《狂俠天驕魔女》一書於1964年7月1日至1968年6月23日於「香港商報」連載。
本書可謂《武林天驕》與《飛鳳潛龍》後傳。「武林天驕」檀羽沖於本書再次亮相(雖然略有不同),而《飛鳳潛龍》有提及的柳元宗,則是「蓬萊魔女」的父親。
本篇的歷史背景是南宋、金國與蒙古三國並立的時代。梁羽生這本長篇歷史武俠小說建基於兩項史實,然後踵事增華,虛實互補。
其中一項史實是辛棄疾由金國回歸南宋之事;《宋史‧辛棄疾傳》記:「辛棄疾,字幼安,自號稼軒居士,齊歷城人,宋高宗紹興十年生。少師蔡伯堅,與黨懷英同學,號辛黨。始筮仕,決以蓍,懷英「坎」,因留事金,棄疾得「離」,遂決意南歸。金主亮死,中原豪傑並起。耿京聚兵山東,稱天平節度使,節制山東、河北忠義軍馬,棄疾為掌書記。紹興三十二年,京令棄疾奉表歸宋,高宗勞師建康,召見,嘉納之,授承務郎、天平節度掌書記,併以節使印告召京。會張安國、邵進已殺京降金,棄疾還至海州,乃約統制王世隆及忠義人馬全福等徑趨金營,安國方與金將酣飲,即眾中縛之以歸。獻俘行在,斬安國於市。」
據上史實所言,辛棄疾跟從耿京反金,耿京為張安國及邵進所殺。辛棄疾為耿京報仇之事,情節緊張可觀,實可鋪寫成一篇短篇武俠小說。可是辛棄疾文名太盛,而且返宋後鬱鬱不得志,以致未能於本書更佔一重要地位。
另一件史實是采石磯之戰。紹興三十一年(1161年),金海陵王完顏亮率領六十萬大軍進攻南宋,橫越淮河,進迫長江。同年十一月下旬,在瓜洲渡會集水軍,準備渡江,並一舉滅宋,然後名將虞允文所敗。完顏亮更為部將完顏元宜所弒。十二月初,東路金軍退走,宋軍乘機收復兩淮地區。
本書書名實已點出三位主角的外號;狂俠指「笑傲乾坤」華谷涵、天驕指「武林天驕」檀羽沖、魔女指「蓬萊魔女」柳清瑤。
本書以「蓬萊魔女」柳清瑤為主線,述及她的身世,與華谷涵、檀道沖的愛情,亦道及她率領的南宋義軍與金國軍隊的戰爭。可略分為三大部分。
第一部分為南宋與金和戰未定的背景。以金國臥底的義士耿京欲將金國機密送回故國起,未完夙願,臨終囑咐兒子耿照完成遺願,中間穿插耿照的恩仇故事,辛棄疾如何帶兵返宋,帶出柳清瑤的綠林盟主的身分,組織義軍,與金軍及敵對高手對抗。而以采石磯之戰金國潰敗作結。
第二部分是由采石磯之役引起,金國雖然未能吞併南宋,完顏亮身死,但金國新君仍未放棄南侵計畫。集中寫柳清瑤為首的群雄與投靠金國的爪牙的龍爭虎鬥;柳清瑤、華谷涵與檀羽沖三人的情愛糾結。
第三部分則由金國與蒙古於大都的比武起,帶出蒙古的崛起,欲一統天下,吞金滅宋的野心,也順帶道出與金國、西夏及遼國三國的情節,而以成吉思汗病死作結。
值得一提的是,本書雖可謂《武林天驕》的後傳,但其實亦可獨立去看。不錯,「武林天驕」檀羽沖雖與前傳同名同姓,外號亦同,但前後缺乏連貫。例如在《武林天驕》的檀羽沖,父親是金人,母親則是岳飛的外孫女。如果在《狂俠天驕魔女》一書加入此元素,則柳、華、檀的三角戀關係會更複雜可觀,不致於檀羽沖因是異族身分而敗於華谷涵的手下。
另外,在《武林天驕》中,檀羽沖已婚,唯妻子鍾靈秀後來身死,才開始與赫連清波已有感情。《狂俠天驕魔女》未有提及或照應此情節。在本書中,檀羽沖在三角戀中失敗後,心灰意冷,方才體察師妹赫連清波的感情的,從而與師妹成婚的。
雖說《武林天驕》與《狂俠天驕魔女》前後兩書有牴牾之處,本書仍不失可觀之處。本書情節波瀾起伏,衝突情節多;每有正派人士遇險,必定會遇難成祥。相反地,邪派人士亦多因正派豪傑心地善良,不為已甚,或因疏忽而被他們逃走。