在人類文明尚未開啟之前，究竟是誰有足夠的知識和技術，在南極地區進行縝密的地理勘探？為什麼各國神話都不約而同地認為人類生存週期是大約六千年？古埃及胡夫金字塔銘刻的預言提示了人類的終結期，古印第安人的一個傳說為什麼也有一個基本相似的「末日」時間表？——凡此種種，是否意味著在現存人類歷史之前就存在一個高度發達的文明？本書是對這一系列疑問的回答，並認為那些已經湮沒的文明遺產正在當今世界復活，且將在很大程度上影響到我們的將來。

面對如此不可抗拒的遠古文明誘惑，葛瑞姆．漢卡克鼓起改寫人類文明發展史的勇氣，「上下幾千年，縱橫千萬里」，作者用他深情又深透的目光，深入到地球這個小小星球上現存的幾乎所有的遠古文明。在宇宙文明的高度觀照著地球上形形色色的現代文明解釋不通的不可思議的人類文明，運用地球物理學、天文學、考古學、人類學、宗教學、神話學、建築學等等理論，穿過無底的時間黑洞，燭照人類遠古文明的幽幽秘境。