「放開她！」
他眼睫輕抬，目光觸碰到那面銅鏡的一刻又迅速收回。
秦九葉覺察到他的目光，終於抬頭望了過來。這一回卻換他縮了回去，不安地垂下頭去。
少年的身體緩緩壓了下來，兩人劇烈的心跳聲混在一起，嘈雜中透出相同的頻率，彷彿驟雨落地的聲響。
從他第一次發作時的情形來看，應當是他身上的傷激發了秘方，驅使他攝入鮮血填補身體，這種渴望或許會因為滿足而消退，但也有可能進一步發展成為一種本能，從而變得越來越不受控制。此處雖是荒郊野地，但幾裡外也有村落，將一個快要發病的人驅逐開來，他是否會去襲擊旁人呢？她不能將他放出去禍害別人，自家的麻煩還是應當自家解決。
「因為……我不會其他的事了。」
秦九葉的視線落在少年那張近在咫尺的面容上。他離得很近，近到她可以輕易抽出針來，像對付那元岐一樣將他扎翻在地。但不知為何，在看到他毫無防備袒露在她面前的模樣后，她那雙本想展現「狠辣」的手突然便猶豫了。
可要如何解決呢？
角落裡的柴堆已經燃燒殆盡，粗糙的藥罐仍在餘燼上沸騰，水汽盈滿整個木屋。
李樵摸了摸腮，輕輕搖了搖頭。
「我要你回去，是為了洗清你身上的嫌疑，這樣你將來或許還能有機會回九皋城生活。」她說著說著、恍然想起對方身份，心下顯然也不確定他的選擇，不由得低下頭去，「如果……如果你還想回去生活的話。」
她究竟是不該推開他？還是不能推開他？亦或者是……不想推開他。
「張嘴我看看。」
「我知道。」
「你這裏……劃到了。」
少年無措地頓住，很快便怯生生低下頭去，但抱著她的手卻始終不肯鬆開、在她身上越收越緊。
秦九葉望著那張心緒涌動臉龐，手心幾乎能感受到他臉頰漸漸升起的溫度。
對他來說，喜歡是一種折磨、一種懲罰、一種支配、一種可以隨時隨地處決他的罪名。
是藥罐被打翻在地的聲音。
自李樵在果然居襲擊她那晚已經過去了大半個月，這期間她的警惕心慢慢放下，其他危機令她將這件事暫時拋之腦後，此刻突然面對難免有些無措，但卻沒有第一次那樣害怕驚懼了，甚至還能分神去思考會發生這一切的原因。
從方才一路亡命奔逃、到輾轉藏身此處，他的手一直沒有離開過那把刀，直到方才……
秦九葉的視線落回自己的指尖，這才發現食指指腹上似乎破了一個小口，應當是方才在野棗樹叢中摸索時留下的痕迹。
她的心越跳越快，思緒卻不由自主地慢了下來。下一刻，少年的尖牙已經落下。
「和_圖_書應當是同朱覆雪打鬥時碰到了。」
「不、不是的！她對我用了迷香，我是不察才會被她換了衣裳。我從未想過要去落砂門，盜刀也是為了殺她。因為若不殺了她，她很快便會來殺你的！」
「燙到了？我方才吹過了，應當不是很熱了。」
只可惜，眼下不是個能讓人放肆沉淪的好時候。
哐當。
「你、你殺了朱覆雪？可是先前在湖邊的時候，你不是……」
饒是已經預料到了可能的各種答案，秦九葉還是被對方說出口的話深深震驚了。
除了殺死朱覆雪，他不知道自己還能為她做些什麼。
「她既然敢讓你換上落砂門的衣裳，又冒著得罪狄墨的風險帶你離開瓊壺島，應當是準備將你正式納入門下了。你若跟著她，倒是可以避開天下第一庄，日後說不定……」
李樵輕輕搖了搖頭。
似他這樣的人，本就不值得被捧在手裡。她就當他是那葯壚里的一把柴，在燃盡熄滅、化成一團灰燼之前，熬一爐葯、烤一烤手、暖一暖身子就好。
他被打斷了三根肋骨，身上大小傷口約莫有十數處，最深處幾乎是擦著腑臟而入，她不能想象有人可以帶著這樣的傷搏殺奔走、戰至力竭。
「既然不喜歡我，為什麼要送我這個？」
有人來了。
「之前我還殺過很多人。他們中很多人同我無冤無仇，但我還是殺了他們。」
「若是沒有這把刀，我殺不了朱覆雪。」
從方才為他擦拭身體、處理傷口的時候她便發現，那不是他在瓊壺島上時穿的山莊弟子衣衫，從料子來看，顯然也不是果然居那縫縫補補過的粗布衣裳。
秦九葉望著那個毛茸茸的腦袋，覺得眼下的情形嚴肅中透出些無奈和好笑。他們都不敢聽對方的答案，卻又克制不住地試探著，寄希望于對方能夠給予自己無限的包容。
近一些、再近一些……
「盜刀。」
她的質問聲帶了幾分氣急敗壞，回蕩在兩人之間，再次激起那少年眼底的掙扎。
秦九葉不由自主地一顫，記憶中雨夜的戰慄瞬間降臨。
秦九葉收回目光，似是有些嘆息地道上一句。
秦九葉從身上掏出一樣東西放在他面前。
他有些愣怔地抬頭看向她，下一刻，女子瘦弱的手已堅定扶在他的肩頭。
「留得青山在、不怕沒柴燒的道理你懂不懂？就算這次偷不到手，等那狄墨離開九皋，再尋機會動手也不是不可以，為何非要趕在這風口浪尖上往前湊？你就這麼痛苦、你就這麼想找死嗎？」
「既然不喜歡我，又為什麼要替我殺了朱覆雪？」
過去的這些年裡，在被踩在地上、打入塵埃、貶得一文不值的無數個瞬間，她沒有一刻ｈｔtｐs://wwｗ•ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃom•cｏｍ不想要奮起反抗，用拳頭狠狠砸在那些人的鼻樑骨上。但她沒有那種力量。她有多少次經受過這種折磨，便有多少次幻想過擁有這種力量。
李樵的手指在她腰間先是收緊，末了才遲疑著鬆開。
少年的吻很生澀，帶著些許戰慄又磕磕絆絆，但也因此更能令人感受到那種原始和悸動，輕易便能令人沉淪。
「你如果有意坦白，可以說些我不知道的事來聽聽。」她強迫自己不要因那少年的脆弱神情而心軟，但方才那個吻令她的「訊問」失去了威脅，「你老實告訴我，你去那瓊壺島到底是要做什麼？」
她的指尖有不知名藥草的淡淡苦澀，偶爾滑過他的牙齒時，瞬間喚醒了那個雨夜的記憶。彼時他因傷重和體內東西的發作而昏昏沉沉，卻仍記得牙齒刺破她皮膚時的感覺。
那傷口很不起眼，若不觸碰都不會有太大的痛感。
秦九葉看著那沉默的少年，突然便覺得有種控制不了的情緒正湧上心頭。
她敏銳察覺到了他的異樣，手上的動作停了下來。
「阿姊若是要我回去，我便回去。」
「因為那時我只想活著……」
「為什麼不還手？」
李樵張了張嘴，半晌才有些不可思議地問道。
一種就要發生什麼的強烈預感在腦海中奔涌而出，她感覺到對方的聲音似乎變得更加低沉了。
「……因為你喜歡。」
「不是。」
「你我在寶蜃樓走失的那天，我其實是去殺了兩個人、搶了他們身上的晴風散。」
她話說得危言聳聽，他卻好似魔怔了一樣，用一種喝醉了似的語氣低聲回道。
空氣越發濕熱，木屋中那兩道人影糾纏越深。
或許她願意那樣抱他、親吻他，也是因為如此吧。
少年的瞳仁中有火光在跳躍著，他撐在身旁的手緩緩收緊，身體開始不受控制地緊繃起來，彷彿面前坐著的不是個手無縛雞之力的村野郎中，而是那令他如臨大敵的宗師李苦泉。
她沉默片刻，終於還是無法再忍下去。
除了殺人，他別無所長。
「清平道上的事是我做的。」
那便是她。
「你既然打得過她，先前她讓人掰斷你手指的時候，你為什麼不還手？」
已經空空如也的罐子里沒有任何東西流出，但空氣中早有更加黏稠熾熱的東西在涌動。
少年再次陷入沉默，許久才低聲道。
為了活著，他只能殺人。
「當然，不過不能是現下這副鬼樣子。」
他要如何開口告訴她，那朱覆雪之所以會對他們這對「姐弟」糾纏不休，是因為他曾經的身份和來歷已被人拆穿。而在過去，他只是一樣任人拿捏擺弄的玩物，不論是朱覆雪還是那天下第一和圖書庄的其他貴客，只需勾一勾手指、將那青色藥瓶丟到他眼前，他便要俯身成為聽話的奴隸。
「眼下你的處境十分不妙，有人目擊過你出入荷花集市和聽風堂，老唐的屍體旁有天下第一庄殺手才有的紙荷花，你的身份也早已暴露了，他們懷疑是你闖進聽風堂殺人滅口。眼下九皋城內外處處戒嚴，就算我不來尋你，他們也會來抓你，而你一旦落網接受訊問，身染秘方一事只怕也瞞不住。」她一口氣說完，盡量用一種克制后的冷靜語氣補充道，「這一切種種，你考量清楚。你若想走，我攔不住。但你若離開，你我再見時便形同陌路。」
秦九葉連聲追問。
呼吸變得急促、腦袋也開始發燙，秦九葉知道不能再繼續下去，連忙推開對方。
但在他執刀沖向朱覆雪的一刻，他有了比活著更重要的事。
是他害了她、連累了她，他的不堪不值得她來拯救。
他想，蘇沐禾其實並未做錯過什麼，只是她的某些言行令他想起了那些潛伏在過去的黑暗身影。
突然，有什麼響動打亂了這種聲音。
「誰說你只能做這些？我需要你，果然居也需要你。」
「那又是為何？可是那川流院的公子琰逼迫你去做的？他到底同你說了什麼，能讓你這般替他賣命？」
喜歡不喜歡的只能留給他自己去想清楚，她眼下要做的還是先治好他的身體。
秦九葉的聲音戛然而止，目光在一旁那件被鮮血染透的白衣上一掠而過，突然便猜到了幾分。
「我知曉阿姊會來尋我，是為了助邱陵查案、揭開秘方真相。」
每當他要坦白關於他自己的事的時候，一切都變得那樣難以啟齒。
看著面前人的反應，秦九葉有些哭笑不得。
短暫的靜默在他眼中變成漫長煎熬。不知過了多久，他才聽到她用一種近乎壓抑的聲音問道。
指尖一陣銳痛、鮮紅湧出，像九月山間成熟的茱萸。
他慢慢舔過她的指尖，試探著用牙齒輕輕碰了碰，她的呼吸變得急促起來，卻沒有用力抽回自己的手。
他垂下了那雙曾經充滿殺氣的眼睛，試圖掩飾那雙眼睛泛起的濕潤和脆弱，但沙啞顫抖的聲音卻遮掩不住。
除了殺戮，他不知道還有什麼其他活下去的方法。
她用那個吻宣告了自己的內心，此刻又將這一切用言語一字一句地重複給他聽。
就算沒有牽扯進秘方一事、沒有殺死唐慎言，他先前犯下的罪孽又要如何洗清呢？
他一聲不吭地接過、看也沒看，便將那罐子里的東西連湯倒進嘴裏。
他停頓片刻，隨即老老實實答道。
「你先放開我，這樣都不能好好說話了。」
他邊說邊緊緊盯著女子面上神情。
她的那股氣突然m.hetubook.com.com散了，再開口時的語氣卻變得有些酸澀。
秦九葉的聲音突然響起，她微涼的手輕輕撫上他的臉龐，強迫他看著自己的眼睛。
秦九葉的聲音在他耳畔響起，李樵遲疑片刻才開口道。
「我知道。」
那幫他治愈血肉、擊退死亡的秘方，現下開始向他討要「代價」，若他不予回應，便要侵佔他的身體。對鮮血的渴望在他體內瘋狂擴張著，理智和意識在血腥氣的撩撥下節節敗退，李樵無法控制地張開嘴，輕輕含住了秦九葉的指尖。
「你說得不對。我來尋你，是因為我喜歡你。」
「真是一把好刀。」
他不認為自己可以喜歡任何人。
「你斷了一顆牙齒，所以方才碰到才會痛……」
為了讓她活著，他只能殺了朱覆雪。
你不是明知自己不是對手，所以才選擇忍耐避讓的嗎？為何先前避之不及，如今卻要送上門去呢？
他終於將一切說出了口，整個人卻全無如釋重負的感覺，只覺得心口像是要炸裂開來一樣，那雙垂在身側的手因用力蜷縮而微微發抖。
剛熬煮過的草藥糊作一團、又苦又澀，他邊嚼邊吞下去，突然低低哼了一聲，雖然聲音很小，但她還是聽見了，連忙湊近前。
他已分不清那是血液的滋味，還是她本身的味道。強烈的渴望驅使他不斷向她靠近。
「李樵，我喜歡你，你喜歡我嗎？」
「因為那是你師父的刀嗎？」
身為一個對武學一竅不通之人，秦九葉無法想象那場打鬥的種種細節。她擦了擦手，然後往前靠了靠，伸出手捏住了他的下巴。
回去？回哪去呢？他這輩子還有可能像一個普通人一樣堂堂正正地生活嗎？
她實在不明白，一個受了如此重的傷的人，力氣為何還這麼大。
秦九葉的視線落在他身旁那把凝著血跡的長刀上。
李樵猛地睜開眼。
那秘方確實值得好好研究。
初次面對朱覆雪的時候，他選擇忍耐，是因為他還想活著。就像逃離山莊的這些年一樣，不論以何種姿態去呼吸、心以何種方式去跳動，在這骯髒醜陋的塵世間掙扎存活是他過往生命的全部意義。
「但是沒關係，沒關係……」
李樵抱住她的那一瞬間，秦九葉便有些後悔了。
或許她永遠都不可能成為一名來去自由、快意恩仇的江湖俠客，但眼前的人可以。他明明可以用拳頭、用刀劍去捍衛自己的尊嚴，卻最終還是同她一樣選擇了忍耐和妥協。
秦九葉抬手擦了擦嘴角，平復了一下翻湧的情緒，一邊繼續將他身上的傷處理乾淨，一邊將對方處境一五一十地告知。
下一瞬，木頭碎裂的沉悶聲響在兩人身後炸裂開來，李樵右臂一伸、已將秦九葉攬入懷中，左手將將ｈｅｔuboｏｋ•ｃｏm.ｃｏｍ來得及按上刀柄，寒光已直奔他而來。
生存之路在他們眼中是如此單調，筆直地在腳下延伸著，既沒有分岔的選擇也永遠走不到盡頭。就像今日那條染血的銘德大道一般。
長久以來的空虛終於得到了滿足，低低的嘆息聲從他的喉嚨深處傳出，他輕柔地含住了她的手指。
但就算是金子打成的刀，也不值得為此拼上性命。
對方又低下頭去不說話了。
「都喝了，渣都不許剩下。」
「因為我需要那把刀。」
她邊說邊要收回手，冷不丁手腕卻被對方一把抓住了。
他驀地開口，面前女子眼皮子也沒抬一下，只輕輕點頭。
他的身體明明已經確認過了那個答案，混亂的心卻尚且無法梳理清楚這一切。但沒關係，她不會輕易放棄的。
她實在太過敏銳，瞬間便通過觀察到的細節推測出了整件事的脈絡，李樵的臉色瞬間變了，開口時帶了幾分急促。
或許是她不能身臨其境他的不得已、不能感同身受他這些年所受的煎熬與磨難，但難道這世間就沒有什麼值得他留戀、值得他停下腳步、值得他活著去感受的東西嗎？
喜歡？可什麼是喜歡呢？
但此刻對於那方才受了重傷的少年來說，再細微的血腥氣也能令他氣息翻湧。
「你……還願意讓我回果然居？」
他順從地張開了嘴，仍由女子的手指在他口中摸索探尋。
他了解朱覆雪，知道除了殺死她別無它解，是因為他也曾是一樣的人，不達目的不罷休。
「阿姊有想殺的人？我不收你銀子，也不會讓人發現的……」
先前蘇沐禾說喜歡他，他卻並不覺得開心，只想要逃開。再之前，那些差使奴役他的人也說過喜歡他，但他只覺得恐懼。甚至更早之前，還在山莊的時候，那個男人也對他說喜歡他、欣賞他，自此調他去甲字營做事、將他以「優秀弟子」的身份派遣出了山莊。他如今回想起過往種種，只覺得他的噩夢便是從「喜歡」二字開始的。
他神情明顯一愣，似乎沒有料到她已猜到了這一層，但很快便又搖了搖頭。
秦九葉說罷，起身拿起一旁的燒火棍翻了翻那堆柴，柴堆上的粗陶罐子已經不再沸騰冒煙，她湊近前看了看，隨即用衣擺當做墊布、連罐子帶葯端了過來，吹涼后遞給他。
「你明知那些人不會輕易放過你，為何還要以身犯險？天下第一庄的殺手都似你這般魯莽行事的嗎？」
如雪般皓白明亮的劍尖停在離他脖頸不過三寸遠的地方，老舊門板在劍氣激蕩下四分五裂，灰塵連同木屑飛出，在年輕督護驚怒交加的眉眼間飛舞。
「我在果然居教你的事你都忘了嗎？抓藥、稱葯、還要要賬的活計，你做得不是都挺得心應手的嗎？」