「我沒什麼特別的地方要去嘛。」

我對梅根說：

「天啊，看到了。」瑪麗．格雷激動地說。

我得回去找馬克斯．肯特醫生做每個月的回診，我準備搭火車前去。令我想不通的是，喬安娜竟然選擇留在鎮上。按理說，她應該會很想陪我去的，而且我們通常還會住上兩三天。

梅根仰臉站在下面，問我為什麼生那麼大的氣。

喬安娜走進客廳，我跟著進去。爐邊的三角架上放著咖啡壺，喬安娜給自己弄了杯咖啡，我給自己倒了杯威士忌蘇打酒。

「聽著，」我說，「我把我家小表妹帶來了。喬安娜本來要來，但脫不開身。她說我可以把一切交給你。你看到我表妹現在的模樣嗎？」

我打開車門，梅根跳上來。她問：

「他們一定會派搜索隊找你的！」

「但是，老哥啊，你不能做那種事——在這種地方不行。這件事明天就會傳遍整個嶺石塔了。」

六點鐘，我來到米若婷，也就是店裏要關門的時刻。瑪麗．格雷站在櫥窗外的階梯頂端接我。她把手指壓在唇上。

「扯到哪裏去了。」我說，心裏對愛瑟．霍蘭突然有些內疚，「我只是對犯罪心理很感興趣罷了。」

這是個讓人心盪神移的夜晚。我還狂心未收，梅根卻將我拉回了現實，她疑惑地問：

「噢，好吧。看來到目前為止，此事對你的健康無礙。但你得小心啊，別讓那個瘋子殺手也把你做掉了。」

梅根不美，但她有一種超凡的靈氣，又極具個性。她比我先踏進餐廳，當領班向我們急奔而來時，我竟然像個急於獻寶的人一樣，傻呼呼地得意起來。

我意識到最後一班火車已經開走了。

我堅定地說：

「這襪子哪裏不好？」

「倫敦。去見我的醫生。」

「這兒的食物真好！」梅根說，「所有的東西都好棒！」

喬安娜露出很滑稽的表情，她站起身，朝門口走去，並冷冷地說：

車來了，很大，也很快。但我們回到嶺石塔時還是很晚了。

「安東尼和*圖*書嗎？在拐角那兒。這事也交給我吧。」

「很好啊，不是嗎？我已經穿很多年了。」

「話是沒錯，但你今天可是連下午茶和晚飯也沒在家吃呀。」

「噢，我很樂意的，何況還有錢賺。現在錢的事也不能小看喲！有一半該死的女客戶從不付帳。不過我說過，我很樂意為您效勞。」她站在稍遠的地方，用職業的眼光瞥了一下梅根。「她的身材很好。」

梅根低頭看看，很驚訝。

「與佳人有約嗎？你這小子真的復原得很不錯。」

「才不是，是個手段高明、心狠手辣的瘋子殺手。」

「跟我的感覺完全一樣。」我說。

列車員走後，她說：

「你要去哪兒？」

馬克斯．肯特對我的復原狀況很感滿意，說是遠遠超出了他的預期。

她似乎有些驚訝。

「你能不能借我一個便士？那樣我就可以去買販賣機裏的巧克力了。」

「我最喜歡巧克力。」梅根沒聽出我話裏的譏諷。

「我希望她從頭到腳穿出個樣子來，這事就全交給你了——襪子、鞋、內衣，所有一切。順便問一聲，喬安娜的男髮型設計師也在這附近，對不對？」

而且她身上有種我從未看過的東西——她修長的脖子，散放著一種清新無邪的悠然自若。她認真地看著我，羞澀地微笑道：

「我怎麼都沒在報上看到？警方是什麼時候抓住兇手的？」

「你一定會大吃一驚的。我可是費了很大功夫的喲！」

我們先點了雞尾酒，慢條斯理地品嚐著；隨後吃飯，而且我們跳了舞。梅根很想跳，我不想讓她失望，不知怎地，我認為她應該不太會跳。然而梅根的舞確實跳得很棒，她在我的臂彎裏輕如羽毛，身體和腳步也跟節奏搭配得天衣無縫。

話雖然沒錯，但聽起來實在很不喬安娜。

「還沒抓到呢，而且兇手是個女的。」

馬克斯．肯特吹了聲口哨。

「喂，老弟，我不確定你適合在嶺石塔養病了。」

「你說的前面兩點我都同意，但別以為鄉下就沒有刺|激。在我們那地方，最近的刺|激可不少呢ｍ•ｈeｔuboｏk.coｍ.com。」

嶺石塔車站的位置，離小鎮足足有半里之遙，這簡直莫名其妙的可以。車行至半途，我看到梅根正漫無目的地在路上晃，我停下車來。

我們在車站停下車。我停妥車，去票口買票，站台上沒什麼人，我誰也不認識。

「謀殺案。」

「我的上帝啊，」我說，「我想看你好好地打扮一下，我想帶你去倫敦，把你從頭到腳改變一番。」

我們抵達時，離我和醫生的約診尚有半小時。

「原來如此！泡到妞了嗎？」

我打斷她的話說，梅根最好現在就去睡覺。

「今晚跟我一塊吃飯怎麼樣？你可以跟我講講那個可怕的謀殺案。」

「都這時候了，我以為您在床上睡覺呢。老爺和霍蘭小姐（說完霍蘭小姐的名字後，她哼了一聲）晚飯吃得早，一起出去兜風了。我說我會照顧那兩個孩子。我在樓上嬰兒室哄柯林時聽見小姐您進來了，但我下來時卻沒看見，我還以為您上床睡了。老爺回來問起您，我就是那麼說的。」

瑪麗．格雷正在力勸一個猶太胖女人，那女人看上一件深藍色的緊身晚禮服。我解了她的圍，把她拉到一邊。

「傑瑞，你一定是瘋了，而且還瘋得厲害。」

「看你步子挺沉重的，跟個垂頭喪氣的螃蟹一樣。」

我進了一節較空的頭等車廂，放下車窗，伸出頭繼續說話。

我一路輕飄飄地坐車回家，給了司機一大筆小費，還問他要不要在我家睡一夜，不過他還是寧可連夜開車回去。

「我們不是該回家了嗎？」

「閉嘴。」我說，「跟我去倫敦就對了。等我把你打扮好以後，你會連自己都認不出來。我要讓你看看，如果你盡了力，自己會變成什麼模樣。我實在看煩了你這麼不修邊幅地到處亂晃。」

我曖昧地說：

「就說你是我表妹吧。」

「適合得很，你就是去拉也無法把我拉回來。」

「我當然會啦。我們在學校每週都有舞蹈課。」

我謊稱：

我一楞。沒錯，我真的是瘋了，我把一切全忘了！我進入了一個虛幻的世界，和-圖-書跟我所創造的人兒盡情逍遙其中。

梅根穿著破舊的鞋子、粗糙醜陋的長統襪、一件變形了的套頭衫和裙子。我不知道為什麼這一切會讓我這麼火冒三丈，但它的確讓我很生氣。

「我的天啊！」我說。

「最後一班火車已經走了，我們得開車回家。」

「我想也是，但梅根畢竟只是個孩子。」

火車開始發動了，我望著梅根仰起那渴望的臉。接著，就像我剛才說的一樣，我發瘋了。我打開車門，用手抓住梅根，將她拖進車廂裏。

我突然有些良心不安。

「噢！」梅根驚喜地低聲說。

我咧嘴一笑，而後開始放聲大笑。

露絲終於向外看了，她差點失聲驚呼。露絲跑下來給我們開門。

「對不起，我約了人了。」

檢票員過來了，我幫梅根買了張來回票。她坐在角落裏，以敬畏的眼神看著我。

就在那一刻，我有了重大發現，我說：

可是這次，儘管我提議搭當晚的火車回來，她卻只是神秘兮兮地表示自己有很多事要做，還說鄉下天氣這麼棒，幹嘛在髒污的火車裏窩幾小時？

她說她不需要用車，我可以把車開到車站，停在那兒，回來時再用。

「你為什麼穿那麼難看的襪子？」

「都是那些學校害的。」她說，「它們似乎以培養姿色平庸的女孩而自豪，而且美其名曰清純。有時她們得花很多功夫，才能重新把自己打理出一點人樣來。別擔心，都交給我吧。」

「擔心你？當然不是。我還以為你決定待在城裏飲酒做樂呢。」

「我看起來——蠻好的，是嗎？」梅根問。

「去他的！娶她又如何？事實上——我正求之不得呢。」

「別跟我吵。」我說。

「能恢復成這樣，你的體質一定很好。」他說，「只要能乖乖地過著規律的生活，吸收鄉間的空氣，又不受刺|激，對健康就會很好！」

我打電話給租車公司，要他們盡快派輛最大最快的車過來。

第二天——我一定是瘋了。現在回想起這件事，「發瘋」是我唯一能夠找到的解釋。

「你為什麼要這麼做？」她揉著hｔｔｐs://wｗw.ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ•coｍ膝蓋問。

「你終於回來了？」

「很熟。」她說，「我得經過倫敦去上學，我還去那兒看過牙醫，觀賞過啞劇。」

「哇！你會跳舞啊！」我說。

我叫了計程車，直奔喬安娜做衣服的服裝店米若婷。米若婷其實是一位叫瑪麗．格雷的四十五歲婦女經營的時裝店。瑪麗十分聰慧和善，我向來喜歡她。

梅根的心情似乎很平和，她淡淡說道：

「我想你不太熟悉倫敦吧？」

低俗到不行的馬克斯．肯特立刻接口說：

「那你最好到火車站送我。」

「沒錯。」我說，「我們家的人就是這樣。」

我說：

瑪麗．格雷大笑。

「她不是孩子了，人家已經二十歲了。你帶一個二十歲的女孩去倫敦，幫她買衣服，一定會惹來閒言閒語。我的天，傑瑞，搞不好你得娶那女孩以示負責。」喬安娜半嚴肅、半開玩笑地說。

我回到梅根身邊。

「光憑上課未必能把舞跳好。」

「你的眼睛一定跟X光一樣。」我說，「我實在看不出她有任何身材可言。」

她扔下我獨自站在那裏，手舉酒杯，被自己的新發現嚇呆了。

列車員狂叫一聲，但他也只能嫻熟地再度將們關上。梅根被我一時衝動拉進來，跌坐在車廂地板上，我將她扶起。

「是啊，我早就料到了……」

這時，火車來了，打斷了我的責問。

她回來後，我憤憤地說：

我說：

「給你吧，小寶貝。」我把她要的硬幣遞給她，「要不要順便買點清涼的口香糖或潤喉片？」

「這次的倫敦會不同以往。」

「好的。」我表示，「我大約六點鐘回來接她。」

「我不是生氣。看到你這麼邋里邋遢地隨便亂穿，我就不高興。」

「是嗎？真好玩！」

「是田園愛情悲劇嗎？農村青年殺了女友？」

「你是一時心血來潮，是不是？」

「晚安，」梅根說，「非常謝謝你，這是我記憶中最美好的一天。」

我對梅根說：

「出來溜溜。」

「我想你可以那麼說。」我表示，心裏對梅根充任「佳人」一事，覺得好笑。

「哪種刺|激？」

和-圖-書我們回到自己的桌子。

「那倒不用怕。」

喬安娜問我笑什麼，我告訴了她。

「哈囉，你在幹嘛？」

梅根說：

「為什麼？」

「沒有，恢復得差不多了。我想醫生一定會很滿意。」

「但願你辦得到。」梅根說。

「你真是個大好人。」

我走進寬敞的展覽廳，梅根正站在一大面鏡子前看著自己——我幾乎認不出她來了！那一剎間，我完全忘了呼吸！梅根身形高眺，纖柔如柳，絲|襪和精巧的鞋子襯著她一對細緻美麗的小腳。是的，手腳都如此動人，骨架又細——梅根的每根線條都透著優雅與貴氣。她那修剪過的頭髮如絲網般閃動。她們沒怎麼修飾她的臉，這很明智。梅根未施粉黛——或者也有，卻淡雅得不留痕跡。她的嘴唇並不需要上口紅。

「反正我再怎麼打扮也好看不起來，所以又有什麼關係？」

她開心地歎聲氣。

梅根點點頭。

我心想，這孩子真好，那麼容易滿足，不問問題，不大驚小怪，不刁難地接受了我所有的建議。

她走向販賣機。我望著她的背影，不禁怒從中來。

「好看？」我說，「豈止是好看！我們現在去吃飯，如果那裏的男人不盯著你看，我頭給你。你會把其他的女孩都比下去。」

「你的背沒惡化吧？」

我說：

「全部都不好。看了就倒胃口，而且你為什麼穿一件像爛白菜一樣的套頭衫？」

「我倒不認為。我經常出去，不回家吃中飯的。」

「我想是的。」

「你在擔心我嗎？」我進來關上門說。

我們說話時，大廳的門已經打開了。司機開車走後，門已敞個大開，喬安娜說：

「我是飲酒做樂了——就某個角度而言。」

「我想也是，你為什麼不……」

我該如何對梅根解釋自己的衝動？她當時就像一隻被丟棄在家的小狗般悵然，而現在，她又像被主人帶出去散步的狗狗一樣，散放著榮寵的喜悅。

「你留在這兒，我去打個電話。」

不過梅根倒是很走運，西蒙頓家的房子漆黑一片，悄無聲息。在梅根的建議下，我們繞到屋後，往露絲的窗戶扔石頭。