「這還不簡單。」伊斯威特先生悄然應聲道。

「的確如此。」

他猶豫不決地來回踱步。

「你們會允許我和這位年輕女士道別吧？」

安東尼彷如在夢中似的穿過那扇門，踏上骯髒不堪的樓梯。樓上的門微開著，露出一間狹小的起居室。

女孩突然又掙脫他的懷抱，臉上露出瞬間的恐懼。「沒人跟蹤你到這兒來吧？」

「哪些紳士？」

「呃？你剛才說什麼？」

「看來是這樣沒錯。」安東尼難過地說道。

「好了，兩位，」伊斯威特先生輕快地說道，「我們來談正事吧。這是寄給我的信件，我的銀行存摺，還有和編輯的來往通信。你們還要什麼？」

「每半打四十五先令。哦，真的嗎，」安東尼說道，「相當不錯，不是嗎？這些多少錢？」

「哦——呃——我不知道。」伊斯威特先生小心翼翼地答道，「你是哪位？」

安東尼不情願地轉身，走近要逮捕他的人。

「我真的喜歡你——是的，我真的喜歡你。無論發生什麼事情，你會記住我們今天的相遇，是嗎？」她是這麼說的。無論發生什麼……她當時是說——

「啊，你問倒我了。」安東尼說道，「正是這第二條黃瓜才惹出了這場麻煩。」

「哦！」她喊了一聲，語氣中流露出深深的痛楚。「但是我卻吻了你！」

「我能再吻你一下嗎？」

「不知道我究竟是誰？」安東尼心裏想，「希望那個真正的傢伙別出現。她真是太可愛了。」

「我明明聽見，」他譏諷道，「剛才那位年輕的女士稱呼你『康拉德』。」

「是嗎？」

「啊！這是另外一回事。我不介意向你們坦承，我冒充一個名叫康拉德的人來見那位小姐。這是私事，你們應該明白吧。」

「說的比唱的還好聽，不是嗎？」卡特評論道，「不，先生，你得跟我們走。喬，叫住那輛計程車。」

的確有人在按門鈴。安東尼竭力抑制自己的不耐煩，等著警官回來。現在他對於自己的處境已經不再擔心了。他們一旦取得指紋，就會意識到自己所犯下的錯誤，然後呢，也許卡門會打電話來……

他把一頂帽子扣在頭上，深情地凝視他那珍貴的琺瑯收藏品，隨後離開了寓所。

「不，這兒沒有。對面有個郵局，在那兒可以打電話。好了，你要哪一件，高腳杯，還是那些漂亮的老式酒杯？」

卡特專注地看著他，突然搖起頭來，並用手指頭重重敲了前額。

他還沒有說完，她就打斷他的話。

「勃蘭登堡住宅區四八號。」

安東尼心裏對自己說：「孩子，保持鎮靜，保持鎮靜。情勢進展得不錯，不過千萬別失去理智。」

「不好意思，」伊斯威特先生禮貌地說道，「恐怕你撥錯——」

「是我寫的故事。」安東尼漠然解釋道。

「親愛的，你不會要我去殺一名警察吧？」

五分鐘以後，警官萊佛坐在他面前，手裏拿著筆記本，而他正把故事灌進警官的耳朵裏。萊佛警官這麼沒有同情心（安東尼暗想），他一點也不像個警官！事實上，他顯然是在裝腔作勢。又一個只懂辦案技術而不管人性的典型警察。

「有什麼事？」

「你比較喜歡這樣，先生？」

「我本來不該認識你的。」她宣佈道，「我真的不應該。」

他在公寓裏面來回狂奔。到處都是一個樣。這個地方已經被洗劫過了。像真正的鑒賞家一樣，安東尼喜歡收藏小玩意兒，但是現在每樣值錢的東西都被偷走了。

他靜靜地思忖片刻，隨後開始飛快地打起字來……

繡花圍巾！多麼離奇的故事——這故事和那個美貌女郎十分相配。

「情況還不壞。」安東尼邊說邊坐下來，將一瓶威士忌和一瓶汽水放在旁邊，殷勤地招待韋羅爾警官。「是不是我先喝，好證明威士忌裏面沒放毒藥？」

「是的，一個非常美麗的女郎。通常是做為誘餌。」

「哦，是的，先生，剛剛才走的。我把箱子放在計程車上，那個高個子先生再次上樓，隨後他們兩個從樓上跑下來，立即把車開走了……對不起，先生，出了什麼問題嗎？」

「怎麼樣？」

「這個我們以後再說。」先前沒有開口的那人說道，「現在，請你跟我們走。」

「聽我說，我講的是真話。我不是康拉德．佛萊曼。你今早打電話的時候，他們一定幫你接錯電話號碼了。我的名字叫安東尼．伊斯威特。我是應你的請求而來的，因此——嗯，我就來了。」

「三天以後，卡門．斐瑞茲從她住的旅館裏神秘地失蹤了。在她的房間裏找到一個名字和一個地址，這個名字就是康拉德．佛萊曼，還有一張據稱是古玩商人送來的字條，問她是否願意出售一條據信在她手中的刺繡圍巾。條子上的地址是假的。

「真是前所未聞啊，可憐的年輕人。」他用清晰可聞的旁白低聲說道。

「是的，」安東https://m.hetubook.com.com尼說道。他馬上接受了這個解釋。「要找到合適的東西可真不容易。」

「媽的！」安東尼罵了一句。

「必須和你小小的寶藏道別，先生。」

「她也許會這樣自稱。她出生在漢普斯特郡。」

「不必把事情搞得不愉快，」他下車時解釋道，「就像是朋友來訪，好像伊斯威特先生帶了幾個朋友回家。」

他滿腹委屈地付了錢。隨後當老婦人在打包貨物時，他突然鼓起一股勇氣。頂多是被她認為古怪而已，況且她怎麼想又有什麼關係呢？

「天啊，沒有。」

「啊！」伊斯威特先生遺憾地說道，「這樣的價錢我可付不起。」

韋羅爾仔細查看了那些遞交給他的紙張。

「嗯，先生，安娜．羅森伯格是個德國猶太人。她住在漢普斯特郡。不知她以什麼維生，總之她一年比一年變得越來越有錢。」

「讓我想想，先生。到現在一定快要有四年了。」

他大步走進隔壁的房間。裏面空空如也！起居室裏也一樣……空曠地叫人感到驚訝！裏面看起來凌亂不堪。天哪！他的琺瑯銀器！

「是的，事情很清楚。」警官說著起身準備離去。「她打電話給你，然後編造一個故事——她猜想你一定會去。隨後她跑到吉布森老媽那裏；給她一筆小費，藉此可以使用她的房間，因為在公眾場合不方便——要跟情人碰面，這你明白吧，和犯罪沒有任何關係。你自然上了當，隨後他們把你帶回家裏，一個人編故事給你聽，而另外一個人則盜走寶物。這無疑是帕特森幫——他們慣用的伎倆。」

兩名警探對他的聲明看來完全無動於衷。

「警官，你弄錯了。」他親切地說道，「我的名字叫安東尼．伊斯威特。」

安東尼意外地接過包裹。他沒有料到會收到包裹。回到起居室裏，他把絲線剪斷。是那一套甜酒酒具！

「你想要什麼？」老婦人問道，「是結婚禮物嗎？」

安東尼竭力控制自己。

他站起身來，一把抓起《每日郵報》。也許報上能找到某人被謀害的消息，這將可以賦予一位急得冒汗的作家些許靈感。然而今早盡是一些政治國際新聞。伊斯威特先生厭惡地把報紙拋在一邊。

「對了，警官，」他補充說，「我可不可以聽一聽和我自己有關的事情？」

「柯克大街三二〇號。不知道是什麼事情？她正期待那個男人出現。我真希望當時可以在電話裏頭解釋一下。柯克大街三二〇號。暗號是黃瓜——哦，不可能，這太荒唐了，是大腦在緊張狀態下所產生的幻覺。」

「你這兒有電話嗎？」

「對了，羅傑斯。」他不經意地問道，「我住在這兒有多久了？我剛才還在和我這兩位朋友談論這件事。」

「真是有禮貌的傢伙，這些倫敦蘇格蘭場的警察。」安東尼隨著他們走下狹窄的樓梯時，他暗自思忖道。

「圍巾？」安東尼喘了口氣，「繡花圍巾？」

「哦，你瘋了——瘋了！他們會把你帶走，然後把你吊死。」

韋羅爾探身向前對司機大聲說出地址。三人靜靜坐著直到目的地。卡特跳下車，韋羅爾示意安東尼跟在身後。

「但是他們非常狡猾。你不像我這麼了解他們。包瑞斯是個魔鬼。」

「先生，明天的報紙上會刊登一切。」

「漂亮，真是漂亮。」

「喂！」他衝著聽筒吼叫。

他喜歡安東尼，因為他是慷慨大方的典範。而這一點，他的鄰居們就做不到。安東尼一腳剛踏在樓梯上，便停下腳步。

「你不是康拉德．佛萊曼？」

「警官——我想，你是警官吧？」

「當然啦，我也可以用香蕉。」安東尼絕望地想，「或是萵苣，或是甘藍菜——甘藍菜如何？事實上這是個密碼——失竊的無記名債券——居心險惡的比利時男爵。」

警官停頓了一下，看到安東尼急切的手勢，又繼續往下說。

「大約十年以前，」警官接著說，「有幾個西班牙人以政治避難為由來到倫敦，他們當中有一個叫唐．費南多．斐瑞茲，帶著年輕的妻子和年幼的孩子。他們一貧如洗，而妻子又正在生病。安娜．羅森伯格到他們的住所去詢問，看他們是否有東西要變賣。唐．費南多不在家，他的妻子決定賣掉一塊非常漂亮的西班牙圍巾，上面有精美的刺繡，那是他的丈夫在逃離西班牙之前送給她的最後一件禮物。唐．費南多回家以後，聽說圍巾賣掉了，不禁勃然大怒。他徒勞無功地試圖找回那塊圍巾。當他最後終於找到那個經營買賣舊衣服的女人時，她說那條圍巾轉賣給一個不知姓名的女人。唐．費南多絕望了。兩個月以後，他hｅｔubｏｏk.cｏｍ•cｏｍ在街頭被人用刀子捅傷，後來竟傷重而死。從此以後，安娜．羅森伯格的錢就多得讓人生疑。在隨後的十年中，她的房子至少有八次被夜賊光顧。其中有四次的盜竊企圖沒有得逞，東西完全沒丟；在另外四次當中，一條帶有某種刺繡的圍巾連同其他物品一起被偷走了。」

「哦！我想你剛才是在說黃瓜。」

女孩差點大聲叫起來。安東尼臉上帶著鎮靜的微笑走上前。

在接下來的十分鐘裏，安東尼承受了巨大的痛苦。女士把他牢牢抓在手裏。玻璃製造技藝中任何一件可以想像的作品，都被陳列在他眼前。他感到十分沮喪。

「這樣不行。」他告誡自己。

「啊，是的。」女士臉上帶著毅然的表情站起來。「一塊好的老式玻璃不會錯過任何一位主顧、。我這裏有幾件老式的玻璃酒瓶——還有一套漂亮的甜酒酒具，正是送給新娘的東西——」

「我敬重的警官先生，我們也算相當投緣，難道你還是要這樣對待我嗎？」

「先生，你的包裹。」

安東尼用他的彈簧鎖鑰匙打開公寓房門。他記得僕人舒馬克外出了，這使得他感到放鬆。這場災難的目擊者越少越好。

「比這還更恐怖的東西。是一件能夠解釋整個圍巾之謎、並揭示其潛在價值的東西……對不起，我猜署長來了——」

三二〇號是專營舊玻璃的商店。各式各樣的玻璃器具把店裏擠得滿滿的。安東尼不得不沿著中央通道小心前行，通道兩邊是閃閃發亮的葡萄酒瓶，在他頭上搖晃而熠熠生輝的是一盞枝形吊燈。店鋪裏面坐著一位年邁的女士。她臉上的短鬚才剛萌生，這一定會讓許多大學生羨慕不已。她的舉止動作甚為粗魯。

他的眼前曾一度出現了一絲亮光，但是隨即又消逝了。比利時男爵根本成不了氣候。安東尼突然想到早霜與黃瓜兩不相宜，這使得那個蘇格蘭花匠的笑點設計頓時全化為幻影。

因為不是女人，所以安東尼對於如何不買東西就走出店面的藝術還無法掌握。「那套甜酒酒具好了。」他怏怏不樂地說道。

他怒氣沖沖地跑到電話前，拿起聽筒。過去的一小時內，他已經兩度被鈴聲叫到電話機前，一次是對方撥錯了號碼，另一次是被一位他深惡痛絕的貴夫人糾纏去赴宴，但是她的死纏濫打讓他無法拒絕。

伊斯威特先生覺得在給自己找麻煩。過了片刻後，在這個虎視眈眈的老婦人目光下，他已經猶豫著要買下某樣東西。但是他依舊無法說服自己離開這家店鋪。

「『圍巾還在你這兒，』她喊道，『這些年來，你靠它發財致富……但我鄭重地告訴你，它最終將會給你帶來厄運。對於它，在道義上你沒有擁有它的權利。總有一天，你會希望自己從未見過這條繡花圍巾。』

這是個美妙的故事。安東尼歎了口氣，從構思當中清醒過來，並難過地晃了晃腦袋。他很清楚編輯不會喜歡這種故事，儘管它聽起來也許很有美感。他們想要——而且堅持要（對了，他們得手後，偶爾也會支付豐厚的報酬）——神秘的黑衣女人，她被刺穿心臟，年輕的男主角被懷疑有罪，突然之間，在借助少得可憐的線索之下，謎團解開了，兇手正是那個最不可能的人——事實上，這條線索正是「第二條黃瓜的秘密」。

「那一件呢？」他指著一盞枝形吊燈問道。

「是我，卡門。聽著，親愛的。我被跟蹤了——我的處境很危險——你必須馬上趕來，這是性命攸關的時刻。」

「那我的東西呢？」安東尼焦急地問道。

「第二條黃瓜的秘密」上面這樣寫道。一個相當逗趣的標題。安東尼．伊斯威特認為任何一個讀到這條標題的人，都會立即對它產生興趣。「第二條黃瓜的秘密，」他們會這樣說，「這裏面會說些什麼東西？黃瓜？第二條黃瓜？我一定得讀讀這個故事。」這位偵探小說大師以純熟技巧寫出和普通蔬菜有關的精采故事，他們一定會為此而感動著迷。好極了。安東尼．伊斯威特非常清楚這個故事會是什麼樣子——麻煩的是不知為何他寫不下去了。小說的兩大要素是標題和情節，其餘的只是艱苦的準備工作。有時候甚至可以這麼說，單是一個標題本身就能構成情節，其餘的事就順理成章了。但是，眼前的題目依舊點綴在那張紙的頂端，故事情節卻毫無蹤影。

「黃瓜。」他的聲音清楚又堅定。

「他們來了。」女孩低聲說道，「什麼也別承認。這是唯一的希望。」

「不應該，甚至你的眼睛也不太一樣，而且你比我想像中還要英俊十倍。」

樓梯傳來腳步聲。

他走到煙葉罐面前，小心地填滿煙斗。

「別這樣嘛，你沒看到我已經快被自己的好奇心打敗了嗎？誰是安娜．羅森伯格，我為什麼要謀殺她？」

「現在可以走了。我想，你們不會拘留這位年輕女士吧？」

「這就對了，先生www.hetubook.com.com。」韋羅爾點點頭，眼睛閃閃發亮。「對了，先生，這是什麼樣的故事？第二條黃瓜的秘密究竟是什麼？」

「一個星期以前，唐．費南多年輕的女兒卡門．斐瑞茲從法國的一所修道院抵達英國。她做的第一件事情就是在漢普斯特郡尋找安娜．羅森伯格。據說她在那兒與老婦人發生了激烈的爭執，她臨走之前所說的話被一個僕人無意中聽到。

「再提及早期的基督徒你不會介意吧？」

「好吧。」安東尼不情願地說道，「能不能換另外一種方式進行？」

店裏面那個老婦人不見了，但是安東尼聽到後門傳來重重的喘息聲。他猜想她可能站在門後，小心翼翼地觀望眼前發生的事。

「天啊！他們已經來了。如果他們知道我在做什麼，就一定會殺了我的。千萬別讓我失望，趕快來吧，你再不來我就必死無疑了。你知道的，柯克大街三二〇號。暗號是黃瓜……噓……」

「沒什麼，」安東尼挑釁地撒謊道。

「第二條黃瓜的秘密。」他語調沮喪地讀道。

他從白日夢中猛然醒來。警官怎麼去了這麼久。他站起身來，拉開門。公寓裏頭異常地寂靜無聲。他們已經走了嗎？應該不會不告而別吧？

「是的，先生。我是韋羅爾警官。這位是卡特巡官。」

警官笑了笑。

「你說的沒錯，」安東尼遺憾地說，「不過，巡官看起來不怎麼友善，是嗎？」

「我在想，」他沉思道，「這是自我潛意識所造成的異常現象吧。她不可能說出黃瓜這個名詞。這整件事非比尋常。她究竟說過黃瓜還是沒有？」

他們讓卡特留下來鄭重其事地搜查桌子裏面的東西。他們走出房門時，還聽到他拿起話筒打電話給倫敦警察局。

這種方法有時管用，不過看來今天早上行不通。儘管安東尼已經清楚看見莎妮雅、喬治，還有那個可笑花匠的身影輪廓，但是他們看起來都懶得動彈似的。

「你，我，還有幾瓶威士忌和汽水一起到那個小房間，而我們的朋友巡官先生來徹底搜查。」

「這就可以說得通了，」安東尼打斷說，「我還記得戰後賣掉了自己的制服不是卡其布軍服，而是別的東西。整個公寓裏頭到處都是紅色的褲子和金色的鑲邊，眼花撩亂地丟在眼前。一個身穿格子西服的肥胖男人坐一輛勞斯萊斯車來我家，旁邊還跟著一個帶著手提包的僕人。他出價一英鎊十便士要買下這堆東西。最後我又加上一件獵裝，還有幾副蔡斯眼鏡，總共才賣兩英鎊。胖紳士只打了一個信號，那個僕人就打開手提包，把東西通通都收進去。胖紳士拿出一張十英鎊的鈔票要我找零。」

「先生，請原諒。」羅傑斯說道，「那兩位紳士告訴我，說你可能想要找什麼東西。」

「和我想的一樣。」

他搪塞地喊道，手裏放下一個硬塞給他的大高腳杯。隨後他匆忙說道：

那兩個人比他想像中還要有體貌。他們走向門邊。安東尼把那個女孩拉到窗戶旁邊一隅，急促地低聲和她說話。

安東尼講完了他的故事。警官也閤上他的筆記本。

「怎麼回事？」安東尼焦急地問道。

隨後，他注意到在一個玻璃杯底部，有一朵小小的塑膠玫瑰。他的思緒又回到了柯克大街的那間樓上房間裏。

「呃，是個西班牙女郎？」

「康拉德，」女孩抽泣著。「康拉德，別讓他們把你帶走。」

「不會的，先生，她和這案子無關。」矮個子斯文地說道。

「哦，天啊！是警察。他們正在上樓。你有刀子嗎？左輪手槍？究竟是哪一種？」

接下來是一段令人愉快的插曲。

「不是我在跟他說話，」安東尼說道，「是他在跟我說話——去他媽的可惡。」

韋羅爾上下打量著他。

是樓下店面傳來的聲音。她示意他待在原地別動，然後躡手躡腳地走到樓梯口。當她返回時臉色蒼白，兩眼發直。

椅子上坐著一個女孩，呆呆地盯著門，臉上一副望眼欲穿的表情。

「不是。」

安東尼呻|吟地頹然倒在一把椅子上，雙手捂著頭。突然間，他被大門的門鈴聲喚醒過來。他一開門正撞上羅傑斯。

潔白的紙上用大寫字母寫著一條標題。

「康拉德．佛萊曼，你被捕了，」他說，「因為你謀殺了安娜．羅森伯格。你所說的話都將成為呈堂證供。這是逮捕令，你最好老老實實跟我們走。」

「你是在這兒打包的？」安東尼呻|吟道。

「先生，就是你那兩個朋友。我盡力幫他們包裝好物品。幸虧我在地下室裏找到兩個大箱子。」他的目光落到地板上，「我和_圖_書已經仔細把稻草掃乾淨了，先生。」

這個女孩！膚色正像安東尼筆下寫的那樣象牙般的蒼白。還有她的眼睛！那是什麼樣的眼睛！她不是英國人，他一眼就看出來了。甚至從她樸素的衣著中也流露出一種異國情調。安東尼在門口站住。不知怎麼的，他感到極為窘迫。看來是該解釋的時候到了。但是那個女孩歡樂地喊了一聲，然後就撲進他的懷裏。

「呃？哦，是的。哈，哈！」他發出陰森的笑聲。「我想，他們現在已經開車走了。我是說，那些——我那幾位朋友？」

「是的，先生。這不是你的意思嗎，先生？是那高個子紳士讓我這麼做的，先生。看到你在小房間裏忙著和另外一位紳士說話，我就沒有打擾你們了。」

「啊，卡特巡官是個好人。但是你想要騙過他可沒那麼容易。」

「我們會盡力的，先生。不過，帕特森幫非常狡猾。」

走出骯髒的柯克大街，安東尼歎了一口氣。他衝著兩名警察中較矮的那位開口說話。

一輛路過的計程車被攔了下來，三人上了車。安東尼抱著最後一線希望，向兩人之中比較願意相信他的韋羅爾說話。

警官起身離去。他才剛走，門鈴就響了。安東尼打開門，一個小男孩站在門口，手裏拿著一個包裹。

「我真的喜歡你——是的，我真的喜歡你。無論發生什麼事情，你會記住我們今天的相遇，是嗎？」

「這沒什麼關係。」伊斯威特先生安慰她。「早期的基督徒還把這種行為視為一種習俗。我們之間很清白的。現在你聽著，我會和他們一起走。我很快就會證明我的身份。而且他們不會再找你的麻煩了。你可以警告你這位親愛的康拉德。然後——」

「什麼事？」

「什麼意思？」

打字機依舊是他離開時的擺設。卡特大步走到桌前閱讀紙上的標題。

安東尼得意地朝兩名警探瞥了一眼。卡特咕噥一聲，而韋羅爾的臉上綻放出微笑。「很好，但是這樣還不夠，先生。」他說道，「我們上樓好嗎？」

「昨天的我和今天的我可能會相差十萬八千里。」安東尼引經據典地說道，「警官，我真的認為你應該滿足我這種並不為過的好奇心。拋開你身為警官的謹慎，把一切都告訴我吧。」

安東尼把那張紙從打字機上扯下來，換了另外一張。他打下了標題：

他惡狠狠地盯著打字機。

「儘管聽起來很不可思議，」他突然說道，「但我會這麼做，是因為我相信你說的是實話。我們可不想因為抓錯人而在局裏出糗。地址是哪裏？」

「聽我說，警官，順便去我的公寓看看我說的是不是真話，這不會有什麼損害吧？如果可以的話，你們坐計程車去我家都沒關係——我來出錢好了！五分鐘礙不了什麼事的。」

他的目光落在打字機上，於是神色堅定地坐了下來。

「哦，韋羅爾警官，是該談談正事的時候了——請你們好好聽著，我不是康拉德。我會告訴你們我為什麼來這裏。我叫安東尼．伊斯威特，我的職業是作家。如果你們跟我一起去我的公寓，我想我能向你們證明我的身份。」

安東尼屬於那種動輒會感到不安的年輕人。於是他馬上打聽一種白葡萄酒杯的價格。

「故事中的女主角名叫莎妮雅。」安東尼說著，一邊給自己打氣。「莎妮雅或是陶莉絲——她有象牙般蒼白的皮膚——倒不是健康不良的那種膚色，眼睛就像深不可測的水池。男主角名叫喬治，或是約翰，一個矮冬瓜英國人。還有花匠——嗯，我想，一定要有個花匠，我們得設法把那條黃瓜牽扯進來——花匠可以是蘇格蘭人。他對於早霜的悲觀態度令人覺得好笑。」

「當然可以。」安東尼真心誠意地說，「隨你吻多少下都行。」

應聲的是個女人，聲音柔和親切，略帶外國口音。「是你嗎，親愛的？」這聲音溫柔說道。

「顯然這個謎團的中心就是這條圍巾。昨天早晨，康拉德．佛萊曼探望了安娜．羅森伯格。她與他單獨待了一個多小時。當他離去的時候，她居然臥床不起，而且從這次會晤之後，她就臉色蒼白渾身發抖。但是她吩咐說，如果他再來的話，一定要讓他進來。昨晚大約九點時，她起床外出，然後就再也沒有回來過。今天早晨，在康拉德．佛萊曼住過的房間裏發現了她的屍體，心臟被刀子刺穿了。在她旁邊的地板上，放了——你猜是什麼？」

羅傑斯問得有道理。安東尼發出的空洞呻|吟聲無論在任何時刻都會引起猜測。

她看著安東尼聲色俱厲地喝道。

警官咧嘴笑了。就一名警察而言，他還頗有人情味。「先生，我一個人在這兒忙碌時，你可否和卡特一起到那邊的小房間去？」

「我會幫你很快把他解決掉。」

「很顯然地，」警官說道，「又是帕特森幫幹的。他們最近連續做案。高個金髮男子，矮個黝黑男人，還有那個女孩。」

「嗯——就這樣了。我的電m.hetubook.com.com話號碼是西北一七四三——小心別再讓他們接錯號碼。」她淚中含笑地給了他迷人的一瞥。

安東尼看著警探。

「他們會怎麼樣？」伊斯威特先生問道，他脊背上直冒冷氣。

大多數倫敦人都知道，柯克大街是一條長道路，旁邊盡是一些古玩店，各種各樣的假貨價格令人咂舌。還有老字號大大小小的銅器店、玻璃器具店、門庭破敗的舊貨攤和舊衣物拍賣店。

「哦！見鬼了！」伊斯威特先生喊道。

「我不知道你究竟有何用處？我已經盯了你一個早上，這讓我獲益非淺。作者應該從生活中尋找故事——從生活中，你聽到了嗎？現在我要出去找一個回來。」

「你像一頭獅子——是的，你是一頭獅子。至於他們，就是一群烏合之眾了——他們全部都是。聽著，我拿到它了！如果他們知道的話，一定會殺了我。我好害怕，我不知道該怎麼辦。就在這時候，我想到了你……噓，那是什麼聲音？」

「看來你倒是挺謹慎的。」安東尼評論說，「我絕對歡迎你們探查我的罪惡秘窟。」

「晚安，伊斯威特先生。」搬運工恭敬地答道。

「我已經注意到了。」安東尼說道。

他聽到喀擦一聲，對方掛了電話。

「我很遺憾你必須這麼做，先生。」

「以什麼方式，先生？」

對於這個提議，安東尼滿心感激。他對刑事局的評價每一分每一秒都在提高。

這是看起來最微不足道的器具。當遞出來的是枝形吊燈時，他被嚇壞了。

「你來了，」她喊道，「你來了。哦，感謝天使和聖母。」

「三十五幾尼。」

「儘管可能性只有十分之一，」安東尼沉思道，「但是編輯絕對不會知會我，就把標題改成像是『最陰險的謀殺案』之類亂七八糟的東西！啊，該死的電話。」

「很好。再見。我說——」

「必須這麼做？」

「唉，」老婦人說道，「你為什麼不早說呢？白白浪費我的時間。穿過那扇門上樓，她正在等你。」

「唉，我真倒楣。」伊斯威特先生說道。他感到非常詫異。

接著他從桌上抓起一本小說。閉上雙眼，然後用手指輕輕翻開一頁。這是命運的安排，他的手指著正是「綿羊」這個名詞。在那一瞬間，耀眼的智慧火花迸裂，一個完整的故事在伊斯威特先生的腦海中展現開來。可愛的女孩——男友在戰爭中喪生，她的精神錯亂，去蘇格蘭山區牧羊——神秘地與往生的男友再次重逢，結局是綿羊與月光，就像奧斯卡影片那樣，女孩倒在雪地中死去，雪上留下兩串腳印……

「那個女孩？」

羅傑斯咳嗽了一聲。

「它們很好看，是老式的沃特福德玻璃器具，一對十八幾尼。」

安東尼．伊斯威特再次將目光投向天花板、地板，甚至是壁紙，企圖以此來尋找靈感，但是依舊一無所獲。

「我說過這地方令人心曠神怡。」安東尼喃喃說道。

「我是這麼說沒錯。」安東尼挑釁地說道。

「每件事都出了問題。謝謝你，羅傑斯。但我知道這不能怪你。讓我獨處一會兒。我想打個電話。」

「有一段時間裏，」韋羅爾接著說道，「她買賣舊衣服——」

片刻之後，兩個男人闖進屋裏。他們身著便服，但是一舉一動都說明了他們訓練有素。開口說話的是個矮個子，他身穿黑衣，灰色的眼睛顯得沉靜。

她不相信地盯著他。

安東尼從來不錯過任何機會，他也熱烈地隨聲附和。最後她離開他的懷抱，帶著迷人的羞澀笑容仰視他。

「我剛好相反。」安東尼評論道，「我有維持自己生計的方法，但是我卻變得一年比一年窮。如果我住在漢普斯特郡，也許日子會好過些。我聽人家說漢普斯特郡住起來心曠神怡。」

「不應該嗎？」安東尼無力地說道。

很幸運地，他們在走廊裏遇到了搬運工羅傑斯。安東尼停下腳步。「嗨！晚安，羅傑斯。」他隨口打招呼。

「就我個人而言，先生，」他客氣地說，「這些已經足夠讓我深信不疑了。不過我不能承擔擅自把你放走的責任。你瞧，儘管可以肯定的是，你身為伊斯威特先生在這兒住了好幾年，但是說不定安東尼．伊斯威特與康拉德．佛萊曼是同一個人。我必須仔細搜查公寓，印下你的指紋，然後打電話給總部。」

「這一切是很不合情理，」他評論道，「這一行幹了這麼久，多少對實情還可以略知一二。一開始我就知道我們弄錯了。但是，當然啦，例行公事還是得照辦。規矩就是規矩，你沒辦法不照章行事，對不對，先生？」

伊斯威特先生看著天花板，然後又俯視地板，接著他的目光漸漸移到右側牆上。最後，他的視線突然緊盯著眼前的打字機。

她抱住他的脖子與他相吻。

「這不合乎規定，先生。」

安東尼說話時的認真態度似乎打動了這兩名警探。一絲疑雲開始掠過韋羅爾的臉上。卡特顯然還是不太相信。

「我不會忘記——真的，我不會忘的。」