對方顯然沒心思陪他敘舊聊感情，單刀直入地問道。
屋瓦脊獸上的霜早已褪去，瓦縫間的草卻越發茂盛，空氣里都是入夏的味道，天明前九皋城最後一點夜色也彷彿跟著熱了起來，街頭巷尾都是藏不住的騷動。
那是船槳拍打水面的聲響，一下接著一下，沉重而不得要領。
那是一陣吹口哨的聲音，音調詭異、忽高忽低、氣息卻很綿長，不間斷地循環著同一種調子，像是哪個半大孩子在笨拙地練習。
這九皋城看著不小，原來倒也不大。
「就是死人那晚，划著船在河上拋屍的那個人。」
「可以個鬼！」風娘子聲音越來越大，吐沫星子飛出老遠，「真要是能見光的活計，我何至於用你？文辭講究的書生大把來人，哪個不比你強？你若沒這個膽子，便不要攬這活計。」
杜老狗的肚子咕嚕嚕地叫起來，他臉上的神情更加落寞。此時若是還在聽風堂，他至少還有個烤芋頭可以填填肚子。
「怎麼回事？」
「編得好管屁用！這關鍵的地方呢？這夜夜尋歡的細節呢？這個，還有這個……為何一到了關鍵的地方便語焉不詳起來，不是寫鳥就是寫花？你是不是吃霉大米吃壞了腦子？！」
「李小哥怎能如此冷酷？若那死去之人是你相熟之人你也能如此嗎？」
船上的人穿蓑戴笠，背對著河岸的方向，似乎心情正好，划動船槳時的動作很是悠閑，若非動作有些奇怪，倒也是一副夜泊的寧靜圖卷。
不僅如此，雖然只是匆匆一瞥，但他也能夠頃刻間便分辨出，那人是個高手。而且是個功力遠在那心俞之上的高手。
當真是因為宵禁結束的緣故嗎？大晚上的，怎麼什麼人都開始出來晃蕩了？
「李小哥！」
李樵神情一頓，隨即敏銳地看向杜老狗。
中年女子說罷，抬起門栓，將那側門開了一條小縫，杜老狗艱難擠進其中，壓著嗓子問道。
「杜老狗？」
可那人或許不該是那化名「心俞」、已經逃走的刺客嗎？如若是旁人，現下也該被扣押在郡守府衙之中等候問審，為何會出現在外面？
「哪個人？」
漏光又漏風的木柵板后隱約傳來那風娘子不客氣的聲音。
不遠處那陰暗巷子盡頭是家已經閉門的當鋪，當鋪招牌后的側門前站著個蓬頭垢面的人，他懷www.hetubook.com.com裡不知揣了些什麼，隱約是個破破爛爛的包袱，他似乎很是有些緊張，前後張望了半天，這才伸出手、飛快敲了敲那扇門板。
風娘子一把推開那側門，已下了逐客令。
若是平日，他說不定會追上前一探究竟。但晴風散發作后的餘波還在侵蝕他的身體，今夜對他來說實在不是個好時機。
水聲已經遠去了，但另一種聲音隨著水聲斷斷續續地響起。
杜老狗想起方才情景，兩條腿又開始止不住地哆嗦起來。
「你還看到什麼了？」
不一會，只見那當鋪側門上開了個小口，一個面容有些浮腫的中年女子小心探出頭來，左右望了望才發現那蜷縮在陰影中的人，開口低聲喚道。
「誰逼你了？我開這書鋪也是要吃飯的。你寫不了，總有人能寫。我看這活你還是先省了吧，改日我給你幾分大悲寺抄經的活計，銀錢是薄了些，好歹還能交上差。」
怕又不是哪戶富家子弟附庸風雅與佳人泛舟夜會河上，自己不得要領，還要裝模作樣地逞強。
杜老狗的身影又在巷子間徘徊了一陣，這才垂著頭離開。
杜老狗有些后怕地看看身後黑漆漆的巷子，半步也不肯離開對方，立刻亦步亦趨地跟了上去。
「風娘子是有所不知，最近風聲緊、幾家相熟的書棚都被查過了，聽聞前陣子花墟集又見了光，我這可不敢再冒頭啊，迫不得已行此迂迴政策，要寫得半遮半掩，似是而非才行。萬一抓我現行，我便不認這回事，只說寫的是詠物言志之類的云云就可以了……」
杜老狗一整日沒米落下的胃控制不住地翻騰起來。
熟門熟路地穿過那條羊腸一般的小巷，又翻下一座石橋，杜老狗在橋下找了個避風的窩起來。因為他前陣子在聽風堂耽擱了些時日，回來后了無橋便被那城南的菜幫把子老劉給佔了去。
「風娘子，我的書賣得如何？」
昨日他還見過那串鏈子，彼時它就掛在那搶了自己地盤、還一臉凶神惡煞的菜幫把子老劉的手上，對方聲稱那是山中野狼的碎骨頭，若是他再糾纏便要給他好看。
一陣凌亂的腳步聲由遠而近，那有些的熟悉身影在巷口一晃而過，屋瓦上的少年悄無聲息地跟了上去，隨後一個翻身倒掛在了兩戶和-圖-書人家交錯的檐牙之下。
今日他算過一卦，卦象確實顯示，他氣運不佳、事事受阻。
這是一種本能，一種面對危險時才會被激發的本能。在外行走多年，他不需多費力氣便能感覺出來者是否有殺氣。方才那船中披著蓑衣的人身上，確實有著經年打磨的、極為旺盛的殺意。
畢竟若是能拿到這筆銀錢，他就可以找個地方躲個十天半月不用出來了。人家老唐也是要做生意的，總回聽風堂也不是辦法。
水聲從河面上而來，越飄越近、似乎是從他身後那條細細的水路上而來，正在經過一片寬闊的水道。
他已經很久沒有在夜晚的小道上疾行過了，因為忐忑和一種說不出的情緒，他整個人都在微微顫抖。過往在街頭撿餿窩窩、挨鞋底子的點點滴滴都在提醒他：不該繼續前進。而那個在九皋城裡靠賣符水、寫艷書討生活的杜老狗也確實不會這樣做。
那是一艘平平無奇的小舢板，舢板兩頭尖尖翹翹的，隨著那划船之人的動作一左一右地晃著。河水行到此處變得湍急，那人將船打橫停在河中央，那舢板便不受控制地劇烈搖晃起來，可船上的人似乎並不在意，只有一下沒一下地撥動著船槳，讓船不要順著水流漂走。
他今夜何止是氣運不佳，簡直是要有血光之災。
是因為那段在聽風堂的日子嗎？是因為那夜他們選擇將傳遞消息的重任交給了他嗎？是因為他們雖然只是一群無人在意生死的小蝦米，最終卻死裡逃生、反敗為勝了嗎？
杜老狗的聲音突然響起，李樵回過神來，不再看對方，轉身自顧自地沿著石板小道向前走去。
巷子四周安安靜靜，再聽不見那河面上的水聲和奇怪的口哨聲。但越是如此，越是令人心底發涼。
杜老狗心中悲苦，只想早早睡覺挨過這餓肚子的感覺。
突然，一隻手從背後捂住了他的嘴，隨即他整個身子一輕，下一刻人已不在原地了。
杜老狗的頭又開始疼了起來，像是有一隻符紙都鎮壓不住的怪獸要從他的腦袋深處蹦跳出來一般。
杜老狗有些走調的話音在巷子中的青石板地上碰撞著，聽著有幾分瘮人。
嘩啦呼啦的水聲不絕於耳，吵得人有些心煩，杜老狗不耐煩地翻了個身，鬆了松半邊衣袖、想用袖口遮一遮耳朵。
「https://www.hetubook.com.com怎會賣得不好？我這回明明下了幾分苦工去琢磨那人物，就連題詞也是一一推敲過的，市面上絕找不出第二本這樣驚險刺|激的摺子來。」
杜老狗聽到動靜抬起頭來，一瞧見那女子，兩眼便宛如添了火油的馬燈，「噌」地一下便亮了，趕忙上前。
「進來吧！」
但冥冥之中，身體中彷彿突然出現了另一個聲音，反反覆復地問他：難道不該去看看嗎？
蘇家、蘇家、又是蘇家。即使是在江湖中，他也還從未見過哪戶門派的家務事能有眼下這樁這般糾結難纏。
杜老狗瞬間泄了氣，整個人瞧著都矮了一頭。
「是我、是我。」
鬼使神差地，他猛地爬起身來，躡手躡腳地翻上小路，沿著河道跟了上去。
然而下一刻，他的動作卻突然頓住了。
杜老狗又是一陣苦苦哀求，但那風娘子顯然只認銀子、根本不為所動，當著他的面砰地一聲關上了門。
蘇家的事到底還是沒有終結。又或者不止是沒有終結，而是剛剛開始而已。
「認得。那是城南菜幫把子的老劉，前幾日搶了我的地盤、自個佔了了無橋的橋洞子……」
杜老狗抬眼看了看眼前的少年，他不明白為何能有人用如此平淡的語氣陳述那可怕的事實。
杜老狗艱難地咽了咽口水，一字一頓地說道。
杜老狗說到這裏再說不下去，扶著牆便是一陣乾嘔。
李樵挑了挑眉，翻了個身掛在屋檐上繼續聽著。
他不認識那半截手臂，卻認識手臂上晃蕩著的那串骨頭鏈子。
那是一截血淋淋的、人的手臂，被那船中之人握住手中，就像握著半根柴秧一般。下一刻，他抬手一丟，那半截手臂便噗通一聲落入河水中、頃刻間被河水吞沒了。
這一切當真只是巧合嗎？還是一場陰錯陽差的殺人滅口？
他話說一半，風娘子手中書稿已經劈頭蓋臉地糊了過來。
「先前你說你連他的臉都沒有看清，現在怎麼又如此肯定？」
蘇凜如今被關在府衙地牢之中，蘇府中人只怕也沒有這個閑心在外晃蕩，蘇家若還有這等高手又怎會一直隱忍不發？何況蘇老夫人殺人一事已經暴露，蘇家豈會為了一個已經進了大牢的人再起殺心、行這欲蓋彌彰之事？除非……這個人同那心俞一樣，根本不是蘇府里的人。
那可是他尋了和_圖_書很久才尋到的寶地，不僅避風還能摘果子吃，如今卻只能拱手讓人、就近找個地方湊合過夜了。
「自然是不怎麼樣！」
「我看見、看見他將那人的手臂扔進河中……」眼前閃過方才那一幕，杜老狗又開始不自覺地大口喘起氣來，「我記得上一次，他只是將屍體扔進河中，為何這一次要將人砍成那麼多塊……」
他究竟是誰？為何要幫蘇家處理康仁壽的屍體？他在蘇家落難的節點突然出現，是否僅僅只是為了殺人滅口？他要殺的人又是否只有那日橋下目擊他的流浪乞丐？
但他還是不死心。
杜老狗感覺到風吹在臉上，緊接著是一陣失重感，然後便被人扔到了地上。
「話說……李小哥你為何會在此處？」
風娘子數落個不停，卻聽那杜老狗忿忿不平地開口辯解道。
他停下來、喘息了片刻，從陰影中小心探出頭來、向河面上望去。
聽風堂……
杜老狗本已經閉上的眼睛猛地睜開，隨即扭頭向那聲音發出的方向望去，卻只來得及看到半截船尾消失在拐角處的河道上。
杜老狗大口喘著氣，半晌才啞著嗓子說道。
杜老狗聞言又是一窒，半晌才喃喃道。
他說著說著，聲音戛然而止。而他面前的少年顯然也想到了什麼，面色陰沉地低下頭去。
杜老狗就這麼扭著脖子僵在原地。他明白自己今夜是肯定睡不著了，但他不知道的是眼下自己究竟是要繼續在這橋洞子下面待一晚，還是要……
杜老狗渾身僵硬，腿肚子開始抽筋，兩條腿卻好似灌了鉛一般動也動不了，他努力想憋住最後一口氣，可破碎的叫喊聲像咳嗽怎麼壓也壓不下去、眼瞧著便就要從嗓子眼裡鑽出來。
可今夜似乎註定不會平靜，他方才躺下，便聽得耳旁一陣水聲。
「艷書怎麼了？艷書就不能講究些了？況且我這戲編得又不差……」
「睡不著，出來透氣。」
「我當時確實離得遠，下著大雨、四周又黑燈瞎火的。但我聽到他發出的動靜了，他船撐得不好，水聲很大，喜歡用口哨吹一曲奇怪的調子。而且那個背影我絕不會認錯，就是他！」
他再次望向杜老狗，試圖從這個已經魂飛魄散的目擊者身上再挖出一些信息。
「怎麼？難道你認識那被砍做幾塊的人？」
屁股一著地，他便閉著眼睛、劈頭蓋臉地和*圖*書一陣比劃，可半晌除了空氣卻什麼也沒碰到。
「我、我見到那個人了！」
幸虧不大。
可下一刻當他拿起船中的東西時，一切都不是那麼回事了。
靠山吃山、靠水吃水，這九皋城裡跑水路生意的，個個都是撐船的好手。但凡撐過幾年船的人，最是懂得省力借力的方法，哪個不是一隻長篙、四兩撥千斤地用著？就算是用槳，也懂得在水流中撥動的方法，絕對不會弄出這麼大的動靜來的。
「你去哪裡？等等我。」
暗中操縱、來去無蹤、江湖高手……這一切是這樣的熟悉，不得不令李樵想起那寶蜃樓里的盲眼公子，難道蘇家的事他也脫不開干係……
「風娘子行行好、再寬我些時日，我定尋得個兩全之法。你又不是不知道，若讓官府逮住、活罪難逃不說，一次罰我的銀子比我寫上半年的錢都多，你莫要逼我了……」
如果不是那老劉佔了了無橋，那眼下被分作七八塊、即將沉河餵魚的人，就是杜老狗了。
他顫巍巍地睜開眼，入眼便是一張熟悉的臉。
他已經帶著杜老狗遠離方才的地方三四個街口了，但仍是有些不放心，需得再三確認。
夜會的男女，醉酒的恩客，做偏門生意的小販，甚至還有些小偷小摸的賊子。李樵一一掠過那些身影，隨後在一處不起眼的巷口驀地停了下來。
「因為有了經驗。」少年面色如常，彷彿只是在陳述一件再普通不過的事，「上一次他將屍體整具扔進河中，沒多久便教人發現了。所以這一回，他將人砍成幾塊再扔入河中，屍塊不會因為腐爛脹氣而漂浮起來，很快便會被魚分食掉。」
這杜老狗的營生還當真是豐富，城中市井集會上的活計只怕都讓他做了個遍，就是不知為何從不沾手那正經營生。
「你費那心思又作詩又題詞的，可咱們賣的不是什麼陽春白雪的玩意，咱們賣的是艷書！艷書你懂不懂啊？你真當買艷書的人會在意這些？這活計你也做了這麼久，怎地還是搞不明白這道理……」
杜老狗哭嚎一聲，像是見了親人一般就要湊上前去，被那一身黑衣的少年輕巧躲開。
李樵一愣，隨即反應過來對方說的是康仁壽遇害當晚那棄屍的人。
李樵回望河道的方向，又仔細分辨了一番、確認沒有第三人的氣息跟來，這才將握在刀上的手緩緩放下。