「不過，他大概不太樂意過這樣的日子嗯？」
「你的話很有哲理，布萊克先生。」
白羅適時仰天大笑，這話雖不特別具有意義，卻很好笑。
「要是我記錯了呢？」
這個人，這位菲利普．布萊克先生，是個什麼樣的人？他看似無憂無慮。他富有而心滿意足，不懊悔過去，不因往事而受良心譴責，也沒有剪不斷理還亂的思緒。都沒有，他只是一隻餵得飽飽，上過市場的豬，而且賣了一筆好價錢……
菲利普提醒他說：
「是啊，但她也很愛到處張揚，不是嗎？老擺一副受氣包的樣子！可憐的阿瑪斯，他的婚姻生活簡直就像在地獄——或者說，要不是他那獨特的性格，他的婚姻老早就有如煉獄了。他的藝術——你知道，他一向熱愛藝術——是一種逃避。只要一畫畫，他就可一切都無所謂，可以擺脫卡蘿琳和她的喋喋不休，以及無休無止的爭執。他們從未停止爭吵，每個星期都會為某件事鬧得雞犬不寧。卡蘿琳就喜歡這樣，我覺得吵架令她興奮，是一種發洩。她什麼刻薄、難聽的話都說得出口，吵完了她就心滿意足了，可以像隻吃飽的貓一樣走開。但他卻筋疲力竭了，阿瑪斯需要的是平平靜靜的生活，像他這樣的人根本不該結婚——他不適合家庭生活。他適合談戀愛，但不該有束縛，他一定會受不了的。」
「不見得吧。」
「有意思。布萊克先生，你能告訴我卡蘿琳是怎樣的人嗎？」
「說到真相，布萊克先生，我想請你做件事。」
菲利普看來並不詫異，卻是若有所思的樣子。他說：
「我不能說她不是個好母親，不，我不能這麼說，這是唯一——」
菲利普苛刻地說：
「是啊，實在可怕。」
「一定是的。」
他停了下來。白羅說：
「記住，我可不敢打包票我沒記錯。」
菲利普的臉一陣抽搐，他說：
白羅言不由衷的說：
「你很篤定誰拿了毒藥嗎？」
「是啊，你說得對，所以我才來湊一腳。有人建議我從心理觀點，重寫過去某些案件。犯罪心理學是我的專長，我已接受了這項委託。」
對方打斷他的話：
「不，不，我只是知道不要拿雞蛋碰石頭而已，我想你不會像很多人寫得那樣誇張露骨吧。」
但他的語氣是戲謔的，並非挑剔與厭惡。
菲利普．布萊克跟狄里奇形容的一模一樣——闊綽、精明、友善，有些發福跡象。白羅將約會安排在週六下午六點半。菲利普剛打完十八洞，這場球賽他贏了對手五桿，心情不錯，因此很友好，也很健談。
「當然不會。只是給我自己看，協助我進行推理而已。」
「我寫的東西會出版嗎？」
「時間？我有足夠的時間。我可採取任何一穗行動。我說過，我可以去找阿瑪斯，不過他當然有可能不相信我的話。阿瑪斯就是那種人，很難讓他相信他會有危險。聽到這話他會冷嘲熱諷，而且他和*圖*書從不知道卡蘿琳是個如此歹毒的女人。我本來可去找卡蘿琳，告訴她說：『我知道你想幹什麼，知道你的詭計，不過阿瑪斯或艾莎若被毒芹碱毒死了，你也會上絞台！』這樣或許就能阻止她了。或者我也可打電話報警。噢！有那麼多的辦法——而我，卻偏受默狄思影響，變得謹慎猶疑。『我們得弄清楚，仔細討論，弄清到底是誰拿的……』該死的老白痴！一輩子不曾果斷地做過決定！幸好他是長子，可以靠家產過日子，要是他想做事業，包準他傾家盪產。」
「嗯，」菲利普說，「我很忙哪，白羅先生。」
「不知他們告訴你了沒有——雖然這不是審訊的重點，卻也能說明一二——她對自己的小妹妹幹了什麼事？她很會吃醋，她母親改嫁後，所有的心神都轉移到小安吉拉身上，卡蘿琳無法忍受。她曾想用鐵棍殺死襁褓中的嬰兒——結果擊中了頭部，幸好未擊中要害，但做這種事也太駭人了吧！」
「布萊克先生，若能知道你對此事的反應，一定十分有趣。」
「很感激你對我如此了解。請容我解釋一下，我往之所能成功的破案，是因為我都心理研究為基礎——也就是不斷的探問人類的行為動機。布萊克先生，這正是今天人們對犯罪世界感興趣的地方，過去人們是對羅曼史感興趣。以前我們只從單一角度解讀大案子——即與之相關的愛情故事，現在不同了，人們津津有味地讀著克里本醫生殺妻的故事，因為她高大而強勢，他卻矮小而微不足道，所以可說是因自慚形穢而動手殺妻。還有某個女人犯罪的故事，她因三歲時受過父親冷落，日後因而種下殺人的因子。這就是我說的，吸引人們犯罪的理由。」
眼前這個成功的生意人，居然不把神探白羅當回事！簡直令人氣結！
菲利普臉色一沉，突然叫起來。
菲利普痛苦的緩緩說道：
菲利普．布萊克咧嘴笑了。
「哦，你是指小卡拉呀？是的，她好可愛啊！阿瑪斯心情好的時候很喜歡陪她玩，但儘管愛女兒，他還是想娶艾莎，我想你要問的就是這個吧？他不可能愛孩子愛到那種程度。」
菲利普直截了當地問：
「但願如此，我當然希望如此。」
「布萊克先生，真相是永遠無法隱藏的，哪怕過了許多年。」
「我會非常感激你花費的時間和精力，我也很樂意支付合理的報酬。」
然而他的語氣略帶譏諷，菲利普．布萊克這個典型的英國佬，根本不把外國人的客氣放在眼裏。他也許會對友人說：
菲利普皺皺眉頭說：
白羅問道：
「什麼事？」
白羅突然覺得他像一隻心滿意足的豬。
「絕對不會。」
「噢！你指的是大體輪廓嗎？」
「我懷疑。」
白羅大聲表示：
「可是，老兄，都事隔這麼多年了！恐怕我記得支離破碎的。」
「天哪，編這些東西幹什麼呢？」
和*圖*書「你怎麼解讀這件事呢，布萊克先生？」
「那是當然了，先生，請談談奎雷案吧。」
白羅輕輕歎口氣。他輕聲說：
「一定挺賺錢的吧？」
「沒錯，我不喜歡她。她佔有欲極強，同樣也想完全擁有阿瑪斯，不過儘管如此，我還是認為她比卡蘿琳更適合阿瑪斯。一旦她對他感到放心，也許就會任由他去。或者等她膩了，她也會移情別戀。對阿瑪斯最好的生活，就是沒有女人纏著他。」
「是的，非常想知道。」
「可是別人告訴我，奎雷夫人婚後吃了不少苦，是嗎？」
「聽你這麼說令我想笑。」
白羅重重地點點頭。菲利普為客人遞上煙，自己也點了一支。他說：
「卡蘿琳很壞，而且壞到骨子裏。別忘了，她極具魅力，那甜美的模樣把大家全騙了。她那脆弱無助的神情，激發了人們的同情心。我在讀歷史的時候，有時會覺得蘇格蘭的瑪麗皇后跟她頗像，總是一副柔弱可愛而迷人的樣子，事實上卻冷酷而工於心計，陰謀害死了達恩利，而且還逍遙法外。卡蘿琳就是那樣，冷血而精於算計，而且她脾氣壞透了。
「一隻小豬上市場……」
菲利普好奇的打量他。
「反應！什麼反應？少賣弄專業了！我不可能沒事似的在那兒談我的反應！你難道不明白嗎？我的朋友——我的朋友被人殺了——被毒死了！我要是早一點行動，說不定就能救他了！」
白羅的語氣從來沒有這樣謙虛過。
「我完全可以理解。」
「你知道我是做什麼職業的吧。」
「啊——盡在其中。」
白羅聳聳肩。今天他表現得格外像個外國人，他知道這樣會遭人鄙視，但卻比較容易得到同情。他輕聲回答說：
「卡蘿琳贏了。阿瑪斯很早就獲得讚譽。他不是那種趕流行的畫家，但他的天份得到肯定，畫也賣出去了。你見過他的畫嗎？這兒就有一幅。過來看看吧。」
「你盡可能仔細寫下你能記得的，或許會有些出入，但那是誰也無法避免的。」
「是這樣的。我猜你已經讀過此案的卷宗了嗯？」白羅點點頭。「那好。當天上午我哥哥打電話給我，憂心忡忡地說，他配的一種致命毒藥不見了。結果我做了些什麼？我叫他過來一起商量怎麼做最好。『商量怎麼做最好。』想到自己如此優柔寡斷，我到現在還會痛心！我應該知道事態緊急，應該直接去警告阿瑪斯，應該告訴他：『卡蘿琳偷了默狄思的毒藥，你和艾莎最好當心點。』」
菲利普大笑起來，但並不是真的開懷大笑。
「嗯，卡蘿琳就是這種人，凡事都要贏，絕不能輸。她的冷酷、自我中心一旦受到冒犯，就有可能去殺人放火。
「我希望至少能寫得比較委婉含蓄，比較有品味些。」白羅回答說。
「唯一的什麼，布萊克先生？」
白羅問：
「你也不太喜歡艾莎．葛里爾吧？」
「天啊，你以為我沒有反覆想
m•heｔubｏｏｋ.ｃｏm.cｏm過嗎？我知道有人偷了毒藥啊。我本來有機會救他的，但我卻耽誤了，偏要等默狄思！我為什麼沒想到卡蘿琳不會猶豫，她偷藥就是要使用的，一逮到機會就會下手了，不會等默狄思發現丟了東西再說。我知道——我當然知道阿瑪斯危在旦夕，但我卻沒有採取任何行動！」
「大部份的做案動機都很明顯嘛，我看通常都是為了錢。」
菲利普站起來，激動地踱來踱去。
「不盡然是——不，事實上，我是個偵探。」
「提起此事不會讓你心煩吧，布萊克先生？」
「啊，親愛的先生，殺人動機很少那麼單純，而問題關鍵也就在這裏啊！」
菲利普．布萊克打了個哈欠說：
「啊！」菲利普眨眨眼睛，「這個你也聽說啦？」
「那麼我想，」菲利普說，「我很樂意幫你寫。我覺得我——怎麼說呢——我欠阿瑪斯一份情。」
「我很久以前就不存幻想了。」
「我問阿瑪斯愛不愛孩子，指的是他自己的孩子，他的女兒。」
「我向你保證，布萊克先生，我真的很感興趣。對我來說這不光是錢的問題。我的確想要重現過去，去感受並了解發生過的事情，深入表象，將涉案人的心理與感情表達出來。」
菲利普．布萊克靠在椅子上，瞇著眼睛，顯得怡然自得。
「你真的想知道嗎？」
「就是這幅。阿瑪斯畫的。」
「他就是這樣一個人，畫玫瑰的人。他畫『婦女和鯊魚』，畫了痛苦的『耶穌的誕生』，結果這樣的一個人，竟然為了一個稟性頑劣、報復心強的女人而英年早逝！」他停頓一下，然後說：「你也許覺得我太口不留情，對卡蘿琳偏見過深。她是很有魅力，這我感覺到了，但我了解——我一向都了解——魅力背後那個真正的女人。而那個女人，白羅先生，是邪惡的化身。她殘忍、歹毒，是個唯利是圖的女人！」
「你答應了？」
然而，以前菲利普也許不是這樣的。年輕時，他一定十分瀟灑。他的眼睛是有點小，兩眼間的距離顯得略近，但應該曾是個魁梧體面的年輕人。他現在多大年紀了？大約在五十到六十之間吧。那麼，阿瑪斯遇害時，他大概快四十了。那時應該沒那麼蠢庸，不那麼滿於現狀吧。也許對生活的慾望更多，而所得的卻漸少……
「嗜血性格。」菲利普．布萊克答道。
「不，如果要寫，我不會收半分錢。」
「哦，那當然，奎雷一案……」
白羅冒出了一句口頭禪：
「嗯，知道，至少我看出苗頭了。他跟我說他遇到一位特立獨行的女孩，跟以前遇見的女人都不同。不過我沒太在意。阿瑪斯老是碰見一些『與眾不同』的女人，通常一個月後你再提起她，他會瞪著兩眼，不知你在說哪一位！但艾莎．葛里爾的確特別，我一到奧德堡就感覺到了。阿瑪斯為她神魂顛倒，完全任她擺佈。」
「不會。一方面是，隨和*圖*書著時間的推移，腦海裏會留下一些基本的東西，至於表面現象就可能都忘了。」
一隻豬。
「不，布萊克先生，我們現在是從心理學的角度出發。我不想要簡單的事實，我要的是你所選取的事實，由時間和記憶來負責選擇。其中可能會有一些翻遍卷宗也找不到的事和說過的話，一些因為你覺得不相干或不願重述而不曾提過的事。」
「這個笨蛋老跟女人夾纏不清，不過，反正女人對他而言無足輕重。他這輩子真正在乎過的女人只有兩個，就是卡蘿琳和艾莎。」
「人嘛，天性如此。布萊克先生，你比我懂得人情世故，自然對人類不會存有幻想。其實大多數人並不壞，但也不必把他們理想化。」
「那她是什麼樣的人？」
「哦，關於這點嘛，」菲利普聳聳肩，「無力制止的事，討厭它有什麼用？卡蘿琳．奎雷案的審判眾所周知，任何人都可以寫成故事，我反對又有什麼用。老實說，我也不介意讓你知道，我很討厭別人這麼做。阿瑪斯．奎雷是我最要好的朋友，我很遺憾這件悲劇又要被人翻出來，但這種事卻無可避免。」
「我本人不懂藝術。不知道為什麼我那麼喜歡看那幅畫，我的確愛看。這畫——噢，他媽的，畫得真好。」
菲利普表示：
「嗯。他知道我是個忠實的朋友，他讓我知道事實，卻不抱怨。他不是會抱怨的人，有時他會說：『女人們都去死吧。』或說：『千萬別結婚，老弟，等死了再下地獄也不遲。』」
證券經紀人喃喃地說：
「他愛孩子嗎？」
白羅急切地問：
「不，我指的是詳盡如實地記述發生的每一件事，以及你能記得的每一次談話。」
儘管這種不設防的嘲弄態度正是白羅所要的，但他還是非常的不舒服。
「你不會不經過我的同意而引述其中的話吧？」
「安吉拉嗎？噢，我們都很喜歡安吉拉。她非常活潑，皮得要命，可憐的家教都快被她氣死了。是的，阿瑪斯很喜歡安吉拉，但有時候她太過份了，害他氣不過，然後卡蘿琳便會插手。卡蘿琳總站在安吉拉那邊，弄得阿瑪斯束手無策。他討厭卡蘿琳老幫著安吉拉對付自己。大概有點吃味吧，阿瑪斯嫉妒卡蘿琳老把安吉拉放在第一順位，願意為她做牛做馬。安吉拉也嫉妒阿瑪斯，並反抗他的獨斷專行。決定讓安吉拉秋天離家上學的，就是阿瑪斯，安吉拉氣壞了，我覺得倒不是她不願離家上學，事實上她早就想去了，只是阿瑪斯的獨斷獨行，令她無法消受。安吉拉使出各種手段報復阿瑪斯，有一回，她在阿瑪斯床上放了十條鼻涕蟲。總之，我覺得阿瑪斯做得沒錯，那孩子是該管教管教了。威廉斯小姐很能幹，但連她都說她管不住安吉拉。」
白羅搖搖頭說：
白羅做了自我介紹，解釋來由。這次他至少沒有一副要追根究柢的樣子，菲利普以為對方是為了編寫一系列著名案例的叢書而wｗw•ｈｅｔｕｂook.ｃoｍ.ｃｏｍ來的。
菲利普在前面帶路，來到餐廳，指著左邊牆壁說：
「不，我真的一點也不了解。」證券經紀人重新坐直身子，目光又變得銳利起來。「為什麼由你來寫？你不是作家吧？」
「白羅是個怪里怪氣的江湖術士，不過，他那些玩意大概還能騙騙女人。」
白羅靜靜看著。他感到震驚，居然有人能把傳統的物件與自己獨特的藝術魅力融合得如此完美！畫中磨光的紅木餐桌上擺著一瓶玫瑰，明明是貌不起眼的東西，阿瑪斯何以能讓玫塊如此怒放，色彩濃豔到近乎淫|盪？光可鑑人的桌木似在微微顫動，彷彿有了靈性。該怎樣解釋這幅畫激起的悸動呢？它就是叫人興奮。桌子的比例一定令海勒警長不舒服，而且他一定會抱怨說，沒見過長這樣子、這種顏色的玫瑰。看完畫後，想必他又會莫名其妙地覺得他所見過的玫瑰都不夠漂亮，而紅木圓桌也會讓他沒來由的不高興。
「這是整件事中唯一令我痛心的地方，想到那孩子小小年紀就遭此悲劇，實在令人難過。他們把孩子送到國外，阿瑪斯的表妹那裏去了。我希望——我真心希望——他們盡量不要讓孩子知道真相。」
白羅接著說：
「幹嘛這麼做呢？警察的卷宗寫得準確多了。」
「卡蘿琳對孩子很全必全意嗎？」
布萊克又把他帶回客廳。他咕噥道：
菲利普再度坐下，正色問道：
「是讀者啦，讀者喜歡這類讀物。真的，熱中得很。」
「你知道他和葛里爾小姐的事嗎？」
「我想請你把那幾天發生在奧德堡的事詳實地記錄下來，也就是說，我想請你幫我整理一份關於謀殺案及其他情況的完整描述。」
布萊克先生由衷地表示：
「她跟出庭時的小媳婦模樣完全不同！」
白羅說：
「所以你才來湊一腳囉？」
「當然，誰不知道您是鼎鼎大名的神探白羅啊！」
一陣沉默後，菲利普突然冒出一句話：
「當然了。我立刻就知道是卡蘿琳拿的，我非常了解卡蘿琳。」
「她看起來容易衝動，實際上城府極深。卡蘿琳年少時來到奧德堡，一下子就把我們征服了，但她心裏自有盤算。她自己沒有錢，我呢，從來就沒有籌碼——我不是長子，得靠自己賺錢維生。（好笑的是，今天的我也許可以買下默狄思和阿瑪斯的家產，如果他還活著的話！）卡蘿琳考慮過跟默狄思在一起，後來決定嫁給阿瑪斯。阿瑪斯日後會繼承奧德堡莊園，雖然財產不多，但卡蘿琳知道他會是個傑出的畫家，便在他身上押寶——賭他的天份，也賭他的功成名就。
「先生，你不必過份自責。你當時時間並不充裕——」
「我不知道這案子有什麼複雜之處，案情一目瞭然——女人的強烈妒意所致，就這麼簡單。」
「他跟你說起過？」
「不過我聽人說，你相當能言善道哩。」
白羅聳聳肩說：
「恭喜你啦，現在也許你可以告訴我，我的施力點在哪裏？」