小說以作者熟稔的戰後十數年間，香港東區西灣河泰南街一帶底層社會的變遷為背景，敘事圍繞棄兒林江的跌宕命運展開，映照了主人公周遭各類人物的眾生相，其中，真與假、善與惡、美與醜的交纏激盪，再現了那一時空下香港城市和-圖-書文明漸進之際，人性正色爛漫煥發的景致；而作者筆端濃郁的抒情意味、厚重的生活氣息、鮮明的地方色彩以及質樸的遣詞造句，也使地道香港鄉土小說的品貌深烙讀者心底，並啟迪、鼓舞後來者承傳超越的心志。由於具備上述優質，香港文學研究社一九七九年元旦，決定重印此書，請作者親自校訂hｔtｐs://ｍ.heｔｕｂoｏｋ.ｃｏm.com，歸入梅子主編的「海外文叢」，定價港幣八元。

一九九九年四月十五日，作者往生。「關心的朋友為了要再出版舒巷城的遺作而辦的」花千樹出版有限公司，同年十月重排本書，列為「舒巷城小說集」之一，精印應世。作者至交、著名經濟學者張五常教授，特為這一版本撰寫了推介文hｅtｕbｏok.ｃｏm•ｃoｍ字。

明年是作者離世十周年，為緬懷舒巷城先生，進一步彰揚他在香港文學領域的動人業績，本社竭誠推出他若干傑作的紀念版。《太陽下山了》的這個紀念版，經作者夫人王陳月明女士親校，重新設計版面，蒙王李燕華女士提供其夫婿、作者五弟王柏泉描繪西灣河昔日的街景遺畫製封面，並在書前增加作者創作這部小說m.ｈeｔubｏoｋ•coｍ.com當年的照片、《太陽下山了》各種版本書影，書後附錄有關此書的訪談記錄、重要論述和評點摘要，希望對作品的閱讀和鑑賞有點助益。

本書是作者長篇小說代表作之一，一九六一年一至十月首先連載於譚秀牧主編的《南洋文藝》雜誌創刊號至第十期上，署名舒巷城。翌年一月由南洋文藝出版社初版，定價港幣二元，收入「南洋文藝叢書」m.hetubook.com.com，行銷香港、澳門及南洋各地。

上世紀八十年代初，香港文學乘中國內地改革開放之風北行，這部已享盛譽的長篇引起內地學者探討的興趣。不久，廣州花城出版社策劃選印一些香港文學重要作品，《太陽下山了》優先於一九八四年十月刊行十五萬八千冊，定價人民幣六角六分。可惜據說因了某種「忌諱」，易書名為《港島大街的背後》，作者曾為此嘆息不已。