我知道醫生是怎麼死的，但我還未報告警方，如果你能見我一面……
「墨水痕跡？什麼意思，查爾斯？」
他站在那兒，看著牆壁、墨跡和古板的小壁爐發愣。
我急需一筆錢。一千英鎊將會完全改變我的境況。我可以向警方透露某些線索，但是本人不願意製造麻煩……
「噢……」查爾斯爵上坐在床上。他皺起眉頭陷入了沉思。「該怎麼說才好呢？目前我們知道的情況，別人都還不清楚。警察正在尋找埃利斯，他們認為他是兇手。大家都知道，他們認為他才是兇手，所以，真正的罪犯一定會幸災樂禍。他（或者她）不會完全放鬆警戒，但會覺得很好，覺得自在。改變這種感覺不是很可惜嗎？這難道不正是我們的機會嗎？我是說，我們要找機會發現巴賓頓和那某個人的關係。他們並不知道有人把這次死亡事故與巴賓頓的死連在一起，他們還沒有起疑。這是千載難逢的機會。」
「我明白你的意思，」沙特衛說，「而且我同意你的看法。這是個機會。可是，我還是認為我們不能不採取行動。做為一個公民，我們有責任將我們發現的線索立即報告警方。我們無權隱瞞他們。」
「好啦，」沙特衛說，「你怎麼解釋？」
毛線針發揮了作用。查爾斯爵士挑出了好幾張皺巴巴的信紙，那是在匆匆忙忙之中被揉在一起塞進去的。
「對，」查爾斯爵士說，「我想，只能這樣來解釋。」他的身體輕顫了一下。「我不喜歡這間房間，沙特衛，我們出去吧。」
最後一段更是開門見山：
「你記得它的位置嗎？」
「你和圖書認為那痕跡是怎麼來的，沙特衛？」
「是在壁爐旁邊的踏腳板上。」
查爾斯爵士用一枝鉛筆做了試驗。他讓鉛筆滾向壁爐台的邊上，鉛筆掉落在地上，但是離那個痕跡至少還有一英呎遠，隨後又朝壁爐方向滾去。
「看見了吧？」查爾斯爵士說。他又恢復了原貌，說話時有幾分洋洋得意。「如果這傢伙聽見了警察的聲音，或者以為警察來了，他必須藏起他剛才寫的東西，那麼他會藏在哪裏？他不會藏在抽屜或是床墊之下，因為，警察一搜查這房間，就會立即發現它。他沒有時間撬開地板，壁爐背後是唯一的選擇。」
查爾斯爵士脫掉外衣，捲起袖管，趴在地板上，聚精會神地尋找壁爐下面的裂縫。「下面有件東西。」他回報說，「白色的。怎麼把它弄出來呢？得找一根女人的髮夾或類似的東西。」
管家約翰．埃利斯在此向您問候，並希望能在將手中情報送給警方之前，與您有一次簡短的談話，是關今晚的悲劇……
沙特衛驚訝地看著他的朋友。
「有證據，沙特衛。不是有墨水痕跡嗎？」
「啊，你是對的，」查爾斯爵士歎了口氣說，「完全正確。只是，除了我以外，沒有人想到要查看壁爐底下。那些呆頭警察，沒有一個想到這點……不過，你可以用自己的辦法。我說，沙特衛，你認為埃利斯現在在哪兒呢？」
「恭喜你，查爾斯。」他說，「你對墨水痕跡的直覺是準確的。幹得好！現在，讓我們理一理目前的狀況。」他停了一會兒又說：「正如我們分析的那樣，埃利斯是個無賴。他不是兇手，但hetubook.com.com是他知道兇手是誰。他企圖敲詐他，或者她……」
「現在，」查爾斯爵士想了個辦法擺脫了熱心的萊基太太，溜進埃利斯的臥室後，隨手將門關上。「讓我們來看看我是不是個殘忍的傻瓜，我的頭腦是否還管用。」
「任何地方都可能掉筆的。」沙特衛說。
「那是不可能的。」查爾斯爵士大聲地說。
沙特衛先生坐在床邊，目睹了查爾斯爵士十分可笑的表演。
「嗯，不是很確切。」
「他，或者她，」查爾斯爵士打斷他的話說，「麻煩的是，我們仍不清楚這個人是誰。為什麼這傢伙完全沒寫下一個『先生』或者『女士』的稱呼呢？否則我們就會知道該從何著手了。埃利斯看來是個有教養的人，他寫那封敲詐信是冒著很大的風險。要是他給了我們一個線索——例如這封信是給誰的，那該多好。」
「你真是公民的楷模，沙特衛。的確，我們應當照規矩辦事，但是，我不是像你那般優秀的公民。把這件事多保密個一兩天，就一兩天，我不會覺得不安，也還不至於誤事吧，呃？不行？那好吧，我放棄。我們還是做個支持法律和社會秩序的棟樑吧。」
「你要曉得，」沙特衛解釋說，「強生是我的朋友，他很夠意思，他讓我們進到警察局裏看看他們在幹什麼，還告訴我們完整的訊息等等的。」
「也許他沒寫過什麼。」沙特衛脫口而出，「他可能只是把鋼筆掉在地板上。」
「你還記得嗎？」
查爾斯爵士困惑地看著他。
「我正在找答案。」
「女士們不再用髮夾了。」沙特衛沮喪地說，「也許可以用削鉛筆刀。」
「據我推測，」沙特衛說，「他得到了他要的東https://www.hetubook.com.com西。有人拿了錢給他，要他銷聲匿跡，於是他就失蹤了——以最快的效率。」
「對，沒錯。我現在想起來了。」
「當然，你可以將筆從房間這一頭扔到那一頭。」查爾斯爵士贊同地說，「但一個人通常是不會那樣亂扔筆的。儘管這麼說，我還是弄不清楚。自來水筆是令人傷腦筋的東西，你想寫字時，它乾了，寫不出來。也許這就是事情的癥結。埃利斯會大發雷霆地說：『該死的爛筆！』於是把它扔到屋子的另一頭。」
下面一段，他不再使用第三人稱：
他又不滿意，只好重新開始：
突然，他屏住了呼吸。
「要是他當時正在燒文件呢？」他若有所思地說，「但是人們通常是在壁爐裏燒文件的。」
管家約翰．埃利斯手中掌握醫生死亡案件的線索，但尚未報告警方……
在沙特衛看來，前者更有可能，但出於禮貌他沒有說出口。他坐在床邊看著查爾斯爵士。
「這就是我們要找的痕跡。」查爾斯爵士用腳指著那地方說，「寫字台對面，正好是在屋子另一邊的壁爐底板上。要在什麼樣的情況下，一個人才會把筆掉在那兒呢？」
這封信以不同的方式寫了幾遍，都中斷了。最後一張在寫到「見我一面」之後，筆跡十分潦草，凌亂不堪，最後幾個字模糊不清，還有墨漬。顯然，這是埃利斯聽見了使他驚恐的聲音時寫的。當時他馬上把信紙揉成一團，藏起來。
「我看不出還能怎麼做……怎麼了？」
這就是說，筆者不願引起不愉快的事情發生。也許有人會誤解他今晚所看見的一切，然而……和_圖_書
「那痕跡不算大。」他終於說道，「它不像是打翻墨水瓶弄的。我說，極有可能是管家把他的鋼筆掉在那兒了。你記得吧，房裏沒有筆。」（沙特衛心想，他應當清楚，我也是同樣小心觀察。）「所以很顯然，要是管家寫過點什麼，他必定有枝筆，可是沒有跡象顯示他寫過什麼。」
最後，沙特衛走出去向碧翠絲借了一根毛線針。雖然她非常想知道他要那東西幹什麼，但是她保持禮貌端莊的意識太強，因而沒有開口問。
此刻，沙特衛終於見識了查爾斯爵士的演員才能。
「我當然記得。」
他們轉身走進大門。幾分鐘之後，他們便走到了那座房子。為了避免他們的重訪引起別人的好奇心，查爾斯爵士撒謊說他把鉛筆掉在管家的臥室裏了。
「正是。當然啦，也許是虛驚一場，事後他可能又把那東西取了出來。但是，我希望能如我們所願。」
查爾斯．卡萊特已經變成了管家埃利斯。他坐在書桌前寫字，鬼鬼祟祟，不時揚起眼睛東張西望。突然間他好像聽見了什麼聲響——看得沙特衛都猜得出那是什麼聲音——是走道上傳來的腳步聲。這個人心裏有鬼，所以被腳步聲嚇了一跳。他一隻手拿著剛才寫的那些紙，另一隻手拿著筆，飛快地奔到屋子另一邊的壁爐前，頭側向旁邊，仍然驚惶失措地聽著。他試圖將紙塞到火爐底下，為了使用兩隻手，他一不留心丟掉了筆。查爾斯爵士手中的鉛筆，就是參與這場表演的筆，正巧落在那個墨水痕跡上……「Bravo！」沙特衛叫道，並慷慨地鼓起掌來。wｗｗ.ｈｅtｕｂｏoｋ•ｃｏｍ.coｍ
「所以接下來，」沙特衛說，「就是看看壁爐後面是不是藏著東西。」
「我想你是對的。」沙特衛說，「但是，我看不出這有什麼奇怪的。」
他和沙特衛將每張紙都攤平，心情越來越亢奮。它們是一封信的幾種不同草稿，書法整潔、字體很小。開頭便是：
查爾斯爵士一邊朝壁爐方向走著，一邊試圖讓手中的鉛筆往下掉。他又試著坐在床邊寫點什麼，然後將筆滑落。為了讓鉛筆正好掉在那個地方，必須用一種難以想像的姿勢，靠牆站著，或縮成一團蹲著。
表演實在精采，讓他不禁覺得，埃利斯當時就是這麼做的，也只能這麼做吧。
寫到這兒，寫信人顯然不太滿意，於是突然停下來，另起一段：
「你打算告訴他們這件事嗎？」查爾斯爵士的聲音流露出不滿的情緒。
「沒關係。」沙特衛說，「我們繼續下去。記得你說過，我們在這間臥室裏，是要發現埃利斯無罪的證據。好啦，我們已經發現了。這些信件表明了他不是殺人兇手。只是從另一個角度看來，他是一個徹頭徹尾的無賴。但是他確實沒有殺害巴塞羅繆．史全奇爵士，兇手是另有其人，此人還殺了巴賓頓。我想這下子，連警察都會附和我們的看法了。」
「也許這沒有什麼值得大驚小怪。」查爾斯爵士說，「讓我回去再親自看一看，我才能告訴你。」
「除非鋼筆尖掉了下來，否則地板上就不會有那種痕跡。」
但到處都找不到削鉛筆刀。
沙特衛深深地吸了一口氣。
「我相信會有許多種解釋。」沙特衛說，「也許他只是把筆放在壁爐台上，它一下子滑落到地上了。」