她小聲地說：
他說：
「正是。政客們就是那麼壞。但是我一向只把握簡單的常識，你知道，那才是無堅不摧的。」
門打開了，珍站在門口，不耐煩地說：
要理清思路、有條不紊地進展，最大的障礙就是他自己稱之為「矛盾無解的森伯莉．西爾小姐」。因為，如果赫丘勒．白羅所觀察到的事實是真的，那就沒有一件事是說得通的！
「太好了！布倫特先生一定會很高興的。要是在六點十五分去接你，是不是……啊，奧利弗拉夫人，早安。」
「可是我仍然不明白。」
「那是你們，我的手可沒有！」
赫丘勒．白羅若有所思，說道：
「布倫特先生特別邀請了白羅先生。」
「可惡的外交部下的命令。」
「白羅先生，我想你不至於認為是朱莉亞．奧利弗拉或珍．奧利弗拉甚至我的表親海倫．蒙翠索，要謀殺我圖財吧？」
赫丘勒．白羅有時候喜歡想像，他能憑著電話鈴的響聲，就知道是不是緊急的情況。
塞爾比先生咳嗽著：
「這件事幹得很漂亮，真是轟動！」
「我從奧利弗拉小姐那裏知道，那天早上他到夏洛特皇后大街，完全是為了看你。」
「你知道，這件事我想得越多我就越能肯定：那個女人根本就不認得我妻子。她只不過以此為藉口想跟我說話。可是她為什麼要這樣呢？這麼做對她有什麼好處呢？我的意思是，她就算索求了一點捐款，那也是為社會，而不是為她自己。我的確感到那是故意設計的，讓她恰好在家門口與我相見，這未免太湊巧了。時間那麼巧，不能不令人懷疑！但是究竟為什麼？這是我不斷自問的問題。為什麼？」
「白羅先生要和我們去埃克聖度週末。」
「你要去埃克聖嗎？為什麼？」
他記得梅布爾．森伯莉．西爾的嗓門很高，而且有點裝模作樣，相當咬文嚼字。這電話裏的聲音完全不是那樣，不過，森伯莉．西爾小姐可能變換了腔調。她過去畢竟當過演員，改變一下腔調大概也是輕而易舉的事，從音質上看，那聲音與他記憶中的聲音應該沒有什麼不同。
「什麼不辦了？」
他想起了小個子巴恩斯先生那番驚人的揭露；他琢磨著ＱＸ九一二，即艾伯特．查普曼先生神出鬼沒的行蹤；他十分惱火地想起了僕人艾格尼絲那迫不及待的目光……
白羅離開房間走到門口時，險些撞到了一個人。他說：
布倫特搖著頭。
「啊，是珍的朋友。」
「我應該要知道他的名字嗎？我在什麼地方碰過他？」
「每次都是這種長頭髮、思慮不清的理想主義者，他們頭腦裏連一點實際的東西也沒有。我不是個聰明人，從來不是，但是我能寫會讀，還懂算術。你明白我的意思嗎？」
「沒有，都很正常。」
阿利斯泰．布倫特心不在焉地說：
阿利斯泰．布倫特說：
（不用說，赫丘勒．白羅倒是希望房間更勻稱且更有條有理！）
「白羅先生。你想知道我對你是什麼看法嗎？」
「可是他不可能知道……他不可能……他什麼時候邀請你的？他沒有必要——」
白羅點點頭。
「問得好，為什麼？我也在問我自己。我不明白，我真的不明白。」
白羅走了過去。
白羅對他前天倖免於難表示慶幸，而布倫特對此不以為然。他說：
他感到好奇而又困惑的是，他覺得他曾在什麼地方聽過那個聲音。他絞盡腦汁，想把遺忘的往事再回憶起來。那是不是森伯莉．西爾小姐的聲音？
「請問，你這電話號碼是多少？」
「他們寧可在答案上耍騙人的把戲？」
他停了一會兒，接著說：
「啊，你好。塞爾比先生，我當然知道阿利斯泰先生非常忙，這些家務瑣事在他看來並沒什麼大不了——」
「我們以前見過，很高興見到你。」
白羅放下話筒，自言自語：
「你能不能再為我做一件事？」
阿利斯泰．布倫特遞給客人一支香煙，自己點燃了煙斗，接著就直接進入了話題。他說：
說著，她那又名貴又時毫的衣服隨身一旋轉，人就迅速走開了。
「你能肯定，他並沒有提到這位森伯莉．西爾小姐？」
「他們為何這麼厚待西爾——那位偽善者？」
「那好啊，我也就放心了。塞爾比先生，能不能告訴我……」
「莫利的死只不過是一件小事，他干擾了我們的計劃。」
白羅輕聲地說：
「知道，知道。」
「我看那對珍毫無影響。」
赫丘勒．白羅微微一笑。他說：
你忠實的阿利斯泰．布倫特
白羅聳聳肩說：
奧利弗拉夫人？
阿利斯泰．布倫特冷淡地說：
「媽，你刻意排擠海倫．蒙翠索，阿利斯泰姨公會不高興的。」
珍．奧利弗拉稍稍往旁邊一閃。
「哦，我知道了。」
「唉，看來誰也不喜歡我啊！」
珍．奧利弗拉退到後面，讓她母親從身邊走過。她正要跟在母親後面走，卻又突然轉過身來。
「我討厭你，你這種殘忍的中產階級小偵探，可惡！」
總是那麼千篇一律，人們都在閃閃躲躲！通常都是不起眼的小事，可是障礙hetubook.com.com
不清除，不可能找到一條平坦的道路。
「找死的還是活的？」
白羅點點頭。
「兇手是誰？」
她說：
「真是這樣嗎？」
「那個美國人是誰？」白羅好奇地問。
「主要是聖愛德華醫院、腫瘤醫院，還有皇家盲人學院。」
「我想想看……沒有，沒有人進去。我記得以前有個年輕的女人待在那兒，是個金髮女郎。但是這一次她不在。啊，我想起來了，另外一個牙醫進去了，那人說話是愛爾蘭口音。」
赫丘勒．白羅仍然站在那裏，圓睜著眼，蹙起眉頭，一隻手摸著鬍子，若有所思。
他站起身，拿起話筒。他用外國話打招呼，彬彬有禮：
「說得好，我的好白羅！這麼說你要繼續調查？」
「如果我不撒手呢？」
阿利斯泰．布倫特的房間位於房子後面，天花板很低，面積很大，窗戶面對花園。
對於眼前各種各樣難解的問題，他沉思良久。
「有沒有提到查普曼夫人？」
「那你就是個笨蛋。」
「啊，是的，我明白。不過我所關心的是莫利先生的死亡。」
「是嗎？」
「是個年輕人，叫雷斯。怎麼——」他突然停下來，盯著白羅，「怎麼回事？」
「海倫是個頭腦很單純的人，她喜歡早早睡覺。」奧利弗拉夫人說得很堅定。
「你是誰？」
白羅認真觀察對方的反應，但是他什麼也沒有看到。
「你是否確定，這個週末只是我們自己家人在一起？」她問。
這一回他立刻就斷定這通電話非比尋常。不是撥錯號碼，也不是朋友打來的。
白羅說話了：
「白羅先生，真對不起，布倫特先生也深感抱歉。他被召喚去唐寧街了。是因為昨天晚上的意外事故。我打了電話給你，可是你已經出門了。」年輕人接著很快地往下說：「布倫特先生吩咐我請問你，能不能在他肯特郡的家中和他一起度週末。你知道，就在埃克聖。如果你同意，他明天晚上就派車去接你。」
「這不是很反常嗎？」
他感到不解的是，這人為什麼要給打電話威脅他？這些人真的以為，威脅就可以阻止他的行動？他們顯然是這樣想的。真不了解人性！
「這是你姨公的一番好意。」
「先生，你是不是還記得，那天早上有個年輕人和你一起待在候診室裏？」
如果你明天能來訪，我將不勝感激。我可能要派給你一個任務。建議你在十二點半到我切爾西的家中。如果你不方便，請打個電話給我的秘書好嗎？寫這麼簡短的便條給你，深感抱歉。
梅布爾．森伯莉．西爾是看來絕無問題的人。
白羅鞠躬致意。
「那你就錯了……」
那聲音顯得急躁。
「胡說，」奧利弗拉夫人粗聲大氣地說，「阿利斯泰心地太好了，對待貧窮的親戚也是一副好心腸，房子給她住不收房租已經夠好了。但是，每個週末還要把她叫來用餐，這也太荒唐了！她不過是個隔房表親而已。我認為，阿利斯泰沒有必要那麼做！」
「不過，我的朋友，說她是誠懇的人，那是指過去。我們只知道她過去的歷史。」
「你說得倒很高尚！」
「女士，他是一條生命，死得過早了。」
年輕人慫恿著說：
阿利斯泰．布倫特出現在門口，他說：
「別的呢，一點也回想不起來嗎？」
「他有沒有設法要跟你說話？」
「那好，這位女士，今天晚上我已經收到了八封信，還收到了三份帳單。」
「就走了，珍，別煩嘛。」
白羅把信舒展開，又讀了一遍。這時電話鈴響了。
「並非如此，他們根本沒把她當一回事，是怕公眾輿論。如果把她帶上法庭，審問很可能會引出A．C夫人的事。那可是說不得的部份。我猜，大概是那個討厭的丈夫A．C先生——知道我指誰吧？」
「注意那些看似沒問題的人……」
「說得簡單一點，我想知道：你死了後誰能得到好處。」
「可能是胡說，但也可能不是。」
奧利弗拉夫人冷冰冰地說：
「我認為，她母親並不贊成他們交往。」
「你明白我指的是哪一封信。白羅先生，你應會明智地拒絕那份任務。」
「明白，明白。可是為什麼？」
「這表示她知守分寸，」奧利費拉夫人寬慰地說，「蘇格蘭人自立性很強，所受到人們尊重。」
「得了，他那一副討厭相。」
「我要你找到森伯莉．西爾這個女人。」
「那好，叫我們不用查了。要我們閉嘴，別聲張。現在你明白這個意思了嗎？」
「你為什麼有這樣的想法？」
「是不是要我找到森伯莉．西爾小姐？可以，我盡力去做。」
「啊！」
阿利斯泰．布倫特不無譏諷地說：
他似乎干擾了一對情人。
赫丘勒．白羅能去的地方似乎只有一處。
「還有，」傑派接著說，「我們完全和_圖_書有理由相信，子彈是想打布倫特，而不是對準首相。要不是槍手的槍法實在太糟，布倫特早已經中彈了！」
房間很舒服，有安樂椅、長沙發，雖然不是井井有條，但是卻很愜意。
阿利斯泰．布倫特緊皺眉頭，努力回想。想了一會兒，他搖了搖頭。
「原諒我冒昧地問個問題，完全是個人的問題。」
「看來你對他極為不滿。」
「白羅先生，你真是個怪人。」
「說吧。」
「你最早看出真相。」傑派說，「不過，你知道，先前對那具屍體的身份，我自己也深感疑惑。無論怎麼說，把死人的臉和頭毀得不像樣，不能說沒有原因。做那種事很糟，很不愉快，擺明了一定有什麼原因。而原因只有一種——假造死者身份。」他還挺大方地補充說：「不過，我還是無法馬上想到那具屍體是另外一個女人。」
她走了。白羅聽到她們爭吵的聲音，奧利弗拉夫人大著嗓門在抱怨，咯咯咯地像母雞在叫：「珍，你這麼無禮，我簡直不能容忍……我一定要想個辦法治治你，看你還敢不敢干預——」
阿利斯泰．布倫特皺著眉頭。
「因為抽屜裏有一雙還沒穿過的襪子。我這麼說，你大概也無法理解吧。」
從敞開的大門飄來的兩句話，和他昨天晚上在電話裏聽到的聲音何其相似！他現在明白為什麼那聲音聽起來有點耳熟。
「胡說！」
奧利弗拉夫人看著白羅，不說話了。
親愛的白羅先生：
「這整個令人討厭的事不辦了！大聲嚷嚷的事！滿城風雨的事！一大堆陰謀的事！」
白羅揮了揮沉重的手。
「白羅先生，我警告你，對於你的干預我們不能再容忍下去了。這件事不用你插手。」
「白羅先生，你認識奧利弗拉夫人嗎？」
即使退到了這裏，他待著似乎也是多餘的。
她沒有讓他說完。她那句問話，說實在的，不過是一種修辭上的需要。珍．奧利弗拉其實只是想發洩她對白羅的不滿。
第二天，傑派撥了電話來，語氣怪異。
路途中相當平靜，布倫特話語不多，談的大都是花園以及最近舉行的園藝展。
「那我們一定會採取行動，讓你的干預不再危害……」
「赫丘勒．白羅先生？」
塞爾比說得很堅決：
布倫特兩眼發愣。
「可以肯定。」
「你認為她可能已經死了？」
「請你相信，小姐——」
白羅打了個冷顫，身子往後退。他凄涼地想：
「紅心傑克碰到了黑桃皇后。」
對方停頓一下，然後喀噠一聲，接著又聽到說話聲，是一個女人的聲音。
布倫特莫名其妙，嚴厲地問：
「可是，我的朋友，這兩個女人並不是沒有共同之處。沒錯，查普曼夫人是很時髦，長得很標緻，打扮得體、時髦；森伯莉．西爾小姐比較邋遢，也不塗脂抹粉。但是，她們的基本特點卻是相同的，兩個女人都是四十幾歲，身高和體型也大致相似；兩個人的頭髮都灰白，而且都染了髮，看上去像是金髮。」
「布倫特先生，你再好好回想一下那天早上在牙醫手術椅上的時刻吧。莫利有沒有說什麼不尋常的話？有什麼話可助於理清線索，難道你一點也想不起來？」
奧利弗拉夫人停住腳步，轉過身來打量著白羅，臉上明顯是厭惡的表情。
只聽到對方喀噠一聲，掛上了話筒。
他走出玻璃門來到園圃。這是一個迷人的夜晚，空氣中瀰漫著樹木的芳香。白羅愜意地呼吸著，沿著小徑往前走，那條小徑連接的是種植草本植物的兩座花壇。
不可能！昨天晚上打來電話的人不可能是奧利弗拉夫人！那個頭腦簡單、愛交際的女人？那個自私自利、糊里糊塗、貪得無厭、以自我為中心的女人？剛才自己是怎麼稱呼她的呢？
布倫特說：
「只問了莫利幾個問題就走了。我想莫利對他有點怠慢，他只待了一兩分鐘。」
「好啊，小姐——」
白羅面帶微笑說：
傑派語氣強烈地說：
赫丘勒．白羅心裏不免詫異，自己問自己：
白羅冷靜的聲音飽含挑釁：
「別去，請你別去！」
奧利弗拉夫人接著就嘮叨不停了。白羅心想，她實在很像隻母雞，一隻又大又肥的母雞！奧利弗拉夫人還在嘮叨，喧鬧了一陣子以後便趾高氣揚地往門口走。
「沒有。」
「啊，那種事！任何處理國際金融事務的人都有可能招惹某些狂熱的瘋子眼紅！」
她停了一下，接著又發出嘎嘎聲數落著，那聲音更加深沉，也說得更惡毒：
「啊哈，你現在感到興趣了。」
「海倫今天晚上怎麼沒和我們一起吃飯？」
「啊，是嗎？他怎麼沒跟我提過？」
「白羅先生，這些是要嚴格保密的。」
他多少有點不自在地哈哈一笑，補充說：
「好！真是個痛快的人。」
「那當然，先生，那當然。」
這次調查結束後，傑派神采飛揚地對白羅說：
秘書說：
「你沒有必要知道。」
一個冷漠的聲音說：
「我反覆思考整件事。總要花點時間才能理出某件細節的頭緒來。這事非常奇怪！我是說，這個牙醫自己開槍打死自己，接著這位ｈｔtｐs://wｗｗ.hｅtuｂoｏk.com•ｃｏｍ查普曼女人被塞在自己的鐵箱子裏，還毀了容。真噁心！簡直殘暴不堪！我不得不感到，這件事背後一定有文章。」
但是他對這樣的解釋也不滿意。不對，他想起來了，那是另外一個人的聲音。他對那聲音並不很熟悉，但是他確定他以前聽到過這種聲音；如果沒有聽到兩次，至少聽過一次。
「你改變不了事情的發展，也改變不了既定的安排。希望你不要介入與你無關的事。明白嗎？」
「好了，快走吧，行行好——白羅先生，你好。」
她舒坦地坐在沙發上，仍然對白羅不屑一顧，然後又補充說：
「啊，原來是這樣，我還為你得了感冒呢。就是惱火，要是我的話，用的字眼還會更強烈些。讓那個女人全身而退簡直令人憤怒。」
「因為這很可能，」他聳了聳肩。「很可能與這件案子有關。」
「有許多事我很不解，我指的當然是這個叫森伯莉．西爾的女人。政府當局為了自身的理由，已經停止搜索，毫無疑問這麼做是正當的。我不知道艾伯特．查普曼是什麼人，他究竟在做什麼，但不論如何，他做的是意義重大的事，是那種可能使他陷入危險境地的事。我並不知道詳情，但是首相的確提到過，這個案子他們不能公開，民眾忘得越快越好。這麼做很對。這是官方的看法，他們知道緩急輕重，警方現在已收手了。」他坐在椅子上，身子向前傾。「白羅先生，可是我想要了解真相，能幫助我了解真相的人只有你。官方限制不了你。」
「你究竟想打聽什麼？」
長時間的沉默以後，白羅說：
白羅趕忙轉回身，向後退步。
「布倫特先生真的很想見見你。」
「那就是說，我要是看到用英語寫的東西，我便能理解意思——我不是指什麼毫無邊際、空洞或是哲學的東西，我說的是平舖直敘的英文——而大多數人卻看不懂！如果我想寫些什麼，我就把自己的意思寫下來；但我發現真的有許多人連這一點也做不到！我也懂得算術。如果瓊斯有八根香蕉，布朗從他那裏拿走十根，瓊斯還有幾根？有許多人非得假裝一定有個簡單的答案。他們不肯承認，首先布朗要拿到十根香蕉是不可能的事；另外，也不可能剩下任何香蕉了！」
「沒有，沒有，我們根本就沒有談到任何人。我們只談到玫瑰、花園需要雨水、度假等等，別的事都沒有談起。」
「說起來實在太戲劇化了，」布倫特眨了眨眼說，「前不久，有人寄給我一顆炸彈，那顆炸彈根本沒爆炸。你知道，這些傢伙連顆能用的炸彈都做不出來，就想管理世界！他們這樣成得了什麼氣候？」
他往前走，邊走邊思考，來到了客廳。
布倫特說：
白羅機械地點了點頭，表示同意。他站在那兒，好像看到了鬼一樣。但是，使他受到震驚的不是他親眼所見，而是親耳聽到的聲音。
他連連搖頭。
「我不該老是三句話不離本行，這個習慣不好。另外，我離開倫敦時，總希望把正事拋在一邊。白羅先生，我一直等著聽聽你的經歷。我看過許多謀殺和偵探小說，你看這些小說寫的跟現實生活是不是一樣？」
珍說：
「沒錯。」
「對不起，小姐。」
「啊！塞爾比先生，花園中那些椅子，布倫特先生是不是有吩咐你處理？昨天晚上我就想跟他談一談此事，因為我知道他就要去度週末，而且——」
他承認，在他頭上套個中產階級之類的標語倒很合適。他的人生觀基本上是中產階級的，而且一向如此；可是把它當作歧視性的字眼，說話的人又是珍．奧利弗拉，他想到這裏開始有點氣憤。
「布倫特先生，你要我做什麼？」
「那好，你聽著，認真聽著，因為我不太會罵人。你知道我們那個調查吧？你知道我們正在全國搜尋一個偽善者吧？」
「白羅先生！」
白羅在快六點的時候坐上了羅爾斯轎車。
塞爾比先生帶白羅到了自己的房間。
「我想，親愛的海倫恐怕是太累了，她一直在花園裏忙著。我建議她最好上床去休息，省得還要換衣服到這兒來。她也同意。」
「夫人，這事我會自己做決定。」
「如果你快死了，遺囑會怎麼寫？」
他判斷那次電話裏的聲音是奧利弗拉夫人的聲音，這個看法是錯了還是沒錯？這個想法實在是很荒唐！
「我覺得她很自重自愛，」珍說，「她在花園裏做了那麼多的事。」
白羅稍停片刻，接著說：
同車的是阿利斯泰．布倫特和他的秘書，奧利弗拉夫人和珍似乎坐另一輛車提前出發了。
「我也發現他完全正常。」
「親愛的，把那份《務實週報》遞給我。那裏面談到了洛伊斯．馮．斯凱勒，以及她那個摩洛哥導遊。」
旅途中剩下的時間，談話集中在赫丘勒．白羅過去破過的案子。阿利斯泰．布倫特就像個小學生那麼好奇，老是在細節問題上問個不停。
「霍華．雷斯，住在霍爾本王宮飯店？」
「沒什麼，我不過表示一下惱火而已！」
母親在大廳裏喊她。
白羅猶豫著。
白羅和*圖*書暗暗地笑了笑。
布倫特說：
「她逃不了的。」
「白羅，這件案子我要窮追到底，那個女人耍想欺騙我可沒那麼容易。」
「嗯，白羅先生也會跟我們一起去度週末。」
「你為什麼要知道這個？」
「我沒有什麼想法，完全沒有。」
她看著白羅走了進來，態度仍舊冷淡，像是看見了幢娜一樣，隔得遠遠地喃喃自語：
阿利斯泰．布倫特好奇地打量著他。
他很爽朗地表示了歉意：
布倫特苦笑著：
「看，我怎麼用了『至死方休』這種戲劇性的字眼呢？真是荒唐至極！」
「啊！」布倫特表示理解。「就是那個小伙子，是不是？」
「啊，我知道了，」布倫特目光茫然，有點不解。「我還以為度週末時，她會改變平時的習慣呢。」
「謝謝，我接受他的邀請。」
對方的語氣很冷淡：
走到外面的陽光下，他茫然地搖了搖頭。
「是個瘋狂的印度學生，那種沒大腦的。但他是受了指使，並不完全是他自己的主意。」傑派補充說：「抓他也是輕而易舉的事。你知道，唐寧街十號那裏總有一些人在窺探。開槍的時候，一個年輕的美國人抓住了一個長鬍子的小個子。他把那人牢牢抓住以後就向警察大叫他逮住兇手了。同時那個印度人正在悄悄逃跑，但是我們的人立刻逮住了他。」
「女士，這是威脅！」
「我認為你沒有見過他。他是你侄孫女的一個朋友，奧利弗拉小姐的朋友。」
秘書在哥德居裏接待了白羅。他是個年輕人，身材高大，腳有點跛，但在社交場合下風度翩翩。
早報上有條轟動的新聞。昨天晚上，首相和一位朋友離開唐寧街十號時，有人對首相開槍射擊，幸好子彈沒有擊中。開槍的印度人已被拘留。
「你在那裏時，沒有別人進去嗎？」
「我想想看……是的，是有個年輕人，他頗為不安。不過我記不確切。怎麼？」
「她母親把那種友誼看得很嚴重，我想，她把女兒從美國帶回來，目的就想擺脫那個年輕人。」
「我猜，他待在國外某個事涉敏感的地方。他們怕破壞他的計劃。」
白羅說：
他認為，他的耳朵一定出了差錯。然而……
珍說得很輕、很急切：
「事情不辦了。不辦——不辦——了。到此為止了！坐下來玩玩手指頭吧，無事可做了！」
「錯的是他自己，他不上道。」
「對，你說的這些當然是相同的。有一件事我們不得不承認：我們都覺得梅布爾是正派善良的人。我敢發誓，她是個誠懇的人。」
傍晚時分，郵差送來了一封信。信中除了簽名以外，全是用打字機打的。
「我的看法很不成熟。我想，這是一種詭計，想把你引給某個人看看，想指出你本人來。不過這也是荒謬的想法。你是眾所周知的人，只要簡單地說一聲：『看，就是他，現在進門的就是那個人』，這是很容易的嘛。」
奧利弗拉夫人自己在玩紙牌。
「白羅，想聽聽最新消息嗎？不辦了，我的伙伴，不辦了！」
房子很典雅，空間不大，裏面的裝飾有一種平靜的格調，與白羅在倫敦見到的格調相同。所有的裝飾都很貴重，但也很簡單。正是這種明顯的簡樸和平靜，充分表現了主人的富有。晚宴的菜色令人讚歎，烹調是英國式的，不是歐洲大陸的烹調，白羅對宴席上的各種酒特別欣賞；還有味美的清湯、烤鰨魚、羊里脊肉、嫩綠的豌豆、草莓和霜淇淋。
「Allo？」
白羅和女士們待在客廳的時候，布倫特待在後面跟秘書交談了一會兒。他聽到珍．奧利弗拉與她母親在說話：
「是我。」
「對。怎麼……原來是他！怪不得我覺得那名字挺熟的，他就是莫利自殺那天早跑掉的那個病人……」他停下來，接著緩慢地說：「奇怪——怎麼老問題又回來了。白羅，你是不是還堅持你的看法？」
布倫特看著餐桌，疑惑地問：
「這是什麼意思呢？這位年輕人是誰？」
「喔！」
「你說什麼？電話聽來不怎麼清楚。你說些什麼我聽不——」
「不是。據我理解是，有人想要他喜歡你。」
「白羅先生，你應該已經收到——或者很快就會收到一封信。」
布倫特本來就不大的火氣消退了。他說：
布倫特有些奇怪地看著白羅。
「布倫特先生一番好意邀請了我。」
他拐了一個彎，只見兩個模模糊糊的人影匆忙分開。
「是不是還有別的企圖，例如要殺掉你？」
「真是想不通，有人想認出我本人來，這究竟是為什麼呢？」
「白羅先生，就說定明天六點出頭去接你囉？」
「知道，知道，完全知道。我很明白。」
她突然站著不動了，像是凝固在那兒，面帶怒容，目光小心謹慎。
「白羅先生，你太誇張了。誰會想要暗殺或傷害我這樣的人！」
白羅看了和_圖_書這則消息以後，便搭計程車到了蘇格蘭警場。他被帶到傑派的辦公室，後者熱情地接待了他。
這樣愉快的氣氛在到了埃克聖以後便慘遭破壞。因為奧利弗拉夫人不斷吵鬧，處處表現出令人窒息般的不滿。她盡量不理睬白羅，只跟主人及塞爾比先生交談。
「當然，至死方休！」
「那好，老小子，可別讓這事把你害死！如果這事繼續進行下去，可能有人會寄給你一隻母蜘蛛！」
女人的聲音很嚴厲：
「你說什麼？」
「他那種年輕人，我當然看不慣！成天大吹大擂，根本就沒有像樣的工作！」
「啊，是報紙新聞把你帶到這兒來了。報導裏有沒有提到，跟首相在一起的『朋友』是誰？」
「我知道你想要幹什麼！我也知道你要說什麼謊言！你為什麼不坦率承認呢？那好，我跟你說吧，你找不到任何東西，什麼也發現不了！也沒有什麼好發現的！我親愛的姨公，誰也不會動他一根頭髮。他很安全，他一向安全無虞。他事事平安，樣樣順利，百事興旺——而且滿口陳腔濫調！他是個大腹便便的英國佬，他就是這樣的人，沒有任何想像力。」
「他說了或是做了些什麼？」
「我們前並不知道她有能力殺人——而現在她似乎做了。希維亞沒有謀殺梅布爾；是梅布爾謀殺了希維亞。」
「我也不上道。」
「他微不足道。」
他從阿利斯泰．布倫特的窗前走過，聽到布倫特在口述什麼，要塞爾比先生記下來。
「可能幹這種事的人並不狂熱，也並不瘋狂。」
「我看這個年輕人各方面都很令人反感，做的盡是破壞活動。」
他往自己的臥室走去。
毫無疑問，那話中夾著譏諷。白羅很驚訝。
「關於這件事你一點也不知道？」
「珍！」
白羅說了聲「喂」，接著他也放下了話筒。他沒有費心去找接線生查問對方的電話號碼。他非常清楚，對方是在公用電話亭裏打的電話。
「白羅先生，到我房間裏來吧。」
眼下的道路絕不是平坦的！
「一隻又大又肥的母雞？真可笑！」赫丘勒．白羅說。
「阿利斯泰．布倫特。」
「我們只是要你放理智一點，這也是為了你好。」
「抱歉，什麼也想不起來了。」
「早餐桌上的炸彈、唐寧街的子彈……」
「如果你想要聽我的看法——記住，只不過是一種看法——那麼我認為她已經死了。」
「這是白廳七二七二號。」
「媽媽，你還不走嗎？我們的飯局約在一點十五分呢！」
珍．奧利弗拉的母親剛好這時候走了進來。她一身漂亮的服裝，髮型極為考究，帽子戴在頭中間，緊貼著一側的眼眉。
赫丘勒．白羅搖著頭，一副憂心忡忡的樣子。他仍然難以相信梅布爾．森伯莉．西爾會殺人。不過，他的耳畔迴響著巴恩斯先生那富諷刺意味的輕聲話語：
「你是個間諜，這就是我對你的看法！一個可憐的間諜，品味低下、偷偷摸摸的間諜，鼻子到處亂伸，製造麻煩！」
赫丘勒．白羅嚴肅地回答：
「我當時幾乎沒怎麼看他。」
「我是很怪。也就是說，我有條不紊，講究條理和邏輯，我不喜歡以亂糟糟的事實來建構一種見解——這竟然被認為不正常！」
「我告訴你，我們的手被綁住了。」
「沒有。那是誰？」
「是白羅先生嗎？」
「啊，那種事！可別為那個傢伙是要對我開槍。不論怎麼說，那個蹩腳的小伙子根本就不懂得怎麼瞄準！不過是個昏頭昏腦的學生。學生本身並沒什麼歹惡的念頭，他們只是衝動行事，以為只要把首相打死就可能改變歷史。真是可悲啊！」
奧利弗拉夫人茫然地說：
「對，我仍然堅持我的看法……」
「奧利弗拉夫人，的確是這樣的。」能幹的塞爾比先生說，「這件事他跟我說過，我已經打電話給迪弗斯先生。」
「我認為我明白，但是請進一步解釋一下。」
「另外，我已給我侄女朱莉亞．奧利弗拉夫人一筆錢，做為她再婚之用；還給她女兒珍．奧利弗拉一筆數量相同的錢，不過是託管的；還有一大筆給我僅有的親戚，一個遠房的表親，海倫．蒙翠索，她的情況很差，現在住在這裏的一棟小房子裏。」
「我是不是老了？」
「他叫霍華．雷斯。」
「是啊，但這樣的事的確又發生了。」
赫丘勒．白羅沉默了片刻，接著緩慢地說，字字沉重：
「如果你再見到他，能不能認得出來？」
赫丘勒．白羅點了點頭。他說：
阿利斯泰．布倫特很吃驚地揚起了眉毛。
「想法子讓我喜歡他？」
「啊，奇怪，阿利斯泰真是太奇怪了。白羅先生，請原諒。可是布倫特先生還特別跟我說，他想度過一個平靜的家族假日！」
白羅汲汲於品味美味佳肴，沒去在意奧利弗拉夫人一連串無禮的行為，以及對她女兒的粗魯態度。珍也因為某種原因，對他顯然帶有反感，直到宴席快結束時。白羅被她們的態度弄得迷迷糊糊，莫名其妙！
朱莉亞．奧利弗拉嘴唇繃得緊緊地說：