簡而言之，劉某當土匪是為了保住命產，從而獲得命資，由此保住性命。
當土匪的風險並不小。田志和、高樂才兩位先生根據檔案、志書、報紙等材料編制了清末民初（一九三一年前）的東北匪首名錄，共開列了一六三八個土匪的匪號或姓名，其中，給出下落的共七三二人，占百分之四十四點六。我大概算了一下，假定那些下落不明的人（約百分之五十五）全部逃脫了懲罰，在有下落的七三二人中，因土匪生涯而死亡六二六人，仍然占到總數一六三八人的百分之三十八點二，占有下落者的百分之八十五點五。
收成後，劉某離開家鄉，參加了土匪組織，出外搶劫。到了來春，他交了全部租金並且繼續租佃。他的東家對於他付租非常高興，因為其他佃戶在那年都付不起租。
土匪的基本戰術近似游擊戰，八路軍是打游擊的頂尖高手。在抗日戰爭中，八路軍的死亡人數約為四十萬，抗戰結束時全軍總人數為一百二十萬，生
hｅtｕｂook•coｍ•ｃｏｍ死相加共一百六十萬，簡單計算的死亡率為百分之二十五。關東馬賊在戰術素養和群眾關係方面根本無法與八路軍相提並論，由此估算，百分之三十八的土匪死亡率，可能與事實相差不遠。
再設想一步，假如劉某被軍隊遣散，或者被老闆解雇，他卻如何是好？這時候，劉某的身分就成了無業遊民，即土匪的最大來源。當時的無業遊民，大體是掙扎於血線之下的社會集團。在較大範圍的陸軍檔案統計中，土匪中無業遊民的比例高達百分之七十八，而且立場也最為堅定，他們是土匪團夥中的永久性骨幹。
由此看來，劉某為了保住佃權而當臨時土匪，竟然有了避免淪為專業土匪的意義。奈何行事不秘，引起了佃權競爭者的懷疑，風險陡然增大，被迫轉為專業。
一、無業遊民三十八人；二、苦力二十一人；三、士兵十九人；四、農民八人；五、小販五人；六、匠人四人；七、傭工和商人各三ｈｔtps://ｗｗw•hetubｏｏk•ｃoｍ•ｃoｍ人；八、伙夫和工人各二人；九、醫生一人。
其實這個土匪個案並不典型。按出身行業計算，農民當土匪的比例排在第四位，但我們不妨先藉此分析一下。
一、遊蕩無業八百六十人；二、當兵七十人；三、傭工苦力五十三人；四、務農三十三人；五、其他七十八人（包括手工匠，小販，拉車，剃頭，唱戲等等）。被處決的一千多人中，沒有一個來自上層階級。
以百分之三十八的死亡率，換取僅夠維持溫飽的生存資源，這便是土匪的生意。這條以性命博取命資的活路，其實是拿未來數年間的較低死亡率，替換目前旬月間的較高死亡率。
在資源瓜分完畢的社會格局中，維持生存的底線是一條血線。血線之下，各種物資都獲得了命資的意義，一碗飯可以延續一天的性命，一杯水也可以等於一條人命。突破血線必定導致流血，要麼自己失血折命，要麼搏命威脅他人，劫奪活命之資。
什麼人願意做這種死亡率將近百分之四和_圖_書十的生意？
另據陸軍部檔中處決的土匪出身職業統計，民國三年至民國十四年，山東、安徽、河南南陽、東北地區、貴州等地共處決土匪一千一百零五人，其中：
第二年，年成又不好，劉某又照去年一樣幹了一番。其他佃戶對於他的錢是從哪裡來的產生疑心。最後，他們肯定他當了土匪。否則，哪裡來這麼多錢？劉某因為被疑為匪，一不作二不休，就乾脆參加土匪群了。他說：「我一被拖進匪群，我就被介紹給其他匪徒，我發現我的鄰村有許多人都和我一樣被迫為匪。」
土匪的生活水平和收入狀況又如何呢？說來話長。與通常的印象和傳聞不同，除了暴飲暴食的機會多一些外，匪眾生活和收入的一般狀況，未必能超過普通自耕農，很少有財富積累，其風餐露宿顛沛流離又苦於自耕農。這種基本估計，與大多數土匪嚮往招安，願意「吃糧當兵」的狀況也是吻合的。當然，匪眾的收入不能代表匪首，匪首在分紅中占大股。當年梁山泊好漢分紅也是如此，搶劫來的財富，留寨百分之五十公用，其餘百分之五十再一分為二，十一位頭領分一半，七八百個嘍囉分另外一半，收入差距高達六、七十倍，還不如清末民初的土匪平等。hetubook.com.com
據中國第二歷史檔案館所藏「察哈爾盜匪案件執行死刑人物一覽表」，一九一七年一月至十二月，被槍決的一百零六個盜匪出身如下：
劉某是東北的一個佃農，為了從地主那裡佃租土地，他與其他佃農競爭甚烈。按照當時的規矩，佃戶在第一年要預付地租，第二年才能耕種。一九二七年收穫很差，劉某交不起租。他知道，如果不能當年年底或來年年初交滿租銀，他就不能再種這地了。但是他因歉收無力付租。
嚴景耀先生在《中國的犯罪問題與社會變遷的關係》中介紹了一個土匪的個案：和_圖_書
百分之三十八．二，這就是當土匪的死亡概率。
在這兩份統計中，農民都排在第四位。請設想一下，假如劉某被地主奪佃了，失去了命產，而他又沒有別的本事，眼前還有什麼出路呢？一是賣命當兵，二是賣力氣當苦力。這恰好就是排在第二和第三位的土匪出身。這兩個行業雖然沒有命產，卻能「以身為業」，用血汗換取命資。
直截了當地說，劉某為什麼當土匪？為了保住租佃的土地。對佃戶來說，土地可不是什麼等閒的產業，而是安身立命的根本，是命|根|子，是「命產」。一般來說，物質資源都是「身外之物」，但是，隨著資源的匱乏程度逐漸逼近甚至突破維持生存的底線，身外之物便逐漸演變為「等身之物」，成為性命所繫的「命資」，可以提供「命資」的生產資料則是命產。