二十世紀五十年代，彩色相片的消費市場尚處繈褓期。沖洗彩色膠捲的過程比黑白膠捲要複雜得多，費用也高。由於這一最初成本的差異，大多數人都拍攝黑白相片，使得相片沖印店專攻於此。隨著數量的增長，專業化帶來的效率進一步降低了處理黑https://m.hetubook.com.com白膠捲的成本。
黑白膠捲繼續在市場上處於主流地位，處理彩色膠捲的工藝仍然很複雜。可隨著消費者收入的提高，越來越多的人選擇了彩色膠捲，於是製造商開發出能夠自動沖印彩色膠捲和-圖-書的光學機器。這種機器，每台成本十五萬美元，只有沖印店每天都要處理大量的相片才划算。它們最大的優勢在於，能以微不足道的人力費用處理海量相片。由於在相片沖印成本中，最主要的部分就是勞動力成本，使用新機器的沖印店能用比黑白ｗwｗ•ｈeｔuｂook.com•ｃｏm相片低得多的價格生產並出售彩色相片。
如今人們逐漸又從光學處理機轉向了數碼機。後者能在彩色相紙上沖印黑白照片，兩種膠捲的處理成本很快就會趨於一致，黑白相片和彩色相片之間的差價也會隨之消失。
為什麼彩色膠捲賣得比黑白膠捲便宜？（歐松．羅伊特受）ｈｔｔps://ｗwｗ•ｈｅｔｕbｏok.ｃoｍ.ｃｏｍ
那為什麼這種自動機器不能處理黑白照片呢？其實是可以的，只不過這麼做需要昂貴的相紙，而且所得照片的品質比傳統的手工方式要差。所以多年以後，黑白照片日漸佔據了專業人士https://www.hetubook.com.com和業餘愛好者的小眾市場。
在嬰兒潮一代的青少年時期，彩色膠捲一般比標準的黑白膠捲貴兩三倍。可現在，貴的反而是黑白膠捲。例如，在紐約伊薩卡的相片沖印店，沖洗一卷三十六張的黑白膠捲，索價十四．九九美元，可同樣規格的彩色膠捲，只要六．九九美元。為什麼會出現這種情況呢？