「沒錯，她是奧利薇夫人，阿蕊登．奧利薇夫人。」
「也有吃的東西嗎？」警官問。「我看見那裏有個托盤，上頭有碟子和玻璃杯。」
「是的。那是一座白色小廟，一兩年前才蓋的。如果你要到船屋，它就在小路左側。那裏有人。我猜想，是一對談情說愛的情侶。有人在笑，而另一個人『噓』了一聲。」
「福殿？」
「我什麼都沒說。大家只是隱隱約約知道出了意外，如此而已。我不認為有人會想到，呃——出了命案。」
布蘭德立刻抬起眼來。
「沒錯。我們都覺得這是個聰明的點子，只是現在看來沒那麼聰明了。我想，布魯威小姐或許可以為你解釋得更清楚。我叫她來找你，好嗎？除非你還有其他事情要先問清楚。」
「我想先見你的秘書布魯威小姐，接著見那女孩的母親。」
警官說，或許是吧。
「現在是五點半剛過，」他說。「我看到她屍體的時候大約是五點二十分，那時候她死去已有一小時左右。這是粗略的估計，我們就說事情發生在四點到四點四十分之間好了。如果屍體解剖後還有任何發現，我會告訴你的。」他又說：「你遲早會看到我長篇大論的詳細報告。我得走了，我還要去看幾個病人。」
「很好，」警官帶著讚許點點頭。「喬治爵士，我對這裏的情況還不大清楚。這女孩在河邊的船屋裏做什麼？我聽說這裏正在舉辦一個謀殺遊戲，還是尋寶遊戲之類的活動？」
「絕不會在那之後很久，布魯威小姐。」
「科崔爾警佐會去處理，」布蘭德說。「怎麼樣，醫生，有什麼發現嗎？」
「噢，好吧，」他說。「我想，現在我最好見見那位母親。」
「她得待在船屋裏，一聽到有人走近門邊，她就得臥倒在地，把繩子繞在脖子上，假裝死去。」
「這麼說，這不是一樁性犯罪的案件？」
「是的，當然，」布魯威小姐說。「而且還急著想知道破案遊戲進展如何了。這我沒辦法告訴她。我一直忙著照應草地上的活動，不過我知道參加這個遊戲的人很多。據我所知，大概有二、三十人，或許還更多。」
「我也一直在想，」塔克太太猛地抽了一下鼻子，口裏說道。「想了又想，可是一點頭緒也摸不著。瑪琳在學校裏和老師常有口角，也不時和這個或那個男生女生吵上幾句，但都不是什麼大不了的事。沒有人對她有什麼真正的惡感，也沒有人會想對她下毒手。」
布魯威小姐走進房間，他的精神微微一振。他立刻就意識到這人能幹俐落，對於他的問題，他勢必會得到清楚而明確的答覆，毫不含糊。
「很好，謝謝你，爵士。」
「你在這裏可以嗎？」喬治爵士問。
「一開始，」布魯威小姐解釋道，「擔任被害人角色的是亞歷克．萊格先生的太太。」
「這容易。」
「目前她心情很不好，」喬治爵士說。「我想，這是很自然的。要不要我去跟她說，你要找她？我不知道我太太在哪裏。她好像完全消失了蹤影。我想她一定是混在這二三百人當中，而她也不可能對你有多少幫助——我的意思是，關於和_圖_書那女孩和這類的事情。你想先見哪一位呢？」
「不過，我想，」布魯威小姐說，像是突然憶起什麼。「在福殿附近有人。」
「這位夫人是本地人嗎？」
「你親自送去給她的？什麼時候？」
「我不知道史達柏夫人的去向，」布魯威小姐尖酸地說。「我想她一定是對園遊會感到厭煩，所以晃盪到別處去了。不過，我不認為她比我更能讓你清楚狀況。你到底想了解什麼呢？」
「對此我感到非常、非常遺憾，」布蘭德警官柔聲說道。「我想請你盡力回想一下，告訴我，是否有人出於任何原因想要傷害你的女兒？」
「霍斯金，這是誰下的毒手？」
布魯威小姐思索片刻。
「不知道。從小路上你看不到福殿的正面。它的兩邊和背面都有圍牆。」
羅伯特．霍斯金這位當地警察為他打開房門，待他走出後便關上門，接著不經邀請便開了口，顯然打算對喬治爵士的一番話做點補充：
「萬萬想不到會發生這樣的事，」她說。「你在報紙上會看到這種事，可是它竟然落到我們家瑪琳頭上——」
她突然情緒崩潰，啜泣起來。
布魯威小姐言簡意賅地解釋了謀殺遊戲的來龍去脈：這點子當初之所以被提出，是希望它成為園遊會一項別開生面的賣點；後來又提到如何請到名作家奧利薇夫人來設計安排，以及遊戲情節的梗概。
警官輕輕揚起眉頭。
「不是，是個外國人。有人說她是有色人種，不過我自己不這麼想。」
布蘭德警官坐在書房一張桌子後頭。他一抵達，喬治爵士就和他見了面，帶他到河邊船屋走了一趟，現在又陪他回到宅裏。攝影小組的人現在正在船屋忙著現場拍照，指紋專家和醫生也剛到達。
「這麼說，你對她一無所知，一點對我們有所幫助的了解也沒有？」
「你不知道這對情侶是誰？」
「四點一刻的時候，」布蘭德邊說邊記。「瑪琳．塔克還活著，而且活得好好的。布魯威小姐，我相信你一定能理解，這一點非常重要。你對你說的時間很確定嗎？」
「恐怕不下幾百人吧，」喬治爵士回答。「而且隨時都有更多的人湧進來。這些人好像是從很遠的地方趕來的。事實上，這次活動很成功，非常轟動。真是倒楣透了。」
喬治爵士點點頭。
「沒——沒有吧，我想沒有。她家是這個莊園的佃戶，她母親塔克太太有時也來廚房幫忙。我不知道當時為什麼選上她。大概是最先想起她的名字吧。我們問過她，她好像很願意演這個角色。」
「關於這女孩，你能提供我一些資料嗎？我想，她是本地人吧？」
「四點一刻的時候，瑪琳．塔克還活得好好的？」
「有幾百人，」他若有所思。「我想，其中任何一個都可能是兇手。」
布蘭德嘆了口氣。
「史達柏夫人這裏，」他拍拍他的前額，「有點問題，所以他才會說她幫不了什麼忙。智能不足，她就是這樣的人。」
「確切的時間是幾點？你記得嗎？」
「到現在為止，你採取了什麼行動沒有，喬治爵士？」他問。
「是誰提議的呢，布魯威https://m.hetubook.com.com小姐？」
此時此刻，霍斯金警士在「性事」方面儼然成了專家。在他不上班和喝酒吹牛的時候，這類事情總是他談話的主要內容。布蘭德說：
「你是親自送到船屋給她的。你到那裏的時間是幾點？」
「太好了，」布蘭德警官說，口氣充滿讚許。「在見塔克太太之前，我希望你和史達柏夫人能告訴我一些事，讓我清楚狀況。」
布蘭德認為，如果說有人能對眼前狀況掌握到一些頭緒，這人非霍斯金警士莫屬。霍斯金對任何人、任何事都喜歡打破砂鍋問到底。他既身為地方警察，又有個喜歡說長道短的老婆，可以源源不絕供應他村中私人瑣事的資料。
「沒有，」她說，「我誰也沒碰到。當然，我是有可能碰到一些人的，因為今天下午這個地方對所有的人開放。不過大致來說，大家都留在草坪和旁邊一些雜耍表演的場地上。他們也會到菜園和溫室附近逛逛，不過並沒有如我想像的那樣，穿到樹林裏去。在這種場合，大家特別喜歡黏在一起，你說是不是，警官？」
「噢，是她！」他說。「暢銷書作家。我自己就讀過她不少作品。」
他走出房間。布蘭德警官要霍斯金去請布魯威小姐。
「大概下午三、四點左右。」
「所以我說做案的是個外國人，」霍斯金繼續說道。「一定是個在胡丹園招待所落腳的遊客，不可能是別人。那些人當中有幾個鬼頭鬼腦的——還有各種怪事。你要是知道我看見他們在樹叢和林子裏幹過什麼事，包準你大吃一驚！都和那些停在公共用地上的汽車裏幹的事一樣荒唐。」
布蘭德警官思索片刻。
醫生對著掛鐘瞄了一眼，又看看自己的手錶。
「她常說些傻話，瑪琳就是這樣，但沒說過這種話。她滿口談的盡是化妝、髮型，要在臉上和身上下什麼工夫之類的。你知道女孩子家就是這樣。她年紀太小，哪能擦口紅和那些亂七八糟的玩意兒？她爸爸說過她，我也說過。但她一有錢就作怪，自己去買香水和口紅，東藏西藏的。」
布魯威小姐想了想。
布蘭德警官微微一笑。
「我想這是有點乏味，」布魯威小姐說。「可是，一個人總不能什麼都要，對不對？而且瑪琳真的很願意演那個屍體。這讓她覺得自己很重要。她還有一大疊漫畫之類的東西可以消遣。」
霍斯金警士插嘴解釋：
「她喜歡男孩子嗎？」
「一概沒有。沒有強|暴的跡象，也沒有扭打的痕跡。」
「如果你問我，我要說，一定是外國人，不會是本地人。塔克這家人沒問題，是個和善、正派的家庭。這家人一共九口，兩個大女兒已經出嫁，一個兒子在海軍，另一個兒子在當國民兵，還有一個女兒在托基一家美容院做事。家裏還有三個小的，兩男一女。」他頓了頓，思索片刻。「他們沒有一個可以稱得上聰明伶俐。不過，塔克太太把家務料理得有條不紊，收拾得乾乾淨淨——她是老么，自己有十一個兄弟姊妹。她的老父親和她住在一起。」
「不是，我不認為是。」醫生接著又說：「我也不認m.ｈｅtｕｂooｋ.ｃｏm.coｍ為她是個特別吸引人的女孩。」
「這樣啊。你說一開始是由萊格太太當被害人。為什麼換掉了呢？」
這一聲叫喊不甚恰當，不過它充份表現出布魯威小姐的難過與關切。
塔克太太是個瘦削的女人，臉龐尖細，鼻子也尖，粗硬的亞麻色頭髮。她眼睛都哭紅了，不過現在顯然已控制住自己，可以回答警官的問題。
「簡單明瞭之至，」醫生說。「沒有其他任何跡象，是被晾衣繩勒死的，沒有比這更簡單而輕易的了。事前沒有半點掙扎。我得說，那孩子還沒弄清楚怎麼回事便已氣絕身亡。」
「明確說來，她必須做哪些事情呢？」
「我想他們不太喜歡她，」霍斯金說。「要是他們喜歡，搞不好她還求之不得呢。」
警官換了個話題。
「噢，老天。」布魯威小姐說。
布魯威小姐說話的聲調一派冷靜，完全就事論事。本該裝死的女孩現在真的死了，她似乎對這個事實無動於衷。
「關於這女孩，你個人對她可有任何了解，可以提供一些幫助給我們？」
「是這樣的：有一天晚上，萊格太太為大家算命，她算得好極了，所以我們就決定要設個算命攤子來招徠客人，讓萊格太太穿上東方服飾扮成朱莉卡夫人算命，一次二先令六便士。我認為這並不違法，對不對，警官？我的意思是，園遊會上常常這麼做，是吧？」
「那麼，目前就順其自然吧，」布蘭德下了決定。「我敢說，這消息很快就會傳出去的，」他帶著譏諷的語氣加上一句。他又思索片刻，這才問道：「你認為這回有多少人參加園遊會？」
「噢，有的。她有一大盤的蛋糕和覆盆子果汁。是我親自送去給她的。」
「當然，我明白你這麼問的用意何在，」布魯威小姐回答。「不過我只能向你保證，我誰也沒碰到過。話說回來，你知道，我也不一定非碰到什麼人不可。我的意思是，如果小路上有人，可是不願意讓我看到，那是再簡單不過了；這人只要閃進杜鵑花叢後面就行了。小路兩邊都是灌木叢和杜鵑花。要是有什麼不相干的人在那裏聽到有人從小路走過來，轉眼間就能溜得不見人影。」
「我還不知道她爸會怎麼說呢，」塔克太太說。「他現在隨時會到。他本來是來娛樂的，他可是球打椰子的好手。」
「夠離奇的，」喬治爵士以同情的口氣說道。「不過，我看不出誰有行兇的理由。這一切似乎匪夷所思，我不懂，誰會殺了那樣一個女孩子。」
「我真的不知道……我想，好像是馬斯頓議員的夫人吧。不，又好像是沃伯頓上尉……真的，我不敢肯定。不過，總而言之，有人建議過就是了。」
「我對她真的一無所知，」布魯威小姐說。「我相信在這次活動之前，我甚至沒跟她說過話。我知道她是附近眾多女孩中的一個——我依稀記得她的臉，如此而已。」
「她真的很願意演這個角色？」
喬治爵士點點頭，離開了房間。
塔克太太在霍斯金警士的伴護下，一路哭著走出房間。布蘭德心想，本地人似乎有一種順水推舟、或許已根深蒂固的成見：將每一齣https://m.hetubook.com.com悲劇都推到不知名的外國人頭上。
「她本來可以參加園遊會的，結果卻這樣消磨一下午，對她來說未免太乏味了吧？」布蘭德警官暗示。
他的心緒回到船屋那一大落漫畫書上，還有隨意寫在畫頁邊上的塗鴉。「強尼和凱特搞關係」、「喬治．波吉在樹林裏親吻自助旅行的人」。他覺得這多少表現出一些想望。不過大體看來，瑪琳．塔克的死並非出於「性」的動機。當然，這種事誰也說不準。世上還是有些變態的罪犯，那種秘藏著殺人慾望的男人，專門殺害未成年的女孩。在這個度假季節裏，或許這裏就有這樣的人。他幾乎已經相信事情必然是如此；如果不是這樣，他實在看不出有何理由犯下這種毫無道理的罪行。不過，他想，我們才剛開始，我最好聽聽其他人的說法。
「首先，我想知道這次謀殺遊戲的一切細節，還有，這個叫瑪琳．塔克的女孩怎麼會參與其中。」
布蘭德點點頭。他一面沉思，一面拿著鉛筆在面前的紙上心不在焉地畫著。接著他問了一個顯然超出目前所知情況以外的問題。
「那麼，布魯威小姐，在你去船屋的路上和返回屋子途中，有沒有在船屋附近遇到或看到任何人？」
「她從來沒跟你說過她有什麼仇人嗎？」
「還在進行的園遊活動怎麼辦呢？我該實話實說、中止活動，還是怎麼樣？」
「偏偏選上這女孩而不選別人，有沒有任何理由？」
「亞歷克．萊格的太太？」警官問。
「是的，她家住在離碼頭不遠的一個村子裏，她爸爸在本地的一個農場工作——我想是佩特森農場。」他接著又說：「她媽媽今天下午也來參加園遊會。布魯威小姐，也就是我的秘書，會一五一十告訴你，她比我清楚多了。布魯威小姐剛把那女人叫出去，大概帶她到什麼地方喝茶去了。」
「我不認為，呃，會是這種事。當然，等醫生檢驗完畢，他就會告訴我們。」
「我想想。兒童服裝表演評審完畢，時間有點延誤——因為找不到史達柏夫人，幸好福立亞太太代替了她，算是應付過去……對，一定是了，我差不多可以肯定，大約是在四點過五分的時候，我拿了一些蛋糕和果汁飲料。」
「你到達船屋的時候，瑪琳是什麼模樣？」
「噢，不，我不是指那個。我是說，在你開門的時候，她是不是躺在地上裝死呢？」
布蘭德警官沒有會錯意，他知道喬治爵士說的倒楣是指謀殺，而非園遊會的成功。
「不過，你們通常還是會通融一下吧？噢，事情就是這樣，萊格太太同意以這種方式幫忙我們，所以就得另外找人來當『屍體』。當時本地一些女童子軍在幫我們籌備園遊會，我記得有人提議，找個女童子軍來挺合適。」
布蘭德點點頭。這番話對他毫無幫助。一個傻頭傻腦的青春期少女，滿腦子的電影明星和浪漫幻想。這樣的瑪琳多得是。
他嘆了口氣。
「我不能完全肯定，因為我沒有看錶，不過我在抵達前不久才看過手錶，所以我敢說，這個時間八九不離十。」她突然領悟到警官的意思，接著加上一句：「你的意思是，在那m.hetubook.com.com之後不久她就——」
「有沒有強|暴的跡象？」
「我的事做完了，」他說。「要不要叫他們把她抬走？其他東西也都收拾好了。」
「她的死亡時間是？」他問。
「噢，沒有，」布魯威小姐回答。「因為我一到門口就叫喚她的名字，所以是她打開門，我拿著托盤走進去，將它放在桌上的。」
「噢，沒錯，我想她是覺得受寵若驚。她是那種沒有大腦的女孩，」布魯威小姐繼續說。「本來是演不了什麼角色的。好在一切都很簡單，而且她覺得能被選上就算與眾不同，因此十分高興。」
「我剛告訴過你了。」
「沒錯，長官，這得由他來告訴我們，沒錯。不過我的意思是，你永遠摸不清外國人的底細，他們一轉眼就可能變得面目猙獰。」
「她和萊格先生住在勞德家的小屋裏，就是米爾河旁邊那幢粉紅色的小屋。他們搬來才一個月，不過房子的租期是兩三個月。」
布蘭德警官嘆口氣，心想事情不會這麼簡單。霍斯金警士把責任全推到「外國人」身上，在他來說當然是方便不過。這時門開了，醫生走了進來。
「要是你問我，」她說。「這一定是招待所那些下流的外國佬幹的。你永遠也看不透這幫外國佬。他們多半說話輕聲細語的，而有些人穿的襯衫，你簡直沒法相信。襯衫上盡是穿著比基尼——他們就是這麼稱呼它——的女孩子。這些人到處曬太陽，連襯衣也不|穿，這是會惹禍的。我就是這麼說！」
「噢，要走到船屋大概要五分鐘——我想，大概是四點一刻吧。」
「這麼說，小路上再也沒有別人了？一個都沒有？」他追問下去。
「布魯威小姐，我們一般並不會把算命和摸彩看得太認真，」他說。「不過，偶爾我們也得——呃，殺雞儆猴一番。」
布蘭德這個問題的發問對象是霍斯金警士。
「目前沒有，爵士，不過稍後我可能會有更多的問題要請教你。我還想見見幾個人：你和史達柏夫人，還有發現屍體的人。我相信其中一位就是那個為你設計謀殺遊戲的女作家吧。」
布蘭德默默聽著。這就是塔克家的社會地位和身份的輪廓，雖然霍斯金自有他特殊的形容詞彙。
「塔克太太在我的客廳裏，」布魯威小姐一邊說一邊坐下。「我把情況告訴她了，還為她倒了杯茶。她非常難過，這是當然。她想去看屍體，我告訴她最好別去。塔克先生六點鐘下班，說好會到這裏來接她。我已經叫他們注意，他一到就把他帶到這裏來。那幾個小一點的孩子還在園遊會裏，有人照顧著。」
警官沉思片刻。他覺得這一對待在福殿的情侶——不管他們是誰——似乎都不重要，不過最好弄清楚他們是誰，因為他們可能看到什麼人到船屋去，或者從那個方向過來。
「我想不通有人竟然會想殺害她、」布魯威小姐說。「事實上，我覺得發生這種事簡直匪夷所思，如果你明白我意思的話。我唯一想到的可能是：有人心理變態，因為受到她裝扮成被謀殺者一事所誘發，於是讓她成了真正的被害人。但即使是這樣，聽起來也夠牽強附會的，愚蠢極了。」
「或許吧，」布蘭德同意。