世界上邦國林立，為什麼富的這麼富，窮的這麼窮？五六百年前，地球上只有歐洲和中國兩個最發達的經濟文化中心，為什麼在隨後的歷史發展過程中，這二者之間卻拉開了越來越大的差距？在歐洲，為什麼葡萄牙、西班牙和英國能先後稱霸全球，爾後又逐一衰落？為什麼美國、日本能後來居上？

20世紀後期，為什麼又有一批國家能夠急起直追，迎頭趕上，而另一些卻陷於窮者愈窮的境地？

《國富國窮》批判和發展了亞當．斯密《國富論》的基本觀點，將地理、歷史、科技、哲學、宗教、國際政治和傳統文化等因素糅合在一起，多層次地分析了財富創造、國家興衰更替的根本原因，提出了人類應該吸取歷史教訓，創造性地走出一條「人——自然——社會」協調發展的新路。

《國富國窮》因其主旨宏大，思想精深，而被譽為《新國富論》。