它的身體宛如純凈的骨骼，白得無瑕剔透，從周邊伸出八隻尖而精巧的足肢，靈敏且安靜地攀爬到了顧星橋肩頭，彷彿一個價值不菲的裝飾物。
這個強大如神祇的智能生命，此刻失魂落魄，宛如一個沒辦法從大人手中討回糖果的孩童。他眼巴巴地望著顧星橋，向來挺拔筆直的脊樑和雙肩，也頹喪地塌了下去。
「這是靜滯胸針，」他將一個不起眼的紐扣安放在顧星橋領口，「勘測到任何超過秒速300米接近你的事物，它都會開啟一個直徑兩米的靜滯力場。全方位無死角的防禦，你也可以手動開啟或者關閉。」
很多時候，他不願去想這兩個名字，無非是因為他還想再自欺欺人一會。他告訴自己，只要忘記這兩者帶給自己的挫傷和困厄，就說明他真正地走出了他們帶來的陰影，可以整裝待發地向前看了。
「那麼，旅途平安，」天淵說，「我想你能儘快回來。」
「你要走了嗎，」天淵怔怔地注視他的雙眼，彷彿要從裏面尋找無言的回答，「你還會不會回來了？」
顧星橋無奈地揉了揉鼻子，他這一身裝備，不要說暴打一個西塞爾，就是全殲帝國的皇宮，那也是綽綽有餘的。
顧星橋的心跳一下快得失衡，激烈失序地撞擊著胸膛，撞得他喉嚨發梗，渾身都不由得震顫起來。天淵立刻監測到了這一變化，他想衝到顧星橋身邊，然而青年只是捂著胸口，倉皇地抬起一隻手臂，阻止他靠近自己。
這個眼神就像過電一樣，令他的胸口陣陣酥麻，連帶指尖都微微地發著燙。
「我實在很抱歉，是我讓盲目的衝動接管了指令中心。」天淵語速飛快地說，「你怎麼了，你的身體正在……」
兩日後，航行點。
「好了好了，」顧星橋打斷了他因為緊張而語速過快的發言，「我的重點不是這個。」
看得出來，即便是智能生命，也為斟酌詞句，修飾辭藻而苦惱。或許是過於聚精會神的緣故，天淵居然和*圖*書沒有察覺到顧星橋的到來，他捏著一支精美的晶筆，筆頂抵著唇角，眉心微皺。
「我沒有逃避他的名字，」天淵硬邦邦地說，「只是他的名字不配通過我的發聲器官。」
天淵敏銳地意識到了什麼。
你就不會再受半點傷害了……
「……可是我沒有，因為我怕了。」他與天淵對視，「我承認我很害怕，我怕我沒有面對西塞爾的決心，我怕我不夠鎮定，不夠冷靜，我怕我的憤怒和顫抖也是他嘲笑我的理由……」
「遷怒，你想起了某個人。」他說。
愛與恨、生與死，自始至終，貫穿了一個人的母題，皆包含在這兩個名字里了，我還要怎麼逃？
天淵閉上嘴巴，對他一歪頭。
「至於西塞爾，」天淵說，「脫離身份的光環，大眾的吹捧，他什麼也不是。人類說驕兵必敗，但不可否認，驕傲是一種強大的氣場光環，可以給人帶來篤定的信心，讓他們從心底里認同自身的優越，認同『我可以做到任何事』的觀點。」
顧星橋笑了一下：「西塞爾，不要逃避這個名字，天淵，他不值得任何人忌諱。」
不分日月的酷刑中，西塞爾的勸導，從四面八方翻湧過來，附骨之疽一樣糾纏著他。他勸顧星橋，說你不要再掙扎了，放棄思考，放棄無所謂的叛逆，就像以前那樣追隨我，追隨我的王座，這不是很好嗎？
「你當然可以，」天淵認真地回答，「只要你想，你就能將我玩弄于股掌之中，命令我親吻你的指尖和小腿的膝蓋。」
這是一個猶如堡壘的襁褓，供給他無所顧慮地舔舐傷口。如果可以，他真能在這裏訓練一輩子，同時被天淵呵護備至地照顧一輩子，可這無異於飲鴆止渴……他需要的不是鴆，而是一把刮骨療毒的利刀，一瓶烈性如火的豪酒。
然而事實卻一遍遍地告訴他，這是不可能的，前者是你的故土，賦予了你骨、血和靈，它是你一生也逃不開的起點；後者是你曾經的摯友、今朝的死敵，他給了你幾乎是下半生的前進https://www.hetubook.com.com目標，並激勵你為之奮鬥……然後，就在你即將抵達終點的時候，他再親手敲碎了這一切。
此時，顧星橋身上的作戰服，材質也與天淵無限趨近，都是光滑如陶瓷，運動四肢時，又柔軟靈活，宛如細密的蛇鱗構成。
「可你的傷還沒有好，」天淵意識到了什麼，他的身體前傾，試圖勸服顧星橋，「你的精神力也沒有完全恢復……」
沿著走廊，顧星橋看了一下天淵的位置，B區17層檔案室。
說話的時候，他始終不曾放開顧星橋的手，只是溫柔而堅決地握著。
天淵幾乎為顧星橋備好了星間航行所需的一切。從衣物食水，到武器防具，再到各星系的通用貴金屬……顧星橋能想到的，他備了，顧星橋沒想到的，他也備了。
「……我要離開這裏，」顧星橋的臉色蒼白，「讓我冷靜一下……我要冷靜一下。」
顧星橋咳了一聲，戰艦的化身頓時驚醒，他急忙抬頭，看到顧星橋靠在林立的檔案櫃邊凝視他，那目光有一點好笑，還有一點無奈。
顧星橋正想走過去，讓他別寫了，就見天淵沉思著咬住頂蓋，「咔嚓」一聲咬碎了，然後深思熟慮地……深思熟慮地吃了下去。
我真不想讓他離開。
「傻話，」顧星橋好笑道，「那你呢，我也可以戰勝你嗎？」
外面靜悄悄的，不過想來也是，他和天淵都不是鬧騰的性格，星艦上，寂如井水的氛圍才是常態。
「星橋……」天淵睜大眼睛，朝他的方向挨近了幾步。
該正視它們了，顧星橋對自己說，是時候停止逃避了。
「那就後天，」天淵道，「後天，我備好工具，帶你去航行點。」
顧星橋沒說話，片刻后，他主動抓住了天淵的手。
「你可以，」天淵脫口而出，「相信我，你是完美的。通過你在模擬戰場中的實地表現，我能夠推論，只要你願意，沒有什麼敵人是你不能戰勝的。」
就像咬薯條一樣，天淵咔嚓咔嚓地嚼碎了一支筆，再從旁邊的筆盒裡拿出一支，繼ｗww.hetubｏｏｋ.ｃoｍ.ｃom續抵著唇角。
顧星橋問：「這是什麼？」
四周一片寂靜，不知過了多長時間，顧星橋躺在堅硬的地板上，暮氣沉沉地盯著天花板。
你又開始了。
「假如你願意，我可以幫你準備你需要的艦船和工具，」天淵說，「你想什麼時候動身？」
他的呼吸加重了，天淵的做法，令他難以忍受，且無法避免地想起了監牢中度過的數月時光——他在漆黑的室內苦苦煎熬，被強行抽取的精神力，使他熬過的每一分每一秒都拉長到了極限，就像陷在粘稠的沼澤里，沉沒是遲鈍的，沉沒同樣是永無止境的。
「長距武器，短距武器，近戰武器，」天淵將一個手環套在青年的腕骨上，「都可以使用尖哨系統召喚。成功啟動之後，無論距離多遠，它們都會以每秒三公里的速度，向你靠近，並且與靜滯力場匹配，不用擔心收到阻攔。」
顧星橋：「……」
顧星橋低下頭：「也是……你沒有必要逃避，真正逃避的人是我。我不能再躲下去了，今天的事提醒了我，我得去面對他。」
機械意識深而慢地呼吸，他懇求地望著顧星橋，說：「假如這是你所想的，我不能阻攔你。你來這裏已經三十二天了，想出去遛遛彎，這也無可厚非……」
「我不希望你缺乏這樣的信心，」天淵牢牢地捉住顧星橋的手，「我也不希望你被人類王儲那虛無膨脹的光環壓過。我只願你能認識到，自己是多麼珍貴的存在……」
「我希望你能帶著它。」天淵說。
顧星橋一頓。
兩雙眼睛彼此對視，顧星橋不由微微一笑：「雖然我可能沒法單憑武力勝過西塞爾，但是……」
顧星橋回答：「越快越好。」
顧星橋心軟了，他點點頭：「好，我會帶著它的。」
沉默瀰漫了半晌，天淵低聲問：「你要離開我了嗎。」
「別寫了，」顧星橋走過去，坐在他對面，「我們來聊聊。」
他在檔案室幹什麼呢？
「以及你需要的金錢，」天淵說，「人類社會，仍然是富有者佔據最多的資源，我遴https://m.hetubook.com.com選了十種理應算是珍稀的提純金屬，來擔任你的出行的資耗。」
停頓一下，天淵評價道：「當前時代，人類的品味確實退化得太快。」
最後，天淵抓起一隻白蜘蛛形態的……不知道是什麼東西，總之像極了藝術品的蜘蛛型機械體。
「我走了。」他說，「你也要多保重。」
運輸球靜謐地滑動，將他無聲且快速地送到了目的地。顧星橋跳下去，踩著銀白纖薄的台階，隔著流動似水的光幕，他看到了天淵的身影，他矜傲地坐在拱衛的寶座上，面前卻擺放了一桌各異的散亂信紙。
「通訊器。這就像我的眼睛，我的耳朵，」天淵看著他，「透過它，我能跟你對話，也可以看到你身邊的景色與人群。你知道的，我不能離開這裏，這麼多年過去，它是我唯一的，親歷外界的手段了。」
顧星橋怎麼聽，怎麼覺得這話有股酸溜溜的味道。
酒神星，西塞爾。
「我一直在找借口，」顧星橋說，「我的傷，我的精神力，這些都是我的借口，可借口總有找完的一天。倘若我真的想報復，在能自由行動的第一天，我就該找你借船裝備，殺回翠玉帝國。」
像逃命一樣，顧星橋轉身就跑，他的步伐跌跌撞撞，片刻不停地回到了自己的房間，牢牢關住了門。
這一次，天淵聰明地按捺住那股衝動，吞回了「那就在我這裏等一輩子，永生永世和我在一起」的回答。
他搶先開口：「對不起，之前的做法是我不對。我不該在模擬戰場上失神，導致的連環後果，就是我不得不現場補救，以致使你認為我在輕視你的實力。但哪怕你為此感到憤怒，我也要向你坦白，我不後悔保護你，如果你因為我的失誤而受傷，我一定會……」
直面了他罕見的怒火，天淵活像被迎頭砸了一棍，竟不自覺地向後仰了一下。
我向你保證……只要你認錯服輸，懲罰就到此結束……
無論他在口頭上承不承認，天淵對他而言，就是一個世外桃源般的避風港。在這裏，他什麼都不用擔心，什麼都不用懼怕。帝國和-圖-書的緝拿，西塞爾的軍隊，族人的唾棄……它們是到不了自己身邊的，甚至在它們接觸到自己之前，天淵就已經讓它們變成了真空間漫盪的粉塵。
「我答應過你，」顧星橋說，「要幫你解開彌賽亞條約。」
顧星橋笑了笑，他沒有回復天淵的期望，因為就連他自己也不知道，這一去會是什麼結果。
「別過來！」顧星橋嘶聲咆哮，他狼狽不堪，就像一頭被圍獵者逼到了困境的野獸。
「當然，我知道，」顧星橋長長地出了口氣，「我也要對你說聲抱歉。其實，我當時是有點遷怒你的……」
自討苦吃，星橋。為什麼寧願捨棄我的庇護，也要在這裏難堪地掙扎？你這是自討苦吃……
天淵板著一張冷臉，唯有眸光不住忐忑閃爍。
這是……又在寫信了？
「我的傷早就好了。」顧星橋說，「至於我的精神力，要是沒有什麼奇遇，我可能一輩子都恢復不到全盛時期，那我要怎麼辦呢？在你這裏等一輩子？」
天淵靜靜地看著他，淺紫色的眼眸，只倒映著顧星橋一個人的影子。
不過，他也能理解天淵的小心翼翼就是了……
只要你選擇這條忠誠的、柔順的道路，你就不會再受半點傷害了，我向你保證……
顧星橋眨動雙眼，他的心跳已然恢復了平靜，青年從地上坐起來，慢慢走到房門前，解鎖了房門的開關。
「我至今仍然想找他要求答案，問一句為什麼。」顧星橋複述道，「今天的事，讓我忽然明白，我不能再躲下去了。」
天淵在心中沙啞地低語，他想孤身潛入帝國，與叛徒對峙，於我而言，這就像把捧在手心的明珠，強行拋向污濁嘈雜的鬧市……西塞爾那種無知蠢貨，倒是可以遵照千金之子，坐不垂堂的道理了！
「但這不是戰場。」顧星橋一字一句地說，「你到底在想什麼，你……」
顧星橋：「……不用了謝謝，我沒有這種想法。」
「謝謝你給我準備這些，」他不抱希望地問，「不會還有吧？」
事態似乎又回到了剛來的模樣——他並非一心求死，只是不知道活著還能幹什麼。