「我結婚以後只見過他兩次。第二次見面時，他對馬丁態度很粗魯。當然，他徹頭徹尾是個標準的勢利眼，除了體育活動，什麼都不關心，也沒有鑒賞力，我剛才說了，也不懂文學。」
他決定不去保險公司，先上溫布敦去和馬丁．迪林太太——也就是從前的席薇雅．培生小姐——會面。
「我覺得世界上好像連一個朋友也沒有了。」吉姆哀歎道。
「是的。」
「啊，我的天！終於來了。」
「培生先生，我想我們很可能要拘留你，直到偵訊結束。」
主任饒有興致地聆聽著納拉科特的陳述。
「我明白了。」這種事情看起來極為合情合理，光明正大。他繼續問道：「你弟弟在澳洲，是吧，迪林太太？」
年輕人緩緩站起身來，聲音緊張而又慢吞吞地問道：
「我……我很想見舅舅。」
「很緊急？」警官小聲問道。
警官從賈德納太太那兒知道席薇雅．迪林不過二十五歲，但她看上去卻像三十多歲。她身材矮小，容貌漂亮，有點貧血的樣子，表情憂慮不安。她話語中流露出的些微哀怨，是人類話語中諸多惱人的聲音之一。她不讓警官說話，自顧自地繼續往下說：
年輕人朝來訪者打了個手勢。
「再見，警官。」愛蜜莉親切地用法語說。
這時門打開了，一個年輕女人走進屋裏。
「這只是例行公事，迪林太太，能告訴我你昨天下午是在幹什麼嗎？」
「我會打電話的，」他說，「沒什麼要緊的事。」
觀察力甚強的警官一眼便看出，這個女人很特別，她並非美豔驚人，但那張面孔格外吸引人，只要看上一眼就絕對難以忘懷。她渾身洋溢著一種通情達理、熟諳人情世故的神韻，果決卻不張揚，有著極為撩人的風情。
「什麼時候去的呢？」
「我在幹什麼？這種說法可真怪呀，警官。我幾乎整個下午都在打橋牌，來了一個朋友，我倆傍晚也在一起。我丈夫不在家。」
一個身著晚禮服的年輕人站在屋子中央，他模樣俊俏，如果略過那張軟趴趴的嘴和那雙目光遊移不定的眼睛，甚至還算得上十分英俊。那張臉憔悴、不安，一副近來睡眠和-圖-書不足的樣子。
「你離開時是幾點鐘？」
「我記不得確切的時間了。」
「大概是一點鐘吧。我去旅社——就是三冠旅社——訂了一個房間，吃了午飯。然後我，我就出發去看我舅舅。」
進城後，納拉科特直接來到克倫威爾街二十一號，並得知培生先生去上班，七點鐘左右一定會回來。
「我……不，他不知道。我是……是一時心血來潮。」
警官又問：
「你舅舅知道你要去嗎？」
警官默然無語。
他大聲說道：
納拉科特警官心中暗忖，「他撒謊可撒得不高明，要是我，就不會撒那種謊了。」
「啊，沒什麼特別的。我只想跟老先生聊一聊、看看他，如此而已。」
年輕人目光下垂，聲音裏又透著猶豫不決：
「我明白了。你跟舅舅都談了些什麼呢？」
「愛蜜莉，」年輕人哭喪著臉，「你不會相信是我幹的吧？你絕不會相信的，對嗎？」
「你有他的地址嗎？」
「你要……逮捕我嗎？」
「我去看舅舅。」
「我沒有直接回旅社，而是在鎮上逛了一會兒。」
「那麼，如果你不反對的話，先生，你可不可以跟我走一趟，我們會把你說的話記錄下來，然後讀給你聽，請你在上面簽名。」
「我，我……」他說話比剛才更結結巴巴了。「我想沒那麼晚。」
「我看，最近幾年你沒跟你舅舅見過面吧？」
「哦，我說不上來。」
「誰這麼認為的？」
「有位先生要見你，主人。」
「不相信，親愛的，」愛蜜莉溫柔地說，「當然不相信。」她又用經過深思熟慮而又文雅的口氣說：「你可沒這種膽量啊。」
「我按了門鈴，是他給我開的門。」
過了一兩分鐘，他抬起頭來說：
「三點半？四點鐘？要不就是四點半？」
如果他了解愛蜜莉．翠弗西絲小姐，那他就會明白，這簡短的道別語蘊含著挑戰之意。
「很好，先生。現在我想問問你，在得知你舅舅被謀殺的消息後，你為什麼沒有說明自己跟死者的關係，就離開了艾克漢普頓呢？」
「是約好的吧？」
「也許你丈夫向他借錢，被他拒絕了。」納拉科hｅｔuｂｏｏｋ•coｍ•ｃom特心想，接著開口問道：
迫林太太馬上就出來了，手裏還拿著證件。
「我們得小心，別出錯。不過我認為偵查方向沒錯。你得趕快弄清楚這個吉姆．培生昨天下午在什麼地方。你說得很對，這個姓氏相當普通，但可以查教名。當然囉，他敢這樣公開簽名，說明事前並沒有什麼計劃。不然他就是個大笨蛋。我看是吵架導致突然的襲擊。如果此人就是兇手，那天晚上一定聽到他舅舅的死訊。如果情況屬實，他幹嘛什麼也沒說，就搭乘上午六點鐘那班火車悄悄溜了呢？不對勁，這看起來不對勁。這整件事一定不會是巧合，你得趕快弄清楚。」
迪林太太急忙把地址告訴了他，地址跟賈德納太太給他的完全一樣。接著，他覺得雙方已無話可談，便結束了這場詢問。
「啊。」愛蜜莉叫道，那雙淺褐色的眼睛仔細打量著納拉科特警官。
「如果我不回答問題，這豈不是對我不利。啊，對了，我懂得你們那些小把戲。那麼，你們發現我昨天下午去過那兒了吧？」
「是的，是的，當然。」
「我找到了舅舅的小屋，跟他談了一陣，然後就回旅社了。」
「後來呢？」
最後她終於緘口不語了，對警官而言，這番話引發他的一些揣測，這次輪到他開口了。
「我明白了。」
「晚安，翠弗西絲小姐。」
「啊，我知道抵賴也沒用。我是在那兒……我幹嘛不能去那裏呀？」
他看了看手錶，估計回到城裏已是七點鐘左右，他希望到時候吉姆．培生已經回來了。
愛蜜莉又問：
這句斬釘截鐵的話產生了效果。年輕人低聲答道：
那女人領著他上去，敲了門，用低聲道歉似的口氣說：
「是緊接著馬上就去的嗎？」
主任點點頭，表示了解。
「你在旅社登記簿上簽了名，培生先生。」
依然還是那位表情高傲的中年婦女打開了二十一號住宅的大門，培生先生已經回家。他在三樓，要見他的話，就必須上樓去。
「不，不是馬上就去的。」
「就這些了嗎，先生？」
「我猜想，」她轉頭對吉姆說，「你一定說了什麼輕率的蠹話https://www.hetubook.com.com。如果你認真讀一下報紙，就該明白，跟警察談話之前，你得找個能幹的律師坐在你旁邊，讓他幫你辯護才行，否則你就別跟他們談。出了什麼事？你要遠捕他嗎，警官？」
「那麼冷的天氣，你在雪地裏逛？」
「我……我看還是全說出來算了。是的，我是見到他了。我在火車站詢問去西塔佛村怎麼走。搬運工說去不了，路上不通車。我就說事情很緊急。」
「我正在調查你舅舅約瑟夫．崔夫霖上校的死因。請問，先生，你有沒有什麼情況可以告訴我？」
沒有回答。
「我嚇壞了，」年輕人坦率地答道，「我聽說，我離開他之後他就被謀殺了。哦，他媽的，真嚇人啊，不是嗎？我聽到消息後，就搭頭班車走了。啊，我敢說，我這樣告訴你真是愚蠢透頂。但你知道被嚇壞是怎麼回事。在這種情況下，任何人都會嚇壞的。」
「當時並沒有下雪，那是後來才下的。」
「十五分鐘……二十分鐘吧。不過，我離開時他還好端端的，好端端的，我可以發誓。」
「約好的！你這是什麼意思？」
納拉科特不在意地點點頭，好像這個消息對他並不重要。
納拉科特警官看起來絲毫不動聲色，他面無表情地說：
「看起來的確是，先生。」
納拉科特警官巧妙而又清楚地向她解釋。
警官走上前，培生疑惑地望著他。
「對，我想跟他取得聯繫。」
迪林太太在家。一個身著紫丁香色衣服、臉帶不悅之色的女僕領他進客廳。他把證件交給女僕，要她送去給女主人看。
那年輕人沙啞地叫了一聲，一屁股坐到一把椅子上，雙手伸開攤放在前面的桌子上，頭靠在上面，嘟嘟囔囔地說：
「啊，有的。如果需要我可以幫你找，地名很怪，我一下子想不起來了。是在新南威爾士的某個地方。」
「我，原因嗎？沒……沒有，幹嘛要有原因，我……只是想去見我舅舅。」
「我想你是為了可憐的約瑟夫舅舅而來的，」她說，「這實在令人震驚，太令人震驚了。我自己也非常害怕強盜。上星期還在後門加了兩個門閂，給窗戶都裝上了最新的專利窗栓wwｗ.ｈeｔubｏoｋ•ｃｏｍ•cｏｍ。」
「你跟他在一起待了多久，培生先生？」
「就……就這樣嗎？」
「我相信是實話，」納拉科特露齒一笑，「我費了許多勁才讓他說出來的。他可不是相信鬼怪的人，正好相反，他是個海軍老兵，認為這一切全是胡說八道。」
「老闆娘貝林太太說，你是四點半鐘出去的。」
「搬運工仍然搖搖頭，說去不了。我說出我舅舅的名字，他臉上的神情馬上就變了，說我舅舅是在艾克漢普頓，還詳細告訴我他租的那幢小屋怎麼找。」
「他不在家嗎？外出了吧？」
「是的……是的，他很吃驚。」
一陣長久的沉默。年輕人的臉上露出猶豫不決的神情。納拉科特警官望著他，心裏湧起一陣憐憫。他臉上那種顯而易見的猶豫神情，會不會是對事實的默認呢？
「你到底去那裏幹嘛？」警官態度溫和地問道。
「這可是個大案子，」他沉思著說，「報上會有重要報導的。」
他連姓名也沒留下，快速離去。
「但是這會刊登在晚報上的。太可怕了。」
「珍妮佛姨媽發電報給我了。」
主任點頭表示同意。
「那是什麼時候，先生？」
「是五點十五分吧。」
「這真是酒後胡言，」主任脫口說，「你居然以為這老傢伙會說實話？這種故事是那些迷信的人編造出來的。」
「哎，吉姆，」她驚問道，「出了什麼事啦？」
「參加文學餐敘去了。」迪林太太煞有介事地說，「他跟一位美國出版商共進午餐，傍晚又去參加文學餐敘。」
「我想你應該記得才對，培生先生。」
「沒有什麼原因嗎？」
「啊，是有點古怪，但對我們沒什麼幫助。」他總結道。
「我是納拉科特警官。」他開口了，但沒有再繼續往下說。
「呃，迪林太太，你哥哥呢？」
納拉科特警官下一步的行動，是向他的上司麥斯威爾主任報告。
「我也這麼想，長官。我最好乘一點四十五分的火車進城。得找個時間跟這個租用上校別墅的威利特太太談談，這裏頭有些蹊蹺。但我現在去不了西塔佛村，因為大雪把路堵斷了。無論如何，她不可能跟犯罪有任何直接關聯。實際上在謀殺案發生的當時和-圖-書，她和她的女兒……呃，正在跟別人一起玩桌仙的遊戲。還有，順便告訴你，出了一件怪事……」
「喂，你幹嘛不有話直說，老兄？」
「不，你有朋友的，」愛蜜莉說，「你還有我呢。振作起來吧，吉姆，瞧我左手無名指上耀眼的鑽石戒指，我是你忠實的未婚妻呀。跟警官去吧，剩下的一切交給我。」
「不，先生，我不會逮捕你。如果要逮捕你，我事先會發出警告的。把你昨天下午的活動告訴我。你可以回答我提出的問題，也可以不回答。」
「你怎麼進你舅舅家的？」
努克莊沒有任何破敗的景象。嶄新，但品味不高，這便是納拉科特警官對它的評價。
「我同意你的看法，長宮。」
「你很快就得知謀殺案的消息了吧，迪林太太？」
「吉姆是個大傻瓜，」她說，「但他不會去謀殺任何人的。」
「沒什麼，愛蜜莉，」年輕人答道，「他們以為我謀殺了舅舅。」
「那我去搭一點四十五分開往倫敦的火車了。」
「見到你他很吃驚吧？」
「啊，我的天！」吉姆．培生說，「沒人能幫幫我了嗎？」
吉姆．培生終於深深地吸了一口氣。
接著便站到一旁，讓警官進去。
「你是五點四十五分回到三冠旅社的，從你舅舅家走到旅社最多只需要七、八分鐘。」
吉姆．培生站起身來，臉上仍然是一片茫然不知所措的表情。他的大衣就擱在椅子上，他拿起大衣穿好，警官將放在旁邊一張寫字台上的帽子遞給他。兩人朝門口走去，納拉科特警官禮貌地告辭說：
「這樣啊，先生。你見到他了嗎？」
「吉姆嗎？」
警官把從伯納比少校那兒聽到的事情說了一遍。
「這位是納拉科特警官，」他說，然後又情緒低落地介紹道，「這位是愛蜜莉．翠弗西絲小姐。」
「是嗎？我……我想她弄錯了。我不可能那麼晚才出去。」
「但願我能幫得上忙。當然，我很樂意，但是，我們以前很難見到約瑟夫舅舅。他不討人喜歡，我敢說，他不是那種你遇到困難就會去找他幫忙的人，老是愛挑剔找碴。他也不是那種有文學品味的人。成功——真正的成功並不一定是用金錢所能衡量的，警官。」