「確實。所以，你是在那裏登岸的？」
「我就是在那裏登岸的。」
「若說她要殺人，」警官繼續自言自語。「她為什麼要殺害一個平凡的女孩子呢？一點道理也沒有。」
「還要更往上，德蘇沙先生，它隱藏在樹叢當中。」
「德蘇沙先生，我真的沒有這個意思！」
「這談不上是突然到訪，警官，我寫過信給她。」
「噢，這個啊！我在貴國社交報刊上看過一則她的報導，其中提到她的娘家姓氏，還提到她嫁給了這位有錢的英國人。我就想，我一定得去看看小海蒂如今變成什麼模樣，看看她的腦袋是不是還跟從前一樣！」他又聳聳肩。「這不過是表兄妹之間的禮貌，一種極其無害的好奇心，如此而已。」
霍斯金警士為他開了門，他走了出去。
「你又說對了。」
「怕我？」德蘇沙的聲音透著懷疑，也帶著好笑。「請容我這麼說，警官先生，這個想法太匪夷所思了！」
「真正的問題是，她到底傻到什麼程度？」
「有件事我想請問一下，」他說。「大約三個星期以前，你太太有沒有接到德蘇沙先生的一封信，告訴她他要到英國來？」
科特雷是個活潑的年輕人，凡事都有一大堆意見，老是惹上司生氣。和法蘭克．科特雷自以為聰明的萬事通態度比起來，布蘭德寧可要霍斯金這種鄉下人的腦筋。
「你的遊艇叫什麼名字，德蘇沙先生？」
警官十分驚訝。
德蘇沙漂亮、黝黑的頭顱向後一仰，皺著眉頭思索起來。
「可是每個人都說她毫無獨立的能力。」
「她可以嗎？」
「是嗎？有人應該知道，有人應該注意到。」
「你認為我可能是這樁謀殺案的目擊者？」
「史達柏夫人回了你第一封信嗎？」警官問。
德蘇沙再度挑起眉毛。
「那時候誰也不知道，」警官說。
「沒有，她當然沒接到過。」
「當然可以！她已經成年了，不是嗚？」
「嗯，」霍斯金警士完全贊同。
「你永遠摸不透那些傻子，」霍斯金說。
「你就應該知道，阿曼達，事情都是你在管。」
德蘇沙搖搖頭。
他彬彬有禮地鞠了個躬。
「沒有嗎？我很懷疑。我看不出你有何理由要問這個問題。不會的，除非海蒂心性大變，否則她不會殺人！」他站起身。「我想，你不會再想問我什麼問題了吧，警官先生。但願你成功偵破命案。」
「你確定她沒有特別說過什麼嗎，喬治爵士？」
「而你是今天下午乘坐自動快艇沿河到這裏來的？」
「你還沒ｈｔｔps://m.hｅｔｕboｏｋ•cｏｍ•ｃom見到她？」布蘭德丟出他的疑問。
霍斯金自做聰明地搖搖腦袋。
「你認為海蒂在園遊會中缺席是為了避開我？多麼荒謬的念頭。」
「據你所知，她為何會——我們不妨這麼說——怕你？」
「德蘇沙先生，你以陌生人的身份來到此地——」
「我們不必把事情看得如此嚴重，喬治爵士。」
「讓我想想……那裏有條小溪，還有一幢灰色鋪瓦的小屋。」
「只是個請求，德先生。」
「跑掉？她為什麼要跑掉？她沒有理由要跑掉，除非她不想見那個達戈人。」
「你不是在船屋或那附近上岸的？」
「看到任何人？沒有。我應該看見什麼人嗎？」
「是的。我告訴她，我打算乘遊艇到這裏來，大概在今天前後會到達托基或赫茅斯，還說我到達之後，再通知她確切的時間。」
德蘇沙默默打量他片刻，接著微微聳肩，口中說道：
布魯威小姐走了進來。她看來毛躁不安，似乎不像平時那樣冷靜，還有點上氣不接下氣。
布蘭德警官緊盯著他。這番話和他所知史達柏夫人是於今日早餐時接到歐帝安．德蘇沙這封來信的訊息大相逕庭。不只一個目擊者證實，史達柏夫人接信後顯露出緊張、煩惱和吃驚的情緒。德蘇沙以冷靜的眼神回視他，接著微微一笑，輕輕撣掉膝頭上的一絲灰塵。
「據我所知，史達柏夫人是你的表妹？」
德蘇沙猶豫片刻，這才回答道：
「或許沒那麼可笑，布魯威小姐。再怎麼說，今天下午這裏已經出了一樁命案。」
「胡說八道，」布魯威小姐說。「如果史達柏夫人不想做什麼事，她就裝出一副無的小可憐模樣，那是她的拿手本事。我敢說她丈夫很吃她這一套，可是她瞞不過我！」
「謀殺發生在船屋內，不過，你可能看過這女孩——她可能會在窗口向外張望，或是走到平台外面來。如果你看見了她，那等於是幫我們縮短了她死亡時間的範圍。如果她在你經過的時候還活著——」
「你確定嗎？」
「別像鸚鵡一樣，老愛賣弄新名詞。我才不管她智商高還是低，我關心的是，她是不是那種會把繩子繞在一個女孩頸上勒死她的女人，而且動機到底是出於好玩、有慾望，還是覺得非殺人不可？總而言之，這女人到底哪裏去了？去看看法蘭克有沒有什麼進展hetubook.com.com。」
「聽好，」他的語氣粗暴。「你們得想點辦法。海蒂人在哪裏？你們非找到海蒂不可。我不知道這地方到底中了什麼魔。這個該死的園遊會！一個可惡的殺人狂花了兩個半英鎊混進來，整個下午就跟其他人一樣在這裏亂晃，然後藉機殺人。我看事情就是這樣。」
「幹過壞事？什麼時候？」
「他才剛醒悟到，史達柏夫人——呃，真的失蹤了。我跟他說，她可能只是去樹林裏散步或什麼的，可是他硬是覺得她遭到了不測。真可笑。」
「好吧，我就跟你說了吧。她說，而且說了好幾次：『他會殺人』。」
「啊，原來如此。是，我懂了。可是，為什麼偏偏來問我呢？河面上有不少來往赫茅斯的船，好多的旅遊汽船來來去去的。為什麼不去問他們？」
布蘭德警官字斟句酌地說：
「你和她的關係一向都很融洽？」
布蘭德警官蹙起眉頭，腦海裏浮現出種種不祥的揣測。他下了一道簡單明瞭的命令：
德蘇沙露出驚異的表情，但還是彬彬有禮。
霍斯金聽命離去，沒多久就和科特雷警佐一同回到房間。
「謝謝。我打算在赫茅斯住上兩天。喬治爵士好心邀我到這裏來住，不過我情願留在希望號上。如果你還要找我問話，你可以在那裏找到我。」
「啊，沒錯，我想起來了。那地方真是風光如畫。我不知道它就是這個莊園的船屋。早知道我就在那裏泊船登岸了。我在問路的時候，有人要我直接開到渡口的碼頭登岸。」
「可是你來到英國後，還是想要來找她？」
「她私下跟你談過她表哥要來的事嗎？她為什麼那麼怕見到他？」
「你說得非常客氣，警官先生。這是命令嗎？」
「不知道你能不能多談談你表妹。她的性格、她對事物的反應等等？」
「噢，沒錯，長官，這毫無疑問。不過，長官，我和她的女佣談過，她穿的是——」科特雷看看自己手上的一張紙，口裏說道，「仙客來顏色的喬其皺紗衣服（管它是什麼玩意兒），戴著一頂黑色大寬帽，腳上一雙四吋法國高跟鞋。你不會穿戴這些東西在田野間亂跑的。」
「很難記起來了……不，我想她沒有回信。不過，她也沒有必要回信。我四處旅行，沒有固定的地址，更何況，我認為我這個海蒂表妹不大擅長寫信，」他又加上幾句：「你知道，儘管我聽說她已經長得亭亭玉立，可是她並不是非常聰明。」
「只是問問罷了。德蘇沙先生，你知道，那位被殺的女孩今天下午就在那個船屋裏。她就是在那裏遭到殺害的，而ｈｔtｐs://ｍ.ｈｅｔｕｂook•cｏｍ.ｃom
且被害的時間和你經過的時間相隔不久。」
「大概吧，」警官說。「可是如果她從籬笆下頭鑽出去，穿過田野跑掉，誰也擋不了她，是不是？據我所知，喬治爵士現在還常因為招待所的遊客擅自闖進來而大發牢騷呢。我想，如果你可以從這條路闖進來，當然也可以從這條路走出去。」
「這倒不是說這樁命案和我有任何關聯。你為什麼要找我談話，我確實感到十分不解。」
「請說。」
「噢，警官先生，你弄錯了。我寫信給我表妹——我想想，已經是三個星期以前的事了。我是要來英國之前從法國寫信給她的。」
「這其中或許有關聯，」布蘭德說。
「你從法國寫信給她，告訴她你打算來看她？」
「我想，她智商一定很低，」他說。
「我喜歡她還是討厭她並不重要，」她說。
「她沒有換衣服嗎？」
門猛然打開，喬治爵士走進來。
德蘇沙聳聳肩膀。
「絲毫沒有。也沒有任何跡象顯示那裏有人。當然，我並沒有特別注意那船屋，離它也不是很近。即使一如你的推想，有人從窗口向外張望，我也看不見。」他禮貌地加了一句：「很抱歉，幫不上你的忙。」
「在你沿河而上的時候，你是否注意到，你右方有個突出於水面的茅草頂船屋？它下頭還有一個泊船的小碼頭。」
「他為什麼激動？」
喬治爵士露出驚訝的表情。
「我們會去問的，」警官說。「別擔心，我們會去問的。那麼，我不妨這麼說，你並沒有看到船屋有任何異狀，對不對？」
「是個遠房表妹，不是近親。你知道，在我們家鄉的島嶼上，親族通婚很普遍，彼此之間都是表親。海蒂是我第二代或第三代的表親。我上回見到她的時候，她還是個小女孩，大概才十四、五歲。」
「我希望，德蘇沙先生，你不會在這一兩天之內離開赫茅斯吧？」
德蘇沙卻一派自信，從容自在。在他那彬彬有禮的外表下，顯露出一種孤芳自賞、玩世不恭的意味。
「要是我知道就好了，」他說。「她只是不停地說他很邪惡、很邪惡。」
「善於應對的傢伙，」警官喃喃自語道。
「我必須承認，」他說。「人生充滿了意外。我出海度假，駕著遊艇來到此地，我讚歎這裏的風景如畫，急欲和我多年不見的表妹共度一個下午——結果呢？我先是被一場狂歡會吞沒，椰子球嗖嗖飛過我頭頂，緊接著樂極生悲，我又被捲進一樁謀殺命案。」
「你該不會以為史達柏夫人她——這太荒謬了！史達柏夫人可以照料自己。」
「我們還在莊園裏四處https://www.hetubook.com.com搜尋，長官，」科特雷說。「史達柏夫人沒有走出大鐵門，這點我們相當肯定。在那裏賣票收錢的是個園丁，他發誓她沒有離開大門。」
儘管布蘭德警官不似霍斯金警士那般對外國人懷有根深蒂固的偏見，可是他一見到歐帝安．德蘇沙就不喜歡。這人光鮮體面的翩翩風度、無懈可擊的衣著，油光頭髮的撲鼻香氣，在在令布蘭德感到心煩。
「她說得很含糊，像個孩子般不斷說他是邪惡的人。她說他很壞，不希望他來這裏，她說他幹過壞事。」
布魯威小姐緊抿著雙唇。
「我已經告訴過你，我和她沒什麼關係。從她十四歲以後，我就沒再見過她。」
「噢，非常確定，要不然海蒂一定會告訴我。你知道，今天早上她接到他的來信時，真是非常吃驚又煩惱。這封信或多或少讓她嚇到了。她頭痛得厲害，幾乎整個上午都躺在床上。」
警官再次緊盯著德蘇沙。他不知道，在這張嘲弄而又圓滑的外表後面，隱藏著何種的念頭？他隨即採取一種更親膩的態度說道：
「沒有。這我也問過那女佣了，什麼東西都沒丟，一點也沒有。她沒有帶走手提箱什麼的，連鞋都沒換。每一雙鞋都在，全都清點過。」
德蘇沙會心地露齒而笑。
「你經過船屋的時候，可曾看到任何人？」
「噢，有的，長官。有一條小路通到渡口，可是那裏有個老頭，叫做默德爾，他也非常肯定，她沒有從那條小路出去。他大概有一百歲了，不過我認為他的話可以信。那個外國人如何乘汽艇過來，又如何問他到納塞莊園的路，他交代得清清楚楚的。那老頭跟他說，他得順著大路走到大鐵門，買票進去。但他又說，那位先生好像完全不知道園遊會的事，還說他是這家人的親戚。所以那老頭就把他帶到從渡口穿越樹林的那條小路。默德爾好像整個下午都在碼頭附近閒晃，所以要是史達柏夫人從那條路過來，他一定會看到她。再上頭還有一道鐵門，那裏有一條路可以穿越田野到胡丹園去，可是那道門已經用鐵絲網封住，因為之前總有人未經許可闖進來。所以，她也沒有從那裏走過。看來她一定還在莊園裏，對不對？」
「是的，沒錯。」
「所以你希望今天的突然到訪會讓她驚喜一番，是不是？」
「真是的，這和那個在船屋裏被殺的女孩有關係嗎？據我了解，那才是你要辦的正事吧？」
「這麼說，她確實說了什麼囉？」
喬治爵士顯得十分為難。
「我和我表妹根本就不熟。她是我們那個大家庭的成員，我並沒有特別注意她。不過，為了回答你的問題m.hetubook.com.com，我可以對你說，儘管她智力有缺陷，但就我所知，她絕對沒有殺人的傾向。」
「布魯威小姐，你是不是很不喜歡她？」布蘭德的口氣聽得出幾分好奇。
警官慍怒的眼神看著他。
他轉向布魯威小姐。
「找那個女秘書來——她叫布魯絲吧？管她叫什麼名字，要她再來一趟。」
「一開始有朋友和我同行，但是這三天我是一個人——當然，我船上還有水手。」
「噢，好吧，」警官以友善的口氣說道：「我們不能抱持太大的期望。德蘇沙先生，還有幾件事我想了解一下。」
喬治爵士顯得很不安。
「噢，很久以前了。依我推想，這個歐帝安．德蘇沙是家族的害群之馬，在她童年時代，海蒂零星聽過他一些事情，可是對他又所知不深，所以對他就懷有一份懼怕。我個人認為，這只是一種孩童時代留下來的情緒。有時候，我太太是很孩子氣的。她愛憎相當分明，可是又往往說不出個所以然來。」
「為什麼沒有人來告訴我她失蹤了呢？她好像已經失蹤好幾個鐘頭了。發現她沒有去兒童服裝比賽當評審時，我就覺得奇怪，可是沒人告訴我她是真的不見了。」
布蘭德趕緊把握時機。
「我怎麼可能無所不在呢？」布魯威小姐說，聲音聽來簡直就快要落淚。「我有那麼多事情要管。要是史達柏夫人存心要跑掉——」
「像你這樣光會坐在桌子後頭寫東寫西的傢伙，說的倒是輕鬆容易。我要我的太太！」
「邪惡？怎麼個邪惡法？」
「德蘇沙先生，你認為你表妹可能出於何種原因想要避開你呢？」
「你這次駕遊艇出航，是獨自一人呢，還是有朋友同行？」
「她好像莫名其妙地失蹤了，」他說。「可見，這種活動讓她心煩。」
德蘇沙沒讓他說完：
「陌生人就一定有嫌疑，你是這個意思嗎？」
「我想，除了大鐵門之外，應該還有其他的路可以走出去吧？」
他點上一支煙，深吸一口，繼續說道：
「這正是我想問你的問題，德蘇沙先生。」
「不，不，我完全沒有這個意思，德蘇沙先生。不是的，你沒弄明白我的意思。據我所知，你的遊艇停泊在赫茅斯？」
「海蒂想避開我？說真的，我想不出為什麼。她有什麼理由要避開我呢？」
「我正在派人搜查莊圜，爵士。」
「『希望號』。」
「什麼事，警官先生？」她說。「你找我？如果不是很緊急，我得去陪喬治爵士，他現在好激動——」
「我知道她今天早上收到你一封信，不過，當她得知你人已經在英國的時候，著實吃了一驚。」
「我不願意你被——呃，她說過的話所影響。」