡的油燈便跌落地上。半盞燈油灑了一地，燈芯上的火苗瞬間蔓延開一小片火光，他藉著這一瞬間的光亮迅速望向身後。
「不要怕，不要怕……」
又是一聲刀劍入肉的鈍響，左後方那兩個扛著紫金錘的大漢應聲倒地。
刀終於回到了年輕刀客的左手。
官府的人已經入場，秦九葉自知再不能耽擱，咬牙背起那沉重的背簍、東倒西歪地跟著前面人的屁股往洞外爬去。
今日的寶蜃樓可真是熱鬧。
罷了，就信他自有神通好了。她只是個掌柜，又不是他親娘。若真出了什麼事……誰教他方才沒有好好握住她的手呢？
周圍響起此起彼伏的咳嗽聲，卻也有經驗老到者提前屏息而待、布巾遮面，就等這陣煙塵散去的一刻。
李樵盯著她的手，兩條眉毛不自覺地擰了起來。
交錯的光影間，唯有女子那晃動的後腦勺一直停留在他的視野之中，像是粘在他眼前的一團柳絮，無論如何也擺脫不掉。
這絕非只是行走江湖便能練就的本能，而是在一次又一次的殺戮任務中培養出的一種技能。
她的聲音莫名有些哆嗦，不知是在擔憂方才那白潯，還是在懼怕這場莫名其妙的混亂。
她就算並非習武之人，也能覺察到四周的混亂轉瞬升級，交錯的人影和晃動的光斑令她看不清近處、也分不清遠方。
他舔了舔嘴唇，正要開口說些什麼，下一刻左手又被對方死死抓住。
人多的地方見了血，按理說來就算沒人報官、也不會有人再敢留下來看熱鬧了。尋常人家莫說遇上這種事，就是在酒樓吃著飯時遇上隔壁走水，那都是要扔下筷子立刻避走的。
他不明白，他只覺得……
匆匆回過頭去，她正好看到那洞口飄落的最後一點煙塵落定。
迎面擦身而過的人臉被昏暗的光線拉扯成一團團模糊的影子，他似乎從那些影子中看到了一和圖書些過往熟悉的面孔，但又覺得那些面孔根本稱不上是熟悉，最多也就是長著五官的一團影子罷了。
對方再一次近身試探，身手受限的刀客險險應對住，左手手腕借力一沉，前方那悶頭狗爬的女子便「誒呦」一聲倒在地上。
少年的身形不得不停住，下一刻，那腳步聲已靠近前來。
早在那方外觀弟子削掉別人一隻耳朵前，李樵便知道今日之事已成定數。
又是一陣騷亂，漸漸有人開始招架不住，出口的方向也越發擁擠，形勢瞬息萬變。在以一敵眾的戰局裡，黑暗與混亂能為單打獨鬥者提供掩護，一旦落單、進入空地，遲早落得被圍剿的下場。
轉過一根樑柱，他不動聲色地握緊了腰間佩刀，向著其中落在最後的那個人緩緩靠近……
可這熱鬧果然是不能多看的，多看了早晚要看到自己身上來。
鏘。
先前一路上都好好地，怎麼臨到關鍵時刻，反而將她先前的囑咐全然拋在腦後了？
如今箱子里的東西沒有了，若是就此罷休便是兩手空空地離開。
「我在。」
險中求勝、亂中求財，卻見樓中不少人非但沒有因此方寸大亂，反而打起十二萬分的精神來，盯著場中形勢，苦等一個趁火打劫的機會。再不濟些的，自認沒這個能耐，則早早吹熄了手中油燈躲入黑暗中，想著能否有個漁翁得利的機會。
或許，就是他方才盯上的那幾個人。
是方外觀的人嗎？
「糖糕店見。」
一陣躡手躡腳的腳步聲從他的右後方靠了過來，直到三四步遠的地方才停下來。
對方在一個回合間被斷了兵器，顯然有些不可思議，隨即意識到了自己的輕敵。一番停頓過後，更多的腳步聲從各處聚攏過來。
當。
傳聞豺狼可在千里之外嗅到同類行走過後留下的氣味，並認出對方是否是先前遭遇過的同一隻狼。
「那邊，我們去那邊，跟著人群總能出去的……」
李樵轉過頭去，只見女子不知從哪撿了好幾隻油燈攥在手中，藉著那滅燈后的青煙將自己藏在下風口處。
「李樵？你在哪……」
可既然聞得出他身上的氣味，為何先前沒htｔps://ｍ•heｔubｏｏｋ•ｃom.ｃoｍ有尋來？偏偏要趕在這種時候……
黑暗中最後一批還在看熱鬧、等著撿漏的人陷入了短暫的沉默，下一刻，便聽那離出口最近的江湖客們也開始喊叫起來。
還牽著他手的女子仍在黑暗中掙扎著，篤信憑藉她這些年來受過的苦、吃過的虧，定能熬過眼下這場亂子。
應該砍了她的手。
沉重的腳步聲已入樓中，秦九葉發現自己離那大洞近了不少，環顧四周只見一片狼藉，依稀還有些傷了胳膊傷了腿的人往各個方向四處逃竄著，無數張晃動的面孔從她身旁一閃而過，她努力睜著眼睛巡視著，卻還是沒有看見李樵的身影。
秦九葉並不知道這些，見他面色有些異樣，先前的猜測又浮上心頭，心道對方在為那空箱子的事懊惱失望又不敢表現出來，於是強壓下自己那份顫抖，低聲開解道。
這天底下應當不會再有比她大度的東家了。
那些人若還在，他們便出不去。
前方已有人望了過來，李樵只得暫時鬆開了握刀的手，貓著腰向秦九葉的方向靠了過去。
低伏在人群中的女子仍倉皇四顧地尋找著出口。電光石火間，李樵垂下眼帘、右手反握住刀柄，抽出了腰間那把帶銹的刀。
嗖。
人群中已有人中招、被那青綠色的甲蟲牢牢抱住了臉，正發狂般揮動著手中兇器，擁擠在黑暗中的江湖客們又是一陣騷動，人群開始向兩邊擠壓，秦九葉只覺得一股大力從側面襲來，隨即手中一空，再轉過頭去，一直跟在身後的少年已不見了蹤影。
「李樵？」
左手上那股執拗的力道如今有些顫抖，她的手冰涼冰涼的，恐懼貼著他掌心的皮膚傳遞到他手上，令他感到陌生又熟悉。
她的臉不知蹭到了哪裡、沾了一片黑灰，但她渾然不覺，只一邊咳嗽一邊沖他招著手。
下一刻，秦九葉便四腳著地、像只死狗一樣落在地上，同方才算計白潯后摔倒的那一下子不同，這一回她似乎飛出去很遠，爬起來時身上卻並沒有那麼痛。
那裡一片漆黑。
又是轟隆一聲巨響，不知是誰不管不顧地扔了雷火，整個寶蜃樓的頂部開了ｈttｐs://ｍ•hｅtｕｂｏｏｋ•cｏｍ.ｃoｍ個大洞，刺眼的光亮從頭頂那開了洞的木板上傾瀉而下，在漆黑一片的樓底照出一角來。一陣灰塵落下，那洞瞬間塌開來一半，光亮在地面迅速擴大，站在陰影交界處的隱秘江湖客們即將暴露在陽光之下。
「李樵……」
為何明明已經自顧不暇，偏還要做出一副能護住他的樣子？
對方使的是袖裡劍，而且不止一人。
「是官府的人、官府的人來了！」
而她不知道的是，背著葯簍的少年其實就站在暗處，並沒有立刻走遠。
突然，出口處亮起幾道光來，晃動的火把在那木棧道的縫隙間若隱若現，腳步聲混著幾道氣勢頗足的人聲隱隱從地面上的方向傳來。
這才對。
秦九葉焦慮不已，一時間竟也分不清這焦慮是為自己的處境、還是為自家那拎不清形勢的幫工小李。
總之，誰能先趁亂逃出去，誰便是今日的贏家。
「就算知道了箱子的事又如何？你還能爭得過那些人不成？留得青山在，不怕沒柴燒。知難而退沒什麼可丟臉的。」
箱子里的東西沒了，又或者箱子里一早便沒有東西。不論事實是哪一種，于在場的有心人而言，都沒有在此地久留的必要了。
耗子天生就怕貓，做地下生意的天生便怕官府的人。
當初是她花言巧語騙他跟來的。她能欠他一個人情，可卻欠不起他一條命啊……
是兵器出鞘的聲響。
落下的塵土暫時遮住了他們彼此的視線，但坦誠相見顯然是遲早的事了。
綉了小草的布巾一晃便已牢牢系在李樵腦後，輕巧地遮住了他的半張臉。
他從不做這種「賠錢吃虧」的蠢事，所以眼下當務之急便是要挽回一些損失。
不，不對。他見過方外觀的劍法，可沒有這般隱蔽。
李樵安靜地垂下眼來，隨後也不再猶豫，轉身向著混亂中心而去。
是他的同行。
原來她先前給他那薄荷丸是為了這個。
秦九葉對自己的這番「攻心」說辭大為滿意，故意說完這話后便不看對方了，只聽到那少年似乎是在背後吸了一口氣，也不知是不是因為周圍的煙太嗆人了。
而她只注意到他「碰掉」了旁人手中的油燈，當和圖書他也是嚇得不輕，便用另一隻瘦弱的手顫抖著拍了拍他的手背，聲音因為故作鎮定而有些怪異。
如果說這幾人方才只是試探，試探過後便對他的身份有了一些猜想了。畢竟人能易容、刀能藏鞘，身法和刀法卻是藏不了的。
「官府巡查，一個也不許走！」
「還好我鼻子靈，這點薄荷味還是聞得出來的。」
「過來，過來我這邊。」
少年的聲音還在耳邊徘徊，人卻已不見蹤影，只剩那隻眼熟的背簍孤零零坐在地上。
又是一聲夾雜在嘈雜中的破空聲，少年的左手下意識地便要掙開，可那平日里看起來瘦弱的女子，不知哪裡來的力氣，竟然死死抓著他的手不鬆開。
危急關頭，誰又能顧得上誰呢？
女子的聲音斷斷續續地在人群中響起。
各路土匪地仙各顯神通，丟飛爪的丟飛爪、爬鎖鏈的爬鎖鏈，剩下的便是你推我搡、混亂出拳，誰的鞋上了誰的臉、誰的刀又扎進了誰的屁股，全都顧不得了。
在沒有星輝與月光的黑暗裡，再鋒利的刀劍也反射不出一丁點光亮。
李樵微微側過臉、餘光瞥向聲音發出的方向。
手中空落落的，秦九葉的心又開始狂跳不止，連帶著視線也跟著天旋地轉起來。
或許這一切從頭到尾本就是一場局，而他現在已身在局中，瞧不清那布局之人究竟要做什麼、針對的又是何人。
她從弓著腰變為蹲著身，口中一直低聲念叨著，不知是說給對方聽，還是說給自己聽。
她又不知死活地喚了他的名字。
李樵安靜地觀察著那瘦小的女子，眼見她原地四處張望了片刻后，似乎再不敢停留，抬腳便離開了。
秦九葉低著頭在晃動的大腿屁股間艱難前行，唯一的信念就是牢牢抓著身後那人的手不放開。
不，他們出不去的。
可憐那果然居的摳門掌柜還沒來得及算明白這筆爛賬，突然感覺頭上一輕，隨即有人在她後背上拍了一下，她便似一條被拋上岸的魚一般越過人群、飛了出去。
他屏氣凝神、集中精神在四周空氣細微的擾動上，隨後一個撩刀利落揮出。
但她沒有閑心將注意力放在別處了。
石台周圍的燭火在方才那一陣打鬥中熄滅ｗｗｗ•ｈeｔuｂoｏｋ•cｏｍ.cｏｍ了，看清形勢的江湖客們紛紛吹熄了手中的油燈隱藏自己，秦九葉只能拉著李樵在黑暗中摸索著，依靠來時的記憶向出口的方向緩緩移動。
「別管它是什麼蟲，都是怕煙的。野馥子已經到手，現下、現下我們只要從這裏出去……」
可這裡是江湖地界。江湖中人並沒有三頭六臂，但若說要比尋常人多些什麼，那就是多長一個不怕死的「膽」了。
但握著他手的人太緊張了，根本沒有察覺他的變化。
樓中的唱賣官早已不知去向，飛檐走壁者已順著頂頭的大洞遁走，有人將那擺放油燈的破木架子堆在了那洞底下，正手腳並用地往外爬去。
他右手也能使刀，只是刀法差上許多。
誰也沒搞明白為什麼官府的人會突然出現，更沒搞明白官府的人來了為何便要逃跑。總之是先有一個人帶頭逃跑，其餘人也都不甘落後起來，一個個好似捅了蜂窩的狗熊一般，不管不顧地橫衝直撞起來。
殺意和冷漠在他的眼底一閃而過，破空聲轉瞬間已經逼近。
李樵明白這一切，就像對方明白這一切一樣。
兩道白光在晃動的衣袖間閃過，又沒入黑暗之中。
不僅沒有追究他的欺瞞，還主動遞了台階過去。他若是有些良心，便該幡然醒悟、痛改前非，再感恩戴德地繼續為她做上一百年的苦工……
微涼的柔軟驀地離開，隨之而來的是熟悉的冷硬觸感。
「不要怕，跟緊我。」
女子情急之下喊出了他的名字，雖帶著七八分的不確定，但對於那些耳力出眾的江湖客來說也並非完全聽不清楚。
秦九葉腳步匆匆、一刻也不敢停歇，奔著出口的方向、拚命擠過去。
她再次失去了他的下落，卻仍站在原地不肯離開，只在黑暗中抱著頭、將自己縮成一團。又有幾人趁亂奔襲而過，險些將她撞翻在地。
黑暗中一聲金鐵擊鳴的脆響，頃刻便被四周漸漸密集的交手聲蓋過了。
她倒是愈發熟練了。可抓哪邊不好，偏要次次都抓左邊。
心中有了結論的同時，他前進的姿勢便發生了變化，整個人像一張拉得不能再緊的弓、蓄勢待發。
他只得低低應一聲，心思顯然不在此處。
金鐵落地的一聲脆響。