躲在帳篷里的人，都把頭探出來偷看，見這兩個人什麼也不要，連戰馬和騎兵的屍首都留下了，不禁嘖嘖稱奇，像做夢般不可思議。繼而蜂擁出去，將昨夜遺留的戰利品瓜分得一乾二淨。
「拙劣的謊話，」劉扶光道，「我早知道你狀態有異。放在以前，旱神不會是你的對手。」
對剩下的老幼婦女，他們發出威脅的喊聲，用手勢示意這些人不許走動。接著，他們就把戰馬留在原地，竟頭也不回地掏出隨身攜帶的磨刀石，就這樣跑去湖邊洗刀、磨刀。
夜深了，他和晏歡坐在綠洲的湖邊，看帶著濃烈腥氣的冷風，將湖面吹出變換不定的褶皺。晏歡緩緩道：「我並不是有怨氣……我的意思是，我對什麼事不怨呢？我只是不想你太關注這些事。」
有的吃得痛哭了起來，邊哭邊喊娘；有的為了半個餅，下意識跟旁邊的同伴廝打起來，打了幾拳，才想起來旁邊還有；還有的一心只顧吃，不曉得喝水；還有的只顧狂飲清水……縱是鏡中幻景，如此真實，又怎能不看得劉扶光心酸？
說完，就像變戲法一樣，他從袖子里源源不斷地取出餅，任那些面黃肌瘦的乞兒取用，又放水壺在旁邊。這群半大的孩子抓起食物，便是一頓狼吞虎咽，連驚奇的眼神都來不及露，吞完一個，再攫一個，頭都抬不了一下，吃相比野獸還要猙獰。
站著別動！
劉扶光拉住晏歡，兩人跟著一個其中小乞丐，看他東躲西藏，這裏討點剩飯，那裡求些泥漿，難得有人大發善心，扔他一塊殘缺不全的錢幣，就算了不得的大喜事了。如此蹉跎一天，到了夜深時分，小乞丐才回到城內的一間破土屋，與同伴集合，交換分享這一天的收穫。
沙海里的綠洲，與獸嘴邊的肥肉無異。一天傍晚，一個部族裡的孩子對他的母親說，他在日落的方向，遠遠眺望到了一個騎著黑馬的人，那人似乎也望了他一眼，轉身便勒馬離開了。
「你看，救他們又有什麼用？」晏歡充滿惡意地望著這些人，礙於劉扶光在跟前，他不好下手，只得干看著。
劉扶光一眼便看到了大街小巷流竄的小乞丐們。
劉扶光道：「你閉嘴，不許啰嗦。」
鏡子為什麼會送他們來到這裏？
不見長刀落地，他的喉間卻傳出了非常奇怪的，水泡泛濫的咕嚕聲。
劉扶光笑了笑，在他身後，晏歡猶如一個漆黑的倒影，無聲浮現。
屍體癱了一地，黑暗裡，一隻潔白的手取下火把，映亮了他疲憊的容色。
晏歡也想嘆氣了，與劉扶光在一起，他嘆氣的次數就變得特別多。
黑暗裡，晏歡的九目不住閃動，猶如蕩漾的水光，抑或壓抑的野火。
他們想的果然沒錯。
時年少雨，ｈｅｔuｂook.cｏｍ.cｏｍ大旱連天。
「你要問什麼？」他粗聲粗氣地道，「先、先說好，要是我們答不出你的問題，這個餅，你也得分我們……」
「扶光，你有沒有想過，為什麼迄今為止，所有善惡交錯的錨點，都與時間有關？」
空氣如此寂靜，彷彿沉入湖底。
「誰？！」年紀小的乞丐們紛紛縮到後面，一個年齡最大的乞丐跳起來，手裡已經摸到了一把碎瓦片磨成的尖刀，「誰在那，出來！」
他支吾了一下，用目光摳著餅的邊緣，想像它在舌頭上，進肚子里的滋味，拚命貪婪地算計：「分我們……食指尖到拇指尖這麼大的一塊！」
「因為我們至今不知道觀世鏡的真正作用是什麼，」劉扶光轉向他，「如你所說，我的眼睛能看破世間一切虛妄，因此我知道鏡子里記載的東西全是真實發生過的。如果……我是說如果，如果它真能改變些什麼呢？」
劉扶光不打算為難他們，因此，他平和地走進去，第一句話便是：「我聽說，你們打探消息的本事十分高強。」
國與國之間的戰爭已經持續了多年，在這世上，水成為了第一緊要的資源與財富。強大的國家畜養軍隊，從地下泵出深邃陰冷的暗河，供本國住民喝用，弱小的部族則如風中流連的浮萍，追隨著沙漠中罕見的綠洲與雨水遷徙，水源耗盡，或者遭遇襲殺，都會使一個部族飛快湮滅在茫茫的沙海當中。
沒想到隨口一問，便問到了最要緊的地方！
十幾位黑衣騎手只是哄然大笑，屠刀之下，一概平等。四個部族，加起來也有不下五百人，他們先宰光了青壯男人，刀刃已然鈍得不行，連刀柄上的紋飾，也填滿了人體的骨渣與脂肪。
「你……你是誰？」他象徵性地比劃著手裡的兇器，「想來我們這做什麼了！」
「但是那沒有可能，我想盡了一切辦法，都不能穩妥做到，那沒可能！」他喊道，「我要的是你，一個原原本本，沒有受傷，仍然完好無損的你，可是回到過去的所有方法，都不可能做到這一點……時間就像河流，它可以分叉，可以枯竭，唯獨不能逆流，回到過去，就意味著未來必然要發生變化……你可能都不會在世上出生。」
「之先只聽人說想吃飽，原來飽也不是什麼好東西！」他哀嚎道，「我再也不想吃飽了！我再也不想吃飽了！」
他忽然覺得，自己和這個小乞丐，實在是有幾分相像的。
劉扶光輕輕地咳了一聲。
這片綠洲的面積十分寬廣，它蓄著一面平美如鏡的小湖，湖邊生長水草與珍貴的樹木，理所應當，它就像沙漠里的一顆稀世明珠，吸引來了四個不同的部族。
自打出生以來，晏歡heｔｕboｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ何曾受過這種低修為的苦？不過，既然能陪在劉扶光身邊，這點苦頭，又比他耽溺幻夢的六千年要甜美多了。
劉扶光睜大了眼睛。
一路走到這裏，劉扶光看遍了無數屍體、飢荒；也見過吃牆壁粘土，喝泥漿湯水，直吃得面色黃紫、腹如懷胎的幼童，透過他們薄如青紙的肚皮，劉扶光甚至能直接看見他們的腸胃。
「西邊！」不算很長的靜默，一個乞兒飛快回答，聲音扯得變調，「我知道！商隊老有人說西邊有個什麼王子當了國王，廣開……什麼門，濟什麼什麼……」
那鏡子倒也真的擔得起「神器」的名號，一落進來，晏歡便感知到自己的神力被鎖，劉扶光也比他好不了多少。他們估算了一下，兩人如今的實力，只是堪堪接近金丹，連元嬰都夠不上。
晏歡小聲道：「早知道便追著腳印走了，何苦在這浪費時間？」
「扶光，你為何要這麼想？」晏歡問，他實在困惑，「信便是執，執則生妄，你連我的真容都能勘破，為何勘不破幻景中的眾生？鏡花水月的事物，你又怎能信它？」
「廣開城門，濟貧善施！」旁邊的糾正，「豬羊一樣的笨腦子。就因為這個原因，商隊都走了，城主管不了他們，但其他人要走，就鞭子伺候！」
罵完龍神，他又轉向乞兒，問了些關於赤水城的問題。看得出來，即便是接收流言最多的乞丐，也對這個赤水城不甚了解，只是為了昂貴的獎勵，對劉扶光胡編亂造。
晏歡愣住，沒想到他會突然問這個。
乞兒的眼睛亮了，接著又綠了，無數雙狂熱可怕的眼睛，像暗處掙命的鼠群，在夜裡閃爍不休。
晏歡的嘴角抽搐著，露出一個無奈的笑。
說到這份上，他便是執意要把劉扶光的話堵死了，劉扶光不知還能說什麼，只能沉默。
「……因為從某種意義上來說，它們都被我的執念所輻射、浸染。」晏歡苦澀地道，「那六千年裡，我是如何希望倒轉時間，修正我曾經的……」
晏歡旁觀這場鬧劇，原先只覺乏味可笑，如今乍然聽見這乞兒的幼稚言語，他卻一下頓住了。
劉扶光一怔。
劉扶光沒有看他，嘆氣道：「不過救個人，你便有如此長篇大論，可見心裏的怨氣不少了。」
「我們只想找你們問一些事，」劉扶光抬起袖子，掏出一個白軟的餅，「作為交換，我可以請你們吃餅。」
從他手上接過火把，晏歡關切道：「休息一會，你累了。」
「我……」他只說了一個字，強烈發酸的舌根，已梗得他沒法完整講話。
——觸鬚黑如長蛇，又銳利得像是磨過的針尖，從騎手的喉嚨穿刺過去，一瞬便穿碎了喉骨，斷送了人的生機。
「不和-圖-書叫人看著？」其中一個騎手問，他殺得興起，胸膛尚在不住起伏，一說話，嘴邊全是激動的白汽。
「答應了，答應了！」
競爭水源，競爭食物，強國競爭奴隸，弱族競爭能夠當奴隸的機會……而競爭一定伴隨戰火，戰火便是具象化的殺戮。
劉扶光呆住了，晏歡不等他說話，自顧自地笑了起來，他的笑聲難掩痛苦，以致聽起來便如悲泣。
他們沉默地分割了綠洲，各自縮居在領地之內，抓緊汲取這裏的養分，他們心裏清楚，這麼好的機會，可能一百年都不見得有一次。
「說呀，你問什麼！」
小乞丐們震驚得失了聲，他先問：「你們可知道，城外留著許多馬蹄和駝隊的腳印，那些商人是去了哪裡？」
大乞兒的面上，有一絲臊熱，他本想裝出些穩重的模樣，看來也是徒勞。他不斷吞咽著酸到抽搐的舌頭，手裡的刀不知不覺地垂了下去。
離開綠洲，兩人又在沙海里跋涉兩日兩夜，總算通過大批商隊流通時的路線，看到了座帶有人煙的城市。
沒有談判，更沒有饒恕，綠洲是肥肉，這些部族則是寄生在肥肉上的跳蚤。騎手呼喝殺戮的狂笑劃破天際，他們提刀便砍，人頭滾滾而落，有人因為過於恐懼，四肢著地的爬滾，反倒被屠刀放過——天色昏暗，火把的光線又不能照得非常清楚，騎手誤以為他是一隻落單的牲畜。
「話都叫你說了。」他攤開手，「是，我的神力是衰竭得厲害，不過這也是必然的至理。善惡總有一方強大，一方弱小，不過循環而已，我應得的。」
第二日，他們在湖邊補充了些清水，就頭也不回地離開了這片綠洲。
好像什麼都沒有發生，他們的父親、兒子和丈夫也不曾死在敵人的刀下，他們低下枯黃的臉孔，慢慢走著，沿路拾起逃命時甩脫的物件，像一群返巢的螞蟻，陸續回到了各部族的帳篷里。
晏歡頓了頓，他哽得說不下去，緩了片刻，才沙啞地道：「那種強烈的渴望，幾乎顛倒了現實的妄想，被漫長的光陰放大到極致——我幻想過！我想過不知道多少次，我能如何回到過去，回到我和你相識之前，到那時，我一定給你無所不至的圓滿和幸福。我、我只是想回應你的愛，我只願你能擁有你應得的一切。」
他轉向晏歡，冷冷道：「我明白你的意思。說到底，這些破事終究源自於你，無論至善還是至惡，都不是個體應該掌控的力量。所以，我會幫你，也會跟你合作。」
距他們掉進觀世鏡，已經過去三月有餘。
沒錯，確如晏歡所說，至今遇到的一切麻煩，統統跟時間扯著說不清、道不明的關係。
「沒有什麼東西，可以按照人的心意改變過去。」他說，「在我還
和*圖*書是唯一真神的時候，都沒法做到，區區一面鏡子，我不信它有此偉力。」
戰馬凄聲長嘶，不論餘下十幾個騎兵作何反應，都死在同一時間。
從屠刀底下獲救，老幼婦孺卻不曾顯示出一點別的情緒，譬如感激、悲傷、劫後餘生的慶幸……他們望著明顯不似凡人的晏歡和劉扶光，竟然就那樣散開了！
待這些騎手磨鋒刀刃，回到原處，火把的照射下，只聽見戰馬打著響鼻，吃那沾血水草的聲音。
劉扶光低聲道：「修行之人，總要斬斷塵緣、了無牽絆，才好飛升成仙，因為塵世的痛苦和歡喜都是那麼沉重的東西，一旦沾染，就再也做不得清凈無垢的仙人。」
「答應！」
這裏到底是哪裡，二人探查了數日，得出結論：這應當是旱神的世界，在經受魃災之前的原貌。
晏歡許久沒有說話，不知過去多久，他開口，聲線喑啞。
「但！不能是我這樣的拇指和食指。」他腳邊坐著的小乞丐急忙補充，她從嘴裏拔出一直吮吸的拇指，叫劉扶光看清楚，許是盜竊被抓，許是得罪了人，她的拇指和食中二指俱被砍斷一半，只留下傷疤發紅的橫截面。
在這種地方，乞丐是小偷集團，天生的騙子和黑商，也是流言信息傳遞的樞紐。他們裸|露的身體又小又癟，無論男女，只在腰間纏著條破抹布，像沒毛的老鼠一樣飢不擇食，紮根在城市的裂縫裡，不惜一切地生存。
吃人、吃屍體，喝腐臭的臟血，幾乎已是司空見慣的事。什麼易子而食，那是擁有城牆與駐兵，居民往日里都能吃得飽飯、喝得上水的大城才有資格出現的事了，這說明城裡的人還能養得起孩子，還能在困頓的時刻，用孩子換來一點熬命的機會。
他身後的騎兵俱睜大了眼睛，驚恐大喊起來。
黑衣騎手發出被逗樂的嘿嘿獰笑，舉手抬起刀刃——
「也還好，」他流暢地撒謊，「我不覺得……」
「這些人多有四五百之數，倘若團結起來，足以把騎兵連人帶馬地撕成碎快，可如今呢？」他半睜著九目，譏笑道，「你救了他們，將他們像人一般平等看待，他們眼裡卻沒有你；你的處境比他們更好，他們還得千百倍地嫉恨你；你彈壓不了他們，他們就要連皮帶骨地吃了你；可你若以強力制服了他們，將他們如畜牲般肆意宰殺，他們便心悅誠服、誠惶誠恐，甘願一輩子做你的奴才了。這樣的庸眾，難道算不得惡嗎？」
晏歡待這一切如魚得水，而劉扶光則需要花費很大的力氣，才能壓制住強烈痛苦和不適的感覺。他只能在心裏安慰自己：鏡中的景象皆是過去的記憶，機緣巧合之下來到這裏，他們只是為了尋找旱神的起源，以及離開的機會。
劉扶光搖搖頭，轉和圖書
頭望著那些人。
劉扶光不語，片刻后，他輕聲道：「我要問的問題很簡單，如果你們答上來，我便許你們都能吃餅，一直吃到飽腹為止。」
他默然片刻，道：「人世沉浮苦海，要閉目塞聽、不聞不問，其實非常容易。但很多時候，我不是不能做，只是做不到……聽到他們的哭聲，我的心會很疼，要我徹底聽不到他們的哭聲，我的心仍是一樣的疼。兩廂取捨，倒不如儘力而為，就算問心無愧，對得起自己。」
深陷輪迴的聖宗；他們要去金翠虛過去的記憶，喚醒心魔劫里的真仙；乞求不死不滅的百相神；忘記了愛人，被囚萬年的龍女，最後還是在夢裡回憶起真實的過往，從而脫困；到了現在，他們又無端被吸進了觀世鏡，看著旱神未出時的舊世界……
「赤水城。」最大的乞丐回答，「怪名字，但好記。」
劉扶光慢慢道：「從前你並未提過，心魔是如何誕生的，現在，我大約能了解幾分了。」
拿刀的乞兒愣住了，以他的年紀，其實已算得上少年了，只是身材過於枯瘦，仍然與幼童無異。
凡人類聚居出，總有水源。城中難得帶了點綠色，雖然沿街流民眾多，街上行人的衣物少有蔽體，在沙漠地帶，這總算是一把能夠庇護生靈的保護傘。
「晏歡，小心些，」劉扶光道，「別驚了馬。」
「好了，」劉扶光道，「我的問題就這些了，我答應的報酬，不會食言。」
劉扶光問：「那城叫什麼名字？」
血肉分離的黏響與慘叫不絕於耳，馬蹄踏聲如雷，大難臨頭之際，四個部族卻沒有一人敢於與黑衣騎手對抗，只顧四散逃難。一人落在騎手刀下，便拚命求饒，供出另一人的下落；一家被圍起來截殺，哪怕語言不通，也要指著別人家藏身的帳篷，為自己爭取展示忠心的機會。
當天夜裡，果然有一隊黑衣騎兵沖了進來。
騎手說得一點沒錯，四個部族的存活者，當真還一動不動地站在原地，眼中沒有神采，只有一種深入骨髓的恐懼和麻木。
這三個月，劉扶光親眼所見、親身經歷了大大小小的幾百場戰役。別說高階修士，就連修士也見不了幾個，所有人的心力，皆然被永無止境的殘酷競爭佔據。
他又問：「你的神力，是不是衰竭得厲害？」
他從未見過有誰，可以將衣裳穿出這般雪白的顏色。
「不叫人看著！」另一個回答他，「它們不是人，都是羊！比羊還聽話，比羊還賤！」
他沒有及時應承，其他小乞丐便嘰嘰喳喳地叫喚起來。
短短十幾分鐘，一個小乞丐一口氣狂吞了八個大餅，又飲清水，餅在肚內遭了水泡，加倍膨脹起來，他這才後知後覺，體會到破腹穿心的墜痛，頓時抱著肚子，在地下翻滾大哭起來。