那便是化身火焰本身，將那些人一併拖入深淵。
帝王親召，要他暗中行使監察職責，探聽黑月動向。他改頭換姓、隱藏身份，以別將的身份進入了黑月軍，卻在那裡遇見了他此生摯友。
可是……最開始的時候，他也不是如今這副模樣的啊。
狄墨的背脊再次彎折了回去。這一回，它們似乎再也回不到原本的位置了，那具身體像是抽了氣的皮筏子塌縮成一小團，就連那些影子也隨之變淡了。
「但戰火早已平息。如今地獄不在居巢，而在這裏。在你一手創立的天下第一庄。」
眼下的天下第一庄只剩空殼，那些各營數一數二的好手究竟去了何處，這個問題邱陵一早在心中便有了答案。
窗子被推開的一瞬間，彷彿有什麼東西隨之進入了屋中、與他迎面相逢后又擦身而過，消散在夜色中。
他的身世塑造了他敏感多疑、陰晴不定的性子，那位黑月領將卻生性豁達、喜愛結交，儘管身在行伍之中，身邊卻跟著江湖刀客、雲遊方士。他將那三人定義為「烏合之眾」，白日里對他們笑臉相迎，入夜後便拿出自己的監察密奏書寫羅列他們的罪行，等待著將他們一網打盡的那一天，就像他已做過無數次的那樣。
邱陵尋著流出的蓮池水來到西祭塔前的時候，天色已經徹底黑了下來。
許是那個記憶中的黑月之首邱月白，又許是曾經把酒言歡、並肩而戰的軍中摯友，但一切終在燭影中歸於寂靜。
雖然，那人也未必是心甘情願的。
「摧毀居巢的東西確實曾在我手中，但毀滅黑月的卻與它無關。」狄墨的聲音越發急促，他已迫不及待要訴說那些過往，儘管這些過往只會令他的靈魂更加晦暗，「當年孝陵王據山而反，平南、黑月、虞安三軍先後壓境郁州，決定借道居巢，假借治水之名派兵潛入，等待一個合適的時機將其一舉攻下。然而前線焦灼，都城那些老賊卻在為分權逐利謀划，進言稱：黑月威望太高，邱家難保不會成為下一個孝陵王，何不利用居巢一戰削弱其力量，到時候既能平定叛軍，又可除去黑月隱患。彼時先帝已年邁、心性遠不如年輕時堅定，明面上雖駁斥進言者，暗中卻授意押下了黑月的補給，本意只想銼一挫黑月銳氣、以便之後虞安王接手，沒想到這一拖便拖到了雨季。」
他開始成為暗處的一團影、風吹不散的一抹陰雲、冥車開道時響起的一串鈴音，沒有人喜歡見到他，卻無論走到何處也避不開他。
吱呀、吱呀。
「若真有一日，我們功成身退，便寄情山水、信步江湖如何？大家彼此作伴，樂趣總不會少的。」
九皋城北，幽陽街旁，邱府院中夜色靜謐。
深山黑水中的古怪惡疾不過只是其一，孤立無援下被扭曲的人性才是另一半真相。
「就算如此，你也千不該、萬不該將那樣東西帶出居巢。這樣的報復毫無意義。」
邱陵不顧火光向桌案間，被點燃的書冊散亂一地，除了鐵嘴唐嘯筆下文字、再無他物。狄墨在他身後大笑。
火光在他們彼此眼中燃燒，狄墨靜靜望著眼前的人，最終開口道。
他靜靜聽了片刻那動靜，隨後起身下了床榻、光著腳走到了窗邊。
他遊走各地，見慣了形形色|色的人，也越發熟悉將形形色|色的人捏在手心的方法。經他之手亦或間接因他而死之人不計其數，那些人大都與他並無仇怨，他卻總能以最冷酷的姿態做出抉擇。他所處的位置將他變成了那樣一個人。在某個時刻的某個地點，本就會發生那樣的事，若他不去做，也會有旁人去做。與其將刀劍遞到旁人手中，不如親自成為執刀之人。
「你有什麼資格提起黑月二字？」邱陵面上終於染上一絲怒氣，緊握長劍的手咯咯作響，「你以為將月甲掛起、搭起行軍的帳子、日日坐在這裏緬懷過往，便可抹去你做下的卑劣之事嗎？」
「不對！你說得不對，他是為了他自己！是他在最後一刻選擇了懦弱、選擇了退縮、選擇了一了百了的解脫，那些隨他出生入死的黑月士兵才會白白犧牲。他怎配說這些話？他不配，他不配……」
如果說瓊壺島上浩然洞天里的陳設只是一種模糊感覺，那眼下邱陵幾乎可以肯定，這裏就是按照行軍帳的樣子布置的。
「你來了，我便沒有輸。」狄墨笑了，深色的唇勾出鋒利的形狀，「他們篤信只有割下老鬼的頭顱，新的魔頭才能誕生。我稍顯敗走之象，他們便迫不及待將刀遞到了你手中。是我成全了他們，是我成全了你。hetubook.com.com」
為何還要將收斂將士屍骨的任務交到他手中？又為何還要保持沉默這麼多年？
「要我說，這一場還數我們老三功勞最大，若非截獲了那封軍報，只怕還得在那爛泥坑裡折騰三日。」
「我何時說過杜厲栽贓構陷了你父親？」狄墨似笑非笑地看著邱陵，有些好奇對方聽到全部真相時的反應，「焚城的決定是杜厲做的，決定將這一切攬在身上的人卻是你父親。」
旁人或許只是說笑，但他當了真。
然而他忘記了，他其實只是策馬驅車者握在手中的一根鞭子、一枚隨取隨用的楔子、一根供人消耗的木柴罷了。
西祭塔底最深處的禁地沒有武功秘籍、沒有野馥子、沒有想象中的妖魔鬼怪，有的只是關於黑月的遙遠回憶。
「他沒有做錯任何事。」
其實褪去了那些駭人的身份、可怖的過往，面前之人不過只是個半條腿邁進墳墓、病病歪歪的中年男人罷了。
「我不想同你浪費時間。我來找你，是要從你這裏拿走一樣東西。左鶿在瓊壺島上留下的遺書在你手中，對不對？」與初見時不同，邱陵顯然並無閑心同對方追憶往昔，他上前一步繼續說道，「你已滿盤皆輸，又何必在意那一兩枚棋子呢？」
他確實為了追逐所謂真相孤獨艱難前行了很久，可真到了這一刻，反而比以往任何時候都要平靜。這或許是因為師父在山頂對他說過的話，又或許是因為那個女子。
洪水退去之日，義薄雲天者成了江湖草莽，窺破天機者淪為鬼神之客，忠烈滿門被參三世為將、黷武好戰，而他則是劣跡斑斑的前朝之後，被念在監察有功，才得網開一面。作為那枚被釘進黑月又被拔出的楔子，鐵血鑄成的高樓因他在朝夕間瓦解，而楔子拔|出|來后修修補補還能再用，可謂操弄之人一本萬利的好買賣。
「金石司上下豈是能被你玩弄于股掌上的愚鈍之輩？執子之人身死，就算留下再精妙的棋局，被人堪破也不過早晚的事。」
「你不願承認也罷、不想面對也好，終歸是他親手將黑月二字埋葬。他便是心懷愧疚，才會這麼多年都不敢面對昔日舊友。如若他肯早一點站在我面前，你也不必替他承受這沉重苦果……」
火堆旁的女子痛飲第三壇酒，火焰烤焦了她的發梢，她卻渾然不覺，聞言當即向他望過來，眼睛明亮過天上的星子。
如果說東祝閣是一座豐碑、代表著江湖對天下第一庄的臣服，那西祭塔便是地下世界、暗藏著這個山莊最骯髒可怕的秘密。
他在那巨坑前駐足良久才意識到，所謂西祭塔既非樓也非塔，而是形似一口深井，井中一根通天柱深入地心，柱身如樹榦，而環繞四周、亮著火光的地牢好似枝葉繁花，人一旦靠近坑口便會染上紅光，步入其中更是猶如踏足地獄，每下一層都會見識到更酷烈的刑罰、更黑暗的光景，而這或許才是那些塔奴和受罰者被稱為「人蟾」的真正原因。
翻找無果的邱陵喘息著，狄墨也笑得氣短，兩兩相望、俱是精疲力竭后的沉寂。
燈影晃動間，邱陵一凜、瞬間覺察到什麼，已經飛身上前，卻被對方飛快抓住了衣襟。
看來走到今天這一步，對方心中早有預感。邱陵一邊不動聲色地觀察著四周環境，一邊單刀直入地開口道。
「天災接管人意后，一切都不在掌控之中了。連日暴雨將整個居巢變成沼澤囚牢，前線斷了糧草，補給遲遲無音訊，將士們還要與孝陵死士打生死戰，人人都度日如年。幾日後，灃河、洹河相繼決口，洪水徹底阻斷了居巢和外部的一切聯繫，黑月被困死在深山中，不久后便發生了第一場營嘯。」
高談闊論與笑罵聲傳來，他扭過頭去，望見年輕的朋友們相依飲酒的模樣。
「不可能！」狄墨的神情變了，他像是一條被拋上岸的泥鰍，靈魂掙扎著想要站起，身體卻似被釘在原地僵硬不堪，「他若是知曉，為何還要、還要……」
「好，就叫天下第一庄。」
他近乎虔誠地銘記著這一切，卻又在不知不覺中扭曲了所有。
院中燈火已經熄滅，整座大宅比白日更加寂靜、不聞人聲。
他話音還未落地，對方身影已飛一般離去，帳中又只剩下他一人。
是嗎？那場大火真的已經熄滅了嗎？那為何他仍覺得自己日日生活在那地獄之中？
「憑諸位才能，就算是入江湖，也定能闖出一番天地來。同我窩在這帳子里，倒是委屈了。」
「五更角起霜天落，一問歸期肝腸斷……」m.hetubook.com.com他的臉在火光中被燒灼成赤紅色，最終將歸為一片焦黑，「我與青刀、老鬼、二十萬黑月將士在地下等著與你重逢。你可以不認得我，可不能不認得他們啊……」
狄墨沉重的呼吸聲在帳子內回蕩，他明明已經撐過了許多年，卻突然在這一刻感覺精疲力竭。
她向來沒有起名字的天賦，但她的朋友們也並不在意這些，亦或者醉意正酣，紛紛點頭應和著，越說越起勁，越喝越盡興。
他知道，有一瞬間、對方將自己認做了旁人。
他還記得二十歲那年從那內侍官手中接過委任密詔時的種種，他雙耳聽著「聖音」，嘴上叩謝「恩澤」，眼睛恭敬克己地盯著手中那代表督監身份的腰牌，心下想得卻是：那描著金色獸紋的腰牌實在是難看得緊。
「因為他想用萬千黑月將士的性命提醒你，不要背叛當初誓言、墮入無法回頭的深淵。因為在他心中，有遠比黑月二字和邱家榮光更重要的東西，那就是襄梁百姓的安危。焚城的惡果必須有人來承擔，而居巢一戰後黑月已元氣大傷，若平南、虞安二軍再因此受累、武將盡亡，他日邊境敵國來犯，襄梁將無兵無將可用，這才是他做出決定的真正原因。而即使知曉了你卑劣的私心，他仍沒有懷疑過你對黑月的情誼。他相信你還留有初心，在他不能離開九皋的那些日子，替他完成最後的心愿……」
他起身踹開身下小塌，乾脆躺在地上、抬頭望向頭頂虛空，一時間分不清那點點亮光是飛到高處的火星還是夜空里的星星。
他曾喊破喉嚨想要辯解、剖開胸膛露出一顆赤誠之心，可卻無人為之所動。他的憤怒無法消解，他的冤屈無處伸張，他心底的地獄之火已經燒乾了最後一滴血，直到後來他終於尋到了平息內心這股燒灼的終極辦法。
屋門外響起一陣急促腳步聲，聽到動靜的石懷玉已經趕來，焦急推門而入、發現並無其他異樣，這才又退了出去。
「問我，問我當年的事！你難道不想知道嗎？黑月二十萬鐵騎究竟為何一去不復返？這麼多年你不是一直在追尋關於居巢一戰的全部真相嗎？」
「還記得我在瓊壺島上給你看過的那隻木匣嗎？左鶿留下的東西就在其中，一併懸在地牢石門下。火燒起來很快，去得晚了便什麼也沒有了。」
「是我利用了他！就算我對那秘方的處置有錯漏，但旁人並不會比我更好。居巢大火早已熄滅，若有一日人們徹底忘記了那些恐懼，甚至倒打一耙、顛倒黑白，那我們手中必須要有能夠反抗的武器。目睹黑月下場的時候，我無力與他們對抗，我隱忍負重多年，為的便是今天這一刻！他們妄想阻止我，卻將你送到了我面前。而你要做的，便是糾正你父親當年犯下的錯誤……」
賬內空間不大，正中立著一面簡陋屏風，屏風后露出半張行軍用的摺疊小塌，塌上鋪著張柔軟的羊皮，邊緣有些被火燒燎過的痕迹，一看便用了很久。塌前是面七尺見方大桌案，各式製作弓弩、校調盔甲的工具堆放在地形沙圖旁，案子下還工工整整碼放著一些老舊書冊，新舊薄厚不一，最上面的一冊是本殘卷，靛藍紙作封，內里是最廉價的小皮紙，歪斜著攤開的那頁沒有文字，只有一幅寫意畫，依稀是個女子。
「這個答案，我以為當日在瓊壺島的時候，你就已經知曉了。」
然而對於權力二字來說，好不好看從來都不重要。重要的是，當他將那它握在手中的時候，才第一次明白了掌控這件事的趣味所在。
女子越說越興奮，一手抓著酒罈、一手握著雞骨頭，手舞足蹈地停不下來。
邱陵退開半步，面上神情一半隱入陰影中、看不真切，而後輕聲開口道。
「黑月二字的重量他比你更懂，每一個兵、每一名將都是他親手帶出來的，做出這般決定，他如何能不痛苦？他如何能不煎熬？！邱月白已經死了，他成為邱偃之後的每一天都在地獄中度過！」
是他親手將他們的夢想變成了眼前這個地獄，而他註定要在這個地獄中燃燒殆盡。
「金石司來的時候，這裏除了一片灰燼，什麼也不會留下。他們無法在這裏發現任何有關黑月的過往，也永遠不可能證明狄墨究竟是誰。」
「當年的事之後，我們各自發過毒誓，此生不再相見。這些年他守著他的九皋城，我坐擁我的天下第一庄，井水不犯河水。可有時候我也會想著，或許那誓言也沒什麼，打破了也就打破了。」
黑水瘴氣無邊無際，各營wwｗ•ｈetuboｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ每日都有無數人死去，發了瘋的士兵徹夜不停地吼叫，垂死之人口中常常默念：惡鬼疫，惡鬼疫……
狄墨陷入了瘋狂的否認與詆毀。
「真要是說起來，你倆豈非佔了我們的便宜？畢竟這江湖中早有我和青刀的名號了……」
這世界本就是被一分為二、陰陽各半的，光明處擠不下所有人，若想維繫住平衡、避免顛倒崩壞，需要有人始終在黑暗處堅守。
或許只是深秋的晚風吧。
狄墨垂下眼帘，蜷縮在羊皮上的身體微微靠向桌案，似乎是想將桌上那盞燭台撥亮一些。
窗邊的人沒說話，似乎並不在意身邊人的唐突，又或者神思已遊離在外、並不在這房間中。
「莫要擔憂，我只是想起一些從前的事。」邱偃的聲音聽起來比往日任何時候都要溫和，他抬手指了指窗外寂靜夜空中那輪孤月，還有那顆相伴孤月的寒星，「我記得那天的月亮與星空，就是眼下這般呢。」
窗子關得很嚴，窗欞卻輕顫著，像是有人在窗外輕輕扣動敲打，他靜靜看了一會，鬼使神差般伸出手撥開了窗勾。
「將軍今夜要磨劍嗎？我去取盞亮些的燈來。」
手起刀落，守好位置，他就永遠不會失手。直到他二十六歲那年。
相比在瓊壺島上的初見，此刻的邱陵顯然已知曉更多、勘透更多、覺悟更多。而狄墨在聽到丁渺二字后，神情又多了一絲不易察覺的惱怒憤恨。
窗邊的人終於有了些反應，他似乎從來沒有迷失過自己，心底也清楚對方的擔憂，只輕輕搖了搖頭，面上神情寧靜而安詳。
「我聽到院中有動靜，這才趕來查看。擾了將軍休息。」
「營嘯」二字可算得上軍中禁忌，但出入戰場數載的邱陵自然明白其含義。
他不再與面前之人對視，而是垂頭望向腳下。他已經很久沒有低下頭了，也許久沒有這般盯著自己的影子瞧了，而此刻他才發現自己的影子是那樣陌生，怎麼瞧形狀都那樣醜陋。
「叫什麼名字好呢？若想立足江湖，總該有個厲害的名字。」
我心祭明月，明月已西沉。
然而他的密奏直到最後也沒有送出去。
二十二年前那場大雨傾盆而下，滾滾雷聲似在地下回蕩，狄墨聲音更冷，潮濕從他的影子蔓延向四周，就連燭光也變得微弱。
他只有那一顆心，給出過一次便再也收不回。
邱陵就定定站在那裡，身形比當日在瓊壺島浩然洞天還要堅定。
狄墨的質問聲在帳中迴響，邱陵卻並未因此而流露出絲毫震動。
狄墨放下燭台，整個人緩緩坐在桌案后的那張小榻上。
摯友們暢飲抒懷，他卻習慣將那些豪言壯語小心放在心間，許久才出聲道。
邱陵看懂了那種目光。回邱府的那些時日，他常在父親眼中看到那種目光。
屏風后映出的影子動了，同那日在浩然洞天中一樣，他似乎正蹲坐在老舊交杌上捆紮薪炬，半晌才端起地上的燭台走出，望向那個衣衫帶血、提劍而立的年輕人，目光中有一瞬間的恍惚。
誰沒有在年少時懷揣過獨步江湖、仗劍一笑的夢想呢？
邱陵走近前來，第一次認真仔細地端詳起面前之人的容貌。
災難早已結束，但另一場疫病在他心底紮根，使他墮落成為惡鬼，在陰暗角落殘喘至今。
火苗舔舐毛氈、燒穿帳簾，四周變得明亮而溫暖。
「可我從來不是什麼執子之人，而我之所以會走到今天這一步，不過是因為征戰沙場、造下太多殺戮之人，大都不能善終。如今的天下第一庄是如此，當年的黑月也是如此。」
「是你將摧毀居巢的疫病帶出了那座大山，是你背叛了昔日摯友信任，是你自掘墳墓、甘墮深淵。如果這些便是你想說的真相，那我已經知曉。」
「你父親十七歲第一次立下戰功時，先帝親臨南軍門、攜滿朝文武為他接風洗塵，長街兩邊的人群擠塌了高樓、望斷了闌干，歡呼聲蓋過仲夏雷鳴。不過十數年過去，他便要跪在浸透將士鮮血的土地上，解甲投戈、洗去姓名、走入孤城。他們說他沒能在關鍵時刻做出正確的判斷，說他好大喜功、是因為想要獨攬剿滅叛軍的功勞，才遲遲沒有召來援軍，最終導致黑月二十萬大軍覆滅，甚至還要焚城消滅罪證。他們沒要他的性命，卻已將他當眾凌遲、挫骨揚灰。」狄墨低聲長嘆，毫不掩飾聲音中的遺恨，「他讓左鶿繼續研究那疫病，讓李青刀追尋源起之地，卻只將收斂黑月將士屍骨的任務給了我。那時我便知曉，他應當已與我離心。但即使我對他已失望透頂，我也從和圖書未想過要報復他。我要報復的另有其人。」
數百間地牢悄無人聲，鞋靴踩過猩紅的地面，在空蕩蕩的深坑中發出奇怪地迴響，地麵糊著一層厚厚的黏膩物，那是骨脂肉血混合而成的肉泥，不知來自多少受難者，難聞的氣味從各個縫隙中滲出，越往深處越刺鼻，就算是見慣血腥之人也會忍不住噁心作嘔。盤旋而下的通道不見盡頭，猶如天下第一庄莊主內心最深處的黑暗不可窺見。
僅僅只是有時候嗎？不，近來他經常這樣幻想，幻想對方先自己一步背棄誓言，就這麼走到他面前，哪怕並沒有什麼話好說、哪怕是要兵戎相見。
收斂面上淡淡憂愁，她又變回了那個事事周到、處變不驚的管事，柔聲問道。
「你撒謊！杜將軍為人剛正，行事向來磊落，怎會做出栽贓構陷邱家的事？你不要以為將真假混雜著編些故事，便能挑撥我與平南將軍府的關係……」
院中一扇窗欞輕響，這點聲響原本吵不醒熟睡的人，可不知為何，床上的將軍卻從昏沉中醒來、在黑暗中睜開了眼。
「你父親這些年來……可有提起過我？」
在他們分隔不見的二十多年裡，邱偃提起過李青刀、提起過左鶿，唯獨沒有提起過聞笛默。
「天下第一庄壽數已盡，這渾濁的江湖水將迎來一場清洗，你耗費心血鑄就的一切都將被改寫，你不必將垂死掙扎說得這般大義凜然。」
「既然如此，你又何必親自來見我一個將死之人？」狄墨懶懶抬頭，他的眉間豎著一道刀刻般的褶皺陰影，那是多年耗費心血運籌帷幄留下的痕迹，「就算沒有今日，我也活不了多久了，用這殘破軀殼多帶走一人都值得很。呈羽派人盯著書院和朝中，覺得只要控制住那些人身邊的天下第一庄弟子，便能悄無聲息將我拔除。但她忘記了，論及朝堂手段，我遠比她熟悉得多。」
惡鬼之疫，染病者無一不墮落成惡鬼，所到之處皆淪為地獄。
多年頭疾折磨使得他面上神情比尋常人更顯麻木，但執念已從他每一個毛孔中滲出，空氣中全是瘋狂的味道。
「獨來獨往，也就這些好處了。」
他這才明白，他從來沒能逃離那樣的生活。他自以為握有左右旁人的權力，但實則連自己的人生都不能掌控。
狄墨冰冷的唇緩緩開啟，在他耳邊吐出一句話來。不過晃神的一瞬間，一早埋下的火油已瞬間被點燃，火光將整間帳子映得通明，彷彿白晝降臨在了這魔窟中。
「你沒親身經歷過，你不會知曉那種絕望……」
他犯了人生中最大的一個錯誤。他走近了那三個人，或者說，是那三個人走近了他。他記不清那是第幾次回營，或是第幾次面對敵襲，亦或是在賊境險地死裡逃生。他像一道被釋放的烽煙、一隻被打翻在地的火盆，燒灼了二十余載的那團火星頃刻間潑灑一地，再也無法收拾起自己的心。
四周一片漆黑，不知過了多久才能望見一點光亮，邱陵小心靠近后才發現，那光亮是從兩片厚厚氈簾縫隙中透出的。他停頓片刻，還是走上前一把掀開了氈簾。明亮的燭光迎面襲來，他閉了閉眼睛、半晌才適應光亮，向周圍望去。
邱陵沒有立刻回答，沉默片刻后才淡淡說道。
「邱月白已死，聞笛默亦沒有獨活！」
他話音未落，狄墨便笑了。他的目光沒有大勢已去的頹敗或惱羞成怒，只有看破一切后的嘲弄。
這塔底關著的數百塔奴已盡數被處死，狄墨甚至沒有耐心去一一處置他們，便用最簡單粗暴的方式結束了一切，就像終結了一場失去樂趣的遊戲。沒有人知曉也沒有人在意，在生命的最後時刻，那些塔奴究竟是在驚懼於突然到來的死亡，還是慶幸這永無天日的懲罰終於到了盡頭？
「你終於來了。」
「所以你便偷將病患血液留下，為的就是日後以牙還牙、以眼還眼，算是同歸於盡也在所不辭。你利用天下第一庄書寫罪惡名錄、炮製朝中重臣的把柄，妄想製造出另一種晴風散，待時機成熟便將它傾倒給那些名錄上的人，讓他們淪喪墮落，要麼為自己所用，要麼走向毀滅。丁渺便是利用了你的私心才會走到今日。」
有人在沉默中被點燃，有人在沉默中被熄滅。
「這不可能，父親愛惜黑月勝過性命……」
「可是你的所作所為，他早就知道了。」邱陵的目光徹底歸於沉靜，沉澱過的真相在他心底落定，「你還記得那個被你埋入萬人坑的傳信士兵嗎？父親當年便拿到了那支未能送出去的信筒。他從來知曉你的謊言，知曉你瞞下信使被殺一事ｗwｗ•ｈｅｔｕｂｏoｋ.coｍ.ｃｏm、謊稱那封關鍵信報已經送出，知曉你宣告襄梁大軍見死不救、為的便是逼他起兵謀反。但即使這樣，他仍舊沒有將那支信筒交出去，你可知為何？」
邱陵突然開口打斷，那個蜷縮在陰影中的男人仍不依不饒道。
過往雲煙如電如露，頃刻間消散在眼底，許久，狄墨才再次輕聲開口道。
「何為卑劣之事？同那些遠在都城、滿口謊言之人相比，我的卑鄙不足萬一。你難道不是因為知曉這一點，才會選擇孤身前來見我的嗎？」
「可他就是那般做了！我告訴他，就算送信的士兵渡過泛濫的河水、穿越毒瘴林、躲過流寇伏擊、最終成功抵達援軍大營，那些人也不會派兵營救。我要他看清那些人的真面目，看清他用性命效忠的天命王朝，看清不論居巢一戰結局如何、黑月都免不了這一劫，他仍不肯拚死一搏，帶著存活的將士們殺出一條生路。你所期盼的那個重生的機會，黑月從來沒有擁有過。而這是你父親當初一手刻下的結局，無人能夠改寫。」
在這種短兵相接、你死我活的時刻，一秒一忽的時間都不該被浪費，但避無可避的沉默就這樣在兩人之間蔓延開來。
他本是捂不熱的寒冰玄鐵，卻熱烈地為「黑月」二字獻上了自己的一切，甚至連養父家族冶鐵的秘密也毫不猶豫地拱手呈上。第一副黑月甲誕生的那天，他們痛飲達旦、夜話難寐，紛紛剖出各自心底最稚拙的願望。劣酒在他的胸腹燒灼，冬月的風吹掀了營帳，他大口喘著氣，看著雪花落入眼中，只覺得先前那些幽暗歲月里的自己從未真正活過。能與青山、野鶴、月光為伴，他願做長夜裡的寒星亦或只做一粒灰塵。
石懷玉望了望對方赤|裸著的雙腳，心下不由得輕嘆口氣。那位秦姑娘醫術了得，離開前的施針和留下的方子都見效不少，她本以為一切都向著好的方向發展了。
狄墨吐出最後兩個字，聲音漸漸變得麻木。這些過往已在他心中沸騰翻滾半生，此刻從口中說出已不再帶有任何溫度，但身體卻有種本能的反應，令他壓抑地咳嗽起來。
狄墨雙目布滿血絲，聲嘶力竭說出那一句后，便咳出一口黑血來。他的瞳孔因絕望和憤怒而擴張開來，視野因咳喘而震顫。恍惚間，四周燈影隨之晃動起來，他又回到了那可怕的深山黑水中、回到了二十二年前的那片地獄血海。
是啊，如果昔日摯友曾在隻言片語中提起過自己，他的兒子又怎會在初見時如同面對一個陌生人般對待他。
即便他最在意的人都不理解他，他也仍然要做這一切。若他到死也未能做到，他也會為這一切尋一個合適的接班人。
始終未曾出聲的邱陵聽到此處終於忍不住厲聲喝斷道。
平日里，這深淵中應當有無數受罰者哀號的聲音，但此刻這裏如同外面一樣死寂，空氣中有一種越發濃烈的血腥氣。邱陵加快腳步，其間向那些黑漆漆的地牢石室匆匆一瞥，瞬間便明白了這死寂從何而來。
「我們最勇敢、最堅強、最善戰的戰士，就這樣變成了失控的怪物。雨停后，杜厲終於帶援軍趕到，然而整個居巢已是地獄血海，城內百姓互食血肉，城外士兵自相殘殺。他為了防止事態惡化，不得已做出了焚城的決定……」
排名老三的女子擺擺手，那把長刀被她壓在身下，硌屁股硌到現在才想著抽出來，握在手中高舉道。
那些身經百戰的老將有時會在烈酒下肚后隱晦提起，將士們在極端封閉殘酷的環境中久了，一旦受到外界刺|激，便會發展成一場群體性的暴亂廝殺。
狄墨打量著對方，似乎在等待暗影爬上那張臉、將他徹底拖入黑暗之中。
他的目光一掃而過，最終停在角落裡那副掛起的盔甲上。盔甲因為勤加擦拭的緣故在火光中閃閃發亮，雖然形制略有不同，但他還是一眼認出了那副月甲。
「就叫天下第一庄如何？我們四個人，正好四個字，我們敢稱第一、沒人敢稱第二，只要我們同心同德、勠力而為，便可蕩平世間一切濁氣、斬除一切妖魔！」
頭頂寒星捧月，身旁摯友環繞。
他顯然並不在意邱陵的質問，反而因為這質問變得摩拳擦掌、躍躍欲試。只因過往多年，從未有人問過他，也從未有人想過從他這裏得到一個答案。他那為舊疾侵蝕而彎曲的背脊瞬間變得挺直，曾經的黑月別將聞笛默又短暫找回了自己的身體，望著面前的年輕人，似是要從他的憤怒中汲取力量。
唯有他面前的酒盞沒有動過，他並不在意那些酒水，只望著女子的眼睛，隨後也淡淡笑了。