大雨之後,空氣格外清新,兩輛馬車在溫家外頭穩穩地停住,女眷們已經登了車,柳乘風穿著一件圓領儒衫,打扮成一副富家公子的樣子在前頭騎著馬,左右是幾個老霍調來的幫閑做隨扈,此時天色尚早,紅日斜在半空,空氣中瀰漫著淡淡的水汽。
柳乘風的嘴角不禁抽搐了一下,卻又不知該如何回答是好,只好道:「待會兒你和你家姐姐去折些桂花枝來,我叫人到寺里開一個廂房……」
眾人繼續啟程,其實這座寺佔地並不大,可是香火卻是鼎盛,寺名昭明,據說是沿途的商賈為了保證貨物暢通募捐起建,來這兒歇腳的遊人倒是不多,可是經常往來北通州和京城的客商卻是不少,柳乘風扶著溫晨曦出來,在後頭的馬車廂里的溫晨若道:「姐夫,我也要扶。」
柳乘風無語,呵呵一笑,與這兵卒交涉:「老兄,行個方便……」
前頭的車馬探出個頭來,溫晨曦道:「夫君,算了吧,改走崇文門吧。」
眼看就要到年底,是戶部那邊核算稅賦漕糧的時候,每日都有人去與京衛指揮使司交涉,戶部雖然比不得吏部,卻也是不容小覷的,人家畢竟是緊靠著內閣,上頭還有內閣的閣老為他們張目,京衛指揮使司當然惹不起。
柳乘風目光一閃,將玉佛收起來,笑呵呵地叫來個小沙彌,問道:「這廂房,前些時日是誰住的?」
第二輛車扯簾掀和_圖_書
開,溫晨若探出腦袋,道:「今兒就往這裏過,姐夫,打他們!」
從崇文門出來,繞路出去,已是耽誤了半個時辰,好在外頭的官道還算平坦,一路向南走了一個時辰,前方已可以看到一片光禿禿的林子,柳乘風駐馬遠眺,不禁問:「那就是桃林了嗎?」
柳乘風雙眼一闔,陡然想起一個人來。
江西……貴人……
十月二十。
柳乘風領了懿旨,立即屁顛屁顛地跑到溫晨若的車廂邊兒,手一身,那溫晨若的柔荑搭在他的手上,只感覺這手兒晶瑩剔透,宛若脂玉一般的柔滑,溫晨若從車上下來,柳乘風笑呵呵地道:「小姨子,往後可不許再這樣了,你姐夫是清白人家,大庭廣眾的,不能讓人笑話。」
柳乘風微微一笑,道:「你沒看到那麼多糧車、貨車要入城嗎?人家也是秉公辦事而已,若是我們出去,那些進城的貨車就必須在外頭相侯,又不知要耽誤多少時辰了,只怪我當時沒有先打聽清楚,不知道朝陽門竟是如此熱鬧。」
一個隨扈壯起膽子,快步上去,為柳乘風牽馬,一面問:「大人,一個門卒而已,何必受他的氣?咱們是錦衣衛,怕京衛做什麼?」
柳乘風淡淡笑道:「不過是隨口一問而已,你沒聞到這屋子裡有女人的香氣嗎?嘖嘖……原來這寺里夜間還收留女客?」
「給了你方便,咱們就不方便了,https://m.hetubook.com.com一邊兒去,若是等不急,就從崇文門那頭過去。」
溫晨若不禁道:「笑話什麼?」
他心裏疑惑,似乎想起了什麼,從身上將那昨日從王司吏那兒拿來的玉佛取出來,將玉佛的底座放置在那空白之處,隨即,雙目不禁亮了起來。
柳乘風手往袖子里一探,一把碎銀抓出來,直接交在了小沙彌手上,道:「乖,叔叔給你買糖吃。」
柳乘風點點頭,指著桃林邊的靠水的一處寺廟道:「走,去寺里走走,桃花雖然未開,可是聽說寺里栽種的許多桂花樹卻是開了花,待會兒讓兩位小姐一起去采些花來。」
那兵卒對這一對姐妹不禁無語,正要呵罵幾句,誰知柳乘風比他更加無語,訕訕道:「好,好,我服氣,來人,走崇文門。」說罷調轉馬頭,帶著一干人灰溜溜地往崇文門方向過去。
他看了這香灰的痕迹,發現香灰散落在四周,唯有一個橢圓之處沒有任何香灰痕迹,這想必就是放佛像的地方,拜佛的時候,佛像放在這裏,香灰跌落,所以散的到處都是,可是因為這空白之處原先放著佛像,自然是一塵不染,佛像被人取走,這地方是變得尤其醒目了,就好像一個人身上貼了膏藥出去曬太陽,回來的時候全身裸|露的皮膚都呈現黑紅,把那膏藥一撕開,被膏藥貼著的皮肉卻是晶瑩如雪。
空白之處與玉佛的和-圖-書底座完全吻合,這意味著什麼?
折花之類的事,柳乘風是不肯去做的,所以在這屋子裡百無聊賴,便不禁打量起這廂房起來,這房子的陳設倒是簡單,與其他地方並無什麼不同,唯一不同的,只怕就是多了一方小供案子,柳乘風走到供案前,發現這兒有香灰的痕迹,卻沒有供什麼佛像,心裏不由發笑:「這倒是奇了,菩薩像莫非是被人偷走了。」
小沙彌連忙道:「小寺雖有女檀越來往,卻是絕不留宿的,這屋子,明明前幾日住著……幾個貴人,絕沒有女客。」
一行人從溫家直接往朝陽門方向而去,這朝陽門乃是重要的商道,各地的商賈,除了押送貨物由水路進京,這陸路也只有朝陽門可以過了,不只是因為朝陽門這邊貨棧多,商人的貨物可以就地停靠,更重要的是這兒是唯一一處守備較為鬆弛的城門,畢竟漕糧由水陸入京,水路的倒也罷了,陸路也都是走這朝陽門,大量的車馬湧進來,若是嚴防死守,一個個搜查,只怕到了天黑也沒幾個能進京的。
「沒有錯,那就是津要桃林。再往南走,就是北通州了。」
柳乘風看著這橢圓的地方,不禁道:「這地方並不大,莫非所拜的佛像只有拳頭大小嗎?」
「啟程了。」柳乘風難得出遊一次,從前擺字攤,要為了生計,而今卻是為了前程,功名利祿,爭了這麼久,也沒有個頭緒,索性趁著和*圖*書今日這功夫出去好好玩玩。
柳乘風道:「只聽過女人折花,男人摧花的。姐夫男子漢大丈夫豈能去採花?那是賊子做的勾當。」
小沙彌連忙稱謝,這時候才認真回答起來:「前幾日來了幾個貴人,帶來了數十個僕從,那兩個貴人自然是住在上院,可是不少僕從卻是住在這裏,他們操著的像江西一帶的口音,其餘的,小僧就一點都不知道了。」
柳乘風咬著牙瞪著這兵卒,那兵卒雙方一叉:「怎的!莫非不服氣嗎?」
溫晨曦笑道:「哪有這麼多話?快扶她下來。」
柳乘風看到這擁堵的場景,不禁皺了眉,想要打馬領著家眷擠出去,卻被一個京衛的衛所兵攔住,大喝一聲:「只許進不許出,先到邊上等半個時辰。」
那幾個隨扈的幫閑不禁暗暗覺得奇怪,這柳大人是什麼脾氣,他們豈會不知?這可是打上東廠,操了刀就敢殺人的人物,如今撞到這麼一個門卒,居然就啞了火?未免也太讓人摸不透了一些。
柳乘風與溫晨曦對視一眼,溫晨曦不禁莞爾一笑,朝柳乘風使了個眼色,柳乘風一副苦兮兮的樣子,低聲道:「男女有別,雖有親緣,為夫也是個正人君子,可若是別人看了,難免會說閑話的。」
柳乘風一聽,目光一閃,道:「貴人,什麼貴人?」
雖是清早,可是這朝陽門外卻是排成了長龍,那些個京衛衛軍開門放行倒是沒有讓人停車檢查,反和-圖-書而是不耐煩地催促前頭的車快走,好給後頭的車挪地方。
說罷不再和溫晨若糾纏,又回到溫晨曦身邊扶著她的手,一步步登了階,帶著一干從人進了山門,這寺廟說是寺廟,其實說是個客棧更貼切些,雖然也有香火,有僧俗,可是因為過往的客商多,這兒就成了歇腳的中轉站,柳乘風打賞了十兩銀子的香火錢,要了一個房間,立即有小沙彌去上了茶來,溫晨曦、溫晨若則去采桂花,柳乘風有些擔心,便讓扈從們跟了去。
小沙彌不由語塞,道:「這個小僧就不便多說了……」
柳乘風不禁眯起了眼:「這兒也曾有人安放了玉佛,對這光明佛參拜過,這麼多香灰,只怕參拜的人還不少,難道,這些人也是光明教的?」
小沙彌微微一笑,道:「施主問這些做什麼?」
溫晨若打斷他道:「姐夫為何老是提那桂花,姐夫若要,自己去摘就是。」
而戶部那邊,每日在催促漕糧進來,等著核算點驗,京衛指揮使司索性就睜一隻眼閉一隻眼了。
方才他故意說屋子裡有香氣,不過是開口試探,一聽到貴人二字,柳乘風立即打起了精神。
柳乘風這時才發現,那深藏不露的光明教絕不簡單,迎春坊的雷彪,還有這昭明寺,居然都有光明教活動的痕迹,莫非……
那隨扈撓撓頭,很難消受柳乘風的話,這百戶,講理的時候,似乎十分講理,可是不講理起來,就跟禽獸差不多。