「然而，她還是去做了，」蓋達克說，「而且一切按計劃進行。六點剛過，她出去『關鴨子』，並放謝爾茲進來，給他面具、披風、手套和手電筒。等到六點三十分敲鐘之際，她已在拱道附近的桌邊站妥，伸手拿桌上的煙盒，一切都顯得相當自然。男主人派屈克去拿酒，而她——女主人——正要取香煙。她推斷鐘聲一敲響，大家都會把目光盯在鐘上，事實上也是如此。只有一個人，也就是忠實的朵拉，她的眼睛一直盯著她的朋友。她在第一份口供中，說出了布萊克小姐當時的所做所為，她說布萊克小姐拿起了裝紫羅蘭的花瓶。

眾人沉默半晌，回憶在他們胸臆間迴盪。為了緩解這緊張的氣氛，茱莉亞說道：「這對米姬產生了很好的影響呢。昨天她跟我說，她在南安普敦附近找到了一個工作。而且她說（茱莉亞唯妙唯肖地學著米姬的口音）：

「由於夏洛蒂知道朵拉對這件事的想法會跟她一樣，她便將自己的安排告訴了朵拉，朵拉全心表示贊同。糊塗的朵拉認為，不應該因為麗迪死了，洛蒂就白白放掉那筆錢，因為洛蒂勇敢地承受了一切的病痛與折磨，所應該得到報償。倘使那筆錢落入一個從未聽說過的人的手中，那才有失公允。

圓圓給他一個擁抱，打斷他的話說：

「我問過辛珂芙小姐，莫加璐小姐說這句話的方式……因為如果她說的是『「她」當時不在那兒』，那麼意義就不一樣了。」

「不，」朱利安．哈蒙平靜地說道，「我不會把這個當成我的佈道內容。」

「對，親愛的。我一直弄不懂燈的事，我發現有兩盞枱燈，是一對的，其中一盞被調換成另一盞——大概是在夜裏調包的。」

「我們在談你的那份單子，」圓圓說，「你寫的『查詢』是指什麼？」

「我想她不是刻意要做暗示，但這樣可以阻止邦妮懷疑主謀是布萊克小姐。接下來發生的事我們都知道了。燈一滅，大家便開始驚叫，布萊克從事先上過油的門溜出去，來到謝爾茲的身後，而這謝爾茲正拿著手電筒往房間裏晃來晃去的亂照，興致勃勃地扮演他的角色。我想他絲毫沒意識到布萊克小姐就在他身後，而且手上戴著園藝手套，握著左輪槍。她等電光照到她必須瞄準的地方，也就是她原本靠站的那堵牆上時，便飛快地開了兩槍。等謝爾茲吃驚地轉過身來，她用槍抵住他，又開了一槍。她把槍扔到謝爾茲的屍體旁，將手套甩到走廊的桌子上，再從那道門回來，來到她燈滅前所站的地方。她割破了自己的耳朵，但我不是很清楚她是怎麼——」

「可是佛萊哲卻被我狠狠訓了一頓！」蓋達克說，「他不應該不先向我報告，就同意你的計劃。」

「又是偵探故事書的，」圓圓說，「這回可是真人真事哪。」

「這太可怕了，」圓圓說，「太可怕了。」

艾德蒙說：

「我想還是先弄清到底發生什麼事吧，」圓圓說，「這個瑞士男孩認出她了嗎？」

「一切進展得天衣無縫。然而接著她犯了一個大錯，這個錯來自於她的慈悲心懷和仁慈。她接到時運不濟、生活潦倒的老友來信，於是便趕去相救。也許部份原因是，儘管她擁有一切，卻非常孤獨吧。因為她的這份秘密，她不敢與人交往。她以前就很喜歡朵拉．邦妮，把她當作自己兒時的好友。總之，她立即親自回信給朵拉。朵拉一定欣喜若狂！她寫信給麗迪亞，而回信的卻是她妹妹夏洛蒂。要在朵拉面前假扮麗迪亞是絕無可能的，朵拉是夏洛蒂在孤獨鬱悶的歲月裏，少數得以見到她的友人之一。

「是的，可憐的莫加璐小姐。夏洛蒂一定是去木屋時，偷聽到她們排演謀殺的情景。窗戶是開著的，很方便偷聽。在此之前，她怎麼也沒料到還有一個人是她的威脅。辛珂芙小姐鼓勵莫加璐回想當時看見的情形，夏洛蒂之前以為不可能有任何人看見當時的實情。她以為每個人都會不由自主地望著魯迪．謝爾茲。她一定是在窗外屏息傾聽。到底會不會出問題？突然，就在辛珂芙小姐衝出門去警察局的那一瞬間，莫加璐小姐說出實情了，她在辛珂芙小姐的身後喊道：『她當時不在「那兒」。』……

「我知道，」瑪波小姐說，「人常是可悲亦復危險的。尤其像夏洛蒂．布萊克這樣內心軟弱而又善良的人。因為軟弱的人一旦害怕起來，常會因恐懼而變得殘忍，而且毫無自制能力。」

瑪波小姐向蓋達克警官頑皮地搖搖頭。

「我想她是從壁爐開始回憶的，手電筒的光線一定是先射向那邊的，然後沿著兩道窗戶照去，在窗戶與她之間還有別人，比如哈蒙太太用雙手蒙住眼睛。莫加璐的記憶隨手電筒的光線游走：邦妮小姐目瞪口呆、一堵空牆、一張擺著枱燈和煙盒的桌子、接著是槍響——然後，她突然記起一件最不可思議的事了。她看到了那面牆，後來牆上出現兩個彈孔，就是布萊克小姐被槍射中時所靠著的那面牆——然而槍響而麗迪中彈之際，麗迪竟然不在那兒……

「夏洛蒂見到他一定大吃了一驚，」瑪波小姐若有所思地說，「本來她覺得很安全的，結果竟殺出個認識她的程咬金來，而且還不只是大略知道她是兩位布萊克小姐中的一個——這她倒是有所準備——而是指名道姓的認出她是夏洛蒂．布萊克，也就是那個做過甲狀腺手術的病人。

「我想與其說是計劃，不如說是一時衝動吧。麗迪亞是夏洛蒂的名義下葬的。『夏洛蒂』死了，『麗迪亞』回到了英國。所有蟄伏多年的活力與熱情都升騰起來了。當夏洛蒂時，她只是個配角，如今，換她來支配別人了——那種屬於麗迪亞的支配權。姊妹兩人的心智上其實差異不大，但我認為，她們的道德感卻有天壤之別。

「是的，大概就是那樣……她盡力讓她的朋友死得心滿意足……派對、一切她愛吃的東西、不讓別人說惹她生氣的話。然後是裝在阿斯匹靈藥瓶裏的藥片，姑且不論那到底是什麼，夏洛蒂把藥片放到自己的床頭，等邦妮找不到剛買的那瓶藥後，只得去她房間拿一些了。這樣，那些藥看起來就像是特地為麗迪亞準備的……hetubook.com.com

「夏洛蒂訂出計劃，最後終於決定付諸行動。她告訴魯迪．謝爾茲假搶案的構想，還解釋說，需由一個陌生人扮演『匪徒』的角色，並答應給他一大筆錢。

「啊，不，不。」瑪波小姐使勁地搖頭說，「我是不小心才幫到一點小忙的，不滿意的人是你呀，蓋達克先生。不肯結案的人是你。」

瑪波小姐轉頭紅著臉對他說。

「就像那天下午在牧師家，」圓圓說，「你真的被嚇一大跳呢，不是嗎，瑪波阿姨？」

「我想，魯迪．謝爾茲用來賠償飯店虧空的錢，可能就是來自夏洛蒂．布萊克。蓋達克警官相信——我也同意——魯迪．謝爾茲請她施捨錢財的時候，並未動過訛詐的念頭。」

蓋達克頓了頓。

「什麼？你也想去演戲？」派屈克呻|吟道。

「沒錯，我記得妹妹的名字是夏洛蒂，而朵拉．邦妮有一次還是兩次把布萊克小姐叫成了洛蒂，而且一這樣叫以後，她都忐忑不安。」

「朵拉在咖啡屋與我談話，等於為自己宣判了死罪——請恕我如此危言聳聽，但我想，結果反正是一樣的……因為只要朵拉．邦妮活著，夏洛蒂就沒有安全可言。她愛朵拉，不願殺死朵拉，但她找不到別的出路。而且據我判斷——就像我跟你提過的護士案件一樣，圓圓——夏洛蒂說服自己說，殺害朵拉是一種仁慈的舉動。反正可憐的邦妮也活不久了，說不定還會死得很痛苦。怪異的是，她盡力使邦妮高高興興地度過最後一天——那場生日晚宴，那塊特別的蛋糕……」

「他並不喜歡這樣，是我說服他的。」瑪波小姐表示，「我們去了小圍場，找到米姬。」

「我無法想像你是如何說服她合作的。」

「『勇敢地承受起痛苦的折磨』。這是邦妮在咖啡屋對你說的話，麗迪亞當然沒受過什麼痛苦囉。還有『碘』，你是據此查到甲狀腺的事嗎？」

「夏洛蒂脆弱地全心依賴父親，她認為沒有人比父親更懂她的病了。只是她愈將自己封閉起來，甲狀腺也就越腫越大，她拒不見人。其實夏洛蒂是個心地善良而極富感情的人。」

「一樣不成問題。有人可能會說：『那天我碰見了麗迪亞。她的變化真大，連我都認不出來了。』但他們還是不會懷疑她不是麗迪亞，十年時間，人的確是會產生變化的。而她認不出他們，卻可以用近視做藉口。你們一定還記得，她對麗迪亞在倫敦的生活細節瞭若指掌，包括認識的人，去過的地方。她可以參考麗迪亞寫給她的信，她可以提到一些事件，或問及雙方都認識的朋友，從而打消任何疑慮。她唯一需要擔心的，是被人認出是夏洛蒂。

「劇名叫什麼？」派屈克問，「是〈男管家的見聞〉嗎？」

「有兩種可能。一是夏洛蒂會用錢來堵米姬的嘴，那麼佛萊哲警佐就是交易的見證人了。另一種——我想她會設法殺掉米姬。」

蓋達克接過來繼續講道：

「曾經在伯尼的阿道夫．科赫醫生的診所工作過，」蓋達克表示，「科赫是世界知名的甲狀腺外科專家。夏洛蒂．布萊克去那兒摘除過甲狀腺，而魯迪．謝爾茲是醫院裏的雜工。謝爾茲到了英格蘭後，在飯店認出了這位女患者，一時衝動，跑去跟她搭訕。要是他肯三思而後行，就不會這麼做了，因為他是被趕出診所的。不過那是在夏洛蒂走後一段時間才發生的事，因此她對此一無所知。」

「是啊。我可能去佩斯，看看能不能在那兒的劇團弄個角色來演，等學會演戲了，再去做製作人，說不定把艾德蒙的劇本搬上舞台。」

「我倒看不出他有何必要那樣指控你？」圓圓問。

「於是我又開始重新調查，」蓋達克說，「不過這次略有不同。這次我找的是對麗迪亞．布萊克有謀殺動機的人。」

「她對我也變客氣了，」妃麗柏說，「實際上，她還把可口死了的食譜送給我做結婚禮物。她叫我絕不能把秘方透露給茱莉亞，因為她毀了她煎蛋捲的鍋子。」

「她在小圍場安頓下來，認識了鄰近的人。後來她接到一封信，請她發發善心，她也愉快地接受了兩位自己未曾謀面的年輕表兄妹來訪。他們把她當作麗迪阿姨，這更增加了她的安全感。

「我知道必須做點什麼，而且要快！可是我仍然沒有真憑實據。於是我想出了一個可行的計劃，並跟佛萊哲警佐說了。」

「然而，我想，布萊克大夫是個守舊的人，他心胸狹窄、暴戾成性、又冥頑不化。他不相信手術，他一定是告訴夏洛蒂說，她的病除了用碘劑和一些藥物外，沒有別的辦法可救。夏洛蒂也相信了父親，而且我想，她姐姐對父親的看法，也不敢有所懷疑。

朱利安．哈蒙突然大叫一聲：

「那天她一定過得很痛苦，懸崖勒馬為時未晚哪……朵拉．邦妮告訴我們說，那天麗迪很害怕，她當然害怕了。書怕她要做的事，害怕計劃出錯，但卻沒害怕到懂得懸崖勒馬。

「這次佈道可以講『〈汝不可謀殺〉』。」派屈克建議說。

「可是你為什麼要躲到掃帚櫃裏呢，瑪波阿姨？」圓圓問，「這你不能交給佛萊哲警佐來做嗎？」

「『龜』這個字，」朱利安．哈蒙解釋說，「其實並沒有譯對。它指的並不是爬行的烏龜，而是指雉鳩。希伯萊的原文是——」

「朵拉知道此事絕不能洩漏出去。就像額外得到的一磅奶油，運氣雖不錯，卻不能走漏風聲。於是，朵拉來到了小圍場，不久，夏洛蒂便發現自己犯了一個可怕的錯誤。一來，朵拉腦眼昏聵，笨拙得一塌糊塗，跟她生活實在令人跳腳。不過這點夏洛蒂還能夠忍受，因為她真的很喜歡朵拉，而且醫生也告訴過她，朵拉的日子並不多了。儘管夏洛蒂和麗迪亞彼此互稱全名，但朵拉卻總是用膩稱來叫人。對她而言，這對姐妹就叫麗迪與洛蒂，雖然她訓練自己只能叫她朋友麗迪，卻常會說漏嘴。此外，往事也容易脫口而出——夏洛蒂得耳提面命，才能制止她因健忘而失言。這件事開始令她感到坐立難安。

「結果邦妮於睡夢中恬靜地死去，夏洛蒂又感到安全了。然而她很想念朵拉．邦妮，思念她的愛與忠誠，httｐs://ｍ•ｈｅｔubｏoｋ.ｃｏm.ｃｏｍ思念兩人在一起暢談過往的歲月……我送牧師的紙條到小圍場那天，就見她哭得傷心，她的悲痛是情真意切的，因為她殺害了自己最愛的朋友……」

他接著說：

圓圓繼續說道：

「我可憐的老媽，」艾德蒙小聲說，「生活原本平靜無波——或者說，我一向相信如此。」

「養老金呢？」

「是的，瑪波小姐。」

「是的，她崩潰了。」

「對，親愛的。我想到了瑞士，另外，布萊克小姐讓人以為她『妹妹』是死於肺癆。可是我當時想起來，甲狀腺腫大方面的權威以及最精於這種手術的外科醫生是瑞士人。這就與麗迪亞．布萊克小姐從不離身的怪項鍊串聯起來了，那鍊子不像是她會戴的東西——但用來遮掩疤痕卻十分合用。」

「啊，沒有，是夏洛蒂自己編的，以解釋為什麼他會跟她說話。」

「自從蓓兒．戈德勒去世，妃麗柏和茱莉亞繼承了戈德勒的數百萬家產後，盧卡斯太太現在一天到晚纏著妃麗柏，還送給我們一些夾蘆筍用的銀鉗做結婚禮物。如果能夠不用邀請她來參加婚禮，我會很高興的！」

「但她不可能逃掉吧？她會立刻受到懷疑呀。」

「她本來是個很善良的女人。她最後在廚房說的是實話：『我不想殺害任何人。』她貪求並不屬於自己的財富！在這種慾望之前（這慾念變成了一種迷戀，她想用這筆錢補償生活帶給她的痛苦），其他一切都無足輕重。憤世的人往往是危險的，他們覺得生活虧欠他們太多。我知道有很多殘疾人士的遭遇比夏洛蒂更慘，而且被剝奪的東西更多——但他們卻能過著自足而幸福的日子。但是，噢，天啊，我這是扯遠了，我們剛才講到哪兒了？」

瑪波小姐一沉，原本的興奮愉快消失無蹤，只剩無盡的肅穆。

「這麼說，他從沒說過他是什麼蒙特羅飯店業主之子的事？」

「而她果真……」

「她已經決心假冒姐姐了，並視自己為麗迪亞．布萊克，無論是對銀行，還是對戈德勒太太，均以此種身份相對。唯一的障礙，就是這個可疑的瑞士人，此人極不牢靠，說不定還是個騙子。只要把他除掉，她便可以高枕無憂了。

「枱燈？解決了。紫羅蘭？解決了。裝阿斯匹靈的瓶子——你是指，那天邦妮才新買了一瓶，所以她沒有必要拿麗迪亞的？」

「天哪。我聽得太入迷，都忘了要佈道啦！」

「只要設想一下莫加璐小姐在想些什麼就好了……人們往往視而不見，見而不知。有一次發生了一起鐵路交通事故，可是我偏偏只記得車廂邊的一灘油漆，事後我還可以把它畫下來。還有一次是在倫敦，一顆炸彈從天上掉下來，碎玻璃飛得到處都是，嚇死人了，可是我記得最清楚的卻是站在我前面的一名婦女，她腿上長統襪的半腰處有個洞，而且兩隻襪子不相配。所以只要莫加璐小姐不去胡思亂想，只回想當時所見的情形，她就會記起很多情況了。

「謝爾茲在伯尼的一家醫院做過雜工。」

「噢，親愛的圓圓，我在藍鳥跟你提過這個了，儘管當時只是隨便說說，並沒有想到可以用上。沃瑟斯龐太太除了領取自己那份，又取走了巴特勒太太的養老金，但巴特勒太太已經死了好多年了，能成功是因為老太太的樣子看起來大都差不多，是的，這讓人很有得聯想。當時我覺得很疲累，所以出去讓自己冷靜一會兒，考慮怎麼來證明這一切。後來辛珂芙小姐在半途載了我，結果我們發現莫加璐小姐……」

「這個嘛，可能會叫……實際上我把它取名叫〈大象會健忘〉。再說吧，反正劇本已被接受了，而且即將上演！」

「這你一定看過，蓋達克警官。你給我看了麗迪亞寫給她妹妹的那封信，上面出現兩次『查詢』的字眼，兩次使用的都是e開頭的『查詢』（enquiry）。但在我讓圓圓交給你的紙條上，布萊克小姐寫的『查詢』卻是用i開頭的（inquiry）。人上了年紀以後，不會輕易改變自己的拼字習慣，因此這點對我來說，十分重要。」

「沒錯，我一開始寫的是小說，還蠻好看的，寫了好幾頁，講一個不刮鬍子的男人起床時身上的氣味、灰濛濛的街道、一個患浮腫的老女人、一個垮著臉的惡毒年輕妓|女——這些人不斷談著人間事，都想弄清自己究竟為何而活。結果，突然之間，我自己也開始想弄個明白。接著我心中閃過一個滑稽的念頭，我把它寫下來，還據此編了一小段戲……全是些很淺白的東西。可是不知怎麼的，我興趣突然濃厚起來……結果就不知不覺的完成了一部三幕滑稽劇了。」

「我們兩個在一起很安全，親愛的。此外，我會模仿朵拉．邦妮的聲音，若說有什麼能擊垮夏洛蒂．布萊克，那就是這個了。」

「米姬大搖大擺的走出去，回到廚房——完全按我教她的去做，」瑪波小姐說，「布萊克小姐幾乎馬上就跟著她出去了。表面上，米姬是一個人待在廚房裏，其實佛萊哲早就藏在洗滌室的門後了，我則躲在掃帚櫃裏，幸好我很瘦。」

「她們偶爾會聽到英格蘭傳來的消息，我想除了一般事物外，她們還聽說蓓兒．戈德勒將不久人世。我想，兩人出於本能會去計劃、談論等繼承那一大筆錢後，將來要如何過生活。請了解一點，這個前景對夏洛蒂的意義大於她姐姐。夏洛蒂這一生中，頭一回能像個正常女人一樣到處走動，而不再招致厭惡或憐憫的眼光。她終於可以自由自在地享受生活了，她要在餘生中將失去的歲月全部奪回來。她要旅行，要買房子和美麗的花園，要穿戴漂亮的衣服和閃亮的珠寶，要去戲院和音樂廳，要滿足每一個奇思妙想。對於夏洛帶來說，這一切有如美夢成真。

「除非她自己的那一瓶被別人拿走或藏起來。一定得弄成有人想殺害麗迪亞．布萊克的樣子。」

「然後——這一點至關重要——我假裝不相信這件事，緊接著便突發奇招，轉而指控以前沒被懷疑過的人——艾德蒙。」

「噢，親愛的，她已經失去理智了。她只是一隻擔驚受怕、走投無路、見人便咬的瘋狗啊。想想那天發和_圖_書生的事，就是辛珂芙小姐與莫加璐小姐的那一幕。辛珂芙小姐開車去警察局，等她一回來，莫加璐小姐就會說出當晚麗迪亞不在客廳裏的事。要使莫加璐小姐住口，只有短短幾分鐘的時間可以下手，沒有時間去籌劃或演一齣戲，只能殘酷的謀殺。她跟莫加璐打完招呼，接著就勒死她了。然後匆匆回家換衣服，坐在火爐邊等別人進來，好像她根本不曾出過門。

「布萊克大夫終於死了。麗迪亞毫不猶豫地捨棄了在藍道．戈德勒那裏的工作，全心照顧妹妹。她把妹妹帶到瑞士，找權威咨詢動手術的可能性。手術來得極遲，但我們知道手術非常成功。畸形除去了，而手術留下的傷疤，用一串珍珠或短項鍊，便能輕而易全部遮蓋了。

「那麼你們就一塊說啦，」圓圓迫不及待地說，「一人講一點。只不過，要讓瑪波阿姨開頭，因為我喜歡她那種亂糟糟的思考方式。你是在什麼時候開始想到這一切都是布萊克設的圈套的？」

瑪波小姐坐在高背扶手椅上。圓圓在火爐前席地而坐，雙手抱住膝蓋。

朱利安牧師身子前傾，不像個大人，倒像個學童。蓋達克警官嘴含煙斗，慢慢喝著威士忌，顯然一派悠閒。圍坐在外圈的有茱莉亞、派屈克、艾德蒙和妃麗柏。

「太妙了。」派屈克說。

「我研究過她那個人，親愛的，」瑪波小姐道，「她只是太過在意自己罷了，讓她為別人做點事也不錯。當然啦，我先恭維她一番，說如果她留在自己國家，一定會參加反抗運動，她說『那是當然了』。我又說看得出她有從事那種工作的氣質，她很勇敢，不怕危險，可以扮演一個角色。我跟她說了一些女性從事反抗運動的故事，其中有些是真的，有些則是我瞎編的。她聽得興奮極了！」

「而麗迪亞．布萊克的性格則迥然相異。蓋達克警官跟我說過，蓓兒．戈德勒把她描述得實在太好了，而我也認為麗迪亞確實很優秀。她是位品德高尚的人，她無法理解——照她自己的說法——人們為什麼不知道何謂欺罔的行為。無論受什麼誘惑，麗迪亞．布萊克絕不會有欺騙的念頭。

「但夏洛蒂的看法卻不一樣，也許她認為對方在訛詐她，以為他在懷疑什麼——而且她還想到，日後一旦蓓兒．戈德勒的死訊登在報上，他可能會意識到她是座金礦。

「想殺她的人確實是有的，布萊克小姐心裏有數，」瑪波小姐說，「我想她幾乎第一眼就認出妃麗柏了，因為索妮雅．戈德勒是少數見過夏洛蒂的人。人老了以後——這一點你還不知道，蓋達克先生——對年輕時見過的臉孔，比一兩年前才見過的人，記得更清楚。妃麗柏跟夏洛蒂印象中的索妮雅年齡相仿，而事實上，她長得也很像她的母親。奇怪的是，我覺得夏洛蒂很高興認出了妃麗柏，她很喜歡妃麗柏，而且，這點下意識地撫平了她焦躁的心情。也許她心想，等繼承了那筆錢後，她會善待妃麗柏，待她如女兒般，妃麗柏和哈里應該跟她一塊生活。她對此感到高興，覺得自己在做善事。但是，一旦警官開始詢問並發現有『皮普和艾瑪』存在時，夏洛蒂便坐臥難安了。她不願讓妃麗柏當代罪羔羊，她原本的打算是把整件事弄得像是搶案，而搶匪死於意外。然而由於門上過油的事被發現了，計劃也有了改變。何況，除了妃麗柏外——據我所知，她對茱莉亞的真實身份毫無所悉——沒有任何人有殺她的動機。她竭力掩蓋妃麗柏的真實身份。你問她時，她腦子動得很快，跟你說索妮雅個子矮、皮膚黑，然後，她在取走麗迪亞照片的同時，還從相簿裏抽走了索妮雅的照片，這樣你就無法注意到妃麗柏與索妮雅有任何相似之處了。」

「那莫加璐呢？」

「我實在該死，」蓋達克說，「朵拉．邦妮甚至還叨念過桌子被燒到了，因為有人『把香煙放在桌上』，但實際上沒有人點煙……而且由於花瓶裏沒水，紫羅蘭枯死了——這是麗迪亞百密一疏——她本該重新將花瓶灌滿水的。我想她是沒料到會有人注意到這個。事實上，邦妮小姐也以為自己一開始就忘了放水。」

「當然了。當親愛的圓圓把玫瑰花瓶裏的水灑在枱燈的電線上時，我立刻發現，只有布萊克小姐本人才能夠把燈弄壞，因為只有她離那張桌子最近。」

「我是不清楚啦，」圓圓說，「當然，我不在場——」她帶著歉意補充道。

「她表演得很好呀。」茱莉亞說。

圓圓輕聲說道：

「對，我明白了。接著是『可口死了』，那蛋糕不只是蛋糕而已，整個派對就是一場陷阱，讓邦妮高高興興地度過一天，然後再死去，像善待一隻即將被處死的狗一樣。我覺得最可怕的就是這一點——假意的慈悲。

「可是假如她遇見麗迪亞認識的人呢？」圓圓問，「這樣的人一定很多呀。」

「而且她看見了閃光和劈啪亂響的東西。」蓋達克插話道。

「你不是寫小說的嗎？」朱利安．哈蒙問道。

「要是跟我，就休想永遠過幸福快樂的日子。」茱莉亞說，「蓋達克警官臨時想出來罵艾德蒙的那一番話，其實更適合你。你就是那種喜歡靠有錢太太吃軟飯的年輕人！」

「麗迪亞對妹妹很忠誠。她給她寫信，不厭其煩地詳述發生的每一件事，力圖使妹妹振作。她很擔心夏洛蒂的病態心理。

「是嗎？按夏洛蒂的看法，唯一懷疑並知道真相的人只有米姬。警方懷疑的是別人，因為他們覺得米姬在騙人。然而如果米姬一味堅持下去，警方可能就會聽她的，並認真調查她說的話，因此得將米姬滅口。

「是的。他曾經在——」她遲疑了一下，看著蓋達克。

「夏洛蒂自然要採取一些防範措施，她在一處陌生的英格蘭小鎮買了房子，她唯一要避開的，只有家鄉坎伯蘭的少數幾個人（反正她在家裏也是離群索居），再來就是蓓兒．戈德勒了。後者與麗迪亞太熟了，因此不可能不識破她。她的手患有風濕，因此寫信的問題就克服掉了。這一切做來輕而易舉，因為真正認識夏洛蒂的人沒幾個。」

「我覺得那是老天有眼，警官。」瑪波小姐說，「不過，這只是我這種老太和*圖*書婆的想法。」

「但卻很有人性，」朱利安．哈蒙說，「人們往往忘記了殺人犯也具有人性。」

「這點我就沒弄懂了。」蓋達克說。

「明白我的意思了嗎？辛珂芙小姐叫莫加璐回想當時三個女人的位置，她就往這上面去想。要是其中一個不在場，那人就有嫌疑了，那她應該會說：『就是她了！「她」不在那裏！』然而她腦海裏浮現的卻是地方。有個人該待在什麼地方，但那地方是空的，沒人在那裏。地方還在，但人不見了。莫加璐一時不敢相信。『太怪了，辛珂芙，』她說，『她當時不在「那兒」……』」

「對，」圓圓說，「你說得很對，朱利安。我知道有很多更好、更快樂的經文。」她聲音一變，引用了一句，「『大地春回，在田野間已可聽到烏龜的聲音了』——我唸得不完全正確，不過你明白我說的是哪一段。不過我實在不明白為什麼會是龜，烏龜根本不會唱歌嘛。」

「我知道朵拉．邦妮想說，案發前一晚，枱燈還是牧羊女的那盞，」瑪波小姐表示，「但我跟她一樣想錯了，以為是派屈克動的手腳。朵拉．邦妮這人很有趣，她在重述聽說的事時很不牢靠，因為她總是會去誇大或扭曲事實，而且她的想法往往是錯的；但她對看過的事卻描述得很準確。她看見麗迪亞拿起紫羅蘭的花瓶——」

「邦妮小姐很容易接受暗示。而布萊克小姐不只一次地利用她這一點，我想邦妮會懷疑派屈克，也是受到布萊克的誘導。」

「我想，她們兩人的差別這時便顯現出來了，夏洛蒂根本不覺得她的念頭是錯的，錢原本就是要給麗迪亞的——只要幾個月的功夫就會落到麗迪亞的名下了——而她將麗迪亞和自己看成了同一個人。

「是的，親愛的。一切都湊齊了，你知道，所有支離破碎、毫無聯繫的事全都串起來了。」

「也許她一開始僅止於幻想，她渴望生活中有風浪，有情感的波動，她自得其樂地擬定了種種細節。她該如何才能除掉他呢？

「是的，」蓋達克同意道，「我本該注意到這點。」

「喂，我為你做了那麼多的事，你竟這樣來答謝我。」派屈克說。

茱莉亞倒抽一口冷氣，說道：

「她拿了啟事，叫謝爾茲去登，安排他探訪小圍場，以便研究宅邸的地形，還帶他去看了會面的地點——案發那天晚上她會到這個地點來接他，並把他領進家門。當然，朵拉．邦妮對這一切一無所知。那一天終於到了——」

「再來，你寫的其實是洛蒂，而不是我們所想的麗迪。」圓圓道。

「我卻不這樣認為，」瑪波小姐說道，「怯懦善良的人往往最容易背信棄義。一旦他們對生活產生憤恨，原有的一點道德力量便會被怨恨所吞噬。

「我去那裏，如果他們跟我說，因為我是外國人，我得去警察局登記，我就對他們說：『對，我會登記的！警察跟我可熟咧，我幫過他們嚇！要不是我，他們根本不可能抓到兇手。我冒著生命危險，因為我很勇敢，勇敢得像頭獅子。我不在乎危險。』『米姬，』他們會跟我說，『你是個女英雄，你真了不起。』我就說，『啊呀，沒什麼啦。』」茱莉亞停下來。「而且還有很多其他的話。」她補充道。

「後來戰爭爆發，她們很難返回英格蘭，姐妹倆便留在瑞士，在紅十字會及其他機構做事。是這樣的吧，警官？」

「而你在這之前就知道了，是不是？」圓圓說，「枱燈燒掉的時候，你在紙上寫下那些字句的時候就知道了。」

「本來應該可以進行地很順利，」蓋達克表示，「朵拉．邦妮堅持是謝爾茲向布萊克小姐開槍這點非常有效，這雖然不是她的本意，但朵拉．邦妮讓人以為她真的看見布萊克小姐受傷的過程。本案原可以自殺或意外死亡來結案，案子之所以未結，得歸功於瑪波小姐。」

「這樣描述一個兇手，真是奇怪。」艾德蒙說。

「也許，從伊德布上校的抽屜裏把槍偷出來；拿著雞蛋果醬溜到樓上的空房間裏；給第二道門上油好讓門能無聲地關閤；叫人把門外的桌子搬走，好讓妃麗柏的插花看起來更醒目，這一切都很好玩，就好像一場遊戲一樣。然而接下來要發生的事就絕不是遊戲了。啊，是的，她很害怕……朵拉．邦妮並沒有說錯。」

「謝爾茲毫不猶豫地同意合作，這更使我確信謝爾茲並未掌握到夏洛蒂的把柄。在謝爾茲看來，她只是個急著花錢的蠢老太婆罷了。

「我知道一件事——你認為《聖經》中的亞哈隨魯王就是亞達薛西王二世，可是我告訴你，那其實是亞達薛西王三世。」

瑪波小姐用她那溫柔的聲音接著往下講：

「不過你們應該希望我能從頭至尾講一遍。好吧，一開始，我想——如果蓋達克警官同意我的看法的話——要從夏洛蒂．布萊克這個漂亮無憂的女孩患了甲狀腺腫大說起。這個病毀了她的生活，因為她是一個非常敏感的女孩，也是一個極看重外貌的女孩。少女階段的女孩對自己是十分敏感的。如果她有個母親，或有位通情達理的父親，我想她絕對不會陷入那種病態的心理。然而她卻陷進去了。沒有人能帶她超越自己，強迫她與他人接觸，過正常的生活，讓她別耽溺於自己的病痛中。當然，若換在別的家庭，她可能早就被送去做手術了。

「你料到還會發生什麼，瑪波阿姨？」

圓圓看著瑪波小姐。

「我的戲也演得不錯，」艾德蒙說，「我矢口否認，一切照腳本演出。唯一出狀況的地方是妃麗柏，我的寶貝，你中途殺進來承認自己就是『皮普』。警官跟我根本沒料到你就是皮普，我本來還想充當皮普哩！害我跟警官一時不知如何是好，不過警官又重整旗鼓，發出一記妙招，惡毒地指控我是想娶有錢的老婆。我看哪，他的話八成鑽進了你的潛意識裏了，總有一天我們一定會為這件事吵架的。」

朱利安還是不懂，為什麼他太太會覺得那個故事特別有趣。

「可口死了。」妃麗柏不寒而慄地說。

「於是我說服她扮演她的角色。我教她排練，直到說得分毫不差。然後我讓她上樓回自己房間，等蓋達克警官來了之後再下來。像米姬這樣的人，最怕https://m.hetubook.com.com的是她太興奮，時間未到就倉促行事。」

「我對調查結果極感不安，」蓋達克說，「我知道某個地方弄錯了，可是又搞不清究竟錯在哪裏，直到你來為我指路。此後，布萊克小姐便真的惡運當頭了。我發現第二道門被動過手腳，在此之前，我們的看法都只是一種推論而已，但那道門卻是一種鐵證。而且我是歪打正著才發現的——因為我拉錯了門把。」

「〈大象會健忘〉，」圓圓唸唸有詞，「我還以為大象的記憶可以維持很久呢！」

「他壓根不知道該拿什麼去訛詐她，」蓋達克警官說，「他很清楚自己是個英俊的年輕人，而他從經驗裏得知，只要故事編得夠潦倒，夠生動，英俊的年輕人有時是可以從老太太身上騙到錢的。

「我想這故事該你來講，瑪波小姐。」蓋達克說。

「那麼『伯尼』和『養老金』又是怎麼回事呢？」

「然而後來，身體健壯的麗迪亞得了流行感冒，而感冒又轉成肺炎，結果於短短一週內便客死他鄉！夏洛蒂不僅失去了姐姐，她自己計劃的美夢也化為泡影。我想她幾乎對麗迪亞感到怨恨，她們才接到信說蓓兒．戈德勒將不久人世，麗迪亞卻在這個節骨眼上死了。也許再過一個月，錢就屬於麗迪亞了；等麗迪亞一死，錢就是她的了……

「她為什麼要挑上我？」派屈克委屈地間。

「後來茱莉亞的身份曝光了，麗迪亞扯斷了項鍊，又害怕被人看見傷疤。接著，警官來電說要把大家帶來，她根本無暇思考、喘息，滿腦子只想到謀殺，沒有時間去經營任何陷阱了，只有嘗試冷血的謀殺一途。她安全嗎？是的，目前還是。但後來又冒出個米姬——另一個危機。殺掉米姬，讓她住口！夏洛蒂怕到理智全失，不再有絲毫的人性，變成了一個徹頭徹尾的危險動物。」

「我想是用指甲剪，」瑪波小姐說，「只要把耳垂剪一下就會流很多血了。當然這是一種很好的心理戰術，血流到她的白衣服上，讓人以為她被槍射中了，而且險些喪命。」

「阿泰想幫你忙呢，」圓圓說，「阿泰應該會很感驕傲，就是牠向我們展示枱燈的保險絲是怎麼燒斷的哩。」

「唉，親愛的圓圓，這很難說清楚。從一開始，我就覺得安排那場搶劫，最適合或最明顯的人，應該就是布萊克小姐本人。她是唯一跟魯迪．謝爾茲有過接觸的人，而且在自己家裏執行這種事容易多了——比如說開暖氣而捨火爐這件事。因為生了火，房間裏就會有光線。而能安排讓屋子裏沒有火的人，就只有房子的女主人了。

「計劃有點複雜，而且相當驚險。我的計劃是這樣的：米姬假裝不經意地透露自己曾有過訛詐的念頭，但她現在實在太害怕了，所以寧可說出真相——她從飯廳門的鑰匙孔裏，看見布萊克小姐拿著槍來到魯迪．謝爾茲的背後。也就是說，她目睹了真實發生的情況。現在唯一的風險是，夏洛蒂可能識破這個騙局，因為當時鑰匙孔裏插了鑰匙，米姬根本什麼也不可能看見。不過我想，突然受驚的人，不可能想到這種細節，她一定會相信米姬確實看見她了。」

「所以從此以後他們就過著幸福快樂的日子了，」派屈克說，「艾德蒙和妃麗柏，還有茱莉亞和派屈克？」他臨時加了一句。

「我現在才明白項鍊斷掉那晚，她為什麼那麼激動不安了。」蓋達克表示，「當時我只覺得無此必要。」

「但是，」瑪波小姐繼續說道，「真正的威脅當然還是朵拉．邦妮了。朵拉一天比一天健忘，一天比一天多話。我還記得那天我們在喝茶時，布萊克小姐看她的那種眼神。你們知道為什麼嗎？朵拉又管她叫洛蒂了。在我們看來，那本該是口誤，可是夏洛蒂卻給嚇壞了。後來我們繼續談話，可憐的朵拉說個不停。那天我們一起在藍鳥喝咖啡，我有種非常奇怪的印象，覺得朵拉談的是兩個人，而不是一個人——其實她真的是在講兩個人。一會兒說她的朋友不漂亮，但很有性格，一會又說她是個漂亮而無憂無慮的女孩。她說麗迪如何聰明，如何成功，可是一會兒又說她生活得多麼悲悽，還引用了『勇敢地承受起痛苦的折磨』這句詩，但這點似乎有違麗迪亞的一生。我想那天早上夏洛蒂走進咖啡屋時，一定偷聽到許多話，她八成聽到朵拉提到枱燈被調換的事，比如談到牧羊人、牧羊女之類的話。於是，她立刻發現可憐忠實的朵拉威脅到她的安全了。

「是，你的壞記性，害我差點被人以謀殺的罪名關進監獄。」茱莉亞說，「我絕不會忘記你妹妹來信的那天晚上。我真的以為自己完了，我看不到任何生路。而現在呢，」她取樂地補了一句，「我想我應該去演演戲。」

「不過我當時並不是那樣想的——我覺得事情沒那麼簡單！不，我也跟別人一樣上當了，因為我真的以為有人想殺死麗迪亞．布萊克。」

「她事先已弄破枱燈的電線，銅絲幾乎裸|露出來。整個過程只須一秒鐘，煙盒、花瓶、小開關都近在手邊，她拿起花瓶，把水濺到裸線上，打開枱燈開關。水善於導電，於是保險絲就燒壞了。」

「也許直到那位醫生或某人問起她姐姐的教名時，夏洛蒂才生出了這個念頭。她忽然意識到，大家眼裏的兩位布萊克小姐——都是上了年紀、很有教養的英國婦人——穿戴幾乎一樣，相貌亦極其相似。（我跟圓圓說過，上了年紀的女人看起來樣子都差不多。）那麼死的為什麼不能是夏洛蒂，活下來的為什麼不能是麗迪亞？

「我想，」艾德蒙若有所思地說，「不久米姬還會幫警方破更多案子呢！」

「啊，不，我親愛的孩子，我只是零零星星的幫了一點小忙而已。負責的人是你，你指揮了整個過程，而且你知道很多我不了解的情況。」

「不過，誰也不太可能注意到朵拉的語病。我想，魯迪．謝爾茲在皇家溫泉飯店認出了夏洛蒂，並上前跟她搭話，對夏洛蒂才是真正的威脅。

「沒錯，」蓋達克說，「第二天早上佛萊哲檢查了枱燈，發現它跟其他地方的燈一樣，毫無損壞，既沒有破損也沒有燒壞。」

「而且還讓我懷疑司威頓太太就是索妮雅。」蓋達克厭惡地說。