這廂想罷，他沉聲繼續說道。
「我是該喚你楊妹妹還是秦掌柜啊？」
前方的身影一頓，半晌微微側過身來。
「此院來歷確實神秘，似乎並非出自哪一門哪一派，便是某一日憑空出現，從顯露到現在不過四五年的時間，已迅速躋身江湖暗庄首列。傳聞那位院主除了暗中插手江湖之事，亦同朝中有些往來，或許想要圖謀的東西遠比我們想象中更多。」
只是抓著這劍鞘於她來說並無太大助益，撐死也只是多些心理上的寬慰罷了，倒顯得她似個小孩子般需要人看顧，她一時間也不知是該哭還是該笑。
「秦姑娘此番答應與我一同前來，是否也是猜測那川流院中之人或許也會現身於此，所以才想一探究竟？」
一旁的邱陵已向她望了過來。他顯然並不知曉那「楊遠志」的故事，但他向來是個沉得住氣的性子，一時間並未開口追問什麼。
秦九葉強迫自己將注意力放在腳下，嘴上連聲回應道。
秦九葉望著對方那張清冷如玉的側臉，突然有些看不懂那張臉上的神色，心下越發忐忑，半晌才遲疑著答道。
今日的璃心湖上沒有日落，太陽早已被越來越厚的雲層吞噬，只餘一點昏黃的光。暮色沉沉中，整個島的輪廓變得漆黑而巨大，其倒映在水中的影子變得模糊起來，令人分不清那確實只是倒影，還是掩藏在水面之下的另一個鬼魅世界。
「在下一人打理葯堂，經常在山間行夜路，怕黑便做不到今日了。」
她腳步略微滯緩，前面的人便瞬間察覺到了。
邱家到了如今這一代當真是分裂得厲害，弟弟是心竅上長了個人，哥哥卻是肚裏揣著個實心秤砣。
「什麼要緊事？不就是銀子的事？你若不想分我財路，直說便是。我也是瞧你初來乍到、怕是不懂規矩，這才好心想要在旁提點你一番呢。」
至於為何最後止於此，大抵是因為那在島上勘察的士兵實在不想繼續下去，便只報了三十三這個數字吧。畢竟天高皇帝遠，那皇帝老兒總不會閑到親自跑來這荒島上確認一二。
秦九葉勉強笑了笑，正想著一會要如何私下同邱陵好好解釋一番，冷不防另一道聲音又在背後響起。
「……一種補藥。」
「你若是不介意，可抓著我的劍鞘。」
「除此之外呢？秦姑娘當真沒有其他所圖了嗎？」
下一刻，那開裂的岩壁碎成幾大塊、好似酥餅剝落的外層一般轟然落下。許秋遲以袖掩鼻、不等那煙塵散去，已撩起衣擺、抬腳邁入那豁然洞開的石縫之中。
藥販子自覺發現了了不得事，眼神漸漸猥瑣，秦九葉暗罵一聲，一邊偷瞄走在前面的邱陵，一邊一把捂住了對方的嘴。
他提起此事，本是因為看她走這石橋太過緊張，想著主動聊起案情緩解一二。但現下來看，對方顯然更緊張了。莫非是因為寶蜃樓出事那日給她留下了些不好的回憶，此刻回想起來才心有餘悸？
「柳管事多慮了，那戲唱得很是出彩，只不過我沒在場罷了。」
那石像被先前坍塌一半的碎石擋住了些許，又藏暗影中，粗略望去不過一人多高，沒有彩繪金身，開鑿得也有些粗糙，已瞧不清面部和衣著細節，只能勉強辨認出些許黑黢黢的輪廓，確實不大會引人注意。
秦九葉冷哼一聲，上前一步站到了邱陵身旁。
她話還沒說完，便被那七姑不客氣地打斷。
「秦姑娘懼高？」
就讓他的私心得到一次滿足吧。
早前她便想過，自己用「楊遠志」的名頭混江湖地界，今日登島用回「秦姑娘」的身份可謂剛剛好，可卻沒想到自己這樣低調的一張臉，竟能被人一眼認出來。
「沒有的事，三郎不必多慮。」
眼下已走到這一步，她不想欺瞞一同查案的夥伴。而憑她對邱陵此人的了解，對方突然對她提起半月前的舊事，只怕並不簡單。莫非他已生疑，此刻是在試探她？
「你不覺得這神像的下面少了點什麼嗎？」
略微思索一番，他終於拿定了主意，主動開口打破了沉默。
她絕不會相信許秋遲此時出現在瓊壺島只是為看熱鬧，特別是在看到他身後跟著的那位柳管事後，她更加堅信了這一點。
而那七姑顯然已在這三言兩語中聽到了不得了的消息，本也想沉住氣、表現得雲淡風輕些，偏生又沒什麼城府，整個人越發顯得賊眉鼠眼和*圖*書，一會望向左邊、一會望向右邊，而那罪魁禍首對此毫不在意，繼續揭著彼此的老底。
「許是從前村民祭祀立下的，倒也沒什麼稀奇。」
果然不愧是斷玉君，即使深入江湖腹地、到了這荒島之上，也不忘克己守禮、毫不逾矩。又或者，人家只是不願同她走得太近，但出於對同行之人的關心，這才想出這折中之法，她若扭扭捏捏是否會讓人誤會不識抬舉了？
秦九葉不喜歡被人看戲。無論這齣戲如何收場、由不由她說了算，她都不喜歡這種感覺。
半抬起來的手縮緊，他終究還是轉過身去，裝作無事發生的樣子，只是腳步放緩了不少。
「什麼是打虎丹？」
「此處雖是江湖之地，秦姑娘卻非江湖中人，我也向來並不欣賞那些自詡豪放、實則唐突的做派，不想因此引你不快。只是引路是小、失足是大，你若願意同我站得近一點，我心中也能踏實些。」
她這廂陷入沉思中，邱陵的聲音卻冷不丁響起。
「如此，便多謝三郎了。」
柳裁梧笑了，只是除了嘴角那略顯誇張的弧度，那雙半眯起來的眼睛里全無半點笑意。
調整一番心緒，她盡量神色如常地回應道。
而且那聲音有些耳熟，似乎昨日才剛聽過。
木秀于林，風必摧之。再講俗一些，出頭的椽子總是要先爛的。若想藉助江湖力量圖謀一些非朝夕之間可成的大事，一開始就要做好藏匿銷跡的準備。以武學為基礎自立門戶當然是最快的選擇，但卻不夠隱秘，且過程中難免會被競爭者盯上。但以「外八行」起家便大有不同了，這些技藝營生只算得上江湖末流，入不了正統門派的眼，自然對其關注便少些，等到有所察覺時，對方早已發展得樹大根深。
柳裁梧望著那漸漸沒入黑暗中的身影，沉沉開口道。
風雨欲來，星月無光，那位等待夜觀七星連珠的書院先生，今夜看來是不能如願了。
許秋遲頭也不抬地揮揮手，顯然並未將這諷刺挖苦放在心上。
柳裁梧拍拍手、並沒有跟上前，許秋遲也不催促，只自顧自地在那神像四周摸索起來。
「柳管事何故沉默？可是偷聽到了什麼有用的信息？」
「我若說不願，二少爺便肯收手了嗎？」
直到那兩人已徹底消失在視野中，七姑才終於找回了自己的聲音，當即在秦九葉耳邊陰陽怪氣地開口道。
「此樓是慣常做這江湖生意的地方，習慣了裝神弄鬼，一朝曝露在陽光之下，便原形畢露、不足為懼。我差人暗中探查，已幾乎可以確認，寶蜃樓背後的真正主人，乃是名為川流院的江湖暗庄。他們是做江湖外八行生意起家的，寶蜃樓便是其中之一。」
對方本是好意，可不知為何聽在秦九葉耳朵里，莫名便有種被人嫌棄了的感覺。
秦九葉的眼睛瞪得更大了，拚命對那看不清形勢的斷玉君使著眼色，示意自己同此人並無多少交情，無法為對方的人品做擔保，一會若是出了什麼岔子她可擔待不起。
許是方才同許秋遲那一番「短兵相接」又攪亂了他的心神，他再未開口問些旁的，洞窟內一時只聞七姑的喃喃自語。
白日里的瓊壺島將真面目藏在和煦陽光之下，而隨著夜色降臨，它才顯露出自己的真面目來。
七姑自覺沒有認錯，登登幾步便追了上來。
她清了清嗓子，一臉正色道。
遠處跳動的火把光線在他那襲青衫上鑲了一層暖色，他又將那個問題問了一遍。
柳裁梧臉色更冷，聲音毫無起伏地響起。
邱陵停頓片刻後轉頭問道。
半晌，綠衣女子終於冷冷開口道。
聽到此處秦九葉已能確定，昨夜這兩兄弟定是不歡而散。
他在自家參將的「諄諄教誨」下開了竅，此刻執意要在女子面前顯示自己的寬宏大度與友善。
「柳管事可願活動活動筋骨？」
秦九葉望了望那伸向自己的劍鞘，又抬頭看了看那遞劍之人的神色，終於確認對方並非在同她玩笑。
秦九葉見狀，連忙將那七姑拉到一旁，換上一張謹小慎微的臉、壓低嗓子道。
「既然是你的朋友，一起進去倒也無妨。」
「二少爺說笑了。婢子只是個陪主子宴客斟酒的下人，比不得辛兒姑娘能幹，更做不來這同人逞兇鬥狠之事。」
「看不出，你除了診脈的功夫不錯，這艷福也是不淺，兩兄弟一hetubook.com.com個也不放過。難怪先前能想到那人有七情六慾、另闢出一條生意路子來。」她一邊摩挲著下巴那一邊自言自語，說著說著思緒已經歪向別處，聲音也低了下來，「話說，斷玉君此番將你帶在身邊，莫非也是為了你那打虎丹不成？」
「這島上例行巡查大都兩人為一組行動，我想區區兩名天下第一庄未出庄的弟子，應當不是柳管事的對手。」
神色變幻一番，她最終還是慢吞吞伸手握住了對方伸來的劍鞘。
「這便是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」許秋遲望著那黑暗深處，眼裡卻有光亮起來，「亦或者這世間種種，確實藏著些無法言說的奇妙緣分。」
一道石壁之隔的另一邊，綠衣女子面色一頓，隨即往旁邊挪了挪、遠離了身後那面石壁。
「瞧秦姑娘方才的樣子，二少爺昨夜那台戲應當是演砸了。」
「胡說什麼呢？還不快快閉嘴。」
許秋遲並未追問，顯然眼下另有心事，只見他原地又轉了一圈，隨後從身上摸出半張有些發黃的信箋來，藉著石壁上的火把眯眼細瞧，似是在確認什麼東西。
彎曲的蛇尾上被雕鑿出一圈簡易的石階，隨著蛇尾的弧度盤旋向下深入那黑暗中，一眼望去瞧不見盡頭。
「我並非江湖中人，踏上這江湖地界本就是為追尋真相。除此之外，還能圖些什麼呢？」
「我今日也是出來替人辦事的。這世家子弟，難伺候得很，脾氣也不好……」
她來不及細瞧，那劍的主人便已拉著她向前走去。
「此處既然是江湖集會，江湖中人便都進得。」
怎會無妨？他們今夜可是有要事在身，怎能帶著個身份不明的外人在身邊？
許是半天不見她回應，邱陵終於轉過身來，猶豫片刻后低聲道。
秦九葉神色更加凝重，隨即想起什麼，不由得追問道。
聽到這裏，秦九葉心頭那點疑惑終於得到了解答。
從他二十歲入行伍至今，但凡月甲穿在身上，他做過的每一件事從未有過半點私心。
「我記得先前蘇府壽宴，二少爺便帶的是柳管事。怎麼今日來了這江湖地界仍是如此？二少爺寧可將姜姑娘撇在一旁、惹她不痛快，也要做此安排，看樣子可不是來看熱鬧的。」
天邊最後一絲光亮消失，秦九葉揉了揉有些酸痛的後頸，終於收回望天的目光，專註于腳下那條遍布細小石子與螺殼的小徑，跟著邱陵向整座島的腹地而去。
但今夜他脫去了那身甲衣，像是一道纏繞已久的封印被短暫解除了一般，那個念頭便似野草般發了瘋地鑽出來、在他心底生長。
「那便是怕黑了。這四周光線不好，確實容易看不清腳下……」
邱陵隱約知道，此時並不是確認那個答案的最好時機，但他也並不知道何時才算「時機正好」。
也不知是誰要開眼界，現下竟還想著要提點她。
先前同那些葷素不忌黃姑子們扯東扯西，她從來沒將這些事放在心上。但就算她臉皮子厚實，可也得顧及旁人感受不是？這七姑當著邱陵的面大談特談什麼打虎丹，簡直是一種褻瀆。
對方越是展現他的君子之心坦蕩蕩，秦九葉便越是有些不好意思。
待行進那山體之中，四周便徹底安靜下來，就連風聲也消失不見。腳下石道時而寬闊、時而狹窄，上行下潛、左突右支，好似有一條善遁地之法的巨大怪蟲曾在此出沒，將那些青黑色的礁石穿出一個個大洞來。那些大洞在風雨的侵蝕下各自相連交通，中間又生出許多天生橋。石橋高低錯落，抬眼望去有七八層、低頭望去又有七八層，其間落差雖不比百丈懸崖，卻也令人生出一種頭暈目眩之感來。
「許是前幾日在湯苑耳朵進了水，沒聽見什麼動靜。」
這不能怪他。
「想不到傳聞中的斷玉君竟如此純良，日後著書定要好好寫上一筆……」
綠衣女子掏了掏耳朵，簡短答道。
「我只是好心提醒少爺，不要忘了正事。你與邱府一榮俱榮、一損俱損，若到頭來空忙一場不說，反倒深陷泥沼，小心拖累旁人。」
兩方針鋒相對，大有撕破臉皮，大幹一場的架勢，旁人竟一時插不上嘴。
七姑語塞，顯然聽出對方的言外之意，想想也確是這個理，瞬間又被說服了。
秦九葉只覺得手中一空，也是嚇了一跳，下一刻眯起眼望過去和-圖-書時，卻在那十數個黑影中看到了些眼熟的面孔。
若非去過那聽風堂，親眼見過那沒有腦袋卻藏了半截蛇尾的神像，他根本不會留意到這石像的怪異之處，進而順利找到這處已經坍塌的入口。
許秋遲當著邱陵的面如此直白地給她難堪，秦九葉卻也不是好惹的，仗著臉皮厚愣是撐住了場面，用更加無恥的語氣回應道。
那七姑卻並不害怕她的態度，顯然經歷了昨日的事後，已將她當做自己人，當下有些不屑地哼了哼。
海棠引自他昨夜穿的衣裳，松柏卻指邱陵今日著裝，偏生兩人又是同出兄弟，暗示什麼不言而喻。
「在外行走，誰還沒幾件換洗衣裳了？」秦九葉氣定神閑，全然不吃對方冷嘲熱諷那一套，「七姑難道就姓七名姑嗎？你這身皮也未必裡外都一樣，不信咱就扒開來瞧瞧？」
瓊壺島山崖嶙峋、遍布奇石怪洞，傳聞早年朝廷選址此處做監牢時，曾派人清點過島上各處石窟，以能容納百人為標準，共記錄下大小石窟三十三洞。
她倒是想情意綿綿，可她就是這勞心勞力、受苦受累的命，今夜自己能不能順利從這島上撤退還是未知，豈還有心思顧及旁人？
「柳管事可真是鐵石心腸。」許秋遲輕聲笑起來，那笑聲飄向腳下黑洞深處，有種說不出的瘮人之感，「既然柳管事不願趟這攤渾水，那幫忙將人引開總是可以的吧？」
蜿蜒石橋前後不見人影，四周再次靜下來，只聞兩人一前一後的腳步聲在石壁間單調迴響。
嵌了銅鐵的漆木劍鞘透著微涼，握在手心顯得格外冷硬，她低頭匆匆瞥了一眼，依稀看到那劍鞘末端似乎嵌著一塊瑩白的玉，很是雅緻好看。
他想知道那個答案。
她說完這一句，似乎生怕對方再繼續追問什麼，連忙望向前方石橋盡頭那道若隱若現的石門。
她說完這一切，手心已冒出一層汗來，緊張令她不由自主地握緊了對方的劍鞘，也令那劍的主人不由得放緩了腳步。
但秦九葉第一眼望去的時候，便覺得整座島上絕不止那三十三個洞窟。
她並未做出揮掌的動作，可那五指間落下的力度卻猶如巨浪擊岸，只聽一陣沉悶響動，那岩壁竟生出一絲裂縫來，附近石壁也跟著一陣晃動。
那神像衣擺的褶皺一直從腰間開鑿至底部，線條仍作垂直狀，不見雕刻衣褶堆疊的跡象，似是衣長蓋履、又似是另有什麼東西隱在那下方的碎石之中。
只是相比第一日湖面上「百尾過江」的壯觀景象，今日登島來的黃姑子總共只得一十幾人，都是仗著藝高人膽大才走到這裏，但一過石門便算是徹底踏上天下第一庄的地盤，他們不敢再邁進一步，只能蹲些「門外生意」。
從石徑到石道再到石橋，腳下的路越發有些難走。石橋兩邊空落落的，連處抓手也無，秦九葉起先走得還算鎮定，可途經一處之時無意中往下瞥了一眼，整個人瞬間便生出一種無法克制的戰慄感來。
「先前形勢所迫，教她誤會了。三郎不管聽到什麼都千萬不要放在心上。」
「莫非兄長今夜並非以昆墟弟子的身份而來，所以才多帶了幾個辦案幫手？兄長莫怪我出言試探，只是昨夜你我都曾撂下狠話，說是不走一條道，奈何江湖路窄，今日竟又聚頭，我若說自己只是一時貪圖熱鬧，兄長可會信我？」
「這不是妙手回春的針法大家楊遠志？昨日一別，今日便再相見了，你我這緣分還真是不一般。」
秦九葉的心咯噔一聲響。
是啊，這兩天也不知是怎地了，隨便一個人都能同她有個「兩面之緣」，搞得她現在對這「緣分」二字已有了些說不清的恐懼，只怕這「緣」一個不小心便長歪了去，徹徹底底變作一段孽緣。
所謂神託人形，便是說人對神明的想象大都是有限的。自己什麼模樣，便將神明雕琢成何模樣。其中不限於面容、衣著、乃至髮飾細節，有時從神像面貌便可推斷出雕鑿石像的地區和時間。
「這島上看似荒涼，可到底也聚了不少江湖中人，三郎與我聊起這些事是否該小心些？畢竟隔牆有耳……」
「辛兒和柳管事都是我府上的人，如何進退都不足為奇。倒是秦掌柜一個葯堂當家，昨夜伴海棠，今夜依松柏，不會是想著要折枝並蒂蓮、花開兩頭好吧？」
邱陵神色一凜，腰間長劍瞬間已經hetubook.com.com出鞘。
「聽聞是同寶蜃樓有關。」
這一回，她也發現了什麼。
柳裁梧順著許秋遲的目光望去，這才發現那石縫深處隱約有個半人多高的黑影，細看確實是尊石像。
柳裁梧下了判斷，許秋遲卻沒有立刻回應，而是眯起眼從那神像的腦袋一直打量到腳部，半晌才突然開口道。
許秋遲收起腰扇，輕輕在那石縫附近的岩壁上敲擊一番，隨即選定了一處位置。
繞過幾塊巨大礁石，身後水聲漸漸不聞，復行百餘步，碎石小徑不見，取而代之的是粗糙岩石。這些巨大石塊同整座島上的山體相連，路跡便似一條裂進山體的縫隙，四面八方匯聚與此的江湖客先後從此處湧入，猶如蟻封穴雨，恰應了今夜風雨欲來的璃心湖。
她的直覺太過敏銳，瞬間抓住了重點，話一出口，許秋遲面上果然一僵，嘴角的弧度雖仍停留在原處，眼底的笑意卻不見了。
柳裁梧頓了頓，隨即再次望向那神像。
寶蜃樓只不過是冰山一角，這川流院中之人究竟要做什麼呢？當初他們找上李樵、逼他服下秘方又是為了什麼……
秦九葉頓時一個頭兩個大。
她昨日才在那湖邊的懸魚磯上見過這些人，他們正是這幾日在附近蹲生意的黃姑子。
她話還未說完，前方石門兩側隱蔽處「呼啦」一聲站起十數個人影來。
她說罷，那雙一直攏在袖中的手終於緩緩抽出來，隨即按在那處岩壁上。
今夜這瓊壺島真是百鬼擂門，閻王還沒應聲，小鬼便都出來迎客了。
「楊遠志？」
「二少爺若是還要在這裏同人敘上一時半刻的，婢子就先退下了。」
她懼高嗎？可是她去過比這更高的地方。不知為何，上次在那城牆之上，她並沒有這般膽戰心驚的感覺。
面前閃過聽風堂那古板中透出幾分賊心眼的說書人，邱陵停頓片刻，才繼續說道。
「妹妹何必同我在這和稀泥？那分明是昆墟的斷玉君，江湖上出了名的冰山美人！你何時勾搭上這樣一號人物？看在你我昨日同生共死過的份上，便慷慨些、將我也帶上如何？我保證只是想進去開開眼界，定不會耽誤你同斷玉君情意綿綿……」
島西南方位的湖面上偶爾亮起幾點燈火，那是各門派的船隻準備登島的信號，閃爍的光亮將四周化不開的黑色撕開一道口子，轉瞬間又被兩側高聳懸崖投下的影子所吞沒。那些陡峭山崖向上延伸進即將降臨的夜幕之中，化作通天石柱，與遮天蔽月的烏雲連作一片，彷彿蒼穹蓋頂，令人倍感壓抑。
但邱陵顯然心意已決。
秦九葉一凜，竟有種「以權謀私」被人當場拆穿的感覺。
「今夜風大雨大，只怕不會太平。日出前二少爺若還沒能及時趕回來，便自個游回城去吧。」
「秦姑娘可知，上月那城南四條子街的大火，實則另有隱情？」
柳裁梧今日仍是那身綠衣，瞧不出半點江湖中人的氣質，眼觀鼻鼻觀心的樣子像是大戶人家陪著傻少爺來看戲的嬤嬤。
「這神像……沒有雙腳。」
邱家二少今日褪去了那些寬大繁複的錦衣，換了一身深色直袖對襟圓領袍，瞧著利落不少，若非走起路來總是一步三晃、沒半點習武之人的樣子，或許也能冒充哪個門派小生。
「可有這川流院的更多訊息？我那位說書的朋友沒戲唱的時候倒是提起過這三個字，可除此之外，我似乎從未在別處聽過其名號，可見其背後之人行事低調謹慎，不是個好對付的角色。」
「此處雖是通往死路的岔口，但也是天下第一庄地界，方才的動靜勢必已驚動莊裡人，最多半刻鐘便會有人前來探查。」
柳裁梧留意到對方的神情，不由得皺起眉來。
「這神像……瞧著有些眼熟呢。」
而過去這幾日間，秦九葉已摸到些習武之人的特性。他們耳目都比尋常人要厲害些，但其實更多時候，他們並非真的聽到或看到了什麼，而是感覺到了殺氣和惡意。反之，若你只是抱著些做生意的心態站在一旁，對他們來說便同路旁的一棵樹沒什麼區別。這些黃姑子不帶殺氣，又精通藏匿之術，所以才會令邱陵這般警惕之人沒有察覺。
柳裁梧不理會對方的調笑，目不斜視地對著邱陵和秦九葉略施一禮，隨後領著她家那位分不清東南西北的少爺先行一步離開了現場。
但不論是哪裡的神像，就算雕鑿和_圖_書
得再粗糙，也不至於連一雙腳都省略了去吧。
半晌，秦九葉才幹巴巴地答道。
秦九葉只覺得一股氣直衝天靈蓋，剛想下點猛葯、將這厚臉皮的藥販子驅逐開來，邱陵的聲音卻冷不丁在她身後響起。
「昨日一別，甚是想念。不知秦掌柜可有想起過我啊？」
這問題問出，四周的空氣便瞬間又安靜了幾分。
她的反應落在邱陵眼中，不禁令後者的疑惑更深。
他話一出口，面前兩名女子俱是一陣沉默。
許秋遲前後張望一番，柳裁梧迅速會意，從袖中取出火折點亮湊近那石縫之中。
「柳管事這般沒有耐心，可別讓外人看了笑話。」
許秋遲話說到一半，突然頓住，隨即倒退幾步回到方才那處有些逼仄的轉角處，隨即將目光投向一處岩壁間的縫隙。
許秋遲最後看一眼那鬥雞一般立在原地的女子，終於找回平日里的神態，笑著回到那綠衣女子身旁。
想到昨日因登花船而生出的一系列事端，秦九葉便覺得胸口憋著一股氣，可還沒等她開口，邱陵已先一步擋在了她面前。
邱陵自始至終都目視前方，許是因為氣氛太過死寂，陸子參的叮囑便再次在他耳邊響起，他不由得開始反思自己先前在船上的種種表現，心下莫名開始打起鼓來。
他說罷，不等對方有所回應，抬手接過那火折，兩腳已邁入那洞口之中。
原來她從進入此處便開始冒汗不是沒有來由的。這些交錯的洞穴底部藏著如經脈般交錯的滾燙熱泉，熱氣從腳底下蒸騰起來，偶爾有風穿過之時才會散開片刻，而後又迅速聚攏，將那些沸騰的泉眼遮蓋住，營造出一副仙氣飄飄的假象來。
「真情流露，有何不妥？」許秋遲鳳眼微微眯起，視線在自家兄長那身青衫上徘徊片刻，隨即轉向一旁的秦九葉和七姑，意味深長地開口道，「倒是兄長今日這搭配，令我有些看不明白了。」
秦九葉眼瞳微顫，兩條腿越發有些軟了。
「正是如此。川流院與秘方一事脫不了干係，若當真能與之對峙一番，定會有所收穫。」
秦九葉看明白了這一幕，正要示意邱陵不必太過緊張，突然便聽得一聲驚喜的呼喊。
那七姑早已眉開眼笑，只差沒有掏出兩塊綢子當場舞上一段了。
「月黑風高，江湖地界，我勸你還是收斂些。」
「我確實是有要緊事的。你莫要硬是纏著我，否則我可要不客氣了。」
秦九葉猛然間想起什麼，連忙頭一埋、臉一扭便想迅速離開，那一群黃姑子中已站起個頭頂黃皮子小帽的身影，正是那昨日同她一起面診過元岐的七姑。
邱陵點點頭，繼續向前走去。
瓊壺島很小，小到一個璃心湖便可將其容納。但瓊壺島也很大，大到遍布無人探盡的幽深處，而幽深處又藏著不見天日的秘密。
邱陵轉過身來，下意識便想伸出手去，可那女子見他回過頭來，以為他是在不耐煩地催促，當下顧不得擦那一頭冷汗，點著碎步趕上來。
下一刻，前方那一直沉默的背影一頓，秦九葉見狀連忙上前解釋道。
「這道理柳管事該得空同兄長念一念才好。我只是閑人一個，不像他被多少雙眼睛盯著……」
神像下方虛掩著的石門被震出一條縫來，他用力將石門推開，鬆動的土石便從中空的位置落下，隨即露出個一人來寬的石門入口，而那神像的下半身也終於顯露出來，赫然便是一條向下延伸的蛇尾。
秦九葉面無表情轉過身去，毫不意外地對上了許秋遲那張臉。
遙遠的回憶瞬間涌回腦袋，秦九葉不由得喉嚨一緊，半晌才聲音有些乾澀地開口道。
他明裡似乎指的是邱陵那身衣裳，暗中卻是在說對方身旁那兩名女子。
「二少爺說笑了。這九皋城兩頭開花的並蒂蓮不好找，並排划的船卻到處都是。我不過是抬腳換了艘大船、開闊開闊視野，二少爺這般耿耿於懷，莫不是自己見不得風浪，還要怪旁人沒幫你壓船吧？」
就一次，就這一次。
仍在石壁前徘徊的許秋遲瞥一眼對方，一邊繼續四處張望著，一邊隨口問道。
原來李樵口中那瞎眼公子是川流院的人。只是那樣一個手段了得之人，當真揣著一顆做生意的心嗎？只怕做生意是假，以此作為掩護行事是真。
想到這，她皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，聲音中帶了幾分涼意。
柳裁梧細眉微挑，語帶一絲輕嘲。